## Глава 68

Дни летели за днями, и вот уже минуло восемь. Мои тренировки по выстраиванию башен из сфер и работа в исследовательском обществе продолжались своим чередом.

Сессия сдачи заданий закончилась, а до финальных экзаменов оставалось еще немало времени – драгоценная передышка для студентов.

В этот период студенты обычно делятся на два типа.

Те, кто не стремится стать героем, продолжают бессмысленно тратить время, а те, у кого есть хоть немного соображения, занимаются саморазвитием или изучают новые для себя области.

И вот, среди этой разнообразной деятельности, объявление результатов заданий настигает всех.

"Алисия, как у тебя с оценками?"

Неожиданно подошедшая Эмили выглядела довольной, очевидно, ее оценки были неплохими.

Алисия протянула ей свой табель. По всем семи предметам стояли высшие баллы. Количество полученных катий, выдаваемых в среднем значении, было максимальным – 10.

Эмили присвистнула, но, вспомнив, кто такая Алисия, кивнула, решив, что такие результаты вполне заслужены.

"А у Серены?"

"……."

Серена вместо слов показала свой табель. За исключением одного предмета, по всем остальным стояли высшие баллы.

"Ого… О. Да у вас тут у всех круто…?"

Эмили, слегка смутившись, исподтишка взглянула на Пина. Казалось, она ожидала, что у него будут оценки примерно как у нее.

Однако Пин легко развеял ее ожидания.

"Ну, и что?"

"Что, что… Пин…! Я так надеялась на тебя!"

"Э? У меня нет ни одного А+."

"Но у тебя же по большей части А и В+! У тебя получится целых 8 катий…!"

"А сколько баллов я должен был получить, чтобы ты была довольна…."

Пин, недоумевая, усмехнулся и вопросом ответил на ее вопрос.

Узнав оценки своих одногруппников, Эмили не особо стремилась показывать свои, но, поскольку она сама же и спросила обо всем, ей пришлось достать свой табель.

По одному предмету у нее стояло А, по остальным – В+.

Выдаваемых катий – 7.

Вполне выше среднего, можно сказать.

Поскольку это были задания, где можно добиться определенных успехов, не полагаясь только на личные навыки, но и вкладывая время, высокие оценки у нее и у Пина не были чем-то из ряда вон выходящим.

"…А у тебя?"

В конце концов Эмили спросила меня.

Ответ был вполне предсказуем, но, зная о недавних ограничениях, связанных с артефактом, она, видимо, надеялась на какой-то подвох.

Ха.

У меня вырвался смешок.

"Обычно самые крикливые – это посредственности."

"…А я-то думала, что у меня неплохие оценки. Ошибалась, видимо."

Мои оценки, разумеется, были по всем предметам А+, как и полагается, а количество полученных катий было максимальным.

Изначально я не собирался никому показывать свои результаты. Это ведь само собой разумеется. Даже хвастаться нечем.

Ну да ладно, теперь у меня 70 катий. По-прежнему первый в рейтинге.

В июне рейтинговые бои запрещены.

Так что в первом семестре осталось всего два способа получить катии: майские рейтинговые бои и финальные экзамены. Если только я не оступлюсь в самый последний момент, мое первое место, скорее всего, сохранится с небольшими колебаниями.

Количество катий, конечно, важно, но меня интересует не столько сам счет.

Мне нужно закончить первый год на первом месте, чтобы получить награду.

Ценный, очень ценный предмет, который можно получить только в Академии, станет одним из материалов для оружия, которое я собираюсь создать.

Я не могу его упустить.

…Правда, из-за моей известности в Академии, рейтинговые бои становятся все сложнее, даже если соперники занимают близкие позиции.

Поскольку дуэли проводятся только с обоюдного согласия, а желающих сразиться с заведомо сильным противником не так уж и много.

Если совсем уж никого не будет, придется использовать влияние своей семьи или попытаться договориться на взаимовыгодных условиях.

Деньги у меня есть. Если совсем никак, найду другие способы.

"Тогда, господин Варган, я пойду."

Пин поклонился и поспешно, чуть ли не бегом, направился к тренировочному полю. Говорят, в последнее время он там чуть ли не живет.

Эмили проводила Пина взглядом.

Он уже ушел, но она все еще говорила о нем.

"Пин в последнее время так усердно тренируется. Кажется, все время, кроме занятий и сна, он проводит с мечом в руках."

Эмили сама несколько раз тренировалась на полигоне и видела его. Пин без остатка отдается тренировкам.

"Он тренируется на полигоне вместе с членами 'Ветвей' и компанией Леона. Говорят, нагрузки там просто зверские… Выдержит ли его тело?"

"Беспокоишься за него?"

"Конечно, беспокоюсь. И так видно, что он себя изводит."

Эмили боится, что Пин надорвется.

Убийственный график.

Конечно, у них есть магия и подготовленные к нагрузкам тела, не стоит судить их по меркам обычных людей, но даже с учетом этого организм Пина явно работает на износ.

"Даже так, мы не можем уменьшить его тренировочную нагрузку."

"Знаю… Пин сам этого хочет."

В оригинале Пин совсем не такой, как сейчас.

У него не было таких травм, как у Алисии, которые мешали бы его развитию, и не было даже намека на какой-то особый талант, как у Эмили.

Он всегда демонстрировал окружающим свою светлую сторону, а сам упорно трудился в тени.

Пока другие делали один шаг, он делал пять, пытаясь угнаться за ними.

Но так и не догнал, и, не увидев никакой надежды, погиб.

Я не люблю слово "переутомляться", но по отношению к Пину оно необходимо. Для него это последний шанс, крайняя мера.

Он и сам это понимает, поэтому выкладывается по полной.

"И мне нужно стараться еще больше…." – пробормотала Эмили.

Она смотрела на дверь, за которой скрылся Пин, ее глаза слегка подрагивали. Я обратился к Эмили и остальным, уловив этот напускной задумчивый настрой:

"Пин – это, конечно, важно, но есть вещи и поважнее."

Я посмотрел на спокойно стоявшую Алисию. Она слегка склонила голову в недоумении.

"Алисия, временно продолжайте деятельность 'Арбор Фруктус' под твоим и Серены руководством. Все задачи и расписание я подготовил, вам нужно только объявить об этом и проконтролировать выполнение."

"Слушаюсь, господин. Все будет сделано, как вы приказали. Но… у вас какие-то другие срочные дела?"

Есть. Очень срочные.

Я ношу артефакт Хейлиона уже десять дней. Срок его действия истекает через 20 дней.

В оставшийся период действия этого артефакта, который длится месяц, а точнее 30 дней, мне нужно быть предельно сосредоточенным.

"Следующие 20 дней я проведу в затворничестве."

"А, в затворничестве… Что?! Господин…?!"

Не понимаю, что тут такого удивительного. Затворничество – это всего лишь три недели уединения в своей комнате.

"А как же занятия?"

"Пропущу."

"А-а…"

Алисия пыталась понять меня и скрыть свое замешательство.

Но я ведь не просто так это сказал, не из вредности же, как подросток-бунтарь, не желающий идти в школу. У меня есть план и цель.

"Если подсчитать оставшиеся дни, то даже если я не буду посещать занятия следующие три недели, это никак не повлияет на мою успеваемость. Учебная программа – это такая мелочь, о которой не стоит и беспокоиться."

"Погоди, погоди! А как же члены 'Корня'? 'Ветви' и 'Побеги' еще ладно, но 'Корень' – это не те люди, которыми мы можем командовать!"

Похоже, Эмили всерьез прониклась ролью члена исследовательского общества. В начале она только и думала, как бы улизнуть, а теперь вот как изменилась.

…Хотя и переживает по пустякам.

"Они не входят в круг твоих забот. Достаточно будет простых инструкций, они и без нас будут прекрасно работать. Чего ты волнуешься?"

Элитная группа не зря называется элитной.

В нашей работе я не столько учу их чему-то, сколько мы вместе оттачиваем навыки и исследуем техники, так что я не являюсь для них незаменимым звеном.

"И еще одно важное объявление."

"Ну что еще?"

Это тоже довольно важный момент.

Касается всех членов "Арбор Фруктус".

"Первого числа следующего месяца проведем церемонию повышения."

То есть 1 июня.

Мы проверим навыки членов "Арбор Фруктус", которые они оттачивали все это время, и тех, чей уровень, по нашему мнению, превзойдет рамки их нынешней группы, повысим до следующего ранга.

"И еще, тем, кто успешно пройдет повышение, будет выдано по 10 золотых. Передайте им."

"Еще и деньги даете?! Кажется, дело принимает серьезный оборот."

Человеческая природа такова, что когда кто-то стоит выше других и получает подтверждение своего превосходства, он испытывает удовлетворение и чувство превосходства.

Даже высокомерные аристократы и те простолюдины, которые стремятся занять их место, наверняка заинтересуются.

Но денежный приз – это дополнительный стимул. Кто-то погонится за деньгами, а кто-то, возможно, просто захочет получить материальное подтверждение своих достижений.

Я инвестирую в их будущее.

И, разумеется, не собираюсь так просто отпускать тех, кого заполучил.

"Все поняли?"

"Слушаюсь вашего приказания, господин."

"Арбор Фруктус" только начал набирать обороты.

***

"…Таким образом, пока меня не будет, 'Корень' продолжает работу согласно инструкциям. И еще, имейте в виду, что 'Корень' не участвует в первой церемонии повышения."

Собрав вместе только членов "Корня", я сообщил им, что в течение трех недель не смогу присутствовать в обществе из-за тренировок, что вызвало у них разную реакцию.

"Понимаю. Что ж, через три недели мы сможем продемонстрировать наши улучшенные навыки."

Бентли приветливо улыбнулся, выразив надежду на скорую встречу.

"Ну нет! Без тебя в нашем обществе будет скучно, Барья!"

Алексия недовольно проворчала, используя какое-то странное прозвище.

Это "Барья", это ведь ко мне она обращается? И что с этим делать? Когда все закончится, закопать ее вместе с Паулой?

Варган поморщился от ее гнусавого голоса.

"Понял. Буду следить за тем, чтобы в работе общества не возникло проблем."

Браккиум, как и полагается старшему, сдержанно согласился с его словами. Он вместе с Алисией и остальными будет прикрывать брешь, образовавшуюся из-за отсутствия Варгана.

"……."

Единственной, кто хранил молчание, была Франческа.

"Вот это неприятность…"

Внешне она не проявляла никакого беспокойства, но внутри ощущала легкое замешательство.

Исследовательское общество было для нее лишь средством получения информации о Варгане.

Она следила за ним, и, если бы он показался ей неподходящим, планировала быстро выйти из общества, но столкнулась с трудностями.

В течение первого месяца пребывания в обществе можно выйти из него без каких-либо ограничений.

Ее мало волновало недовольство других членов, ее собственные цели были гораздо важнее чужого мнения.

Конечно, можно выйти и после этого срока, но процесс становится более сложным и занимает больше времени.

Особенно в таком случае, когда при вступлении был заключен договор о долгосрочном участии.

К тому же, его исчезновение замедлит продвижение ее собственных дел. Как ни крути, это потеря времени.

"Может, благоразумнее будет выйти сейчас? Но… отказаться от таких способностей…."

Среди всех гениев, собравшихся в Академии, включая профессоров, нет никого, кто обладал бы таким талантом в области проклятий и призывания, как Варган. Это именно та область магии, которая ей необходима, поэтому она не может просто так сдаться.

Франческа тихо произнесла:

"Через три недели ты вернешься в общество?"

"У меня нет причин не возвращаться."

"Понятно…"

"Вот видишь! Остальные тоже расстроены. Может, не стоит устраивать это затворничество?" – снова раздался голос Алексии, внося суматоху. Среди этого шума Франческа размышляла.

В любом случае, она бы продолжила свои исследования и без него. Пусть пока все идет своим чередом.

Успокоившись, она незаметно постукивала пальцами по столешнице, словно пытаясь убежать от каких-то мыслей.