## Глава 81

— Сюда! Всем сюда!

Обстановка у входа в логово накалялась с каждой секундой.

Святая Дипиелия оставалась здесь, взяв на себя роль защиты и координации действий. Только что появилась вторая группа, заходившая в пещеру.

Теперь, не считая первой, оставалось еще две.

Студенты Академии без лишних слов придерживались построения, указанного Святой. Независимо от принадлежности к классам, они сформировали эффективную боевую единицу, исходя из своих способностей и манеры боя.

В случае ранения кого-либо быстро отводили назад, где группа оказания первой помощи применяла исцеляющую магию.

У одного из вернувшихся бойцов была ранена правая рука, из которой обильно текла кровь. Ему тут же оказали помощь.

Дипиелия возвышалась на вершине огромного дерева, руководя операцией. Привычное деревянное инвалидное кресло теперь представляло собой само дерево, служившее ей опорой.

— Крррруууу!

Стоило руке Дипиелии описать парящий жест в воздухе, как гигантский древесный ствол преградил путь приближающимся силам Альтифов жреческого ранга.

Сразу же по всей поверхности ствола — ч-ч-черт! — вырвались шипы, нанося удар.

«Если так пойдет и дальше, все будет хорошо».

Слова Дипиелии внушали надежду.

Пусть еще и неоперившиеся, но первокурсники Академии, занявшие позиции у входа в логово, держали оборону крепко, превращая бросающихся в атаку жрецов в фарш.

Проблема была не здесь, а внутри.

И особенно там, куда Варган повел остальных.

— Криииииик!

Издалека донеслись крики бегущих товарищей и преследовавших их Альтифов. Дипиелия, изо всех сил высвобождая ману, подумала:

«Как ты и просил, я обеспечу здесь надежную защиту. Никому не дам погибнуть. Так что не волнуйся о нас, и пусть все, кто там…»

…вернутся целыми и невредимыми.

Святая истово молилась.

***

Группа, напавшая на главный алтарь, состояла из пятерых человек.

Осель ви Артеллион.

Осель Бантео ло Леон.

Портрет Троа Эрика.

Алисия.

И Шугенхарц Троа Варган.

Наспех собранная команда, состоящая из лучших студентов, будущих звезд Академии, действовала слаженно, словно тренировалась вместе целую вечность.

Они, казалось, понимали возможности друг друга с полуслова, двигаясь как собственные конечности.

Именно поэтому Яган, доминировавшая в этом пространстве, сейчас с таким трудом была пригвождена к стене.

— Кья-ха-ха-ха! Забавно! Забавно! Наконец-то появились игрушки, с которыми можно по-настоящему повеселиться! — Яган, подняв вихрь пыли, вырвалась из стены и, заливаясь хохотом, радовалась происходящему.

Однако в ее глазах уже не было былого безраздельного веселья.

В узких, вертикально вытянутых зрачках медленно разгоралось пламя враждебности. Она всерьез намеревалась вступить в бой.

В тонких пальцах Яган появился какой-то толстый предмет.

То, чего до этого явно не было. Казалось, он вырос прямо из тела Яган.

— О! Так это и есть Орудие Судьбы! Весьма своеобразной формы! — с интересом воскликнул Леон, рассматривая предмет, о котором раньше читал только в книгах и легендах. В его голосе не было и намека на страх.

— Чему ты так радуешься? — не понимала Эрика.

— Разве это не отличная возможность проверить, на что мы способны на самом деле!

Форма оружия тут ни при чем. Дело в том, что и без того сильный противник показал зубы, но Леон, похоже, радовался. Эрике его восторг был непонятен.

Орудия Судьбы — так называли предметы, связанные с функцией суда над еретиками.

Это один из двух атрибутов, отличающих архиепископов Веры Богини, фактически являющийся частью их тела, и его можно вызвать в любой момент.

Если не считать левой руки, на восстановление которой из-за алой ауры требовалось время, все остальные части тела Яган уже зажили.

В ее правой руке висел огромный, по сравнению с торсом, серп.

Серп состоял из комбинации неизвестных костей, его вид был настолько причудливым, что вызывал одно лишь чувство отвращения.

— Раз я достала эту штуку, можете считать, что вам повезло. Это значит, вы — одни из лучших игрушек за последнее время…

— …или что пощады не будет? Мне нравится, именно так и надо.

Молодые воины со всех сторон бросились в атаку.

В быстро меняющейся обстановке Яган моментально оценила ситуацию.

Мужчина, владеющий алой аурой, и белокурая девушка, чьи волосы пронизывала мана ветра, находились на передовой.

За ними двое, предположительно маги. И кулачный боец.

Эта девушка-маг использовала магию перемещения. Велика вероятность, что и в этот раз она попытается зайти с фланга или с тыла. Значит…

Ба-ба-ба-бах!

Яган горизонтально выставила серп, одновременно блокируя клинки Артеллиона и Алисии.

Даже объединив усилия, они не могли пробить Орудие Судьбы в руках Яган.

И как по условленному сигналу, пространство по бокам от Яган исказилось.

Так она и думала.

Хитрый взгляд.

Яган растянула губы в широкой улыбке.

Над ней сформировались два шара.

Зловещие сгустки маны, пульсирующие фиолетовым светом. Это была подготовка к выстрелу магическими пушками, способными пробить даже толстую стальную плиту.

В тот момент, когда из искаженного пространства начали проявляться человеческие силуэты, готовые выпустить сконцентрированную энергию по прямой…

— …!

В непосредственной близости сформировался новый магический шар и столкнулся с первым, развеяв его в воздухе. Без взрыва.

Другая, обладающая еще более высокой концентрацией, мана помешала работе магической пушки.

Кто это?

Яган встретилась взглядом с мужчиной, который спокойно наблюдал за происходящим на расстоянии. Этот парень стоял в стороне, словно все происходящее его не касалось.

Это он вмешался в потоки атмосферной маны, сорвав выстрел магической пушки. Поразительная точность. Нет, это не просто точность. Это было нечто, выходящее за рамки понимания…

И в образовавшейся бреши…

В этот просвет ударили.

— Вжжжик.

Эрика и Леон возникли по обе стороны от Яган.

А Артеллион и Алисия — спереди.

Критическая ситуация. Развитие событий становилось все интереснее, и Яган расплылась в широкой ухмылке, обнажив все зубы.

В ее зубах сформировался маленький шарик фиолетовой маны.

Хоть и небольшой, но с еще большей плотностью.

Прежде чем атаки достигли тела Яган…

Хрусть.

Она проглотила этот шарик.

— «…!»

Все, кроме Яган, ощутили на себе прямую силу взрывной волны и разлетелись, словно капли воды, упавшие на землю.

Леон, впечатываясь в стену, тем не менее, выкрикнул во все горло:

— Ха-ха-ха-ха! Ну и чудовище!

Яган не обращала внимания на окружение.

Она тут же бросилась к одному из мужчин. Резко, словно хищник, выслеживающий добычу.

Серп был вытянут вперед. С этим парнем лучше разобраться пораньше, пока он не стал проблемой.

Расстояние сокращалось стремительно, словно пространство складывалось само по себе.

Когда дерзкий взгляд парня был уже совсем близко, Яган боковым зрением уловила вспышку алой ауры.

«Неплохо».

На периферии она увидела, как алый клинок нацелен ей в горло.

Яган воспринимала это прямое пространство, словно время замедлилось.

Золотой рыцарь.

Она думала, что он уже выведен из строя, но, судя по разбитой ледяной стене позади, маг успела вмешаться.

Эти ребята сражаются как слаженная команда опытных воинов.

— Забавно, забавно…!

Хуввввв!

На месте отрезанной руки Яган клетки начали расти с бешеной скоростью, мгновенно восстанавливая ее.

Это было крайне затратное заклинание, но на этих игрушек не жалко потратиться.

Яган резко остановилась, словно вбивая ноги в пол.

Хрусь. Невероятным для человеческого тела движением она вывернулась и схватила красный клинок Артеллиона, летящий на нее.

Невозможное для млекопитающего движение.

Рука Яган начала гореть, но она небрежно отнеслась к этому, как к одноразовой вещи.

Некоторое время она боролась с Артеллионом, пока не направила импульс боли от его меча обратно. Артеллион на мгновение замер от боли, пронзившей внутренние органы.

Яган оставила его и бросилась к Варгану.

Первым делом нужно разобраться с этим Варгом. Тогда с остальными будет проще справиться.

Серп был нацелен в горло Варгана.

Он не двигался, словно и не собирался уклоняться, или, может быть, просто не мог. Его неподвижный взгляд раздражал Яган.

Но когда Яган уже почти добралась до Варгана…

Дзззззнь!

Словно ураган налетела беловолосая девушка, полная ярости, и отбросила ее назад. Яган не успела вложить всю силу в удар.

«Мешает…!»

Беловолосая девушка снова попала в поле зрения.

Наконец-то Яган смогла разглядеть лицо Алисии.

В разгар боя, сузив глаза, она пристально всматривалась в белокурую девушку.

— Э? Это ты… Или нет? Нет… Похоже, что да.

Вроде бы она.

А может, и нет. Слишком противоречивые ощущения.

Черты лица чем-то напоминали ту девушку, но аура была совершенно иной.

— А, неважно. Потом дотащу труп и проверю. Не так уж это и важно.

Беловолосая девушка вызывала вопросы, но это потом.

Бой продолжался, и Яган, чьи движения становились все более непредсказуемыми, решила, что ей необходимо отступить, чтобы перегруппироваться.

Странным образом уклонившись от серии атак, она оттолкнулась от пола и, вскочив на алтарь, произнесла:

— Ты у меня под надежной защитой, да?

Это была насмешка в адрес Варгана.

Она намеренно не стала называть его трусом, но смысл этой фразы был ясен, и она заставила Варгана шевельнуться, давая возможность оценить особенности его способностей.

От этого парня пахло как от убийцы, уничтожившего как минимум одного епископа.

Он был единственным, чьи способности оставались загадкой.

Судя по удару цепом, он, похоже, был ориентирован на ближний бой, но качество и количество его маны указывали на мага.

Причем, на мага «высшего уровня».

Даже без «Освобождения», и даже несмотря на то, что он выжидал, он смог контролировать магические пушки архиепископа.

Воинов, обладающих такой мана-давлением, за последние несколько столетий можно было пересчитать по пальцам.

Каждый из присутствующих здесь представлял потенциальную угрозу для Веры Богини, но этот парень был особенно опасен.

Его нужно уничтожить, пока он не стал еще сильнее.

Жаль заканчивать игру, но пора подводить черту.

Шутки кончились.

Маленькое тело Яган задрожало, ее аура начала меняться. Мышцы на всем теле задвигались, словно живые черви, скелет менял свою структуру.

Это была одна из способностей, доступных архиепископам.

Истинная сила, превосходящая Орудие Судьбы.

«Освобождение Власти».

Яган до сих пор находилась в сдерживаемой форме, в незавершенной стадии. После освобождения она обретала свою истинную форму архиепископа, способную без труда уничтожить всех.

Именно это давало ей возможность сохранять веселый и игривый настрой даже в самых неблагоприятных ситуациях.

И вот, тело Яган начало трансформироваться…

…Э? Что за… почему?

Яган, попытавшись снять ограничения со своей силы через «Освобождение Власти», только сейчас по-настоящему оценила текущую ситуацию.

Освобождение не происходило. Поток маны внутри нее был странным.

Странным? Нет, поток маны ощущался. Освобождение определенно было возможно. Инстинктивно.

Но это займет время. От двух с половиной до трех минут.

…Так долго?

Этого не должно быть.

Заметив аномалию в своих ощущениях, Яган снова увидела парня с черными волосами. На его лице играла улыбка.

Словно насмехаясь над ее положением.

«А… ясно. Значит, он колдун».

Парень, стоявший в стороне, не бездействовал. Напротив, он работал активнее всех.

Используя товарищей, чтобы отвлечь ее, он постепенно накладывал на нее проклятия.

Настоящий змей.

Туф!

Два мечника с силой ветра бросились в атаку.

Расстояние сокращалось молниеносно, и Яган, оскалившись, скрежетнула зубами.

Весело.

Но в то же время она была раздражена.

Архиепископ, попавший в такую ситуацию.

Если взглянуть на ситуацию хладнокровно, то с одним лишь Орудием Судьбы, не прибегая к Освобождению, ее сила примерно равна силе этой группы.

Обычно в таких ситуациях ей было бы выгодно тянуть время, поскольку ее мана постоянно пополнялась, но у противников тоже был свой источник маны…

До Освобождения осталось максимум три минуты.

До этого момента нужно играть с этими игрушками, выжидая подходящий момент.

Как только Освобождение будет завершено, она сожрет их в мгновение ока. Когда придет время, охота будет легкой.

Яган облизала губы.

Похоже, ей впервые за долгое время предстоит настоящий пир.

— Ну что, давайте порезвимся до этого момента!

Артеллион и Алисия. Яган высвобождает фиолетовую ману. В тот самый момент, когда два клинка должны были столкнуться с серпом Яган…

— Бу-бум!

Потолок обрушился.

Точнее, в центре образовалась круглая дыра, и обломки рухнули вниз.

Среди обломков ловко перекатывались фигуры. Одна из них, словно пуля, вылетела вперед и оказалась прямо перед Яган.

Глаза горели от ярости.

Подтянутое тело, результат долгих тренировок.

— Порезвиться она собралась, чудовище!

Ба-бах!

Там, где только что стояла эта фигура, раздался оглушительный взрыв. Это была Луиза, куратор первого класса.

«…Теперь все закончится».

Варган, услышав грохот, подумал про себя.

Если бы Яган была в состоянии Освобождения, все могло бы быть иначе, но сейчас она точно не выдержит натиска этих сил.

Задача Варгана, собиравшего элиту среди первокурсников, состояла не в том, чтобы убить Яган, а в том, чтобы выиграть время. Дождаться прибытия Луизы и ее группы, чтобы они положили конец этому инциденту.

…Пусть логово и не было полностью защищено, но кто бы мог подумать, что они пробьют потолок?

— !

Магическое поле сдавило тело, оказывая давление.

Это заклинание было нацелено только на Яган, но его мощь ощутили все присутствующие.

Магическое поле Луизы, отличающееся от чистой маны Варгана конкретными свойствами. Луизы, известной своей жестокостью при расправе над противниками в своем магическом поле.

02:55

До снятия проклятия, наложенного Варганом на Яган, оставалось примерно две минуты пятьдесят пять секунд.

Этого времени более чем достаточно.

Луиза, сверкая глазами из-под слоя пыли, прорычала:

— Тебе конец.

Она оскалилась, словно дикий зверь.