## Глава 95

Крэйн медленно вошел в комнату.

Ни следа присутствия других людей.

Аура маны клубится, но не человеческая.

— Все вышли. Кажется, заглядывали в церковь, но вы их не видели? — непринужденно сообщил Варган, словно читая его мысли, что лишь усилило раздражение Крэйна.

Стоило один раз невзлюбить кого-то, и всё, что он делал, начинало казаться отвратительным.

— Довольно много твоих фамильяров на виду.

Неподалеку расположились существа, предположительно фамильяры Варгана, и пристально наблюдали за ним. Те, кому до него не было дела, перебирали шерсть или крепко спали.

— Разве с фамильярами не нужно периодически устанавливать связь? Кому, как не вам, знать… Ах, да. Вы ведь не такой, верно?

Варган тихо усмехнулся и прикусил язык.

Крэйн мрачно уставился на его усмешку темными глазами.

И это тоже пришлось ему не по нраву.

— …Я считал тебя откровенным человеком.

— С чего бы вам так думать?

Воспоминания вспыхнули, уголки глаз Крэйна на мгновение дернулись, но он подавил эту реакцию, прикрыв веки.

Это был удар по его самолюбию.

— Ты без колебаний отклонил мое предложение о наставничестве. Обычно в таких случаях мнутся, извиняются, а ты, не стесняясь, прикрылся именем Хейлиона, тем самым меня оскорбив.

— Мне жаль, что вы так это восприняли. Я не хотел вас оскорбить, Крэйн.

Варган ответил искренне.

В его голосе не было ни капли лжи, что отчетливо ощущалось.

— Выбор в пользу Хейлиона казался мне более разумным. В противном случае я бы не стал отказываться от вашего предложения. Меня ведь тоже интересуют ваши навыки призыва.

— В таком случае, ты не откровенный, а попросту грубый.

Крэйн нахмурился, расценив сравнение себя с Хейлионом как оценку товара по характеристикам.

И тем более, что он осознавал их разницу.

На лице Варгана читалось искреннее недоумение, словно он совершенно не понимал, что задел Крэйна.

…Впрочем, неважно.

Он пришел сюда не для того, чтобы упрекать его за отказ от наставничества.

Еще раз окинув взглядом комнату и оценив состояние фамильяров, Крэйн пришел к выводу, что им не отдавалось никаких конкретных приказов.

В вопросах призыва ему не было равных.

Конечно, вероятность мала, но если бы Варган знал о его визите и нарочито расставил фамильяров для устрашения, Крэйн бы заметил это по их поведению.

Его взгляд упал на валявшиеся среди прочих вещей предметы для ухода за монстрами, и он поднял кнут, чтобы рассмотреть его.

Совершенно новый, им явно ни разу не пользовались.

— Фамильяры — это прекрасно. Разве нет?

Успокоив бушевавшие в нем эмоции, Крэйн заговорил спокойно. Возбуждение, читавшееся на его лице при входе, заметно улеглось.

— С людьми одни хлопоты. Чтобы их использовать, нужно выстраивать отношения, поддерживать их, а это требует много времени и усилий.

Он развернул свернутый кнут, и тот змеей скользнул по полу. Легким взмахом он рассек воздух со свистом.

— С фамильярами все просто. Слушаются — получают награду, не слушаются — наказание. Освоив этот баланс, можно считать обучение большинства фамильяров завершенным.

— В ваших словах есть определенный смысл.

— Значит, не совсем согласен.

Варган, подперев подбородок рукой, задумчиво посмотрел в потолок.

Хоть этот жест и казался наигранным, в его исполнении он выглядел на удивление естественно.

Обдумав что-то, он произнес:

— Что ж, это вопрос, скорее, эмоционального и воспитательного характера, поэтому спорить не стану. Но… вы же пришли сюда не за этим…

— Церковь поручила мне проверить одно утверждение.

— Проверить… Хм, я слушаю.

Продолжение беседы явно не предполагало, чтобы кто-то из них присел.

В воздухе висело легкое напряжение, подобное утреннему туману.

Варган изобразил готовность внимать.

— До меня дошли слухи, что ты заключил «контракт» с Фриканриск.

— Да, сам процесс ничем не отличался от заключения контракта с обычным фамильяром. Разница лишь в том, что условия были равноправными, а не выгодными только для меня.

— Равноправные условия? Пф-ф, ПХА-ХА-ХА! — Крэйн вдруг прикрыл рот рукой, словно сдерживая рвотный позыв, и разразился насмешливым хохотом.

— Ложь! Ты лжешь!

Его лицо побагровело от ярости.

Словно Джекил и Хайд в одном лице.

Варган, слегка удивленный резкой переменой в его настроении, распахнул глаза и с явным удовольствием спросил, его голос слегка дрожал от возбуждения:

— Какая ложь?

— Контракт с божественным зверем на равных условиях?! Это же чушь собачья!

Его возмущение было вполне обосновано.

Божественные звери не заключают равноправных или, тем более, выгодных для другой стороны контрактов.

Причин тому множество, но основная — негласный запрет на вмешательство в дела людей, вызывающий у них инстинктивное отторжение.

— Если твои слова правдивы, значит, ты сейчас видишь мысли других людей как на ладони? Видишь все, что происходит у меня в голове?

Заключив контракт с божественным зверем, можно получить часть его силы. Чем выгоднее условия контракта для человека, тем больше силы ему передается.

— Глаза Фриканриск могут видеть души, будь то человек или монстр! Ну давай, скажи мне, о чем я сейчас думаю? Какие эмоции испытываю? Что представляю? Отвечай же!

Крэйн был взбешен.

Заключить выгодный контракт с божественным зверем?

Если бы это было возможно, он бы давно так и сделал.

Возможно, тогда и не пришлось бы запихивать Фриканриск в химеру.

Даже супруг Фриканриск, Айнтерн, не заключал с ней контракта, а тут такая наглая ложь!

Варган не просто оскорблял его, он издевался, наслаждаясь этим! Иначе зачем нести такой бред?

— Неловкая ситуация, — Варган задумчиво пошевелил пальцами на подбородке. — Хм…

Затем спросил:

— Вы уверены, что хотите услышать это вслух?

— Давай, выкладывай. Я внимательно послушаю!

Варган лучезарно улыбнулся.

— Ну, во-первых, вы очень злитесь. И причем сильно.

— Треснь.

В голове разъяренного Крэйна словно что-то лопнуло.

Накопившийся за последние дни стресс прорвался наружу, и Крэйн начал разворачивать магию. Из круглого призывного круга возник жуткого вида фамильяр.

— Не советую тебе шутить.

Это была химера.

С львиной мордой, лошадиными ногами и крыльями виверны. Хвост в виде змеи свободно извивался, а кожа была прочной, словно броня.

Варган, с улыбкой остановив его жестом, произнес:

— Я сказал «во-первых». Мы еще не закончили, а вы уже торопитесь.

Итак, сейчас я дам вам тот ответ, который вы хотите услышать.

С этими словами Варган пристально посмотрел на Крэйна.

— Я вижу перед собой разъяренную тигрицу-мать. Рядом с ней ее хозяин, мужчина, и тигренок.

— Что? — нахмурился Крэйн, но Варган не обратил на это внимания и продолжил:

— Внезапно появляется охотник, убивает мужчину и забирает тигренка. Он воспользовался тем, что тигрица спала.

Зрачки Крэйна расширялись, но он старался не выдавать своих эмоций, слушая своеобразную декламацию Варгана.

Только выслушав все до конца, он сможет сделать верные выводы.

— Жадный охотник понимает, что шкуры тигренка недостаточно, и теперь он охотится за шкурой матери. Вместе с другом-охотником, которого он попросил о помощи, они выслеживают тигрицу.

Варган подошел к неподвижно стоявшему Крэйну, выхватил у него из рук кнут и, перехватив его за рукоять, направил закругленный конец на него.

Получилось подобие микрофона.

— Во время охоты охотник теряет своего друга, но получает столь желанную шкуру тигрицы. Эта шкура помогла ему благополучно пережить холодную зиму. Вот такая вот поучительная сказка.

Варган ухмыльнулся и поднес рукоять кнута, словно микрофон, к лицу Крэйна.

Как будто ожидая его впечатлений.

— Ну как? Похоже?

— …

— Думаю, этого достаточно, чтобы все доказать.

В ответ Крэйн лишь сжал зубы до скрипа, схватил Варгана за грудки и с силой прижал к стене.

Руки дрожали, но в глазах читалось лишь одно желание — убить.

Это не просто чтение мыслей…!

— Ты… ты что за чушь несешь?

Дрожащий голос еле слышно сорвался с губ.

— Мне не нужны эти бредовые фантазии!

Он сильнее надавил на Варгана.

Пальцы, вцепившиеся в его одежду, побелели от напряжения.

В глазах читалась ярость, но присмотревшись, можно было увидеть в ней и отголоски страха, защитной реакции на надвигающуюся правду.

— Чего же вы так боитесь? — ядовито прошептал Варган. — Боитесь подлости и жестокости охотника из моей сказки? Жалеете погибших тигрицу и ее хозяина?

Слова, словно отравленные иглы, были сильнее парализующего яда, которым Крэйн убил Айнтерна, и действовали мгновенно.

— Или, может быть… вы боитесь, что ваши гнусные и коварные грехи раскрыты?

Если так, то вы не злодей и не негодяй, а просто ничтожный статист, пытающийся им казаться.

Слова Варгана прозвучали как приговор.

— Ничего не понимаю! Ни слова из того бреда, что ты несешь! — бессильно отрицал Крэйн.

Варган пошел ему навстречу, доходчиво растолковывая:

— Тигрица — это Фриканриск. Ее хозяин — Айнтерн. Тигренок — их ребенок. Теперь понятно?

Варган усиливал психологическое давление.

Как же иначе, ведь Крэйн внезапно узнал в этом месте тайну, которую, кроме Ами, никто не должен был знать.

Или все-таки знал?

— Нет… — Крэйн отпустил Варгана и попятился, схватившись за голову. Его глаза были выпучены.

— Нет, нет, нет!

Слишком громкий и отвратительный звук.

Он, словно безумец, издал крик.

— Это не я! Не я!

Жалкие оправдания больше напоминали вопли отчаяния.

Его поведение резко менялось, словно тростник на ветру.

Из напыщенного он превратился в жалкого.

— Голос… это голос! Это голос!

— Гнусные оправдания.

— Вспомнить Фриканриск, приказать убить Айнтерна, похитить ребенка — это все! Голос… голос в моей голове велел мне…

Слушая этот истошный вопль, Варган похолодел.

Больше он не воспринимал его как человека.

— …Ты спятил, Крэйн.

Едва переводя дыхание, Крэйн лихорадочно сверкал глазами, его движения были хаотичны.

Словно под воздействием наркотиков или алкоголя.

Крайнее возбуждение от страха.

— Спятил? Да я сошел с ума уже давно. С тех пор, как услышал голос! С того момента мое тело мне не принадлежит! Так что… так что это не я… Я никого не хотел убивать… правда, поверь мне, пожалуйста…

Дрожащими руками он попытался схватить Варгана.

И тот не отстранился.

Задумавшись, Варган убрал холод из своего голоса.

— То есть некая сущность внутри тебя отдавала тебе приказы?

— Да, д-да… это не я. Это нечто другое… п-правда… правда…

— Правда?

У Варгана промелькнула улыбка.

Словно тот, кто избавился от тяжкого груза.

— Ладно. Я тебе поверю.

На лице Варгана появилось добродушное выражение.

Он внушал доверие своей внезапной уступчивостью.

Перемена в его настроении была слишком резкой, но нынешний Крэйн готов был ухватиться за любую соломинку.

— Поверишь… ты веришь мне? П-правда?

— Да, я вижу в тебе искренность.

Варган заговорил мягче, стараясь не спровоцировать новый приступ.

В его взгляде читалось то сострадание, которое он когда-то подсмотрел у святой Дифилии.

— Тогда помоги мне окончательно убедиться в твоей правоте. Только честный ответ может спасти тебя.

— Ч-что… что нужно?

— Кто именно побудил тебя следовать голосу в твоей голове?

Крэйн колебался.

Пытаясь понять, стоит ли говорить об этом. Но его рассудок помутился.

— Это… я… я сделал это, но…

Он был не в состоянии принимать рациональные решения.

Не только из-за едва ощутимого проклятия Варгана, но и из-за крайнего нервного истощения.

Он был сломлен.

— Вот как? — Варган сладко улыбнулся.

Затем поднял с пола лежавшую неподалеку тряпичную куклу для тренировки монстров и вырвал у нее глаз.

Устремив взгляд на парящий в воздухе шарик, он провозгласил:

Крэйну, для которого все было кончено, он больше не уделял внимания.

— Преступник Крэйн признался в своих грехах!

Улучшенная версия видеомагии, которую он использовал во время Классовых битв, чтобы провоцировать остальных, развернулась прямо перед его глазами.

— В попытке убить Фриканриск, одного из двенадцати божественных зверей, движимый лишь собственными грязными желаниями! В убийстве ее супруга, героя Айнтерна, который был и моим товарищем! В похищении их невинного дитя, что и привело к нынешней ситуации!

Были и другие обвинения, но раскрывать информацию об Ами здесь было нецелесообразно.

Варган с усмешкой взглянул на оцепеневшего от осознания Крэйна.

— …Неужели.

Только сейчас Крэйн осознал смысл происходящего.

Все, что происходило здесь, записывалось с помощью видеомагии и транслировалось, а он, сам того не подозревая, признался во всех своих злодеяниях.

А местом трансляции, скорее всего, была.

Сейчас Дюртемунд, где собралось больше всего людей.

— Площадь…!

— Также, за разрушение шести деревень, о чем он предпочел умолчать, — Варган продолжил обвинять.

Крэйн резко дернулся, выпуская волну маны.

В ответ на его магию химера, раздуваясь, как воздушный шар, бросилась на Варгана. Крэйн последовал за ней.

— Ах ты, щенок!

Варган лишь презрительно усмехнулся.

Его речь еще не закончилась.

— Приказываю лишить героя его звания и приговорить к смертной казни!

— Кхг…!

Здание задрожало от ударов, пробивших стены, в комнату ворвались герои и скрутили Крэйна вместе с химерой.

Все произошло в мгновение ока.

Подготовленные заранее, они были опытными ветеранами, и их гнев был не менее силен, чем ярость Крэйна.

Это была команда Хейлиона.

И герои из команды Яника, соратника Крэйна, также состоящие в гильдии Дюртемунда.

Варган, находясь под их защитой, спокойно наслаждался промежуточным финалом этой истории, развернувшейся с такой легкостью.