До сих пор всё шло гладко.

Пока... Дева Меча не обрушила на гору удар, сравнимый с ядерным, стерев её с географической карты.

— Это могло выдать наше местоположение и наверняка привлекло внимание тех демонов Бездонного ранга.

Сказав это, Алиса прищурилась, бросив взгляд на Леона, а затем на Деву Меча.

Оба почему-то до сих пор сохраняли необычайно спокойные выражения.

Но теперь она заметила лёгкое подёргивание на их лицах.

«Так и знала», — подумала Алиса.

Эти двое, должно быть, так увлеклись показухой, что позабыли о главном принципе — оставаться незамеченными и в безопасности.

— Леон — идиот, но мисс Люмина... — Алиса повернулась к Люмине, разочарованно вздохнула и продолжила: — я не ожидала, что именно вы допустите такую оплошность.

В самом деле, вся цель пребывания Люмины в пещере заключалась в том, чтобы скрываться от демонов Бездонного ранга, которые создавали химер из мёртвых тел.

А благодаря своему местоположению, окружённая ледяными пиками, пещера служила ей идеальной опорной базой.

Но теперь...

— Э-э... мы об этом уже знаем.

Неловко проговорил Леон, бросив взгляд на мисс Люмину, стоявшую позади. — Верно, мисс Люмина?

Та кивнула, подходя к нему. — Да. На самом деле, я хочу, чтобы они обнаружили, где мы.

— А? — Алиса была сбита с толку. — Что? Зачем?

— Как мы обсуждали прошлой ночью, сегодня я атакую базу демонов. И для этого мне нужна хорошая отвлекающая диверсия.

Демоны, особенно Бездонного ранга, скорее всего, отправят сюда группу низшего ранга на разведку, что оставит базу с ослабленной охраной.

Высшие демоны сами не придут, потому что ходят слухи, будто в этом регионе была замечена одна из Бедствий — Бедствие Крови. Это также причина, по которой большинство демонов боялось приближаться к пещере Люмины.

Но сегодняшний взрыв вызовет их любопытство и заставит поверить, что Бедствие Крови наконец-таки решило атаковать их.

Разумеется, всё это лишь слухи, но демонам будет нелегко в этом убедиться.

Люмина планировала использовать этот шанс, чтобы атаковать базу самой.

— Вот как... — Алиса потерла подбородок. Объяснение мисс Люмины звучало логично, но сомнения не отпускали.

И всё-таки...

— Почему мне кажется, что вы двое только что это придумали? — пробормотала себе под нос Алиса.

— Кхм-кхм... — Леон покашлял, давая Алисе знак прекратить расспросы.

Они пришли сюда, чтобы помогать главной героине, а не допрашивать её.

Сомнения Алисы могли заставить Люмину подумать, что та ей не доверяет.

Так что Леон лишь слегка предупредил её.

Немного сдвинув тему, Леон обратился к Люмине:

— Мисс Люмина, они, наверное, видели взрыв. Нам не стоит надолго задерживаться здесь.

Люмина, сохраняя спокойное выражение лица, согласилась и велела им обоим готовиться к уходу из пещеры.

По правде говоря, всё это объяснение было состряпано наспех, сразу после того, как Алиса указала на их оплошность.

Леон и Люмина просто тренировались.

Они и не думали, что всё зайдёт настолько далеко.

Но поскольку интуиция Алисы оказалась верна, оба — и Леон, и Люмина — мысленно прокляли свою удачу и начали собираться в путь до восхода солнца.

Леон и Люмина вели себя естественно, почти не разговаривая, пока углублялись в пещеру.

Спустя несколько минут Люмина отошла в другую часть пещеры, чтобы установить ловушки, оставив Леона и Алису наедине.

Запаковывая медвежатину, Леон прошептал Алисе:

— Эй, от твоего выражения меня тошнит.

— А? — Её глаза сверкнули. — И это ты говоришь? После того, что ты натворил...

«Что я такого сделал?» — подумал Леон.

Тут он вспомнил инцидент, случившийся несколько минут назад, когда он увидел Алису в той одежде.

«Неужели она до сих пор зациклена на этом?»

Леон сделал это не нарочно, всё было чистой случайностью. Более того, виновата была она сама.

Сейчас она просто играла роль жертвы.

Но он хотел всё прояснить, поэтому извинился.

— Ладно, прости. Но это ты разгуливала в одной футболке... и больше ни в чём.

Алиса заморгала.

— Что? Я не об этом... Я говорила про тебя и Деву Меча.

На этот раз уже Леон несколько раз моргнул.

— Про меня и её? — переспросил он. — С чего вдруг?

Но он заметил, что Алиса не опровергла его слов о том, что она расхаживала без нижнего белья.

«Неужели и правда?»

Он задумался на секунду, но тут же, тряхнув головой, отогнал эту мысль.

Алиса, сузив глаза, спросила:

— Я заметила, что ты ведёшь себя с ней уж слишком мягко.

У Леона не нашлось слов для ответа.

Сегодня он и сам это уловил. Он начинал беспокоиться всякий раз, когда видел её печаль, когда вспоминал, что она вскоре умрёт...

Он не понимал, почему.

Ничего подобного раньше в его жизни не случалось. Даже когда он был Хару.

Это чувство не походило ни на что другое.

Это не жалость, не сочувствие и даже не уважение. Всё это он испытывал и раньше.

Будучи Хару, он видел страдания бесчисленных персонажей, созданных им самим, но никогда не задерживался, чтобы проявить заботу.

Но теперь... каждый раз, когда он смотрел на её лицо, сердце сжимала боль.

Каждый раз, когда он думал о её судьбе, в горле подкатывал странный ком паники.

Всякий раз, когда она слабо улыбалась, когда отводила взгляд, когда её голос хоть на мгновение становился тише, он чувствовал, как что-то сводит у него внутри.

«Что, чёрт возьми, это такое?..»

Он попытался найти рациональное объяснение.

Может, он просто слишком вжился в роль? Может, сознание играет с ним злую шутку?

Но когда он облёк это чувство в слово... всего раз, смутно прошептав это, — его сердце едва не остановилось.

«Любовь?»

Нет. Не может быть.

Его разум мгновенно отверг эту мысль. Всё его естество вопило в отрицании.

— Нет... — пробормотал Леон себе под нос, яростно тряся головой.

Любовь была невозможна. Не для него. Не для Хару. Это было смешно. Глупо. И даже немыслимо, если уж на то пошло.

Он даже не знал, как должна ощущаться настоящая любовь, и всё же...

Внезапный холодок пробежал по спине.

Его грудь сжало, будто кто-то проткнул ножом прямо сквозь лёгкие.

Колени подкосились, и он рухнул на землю, а дыхание спёрло.

— Эй!! — голос Алисы сорвался, увидев его в таком состоянии.

Она бросилась к нему, ухватилась за плечи и принялась трясти.

— Леон, какого чёрта---?!

Слюна струйкой стекала с его губ, пока тело конвульсивно трепетало.

Он не мог разобрать её слов — они растворялись в шуме, непрестанно звучавшем в его сознании.

Череп пульсировал от боли, будто готовый расколоться.

И тут он увидел нечто...

Видение ворвалось в его голову без предупреждения.

Он увидел кровать.

И бледную фигуру, лежащую на ней...

Нет, не только это: он и сам лежал на той кровати, а бледная фигура покоилась рядом.

Густые белые волосы струились по её плечу.

Молодое прекрасное лицо, мирно спящее рядом с ним. Её медленное дыхание касалось его кожи, и каждый выдох отзывался тихой, приятной мелодией.

Ресницы еле заметно вздрагивали, губы мягко изгибались, словно ей что-то снилось.

Она выглядела невероятно прекрасной и в то же время... отстранённой.

«Это лицо...»

Сердце Леона болезненно ёкнуло. И теперь он узнал её.

Образ исчез так же быстро, как и появился.

Его мозг кричал, пытаясь удержать видение, схватить ускользающие осколки прежде, чем они разлетятся.

На мгновение он перестал дышать. На мгновение ему показалось, что он вот-вот отключится полностью.

И тогда прозвучал голос.

— Эй. Ты в порядке?

Леон моргнул.

Размытая пелена вокруг медленно рассеялась.

Перед ним была та же женщина. То же лицо, что он только что видел в видении.

Люмина.

Но немного повзрослевшая.

Её багровые глаза были полны беспокойства, в то время как она присела рядом.

Её рука мягко коснулась его щеки, и тем же низким, но спокойным тоном она снова заговорила:

— Дыши медленно. Ты, должно быть, переусердствовал.

Её прикосновение было тёплым, нежным и почти нереальным.

Леон дышал короткими, прерывистыми вздохами, но его взгляд не отрывался от её глаз ни на секунду.

Его интеллект S-ранга работал сейчас на полную мощность.

Разум нёсся, обрабатывая десятки тысяч операций в секунду, разрывая видение на части, анализируя каждую увиденную деталь.

И тогда боль настигла снова.

*Кхекк!!*

На этот раз она была острее.

Он почувствовал, как пульсирует его левый глаз.

Схватившись за него и зажмурившись от ослепляющего жгучего ощущения, он с усилием разомкнул веки — и мир вновь расплылся.

Сквозь эту размытую пелену он увидел её.

Ту же беловолосую деву. Ту, что предстала перед ним во вспышке памяти. Её образ наложился поверх фигуры Люмины.

Два лица. Одно — настоящее, другое — из... неведомого места.

Губы Леона задрожали. Голос вырвался хриплым, надломленным.

— Мисс Люмина... — прошептал он.

— Да, я здесь.

Люмина сделала знак Алисе.

— Алиса, принеси ему воды.

Её рука, касавшаяся его, замерла, а глаза расширились от неожиданной интонации в его голосе.

Леон с усилием сглотнул, выдавив из себя слова, его разум по-прежнему был в смятении.

— ...что со мной произошло...?