Громкий грохот взрыва прокатился по всей округе, а свет озарил местность, будто наступило утро.

В одно мгновение пейзаж перед глазами Леона изменился: огромная гора, стоявшая неподалёку, исчезла полностью.

На её месте осталась лишь пустая пустошь, обугленная и мёртвая.

Леон всё ещё не мог поверить тому, что только что увидел.

«...»

Эта сила…

Это разрушение…

«Было ли это в игре?»

Неужели это та самая игра, которую он когда-то создал?

Если да, то…

Он не помнил, чтобы добавлял подобную мощь. И уж точно не ей.

Убить сотню химер за секунды одно, но стереть с лица земли целую гору?

Такая сила попросту не должна существовать.

— Ты видел? — обернулась Люмина, взглянув на него багровыми глазами. — Постарайся запомнить поток моей маны. Так, когда ты однажды овладеешь техникой, которой я тебя учила эти дни, ты сможешь воссоздать её.

— Воссоздать? — вырвалось у Леона, прежде чем он осознал, что ухмыляется.

Люмина заметила это и кивнула.

— То, что я показала, это то, как я переработала технику, которую мне когда-то преподал Шин.

Шин Катайно, Почётный Рыцарь и возлюбленный Люмины, создал эту технику. Но его версия позволяла лишь уничтожать врагов за секунды. А Люмина вывела её на совершенно иной уровень.

Изменив основу, она сумела создать миниатюрный взрыв сверхновой.

Леон увидел это собственными глазами и даже уловил принцип работы техники.

Лунный Клинок впитывал нестабильную ману и напрямую резонировал с ядром владельца, что обычно несло смертельный откат.

Но Люмина, используя клинок, насильно закачала в тело огромный объём маны, вырезав собственные каналы её течения.

Энергия хлынула по её артериям с бешеной скоростью, разрывая их, но в то же время нестабильная мана ускоряла регенерацию, восстанавливая разрушенное.

Именно благодаря этому парадоксальному циклу её тело не погибало от того, что любой другой назвал бы смертельной перегрузкой маной.

Затем она направила всю ману в своё сердце, где находилось ядро маны, поставив его на грань разрушения.

Ядро маны не было пассивным. Когда оно приближалось к уничтожению, оно выпускало контрсилу, равную по мощи нестабильной мане, которую она вливала, и отбрасывало её с большой силой.

В тот самый миг, когда баланс ядра вот-вот должен был рухнуть, Люмина изменила направление потока и выбросила нестабильную ману обратно в Лунный Клинок.

Столкновение противоположных сил, приток нестабильной маны и откат ядра, всё это слилось в детонацию.

Взрыв напоминал миниатюрную сверхновую силу, сравнимую с атомным взрывом.

— Гений… — прошептал Леон.

Творческий подход, вложенный в эту технику, был ошеломляющим.

Чтобы достичь такого, нужно не только абсолютное владение маной, но и глубокое понимание её законов.

Люмина превратила главный недостаток Лунного Клинка, его нестабильную резонансную связь с ядром в оружие. Она не просто полагалась на силу, но и манипулировала фундаментальным законом баланса.

Леон вспомнил подобную теорию с Земли.

— Когда противоположные силы достигают критического состояния, высвобождаемая энергия может соперничать со звёздами.

Термоядерный синтез.

Именно это питало звёзды.

Люмина улыбнулась.

— Ты считаешь это гениальным?

Леон кивнул.

Она тихо рассмеялась. — Ха-ха, подожди, пока не встретишь Шина.

Её взгляд оставался на Леоне, пока она шла к нему и вкладывала Лунный Клинок в ножны.

Люмина всё ещё верила, что однажды снова увидит Шина. Но Леон знал: этого не случится. Она умрёт, так и не увидев его. Это была её судьба, её сценарий, уже начертанный в коде игры.

Леону было жаль. Он жалел, что не сказал ей: «Хватит. Отпусти его».

Что, если она будет упрямо идти вперёд, то сама себя погубит. Он не хотел этого…

— А?

Внезапно в голове вспыхнуло озарение.

«Что это?» — подумал он, осознавая.

Он коротко рассмеялся.

«…Из всех людей я переживаю за персонажа, которого сам создал?»

Это было впервые. И он не мог поверить, что чувствует это.

Как закалённый геймер и разработчик, Леон — он же Хару — никогда не испытывал жалости к своим персонажам. Какими бы ни были их страдания, каким бы ни был их мучительный конец.

Они никогда не имели для него значения.

Он поднял глаза и увидел лицо Люмины вблизи. Она стояла рядом, глядя на разрушение, которое сотворила.

По какой-то причине он не мог воспринимать её как просто ещё одного персонажа…

Неужели это жалость?

Он не знал. И не хотел знать.

Но у него был вопрос, который он хотел ей задать.

Сохранив обычный тон, он спросил.

— Почему вы научили меня этой технике?

В игре она никогда не делала этого для Итана… Так что делает его особенным?

Когда он это спросил, её глаза потеплели, устремившись на него. Почти шёпотом, так, что слышала только она сама, она пробормотала.

— …ты напомнил мне его…

Леон не расслышал.

— А? Простите, не уловил.

— Ах, — Люмина отвела взгляд, избегая его глаз, — ничего.

По какой-то причине ей не было жаль, что она это сказала. Но она чувствовала вину из-за этого.

Пока она говорила, она машинально крутила прядь своих волос. Голос её стал ворчливым, почти детским.

У Леона зашевелились волосы на затылке.

— Кхм, — кашлянул он.

— …В любом случае, спасибо, что научили меня, мисс Люмина.

Люмина, всё ещё глядя в сторону, слегка кивнула.

— М-м.

Между ними повисла неловкая тишина.

Дым медленно поднимался над пустошью и вдруг был разорван паническим криком.

— Да что за чёрт здесь произошло?!

Они оба обернулись.

Алиса мчалась к ним, тяжело дыша, с растрёпанными волосами, будто только что выпала из кровати.

Их пещера находилась в противоположной стороне от пустоши, значит, она проснулась от ударной волны.

Она резко остановилась, глаза метались между местом, где раньше была гора, и двумя фигурами, стоявшими у края воронки в молчаливой неловкости.

Её рот открывался и закрывался дважды, прежде чем она выдавила. — …Куда, чёрт возьми, делась гора?

«А, она проснулась».

Леон сжал губы, сдерживая улыбку.

— Э-э… вышла подышать свежим воздухом?

Алиса уставилась на него.

— …У тебя либо с мозгами что-то не в порядке, либо специально дразнишь меня так рано утром?

Солнце вот-вот должно было взойти.

Он слегка кашлянул.

— Ладно, извини. Мисс Люмина просто… демонстрировала кое-что.

Он посмотрел на Деву Меча, которая спокойно стояла, скрестив руки на груди.

— Демонстрировала?! — Алиса повысила голос. — Демонстрировала что именно?!

Она махнула рукой в сторону пустоши. — Не говори мне, что она всё это устроила!

Алиса подошла к Леону и ткнула пальцем ему в грудь:

— Говори честно! Ты знал, что она на такое способна? Хватит с меня! Ты что-то скрываешь. Я так и знала!

Леон поднял руки. — Эй-эй. Я был так же удивлён, как и ты.

— Удивлён?! — почти завизжала Алиса.

— Я думала, пещера обрушилась! Выпрыгнула из кровати, думая, что меня засыплет землёй! А ты тут улыбаешься, как идиот…

Леон невольно хмыкнул, прежде чем успел сдержаться.

Алиса застыла, сверля его взглядом. — О, так ты думаешь, что это смешно?

— Не смешно, — быстро сказал Леон, безуспешно пытаясь стать серьёзным. — Просто… я не ожидал, что ты прибежишь сюда в таком виде.

Алиса опустила взгляд на себя.

На ней была свободная белая футболка Люмины, доходившая ей чуть ниже бёдер.

С расстояния казалось, что под ней ничего нет. Леон знал, что она не настолько безумна, чтобы выходить без нижнего белья… но реакция Алисы говорила об обратном.

Её щёки вспыхнули, и она обеими руками потянула подол вниз, растягивая ткань, чтобы прикрыть бёдра.

— Не смотри! — рявкнула она, абсолютно серьёзно.

Леон смотрел на неё с каменным лицом. «...»

— Вычеркни это из памяти, или…

— Ух, ты достала, ты это знаешь?

Усмехнулся Леон, копируя её дерзкий тон.

— Это ты прибежала сюда в таком виде, а теперь обвиняешь меня, будто я хотел смотреть.

Затем он склонил голову, копируя её манеру. — Прости, что огорчу, но мне нет дела до психоватых горилл.

Глаз у Алисы дёрнулся. Она уже готова была взорваться, но не успела ответить.

Люмина, всё ещё невозмутимая, наблюдала за их перепалкой и слабо улыбнулась.

Алиса глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Затем сказала тихо, но всерьёз.

— Вы хоть понимаете, что этот взрыв выдал наше местоположение? Архидемоны или даже Бездонные демоны, они тоже могли его увидеть.

При этих словах Леон и Люмина хором выдохнули:

— Ох.