После того как разговор закончился, Леон снова вышел на улицу, чтобы отработать своё искусство меча.

Его пальцы скользнули по рукояти. Он сжал её так, будто меч был продолжением его руки. Слегка согнув колени, Леон устремил взгляд на засохшее дерево в нескольких метрах.

Он стоял перпендикулярно стволу, подняв серебряный клинок перед собой, ноги переставил и резко опустил руку, раздался свистящий звук.

*ВИИИИИИИ—!*

В тот же миг, пока свист ещё не стих, он пульсировал маной внутри тела.

— Хааа!

Воздушные частицы у края лезвия начали медленно вибрировать.

Леон это чувствовал.

Ухмылка тронула его губы, когда дуга, прочерченная клинком, с ослепительной точностью устремилась к дереву и рассекла его пополам.

На миг за лезвием вспыхнул яркий свет. Когда он погас, Леон увидел, как засохший ствол распадается на две части, медленно падая под углом разлома.

Дерево было полностью обуглено. Даже обломки, коснувшись снега, тут же рассыпались в пыль.

— Хааа… хааа…

Леон тяжело дышал, вытирая пот и глядя на разрушение, которое создал.

Всё это заняло пять секунд.

Это был результат всех его усилий. За два дня он совершил десятки тысяч ударов, даже больше, чем велела Люмина.

Он выжал из себя всё до последней капли…

И вот результат.

«...»

Улыбка сошла с его лица, когда правда ударила его в спину.

— Этого недостаточно.

Он смотрел на обугленное дерево и выжженную землю.

Это даже близко не стояло к тому, что тогда сотворила Дева Меча.

Уничтожить сотни химер меньше чем за секунду…

Вот что он хотел достичь.

По сравнению с этим, его удар даже не заслуживал названия того же стиля.

— Неужели я что-то упускаю?

Он вспомнил наставления Девы Меча.

Делал всё, как она сказала. Ел то, что она велела. Отказался от сна.

Посвятил два дня только этому, в надежде достичь такого же результата.

Но…

Если бы такой подвиг можно было совершить всего за два дня, каждый стал бы Мечником или Мастером Меча.

Леон это понимал, но всё равно кипел от раздражения.

Всё ещё сжимая в руке тупой, изношенный клинок, едва держащийся на ноже, он поднял глаза к звёздному небу.

— Нужно спешить… — пробормотал он.

Время шло.

Он не знал, насколько далеко продвинулись Итан и остальные.

Погружённый в мысли, он не заметил, как за его спиной появилась фигура в белом плаще и с белоснежными волосами.

— Отлично сработано, — сказала Дева Меча.

Леон, ошеломлённый, сделал пару шагов вперёд и резко обернулся.

— Мисс Люмина?! — вырвалось у него.

«Что она здесь делает?» — мелькнуло в голове.

Разве сегодня не его очередь стоять у входа? Тогда почему она здесь?

Люмина прищурилась и, скрестив руки, сказала всё тем же спокойным тоном:

— Говоришь, будто владелец этого места. Мне, выходит, нельзя просто прогуляться?

Леон покачал головой.

— Я не это имел в виду, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Люмина подошла ближе, встала рядом и тоже подняла взгляд к небу.

— Я всегда любила это звёздное небо, — сказала она.

Оно было ясным. Сине-белый ковёр звёзд мерцал над ними.

— Оно напоминает мне, как маленькая далёкая звезда могла бы сказать нам о своем существовании, мерцая каждую ночь.

Леон последовал за её взглядом.

Усмехнувшись, он ответил:

— Это не маленькие звёзды. Они гораздо больше, чем ты, можешь представить.

Люмина не ответила сразу. Она помолчала, собираясь с мыслями, и только потом произнесла:

— Да… И именно из-за этого мерцания даже нечто столь далёкое кажется близким. Не странно ли, Леон? Чем дальше они, тем сильнее мы их замечаем. Возможно, в этом и есть суть существования… быть увиденным, даже если лишь как слабый свет в чьём-то небе. Даже если кто-то считает тебя слишком крошечным, чтобы ты мог существовать.

Леон замолчал. И тут же пожалел о следующих словах:

— …Или, может, свет доходит до нас только после того, как звезда уже мертва.

У Люмины глаза расширились, но она всё равно улыбнулась.

— М-м… Я всё ещё верю, что он жив.

«...»

Только теперь он осознал, как его слова прозвучали для неё.

Стиснув зубы, он извинился.

— Простите, я…

— Всё в порядке, — перебила она.

— Это меня не тревожит. В конце концов, я слышу это не впервые.

Вина сжала сердце Леона ещё сильнее.

«Ах, чёрт!»

Он проклял свою кровь Валентайнов.

Но Дева Меча сменила тему, не дав ему углубиться в самобичевание.

— Тот удар вышел отлично, — сказала она, глядя на поваленное, обугленное дерево.

Леон махнул рукой.

— Но он не так впечатляющий, как ваш.

— Ох, милый! — Люмина театрально ахнула. — Ты что, думаешь, я освоила эту технику за два дня?

Она бросила на него ледяной взгляд.

Леон сглотнул.

— Н-нет, я не это имел в виду…

— Хе-хе, — рассмеялась она, прикрыв рот ладонью и одарив его самой прекрасной улыбкой.

Леон смутился, глядя на её лицо.

«Ах, это проклятое подростковое тело…»

Он не мог контролировать реакцию.

— Ооо~ — протянула она, вытягивая губы в букву «О», — у тебя лицо покраснело.

«...»

Глаз у Леона дёрнулся.

«Её характер в игре был совсем другим…»

Когда она была с Итаном, она всегда держалась холодно, отвечала только на прямые вопросы.

Она изменилась…

«…Или просто открылась мне?»

Леон сглотнул. Последнее казалось наиболее вероятным.

Ведь она даже учит его искусству меча, чего никогда не делала с Итаном в игре.

— Твоя техника владения клинком резко улучшилась, — похвалила она. — Видишь? Всё потому, что ты отдал этому всё.

И правда.

Раньше Леон даже не знал, как правильно махать мечом. А теперь, после десятков тысяч ударов, он был уверен, что сможет рубить даже во сне.

Пусть это и было далеко от того, к чему он стремился.

Как будто прочитав его мысли, Люмина сказала твёрдо.

— Сегодня будет твоим последним уроком.

Тело Леона вздрогнуло.

«Ещё тренировка?!»

Она сошла с ума?

Он махал мечом без остановки с утра до ночи.

Предложить ещё один урок это уже садизм.

«Или она так же доминировала над своим возлюбленным?»

— Хм? — Люмина склонила голову, а затем с сарказмом добавила. — Ты что-то неприличное обо мне думаешь? Хааа… Не переживай. Тебе ничего не нужно делать просто наблюдай.

Леон, растерянный, спросил:

— Только наблюдать?

Она кивнула.

— За кем?

Указав пальцем на себя, она улыбнулась. — За мной, конечно.

— Зачем?

«...»

На лбу у Люмины вздулась жилка от его глупых вопросов.

Но она сдержалась и спросила, — Ты хочешь учиться или нет?

Леон промолчал. Он не стал спрашивать, чему ещё она может его научить.

Он думал, что осталось лишь тренироваться.

— Это техника, созданная Шином.

Сказала она с лёгкой гордостью. — И та, что я уже показала, и та, что покажу сейчас, всё это его наработки. Он научил меня всему. А то, чему я сейчас научу тебя, это то, что я сама создала, вдохновляясь его искусством.

«Сама создала?»

Леон становился всё больше запутанным.

Но он ждал, когда она закончит.

— Готов учиться? — спросила она.

Леон кивнул.

«Что же она собирается мне показать?»

— Отлично, — сказала она, поворачиваясь. — Смотри внимательно. Используй все свои навыки.

Глаза Леона расширились, и он активировал свой навык.

[Чувство маны]

Мир вокруг него изменился. Всё начало мерцать разноцветным светом.

Он взглянул на свою руку и увидел, как золотая мана концентрируется плотнее, чем в других местах. Стихия Света.

Затем его взгляд перевёлся на Деву Меча.

«...»

«Вау!»

Он бы никогда не поверил, если бы не увидел это собственными глазами.

В отличие от других, тело Люмины излучало не два, не три, не четыре… а целых шесть различных стихий маны.

В этот момент можно было смело предположить, что она способна управлять всеми стихиями, кроме Света и Тьмы.

«Э-это нереально…»

В игре никогда не упоминалось, что у неё так много стихий!

И, насколько он помнил, нигде не было ни слова о том, какие стихии были у Люмины.

Пока он смотрел, она извлекла Лунный Клинок из ножен.

Подняла его к небу, и клинок впитал лунный свет, отражая в лезвии мерцание звёзд.

Люмина прошептала два слова, и её рука вычертила идеальную дугу.

— Стиль Хошигами.

Пауза.

Яркая вспышка накрыла половину горы, прежде чем она произнесла:

— Суд Небес.

Глаза Леона приковались к клинку. Он видел, как огромное количество маны вырвалось из Лунного Клинка, хлынуло по её артериям и сконцентрировалось в одной точке.

В её сердце.

Он не моргнул.

Его память засекла каждый узор, каждый путь, по которому мана текла, прежде чем собраться в этом единственном центре.

Жёлтый свет накрыл всю южную часть региона, исходя только из клинка в её руке.

То, что последовало дальше, было невозможно описать словами.

Но…

Если бы Леону пришлось точно определить масштаб разрушения, только одно могло бы сравниться с этим.

Он вспомнил, как изучал это в школе.

Это случилось в его стране, на Земле, 6 августа 1945 года.

Величайшее творение человечества, способное соперничать с гневом богов.

Творение, от которого даже на стенах остались тени.

— Атомное Разрушение.