— Свист! Треск! Клинг! Клинг!

Когда химеры одновременно бросились на Алису, она насторожилась.

С одной химерой ещё можно справиться. Но если пятеро мчатся на тебя, всё, ты в пролёте.

— Ох, чёрт! — выругалась она, крепче сжимая рукоять косы.

Прикусив нижнюю губу, она окинула взглядом всех пятерых.

Обеими руками она занесла косу, готовясь нанести удар, как только они окажутся в ближнем бою.

— Хааа…

«Ладно, всё нормально. Представь, что это просто кролики. Да, они просто маленькие, чёртовы кролики…»

— КРИИИИИИИИИИ—!!!

Они завыли, вонзая звук прямо в уши. Алиса дёрнулась.

— Чёртова гадость!

Все пять химер протянули к ней гнилые, покрытые слизью руки. Обнажённые кости на пальцах были остры, как ножи. Один удар, и в теле, дыра.

Алиса ждала идеального момента. И в тот миг, когда все руки потянулись к её горлу, она оторвала одну ногу от земли и резко закрутилась против часовой стрелки.

*РУБ! РУБ! РУБ! РУБ! РУБ!*

Десять рук упали на землю без звука. Но, как и ожидала Алиса, это их не остановило. Их изувеченные тела всё ещё рвались вперёд, челюсти щёлкали, жаждая её плоти.

«Чёрт! Я не могу…!»

Прямо перед тем, как гнилая голова коснулась её руки, она услышала протяжный свист, рассекающий поле боя.

*ВИИИИИИИИИИ—!*

Воздух запел. На миг время замерло. Алиса моргнула.

Все пять химер, атаковавших её, были нарезаны на куски.

Она моргнула снова. На этот раз перед ней стояла спина юноши, чьи чёрные волосы колыхались на ветру.

— А?.. — Алиса онемела.

Юноша чуть склонил голову, его золотые глаза вспыхнули озорством.

— Спасибо за представление, — его голос прокатился по полю, спокойный, но доминирующий. — А теперь… позволь показать, как по-настоящему убивают монстров, с надлежащей учтивостью.

Рот у Алисы приоткрылся. Затем лицо её исказилось, брови сошлись, и она прищурилась.

— С учтивостью? Ты что, дворецкий с мечом? — цокнула она языком. — Тц, выскочка. Я бы и сама со всем справилась.

— Да-да, конечно, — Леон проигнорировал её и перевёл взгляд на окрестности.

Как и следовало ожидать от Чёрной Горы, земля под ногами Леона была угольно-чёрной. От валунов до мелких камней, всё блестело, будто чёрные драгоценности.

На высокой горе в центре зоны было вырезано множество маленьких пещер. С расстояния она напоминала гигантский улей.

У каждого входа стояли Низшие Демоны, сжимая оружие. Хотя Леон видел их размыто, по силуэтам он безошибочно определил, что это Низшие.

Они не нападали, просто наслаждались боем.

На губах Леона заиграла лёгкая усмешка.

«Попробовать Стиль Хошигами снова?»

Он подумал о том, чтобы использовать атомный удар, но тут же отбросил идею.

«Мисс Люмина запретила мне его использовать». Он внутренне вздохнул. «Придётся ждать, пока вернусь в реальность».

Он прекрасно мог направлять нестабильную ману, проблема была в том, что при каждом выпуске удар уходил с траектории.

Погружённый в размышления, он заметил движение, химеры начали смыкать кольцо.

— Ах, чёрт. Сколько же их? — пробормотал он.

Мысли его вернулись к Алисе, стоявшей сзади.

«С её выносливостью и боевым искусством она справится ещё с одной-двумя… Но…»

Их было сотни!

Даже с Алисой Леон не был уверен, выживут ли они, если все атакуют разом.

Демоны выпускали химер партиями, будто продлевая развлечение.

«Хорошо, что мисс Люмина здесь».

Справится ли она, если всё пойдёт не так? Возможно.

Но это не означало, что Леон мог вести себя безрассудно. Он должен был сделать это сам, без её вмешательства.

Он не знал почему, но хотел показать ей, на что способен.

«Я искренне ненавижу это чувство».

*БААНГ!*

Громкий удар, будто камень врезался в металл, прокатился по горной зоне.

Леон повернул голову к источнику.

На высоте шести метров демон с животным телосложением что есть силы врезал стальной щит в стену пещеры за спиной.

*БААНГ! БААНГ! БААНГ!*

Искры полетели в разные стороны, звук гремел, как боевые барабаны. Едва щит зазвенел, двадцать химер вырвались вперёд, устремившись прямо на Леона и Алису.

— Что?.. — глаза Алисы расширились. Она тоже это заметила.

— Неужели эта тварь ими командует?

Низший Демон.

Как и следует из названия, они были самыми низкоранговыми среди всех демонов.

Слабейшая атака, отсутствие утончённых навыков, разум едва выше звериного. Они могли повторять команды и действовать стаей и всё.

Отличить их было легко, животное телосложение. Полуволк, полумедведь, иногда даже рептильная чешуя, перемешанная с шерстью на спине. Некоторые были настолько изуродованы, что выглядели как кошмары, сшитые из разных монстров, как химеры, только вместо человеческих частей у них были части животных.

— Ке-ке-ке-ке!

— Ке-ке-ке!

— Ке-ке-ке-ке!

Уродливый смех прозвучал, когда демон снова ударил щитом.

Его звериная пасть раскрылась, а звериные глаза горели красным. Он смотрел на Леона насмешливо, как хищник, забавляющийся перед тем, как вгрызться в добычу.

«...»

Леон ничего не сказал. Просто смотрел на него, холодно, убийственно.

Смех демона оборвался на полуслове. Ухмылка замерла, дыхание перехватило, когда золотые глаза Леона уставились на него. Он что-то увидел в этих золотистых глазах.

— Ке… ууээ…

Тихо каркнул он и зажмурился. Насмешка замерла у него в горле.

— Алиса, — окликнул Леон, не сводя глаз с демона, — ты справишься ещё с двумя?

Алиса усмехнулась, цокнув языком. — О, да я и пятью управлюсь… если они будут идти по одному.

По крайней мере, она была честна.

Леон отметил её слова и кивнул.

— Хорошо. Вот мой план.

Он понизил голос, быстро объясняя, пока двадцать химер приближались.

Алиса слушала без перебиваний.

К этому моменту она уже знала, что его планы всегда срабатывают. Этот ублюдок, раздражающе самодовольный, но холодно рациональный. Даже в такой момент, окружённый монстрами, он говорил спокойно, как стратег, расставляющий фигуры на шахматной доске.

Алиса даже не стала спрашивать, как ему удаётся мыслить так ясно. Она уже решила, если он строит план, она следует.

— Поняла, — ответила она, перехватив косу в левую руку и принимая стойку. — Но… ты уверен, что они купятся на это?

Леон, наконец, повернул голову. В его глазах мелькнул лёгкий огонёк.

Он не ответил напрямую. Вместо этого бросил на неё вызывающий взгляд, усмехнулся и подмигнул.

— Всё будет в порядке.

Алиса снова цокнула языком, буркнув себе под нос. — Самодовольный ублюдок…

Но спорить не стала. — Ладно, я пошла!

Она присела, крепко сжав косу. Одним мощным толчком она взлетела в воздух, коса закрутилась вместе с ней. На этот раз она, как велел Леон, накопила ману на лезвии.

Фиолетовая сталь застонала, вибрируя от напряжения чистой Стихии Огня.

В полёте она скорректировала стойку, бёдра сжались, как пружины, создавая крутящий момент, а затем…

*БАААААМММ—!!*

Коса врезалась в центр группы химер. Громкий взрыв разорвал зону, сила удара была равна динамитной шашке. Пламя поглотило химер целиком, их уродливые тела вспыхнули оранжево-чёрным пламенем.

Ударная волна взорвала землю, разметав обломки во все стороны. Даже почва задрожала.

Многие химеры оказались в эпицентре, их тела изувечило, руки и ноги снесло наповал. Но они не умерли. Изуродованные монстры ползли вперёд, без конечностей, таща себя, регенерируя.

Плотный дым окутал поле боя. Пыль и копоть заслонили видимость.

Точка приземления Алисы исчезла в облаке. Даже Леон на миг потерял её из виду.

Низшие Демоны наверху остолбенели. Их челюсти отвисли, насмешки застряли в горлах, когда они увидели, как бойня превратилась в хаос.

И тут дым начал рассеиваться.

И…

Алисы там не было.

Там, где она приземлилась, никого.

— Каааккк—!

Мучительный звериный вопль прокатился по склону.

Все демоны взглянули вверх.

На уступе в шести метрах тот самый демон, что бил щитом, теперь был пронзён фиолетовой косой прямо сквозь череп. Кровь хлестала по стене, как пролитые чернила.

А за ним стояла Алиса.

Её силуэт выступил из дыма, холодный, безжалостный.

Она использовала навык короткого телепорта, чтобы появиться за спиной зверя, воспользовавшись тем, что демоны все ещё смотрели в дым.

Одним плавным движением она выдернула лезвие из черепа.

— Он был прав, — холодно пробормотала Алиса, стряхивая кровь с косы. — Вы и правда стая умственно отсталых тварей.

Леон слабо улыбнулся при виде этой сцены. Его золотые глаза сузились от удовольствия.

— Ну что ж, — прошептал он себе, — неудивительно, что игрокам она нравилась.