Снаружи зеркала

Все слушали монолог юного Небесного Императора на изображении, и их сердца без видимой причины содрогнулись.

Даже в прежнем юном императоре уже угадывалась тень будущего владыки в чертах его лица. Но с этого момента все ясно почувствовали, что этот юноша словно наложился на несравненного Небесного Императора прошлого.

«Рубить несправедливость мечом в своей руке, сокрушать несправедливость мечом в своей руке. Даже если весь мир станет врагом – я разрублю его одним ударом!»

«Император властен и неодолим, но никогда не думал, что еще в отрочестве у Небесного Императора уже сформировалось такое несокрушимое сердце».

Все были немного тронуты.

Несокрушимое сердце, на самом деле, получить не так уж сложно. Трудно – неуклонно следовать по этому пути. Потому что это несомненно будет крайне трудной дорогой; если однажды сердце дрогнет, то и сердце Дао будет разбито.

Все когда-то думали, что непобедимость Небесного Императора сформировалась уже после его восшествия на престол, но никто не мог представить, что Небесный Император уже в двенадцать лет обрел столь властную и несравненную непобедимость.

......

Сердце Меча прояснилось, и Гу Чанцин начал практиковать днем и ночью.

Он весь день оставался в башне, забыв о сне. Погрузившись в собственный путь меча, он не мог вырваться из этого состояния.
Юность – самый "подвижный" возраст, но фигура в башне, сидящая в медитации, часто оставалась неподвижной по несколько месяцев.

Он становился сильнее.

Хотя он и стал учеником Святого Меча и обрел статус преемника, он всегда чувствовал, что его долг перед тем, кто привел его к вратам секты, и так велик, поэтому никогда не беспокоил Учителя по пустякам.
В конце концов, он был уже очень благодарен за то, что ему позволили практиковаться в этой башне.

В практике ему тоже встречались трудности, но, возможно, потому что он и вправду был гением в искусстве меча, потратив некоторое время на эти проблемы, он всегда находил ясное понимание.

Так прошел год.

Лишь в этот день Гу Чанцин во второй раз встретился со своим Учителем.
И также в этот день он вышел из башни, будучи вызванным Учителем для представления собратьям-ученикам.

......

Все смотрели на юного Небесного Императора, похудевшего за этот год.
В их глазах мелькало легкое волнение.

«Небесный Император слишком суров к себе. Возможно, именно его отношение к культивации – одна из основных причин, почему он смог стать Императором», — тихо вздохнул один монах, и в его взгляде даже промелькнула тень зависти.

В этом мире никогда не было недостатка в трудолюбивых людях, но самое страшное – когда этот человек, очевидно, лучший в мире, практикуется отчаяннее, чем кто-либо другой.
Вспоминая, как Гу Чанцин начинал практику, он трудился не покладая рук.
Тогда это было понятно – в конце концов, ему нужно было выжить.
Но сейчас он вступил в секту, у него есть Учитель, он обласкан как личный преемник. Он, очевидно, несравненный гений искусства меча, но это несгибаемое отношение к практике ничуть не ослабло в этой, казалось бы, тепличной обстановке.
Спрашивается, если такой человек не может стать Небесным Императором, то кто же может?

Е Чэнь заметил тронутые выражения в глазах монахов, и в его взгляде мелькнула зависть.
Однако это пламя ревности вскоре угасло.
Он хотел посмотреть, как долго эти монахи смогут восхищаться Императором.
Когда это прошлое откроется, и когда станет известно о деянии Небесного Императора – обмане учителя и попрании предков, – он посмотрит, смогут ли эти культиваторы сохранить такое отношение.
Сколько восхищения сейчас – столько же ненависти будет потом к этому императору.

......

На площади, вымощенной белым нефритом, возвышалась высокая арена.

Под ареной кипела толпа.
Ежегодное «обсуждение Дао», хоть и называлось обсуждением, на самом деле было состязанием. Причем весьма зрелищным.

Однако не это было причиной, почему культиваторы придавали такое значение этому событию. Важнее было то, что адепты, занявшие высокие места в этом соревновании, могли получить ключевое внимание от секты и превосходные награды.

Гу Чанцин сидел на верхних каменных ступенях рядом с Святым Меча.
Сидит под одним, но над десятью тысячами.
В тот миг, когда появился Гу Чанцин, бесчисленные взгляды устремились на него.
Они чувствовали зависть.
Но больше этого – презрение.
В Ответвлении Меча десятки тысяч учеников, и никто из них не признавал этого старшего брата.
Если бы не слова Учителя ранее о том, что Гу Чанцина не следует беспокоить, то за этот год к нему приходили бы искать приключений неизвестно сколько раз.

Вскоре испытание началось.
Ответвление Меча отвечало за охрану гор секты Небесных Тайн, и ученики, естественно, были очень сильны.
Слабейшие были на уровне Владык (4), некоторые более старшие ученики могли даже подавить существ уровня Полу-Святого (5).

С начала до конца Гу Чанцин молча наблюдал за поединками.
На самом деле, он не был заинтересован в этом мероприятии. Если бы не вызов Учителя, от которого нельзя было уклониться, Гу Чанцин даже не вышел бы из башни.

Прошло три дня, и состязание подходило к концу.
Ученик, завоевавший первое место, был монахом по имени Ушуан.
Под одобрительные возгласы монахов, монах по имени Ушуан склонился в поклоне в сторону Святого Меча на верхних ступенях.

«Учитель, этот ученик не желает никаких наград. Я лишь хочу попросить Старшего Брата Гу наставить меня».
«Пусть и другие старшие братья поймут, что Старший Брат Гу по своим качествам далеко превосходит нас, своих сверстников».