Перевод: Astarmina

Каена медленно открыла глаза.

«Я действительно вернулась».

Лёжа в постели, она попыталась осмыслить эту путаную ситуацию.

Каена была антагонисткой в романе «Леди чёрных роз», который читала в своей прошлой жизни — той самой, где она была просто «женщиной». И это была её первая жизнь.

«Да, это был всего лишь роман».

В романе она, сыграв роль злодейки на славу, встретила достойный конец — была убита своим безумным мужем.

Вторая её жизнь прошла в Южной Корее. Естественно, у неё не было воспоминаний о Каене. Однако однажды она случайно прочитала «Леди чёрных роз». Со стороны героиня Каена казалась глупой и жестокой.

Вообще, почти все персонажи там были такими. За исключением главной героини, все остальные, хоть и обладали властью, были сумасшедшими.

Социопат Резеф, одержимый властью Йейстер Генрих, нечто нечеловеческое — Баэль. Разве что мужчина-протагонист Рафаэлло выглядел более-менее нормальным, но и у него были свои психические проблемы.

«В романе все персонажи в итоге подпадали под влияние главной героини».

Оливия, оригинальная героиня, словно живой транквилизатор, восполняла недостатки окружающих.

Каена, завидуя, попыталась отравить её.

Хотя и являлась злодейкой, она не была настолько жестокой, чтобы убивать. Просто была марионеткой в руках своего деспотичного младшего брата.

Резеф, желая заполучить Оливию, использовал Каену, чтобы отравить её.

Казалось, план удался. Но Баэль, хозяин сада чёрных роз и маг, передал Оливии свою силу и воскресил её.

Именно поэтому роман назывался «Леди чёрных роз».

Дальше всё было предсказуемо: злодеи получили по заслугам.

Каену не трогали страдания главных героев. Её больше заинтересовала судьба злодейки.

И теперь она понимала почему — потому что это была её собственная прошлая жизнь.

«То, что я была злодейкой в романе, — шок».

По какой-то причине она вернулась в тело Каены. Причём в девятнадцатилетнем возрасте, до совершеннолетия.

«Значит, моя прошлая жизнь окончена?»

Мужчина, зарезавший её, был лишь знакомым лицом. Она вспомнила, как разоблачила его измену, из-за чего его проект провалился.

«Но это уже прошлая жизнь».

Она многого добилась, но та жизнь всё равно была неудачной.

Та женщина была талантлива. Настолько, что могла стать угрозой для других.

И господин Ким, её начальник, манипулировал ею, заставляя подчиняться. Точно так же, как младший брат контролировал Каену.

«Как я вернулась в тело Каены?»

Резеф выбросил её, как ненужную вещь, выдав замуж за маркиза Гилиана. В конце концов, она погибла от рук обезумевшего мужа.

Внезапно она осознала, в какой момент оказалась.

«То самое отравление».

Во время банкета она выпила вино и начала кашлять кровью. Крики и шум в зале отчётливо отдавались в её ушах.

«И именно сейчас я вернулась?»

Её тело и так было ослаблено, а теперь ещё и это.

— Вы проснулись? — приблизилась служанка, дежурившая в комнате.

Она естественным движением протёрла лицо Каены влажной тряпкой и поправила её волосы.

Даже после того, как Каена чуть не умерла, служанка заботилась только о её красоте. Это казалось жутким, но у нее не было сил возражать. Она просто закрыла глаза.

— Сейчас мы оботрём ваше тело.

Пока служанки мыли её и переодевали, Каена погрузилась в размышления.

Резеф был жестоким тираном, которого нельзя было назвать хорошим императором даже из вежливости. А она — ему под стать, злобная сестра.

Они с рождения не были добрыми. Нетерпеливые, безнравственные, жестокие. Ошибка Каены была в том, что она не думала, что это относится и к ней.

«Резеф, мой брат... Ты никогда не считал меня семьёй».

Каену выбросили. Причём самым беспощадным образом.

— Принесите зеркало.

Служанки поднесли к ней большое зеркало. Голубые глаза Каены внимательно изучили отражение, а затем она провела рукой по щеке.

«Чёртовски красивая».

В романе красота Каены описывалась до тошноты часто.

Теперь, увидев себя вновь, она понимала, что её внешность была почти сверхъестественной.

«Но в итоге это всего лишь внешность, которая сделала меня куклой в руках Резефа».

В этом и заключалась её ценность.

Она молча смотрела на красавицу с лимонными волосами в зеркале.

«Если я не буду жить как злодейка, всё будет хорошо?»

Нет. Она всё ещё была принцессой. Пока право наследования переходило к её потомкам, она всегда была бы объектом интриг.

«Сейчас у меня нет никакой силы».

Всё, что у неё было, — это ужасающе красивое лицо. И она знала, что его ценность ненамного выше, чем у редкого тигра с белым мехом.

«Красота не может стать настоящей властью».

Этот урок преподал ей Резеф.

Разве она не испытала на себе, что её власть — всего лишь мираж, который он мог отнять в любой момент?

«Хорошо хоть, что я вернулась не слишком поздно».

Её отец, император, ещё жив. Значит, пока ещё есть способы сдержать Резефа.

«Но времени до того, как Резеф станет императором, осталось мало».

Каена признала, что ей нужен способ вырваться из-под его контроля.

«Пожалуй, единственный вариант — замужество».

Конечно, не за безумного маркиза Гилиана.

«Как обмануть Резефа и сбежать?»

Она больше не хотела жить как принцесса. Но и без плана бежать было нельзя.

«Замужество...»

У Каены не было времени злиться или грустить из-за своего положения. Дворец — место, где царит ложь и коварство.

Даже вернувшись, она сразу же оказалась в отравленном теле, и это обострило её бдительность.

«Мне нужен союзник».

Чтобы манипулировать Резефом, ей нужен был человек, который действовал бы в её интересах. Но вокруг были только его люди.

Взгляд Каены скользнул по служанкам. Никто из них не годился.

Но затем её глаза остановились на старшей служанке — Вере.

Каена вспомнила, что в прошлом именно она управляла её покоями.

Вера была человеком Резефа. Получается, её младший брат, которого она так любила, контролировал её ещё до совершеннолетия. Она была его марионеткой.

«Всё равно здесь нет никого, кто не был бы связан с Резефом».

Она вспомнила, как Вера несколько раз проявляла себя в романе. Если бы удалось переманить её, это было бы полезно.

Каена спросила Веру о Резефе.

— Где Резеф?

— Его Высочество принц расследует покушение на вас и с утра отсутствует, — Вера украдкой посмотрела на неё и добавила: — это серьёзное дело. Говорят, круг подозреваемых уже сузился. Его высочество не простит того, кто посмел навредить вам.

Многие следили за действиями принца Резефа, который якобы был в ярости из-за покушения на императорскую особу.

— Понятно, — равнодушно ответила Каена.

Вера передала тряпку и таз другой служанке и снова взглянула на принцессу.

Каена, бледная, откинулась на подушки и смотрела вдаль. Её спокойствие было необычным.

«Я думала, она хотя бы высечет нас».

Отравление произошло не в её покоях, а на банкете. Но, зная характер Каены, служанки ожидали, что она изобьёт их за недосмотр.

Но она не кричала, не требовала позвать Резефа или отца.

«Неужели она так потрясена?»

Но Каена не выглядела испуганной.

Если бы не её слабость, Вера бы заподозрила неладное.

Она чувствовала, что это затишье перед бурей.

— Вера.

Каена позвала её мягко, почти ласково.