Чудо песочных часов больше никогда не повторится, поэтому смерть Миэль и Каина будет окончательной и бесповоротной. Ария, отчаянно представляя себе конец брата и сестры Росцентов, пыталась успокоить свой взбудораженный разум и тело.

Спустя несколько мгновений карета подъехала к бутику, который часто посещали люди из среднего слоя населения. Это было старое место, куда часто заглядывали лишь те, кто мог позволить себе приобрести товары оттуда.

Когда Ария объявила своё место назначения, извозчик и Джесси уставились на неё, удивлённо моргая, как будто не расслышали. Но не было никакой ошибки в том, что это было именно то место, куда она хотела попасть. Это был бутик, торгующий одеждой среднего класса.

Чтобы расстаться с образом жестокой стервы, она не могла быть экстравагантной. Напротив, лучше было проявить скромность и бережливость. Было ясно, что если она будет разгуливать в роскоши, то слухи пойдут неудержимым потоком. В конце концов, её одежда была сожжена.

Цель заключалась в том, чтобы стереть распространившиеся слухи. Время от времени благородному человеку необходимо надевать поношенную одежду и представать перед публикой, чтобы заткнуть рты людей и заставить их пересмотреть свои оценки её личности и поведения.

"О, Боже! Вопреки слухам, это не Миэль, а скорее Ария бедная. Посмотрите на этот поношенный наряд".

"Она наконец-то осознала своё положение. Он ей очень идет".

"Граф Росцент, должно быть, сильно устал. Всё разрешилось хорошо".

Несмотря на то, что статус Арии стал выше, если люди увидят её в такой одежде, то это может помочь тем, кто критиковал её, понять, что слухи были ложью. Конечно, могли появиться новые слухи о том, что граф пренебрегал ею, но все это было сделано для того, чтобы развеять образ злой девчонки. Сразу было ясно, что такие меры помогут развеять слухи. Она хотела сделать это лишь на короткое время, чтобы потом иметь возможность надеть модную одежду.

Например, я должна появиться на балу дебютанток в очень элегантном и грациозном платье. Разве все не удивятся?".

Для того чтобы наслаждаться далеким будущим, ей нужно было терпеливо переносить настоящее.

Хорошо было также показать эти действия графу. Благодаря ей граф получил бы огромную прибыль, поэтому он был бы в ярости, увидев бедный наряд своей благодетельницы. Если бы она со слезами на глазах призналась, что сожалеет о столь опасной игре, граф мог бы сочувственно поплакать вместе со своей благодетельницей.

От сильного волнения её губы пересохли. Увлажнив их, она прошла через немного потрепанный вход в бутик.

"Добро... пожаловать."

Владелец, который собирался поприветствовать своего ценного клиента, уронил хлеб, который он ел. Увидев появившихся трёх человек с молодой девушкой посередине, он сразу понял, что это дворянка. Иначе и не могло быть.

Быстро стерев пятно масла со своей одежды, он поспешил поприветствовать Арию с ласковым выражением лица. Если бы он плохо отнёсся к дворяне, то дальше прожил бы ужасную жизнь, полную боли.

"Это... Может быть, это незначительные, пустяковые вещи, но, пожалуйста, осмотритесь не спеша. "

"..."

Ария не обратила внимания на приветствие владельца, осмотривая магазин. Он был наполнен самыми разнообразными товарами, от поношенной и уродливой одежды до довольно приличных платьев.

Выбрав несколько нарядов, которые были хотя бы приемлемыми, она попросила завернуть их все. До того, как она попала в семью графа, даже если бы она голодала три месяца и копила все деньги, она не смогла бы купить даже самую дешёвую вещь в этом месте...

”Каждый день я проходила мимо этого магазина, любуясь одеждой на витрине”.

Но теперь, даже если бы она купила весь этот бутик, у неё все равно осталось бы немного карманных денег. Хоть это казалось далеким прошлым, всё это произошло всего год назад, если учитывать её сегодняшний возраст. Жизнь её матери перевернулась с ног на голову после свадьбы. Конечно, несмотря на то, что за это пришлось заплатить большую цену, Ария всё равно почему-то чувствовала некоторую горечь.

На столике в углу бутика стоял поднос с дымящимся чайником и приготовленными дешёвыми закусками. Хозяин направил её к этому месту и осторожно спросил: "Наверху есть более качественная одежда. Будет ли хорошо, если вы её не посмотрите?".

"Всё в порядке. Позвольте мне просто заплатить за то, что я выбрала".

"Да, да. Всё будет готово прямо сейчас. А пока, пожалуйста, наслаждайтесь прохладительными напитками и подождите немного".

Видя, как спина хозяина быстро исчезает, Ария взяла закуску и надкусила её. Попробовав этот знакомый, до ужаса дешёвый, маслянистый вкус, она не столько ненавидела его, сколько скучала по нему. Ария подумала, что это было бы лучше, если бы она была голодна, но ничего не знала об этом сейчас, когда была экстравагантной и делала всё, что хотела. Тем не менее, это заставило её вспомнить о своём прошлом.

Владелец бутика сделал всё возможное, чтобы не заставлять Арию ждать слишком долго, и вскоре появился со всеми десятью товарами, завернутыми в пакет. Рыцарь принял посылки, а Джесси заплатила за них.

Следующей остановкой был общий магазин, где находились песочные часы. Работа на сегодня будет закончена, когда она заберёт оттуда часы и вернётся в особняк.

”Почему-то я чувствую себя немного грустной.”

Оглядываясь назад, она не помнила, когда в прошлом уходила вот так. Всё, что деврчка могла вспомнить, это то, что она потерялась в мыслях о покупке вещей. Прежде чем подняться в карету с помощью рыцаря, она стала разглядывать людей, проходящих перед бутиком.

Поскольку магазин располагался в месте, часто посещаемом обычными людьми, она могла видеть кричащих детей, бегающих в потрёпанных, безвкусных нарядах, и нагруженные товарами торговые прилавки, с которых продавцы кричали, чтобы их заметили, а несколько заинтересованных зрителей разглядывали товары.

В прошлом она тоже бегала и играла там. Ей говорили не уходить далеко одной, поэтому она играла поблизости. У неё было много воспоминаний о драках с другими детьми, которые оскорбляли её мать-проститутку, но даже тогда были и приятные воспоминания о том, как она там играла.

'Но как я сейчас?'

Она находилась в центре постоянной борьбы с теми, кто внешне притворялся любезным и элегантным, а на поле боя лишал себя жизни, чтобы скрыть свою уродливую сущность. Поле боя было настолько ужасным и болезненным, что она сомневалась, было ли когда-нибудь время, когда она чувствовала себя счастливой.

Когда Ария не двигалась, долго наблюдая за людьми, один из сопровождавших ее рыцарей осторожно спросил: " Есть ли другое место, которое вы хотите посетить?".

"Нет, дело не в этом".

Было бесполезно вспоминать свое прошлое, когда она уже никогда не сможет вернуться в него.

Когда она повернула голову и попыталась вернуться в карету, она услышала очень знакомый голос: "Газетная аренда! Пять шиллингов за десять минут! В ней содержится очень важная информация, поэтому обязательно посмотрите её! Всего пять шиллингов!"

Ария остановилась на своем месте и посмотрела в направлении голоса. Там она увидела мальчика с газетой в руке, который кричал, призывая покупателей на улицах. Это был ребенок, которого Ария очень хорошо знала; ребенок, с которым она иногда общалась.

Ганс был тем, кто сдавал газету в аренду. Мальчик мог прокормить свою семью одной газетой. Он покупал газету в первый день месяца и сдавал её в аренду с рассвета до полуночи каждый последующий день, чтобы заработать небольшую сумму денег.

От долгой ходьбы у него всегда были мозоли на ногах, и позже до неё дошли слухи, что его переехала карета, когда он вышел на работу, несмотря на болезнь.

'Газета'. Хм, если подумать, то ей нужна была информация.

Хотя газеты доставлялись графу ежедневно, информация была адресована знати, что отличалось от информации в газетах, предназначенных для простолюдинов.