Раньше она не признавала, что её бросили, и сосредоточилась только на уходе за своей внешностью, но теперь, получив возможность начать жизнь заново, поняла, что не может себе этого позволить. Нет ничего глупее, чем ценить увядающий облик как пожизненное достояние.

"Приятно познакомиться с вами, мисс Ария. Я Сара, из семьи виконта Лорена".

Новая домашняя наставница, выглядевшая примерно на семнадцать лет, сделала реверанс в знак вежливого приветствия.

Она была симпатичной, но это обычная девушка без каких-либо особенно уникальных черт. Есть только одна причина, почему она выбрала именно Сару, которая никогда раньше никого не учила, так как всем остальным она отказывала из-за их выдающихся способностей.

Мотив был в том, что эта скромная, единственная дочь виконта впоследствии пленит сердце маркиза Винсента и станет его женой. За исключением герцога Фредерика, который был частью родословной королевской семьи, можно было с уверенностью сказать, что семья маркиза Винсента находилась на вершине власти среди аристократов, и Сара станет госпожой такой великой семьи.

Было трудно наладить отношения с теми, кто обладал властью с самого начала. В таком случае, разве не лучшим решением было бы подружиться?

Вспомнив несколько ключевых фигур из составленного ею списка, она решила привлечь на свою сторону Сару, которая была самой доступной среди них, в качестве своего наставника. Невинная девушка, ещё не запятнавшая себя, казалась такой же лёгкой в обхождении, как ягненок, которого скоро принесут в жертву на окровавленный алтарь.

Ария, пренебрегая общепринятым этикетом, подбежала к Саре и обняла ее. Это был самый почетный прием, какой могла оказать, только что ставшая благородной из простолюдинки. Всё это было очень неожиданно, отчего глаза Сары расширились, но она не стала показывать своё удивление с преувеличением.

Ария после от объятий подняла голову, чтобы встретиться с ней глазами. "Так приятно познакомиться!" - сказала она, улыбаясь как ребенок. Сара улыбнулась этой невинной улыбке, возможно, из-за того, что внешне другая была ребенком, но внутри нет.

Графиня, ставшая свидетельницей этой сцены, извинилась, отделяя от неё Арию.

"Она еще не знает, как себя вести, поэтому, пожалуйста, поймите её, леди Сара".

"Всё в порядке. Пожалуйста, не беспокойтесь".

"Прошу, хорошо позаботьтесь об Арии".

Саре понравился ребёнок. В отличие от других аристократических женщин, которые не хотели больше иметь беременность, когда появлялся мальчик, ей нравилось рожать каждый год. Она считала, что плодовитость - это обязанность дворянства, и что всех рожденных детей нужно воспитывать в любви. Поэтому она не стала отчитывать Арию, которая не могла проявить этикет, но отнеслась к ней тепло.

После того как графиня вышла, они сидели лицом к лицу за столом и беседовали о будущих занятиях.

"Для меня большая честь иметь возможность обучать мисс Арию. Чему бы вы хотели научиться больше всего?"

На вопрос Сары Ария наклонила голову, взмахнув своими длинными, красивыми ресницами. Задумавшись на мгновение, она пошевелила пальцами, а её щеки покраснели. От персикового оттенка лица щёки тоже зарумянились.

"Манеры сидеть, ходить, есть... Всё! Если бы меня спросили, почему, я бы ответила, что хочу стать очень элегантной, как моя сестра Миэль".

Хотя внутри она была подавлена, снаружи притворялась очень невинной и утонченной. Чтобы противостоять злой женщине, она тоже должна была стать такой.

Нет, я должна стать более злой, чем злая женщина; с очень толстой маской, чтобы скрыть мою истинную сущность".

Так Ария решила жить своей новой жизнью. Она поклялась вести себя так же, как Миэль, и этт позволит ей пройти через тот несчастный конец, с которым она сама столкнулась в прошлом.

При словах Арии Сара наверняка сразу же подумала об её сестре. Хотя Миэль была еще юна, она имела прекрасную репутацию благодаря своей элегантности и изящным жестам.

Говорили, что её начали учить быть образцом аристократической дамы с того момента, как она начала ходить, из-за особенностей деловых отношений графа, который часто приглашал высокопоставленных иностранных вельмож в свой особняк. Это было возможно потому, что она быстро училась по сравнению со своими сверстниками. Поэтому Сара могла понять ход мыслей Арии. В её окружении были образцовые дамы, поэтому вполне естественно, что она хотела стать такой же, как её сестра.

Было ясно, что Ария, с её чарующими глазами, имела бы преимущество, когда дело касалось внешности, но не среди аристократов. В аристократическом мире репутация менялась в зависимости от того, насколько человек был умен или благороден.

"Ей всего четырнадцать лет. Как она могла так отличаться, несмотря на те же волосы и глаза, что и у её младшей сестры Миэль?".

Несмотря на то, что Арии было всего четырнадцать лет, Сара была очарована волшебной, красочной аурой, которая окружала её. Это было преимущество, которое нельзя было получить одними лишь усилиями. Если бы Миэль и она стояли бок о бок, можно было бы с уверенностью сказать, что взгляды людей, естественно, обратились бы к Арии.

Она была еще молода, и если бы удалось отточить свои манеры и утонченность до дебюта в светском мире, то, несомненно, стала бы очень влиятельной фигурой, которая доминировала бы в обществе.

Сара начала чувствовать, что для неё большая честь учить такую молодую девушку, и она была благодарна Арии за то, что та выбрала ее. И у той, и у другой были похожие мысли.

"Хотя это может занять некоторое время, я сделаю всё возможное".

"Если так, то мы будем видеться долгое, долгое время. Я так рада".

"Надеюсь увидеть вас на длительный промежуток, будущая маркиза."

Ария наивно улыбнулась. Увидев поднявшиеся уголки губ Сары, она почувствовала, что той была дана щедрая оценка. Это было неплохое начало.

---

Ария смогла быстро усвоить учения Сары. Она уже видела их сотни или тысячи раз на примере разных людей в прошлом, поэтому не составило труда их выучить. В какой-то момент она даже пыталась тайно подражать жестам Миэль, так что было бы ещё более странно, если бы она не смогла полностью усвоить то, что видела и слышала тысячи раз.

Однако эта истина была известна только ей самой, поэтому казалось, что она - девушка, которая научилась всему этому за очень короткое время.

Присев грациозно, словно бабочка, Сара наградила Арию нескончаемыми аплодисментами. Если бы она могла, хотела бы сразу же сделать ей комплимент.

"Если продолжишь прогрессировать в таком темпе, я думаю, к концу года ты сможешь выучить все основные заповеди этикета".

"Это слишком много, учитель".

Ария начала называть Сару учителем. Хотя она не должна была называть ту так, поскольку была ниже по статусу и не имела опыта преподавания, Ария, скрывая свои сокровенные мысли, воскликнула, что будет называть её учителем, потому что её обучает Сара.

Добродушный и покладистый характер смог быстро завоевать сердце Сары. Несмотря на то, что она не была прилежной ученицей, к следующему уроку прекрасно усвоила этикет, которому научила Сара, и это заставило её думать об Арии как о старательную ученице.

"Бедная мисс Ария."

Честно говоря, слухи, ходившие вокруг неё, были не очень хорошими. До встречи с Арией она тоже слышала эти толки и легкомысленно думала, что они могут быть правдой. Но теперь той было стыдно за такие мысли.

Плохие говоры были основаны на том, что она была дочерью проститутки. Сара начала думать о том, что сначала она хотела хотя бы помочь Арии очистить свою репутацию.

Хотя ей не хватало социальных навыков и не выделялась на фоне других аристократических леди, Сара хотела сделать всё возможное, чтобы помочь, потому что слухи были слишком пугающими и страшными для молодой девушки.

"Мисс, поскольку вы выучили все основные правила этикета, почему бы вам не попробовать поучаствовать в чаепитии?".

"Чаепитие?"

"Да, это возможность расширить свои связи с другими людьми и одновременно научиться чему-то новому".