Глава 66. 

– Пока сосредоточься на переговорах с магами. Я поищу ещё информацию и свяжусь с тобой. 

Видя, как холодно и расчётливо Дарси анализирует ситуацию, Марсо стало стыдно за свои собственные заблуждения: 

– Поняла. Ты, должно быть, был занят всё это время. Спасибо за твою заботу. 

Все её домыслы о том, почему Дарси не приходил, оказались лишь плодом воображения. 

– И всё же, что здесь забыл принц Райан? 

Наконец был озвучен вопрос, который Марсо ожидала, но сейчас, когда её волнение утихло, она могла мыслить рационально. 

Несмотря на нашу дружбу, Райан был принцем-соперником и сыном его врага, Киэса. Разумеется, Дарси не горел желанием видеть его лицо. 

– Сама не знаю. У меня было чаепитие с леди, и он явился под самый конец. 

– Спланированный визит, значит. 

– Я пыталась поговорить с ним, надеясь выудить какую-то информацию. Но ничего стоящего не узнала. 

– …Марсо, – Дарси подошёл так близко, что их губы почти соприкасались и, нахмурившись, сладко прошептал. – Позволь мне внести ясность. Что бы ни делал Райан, ты знаешь меня гораздо лучше, чем он. 

В его голосе слышалось искренность и притяжение. 

– Так что не впускай его в дом по первому зову. Пожалей особняк 

Марсо впервые слышала выражение «пожалей особняк» применительно к нежеланному гостю. Поскольку разговор с Райаном и впрямь был бесполезным, она кивнула: 

– Поняла 

– И не обнимай кого попало, 

…Дарси нанёс удар в самый неожиданный момент. 

Значит, он всё-таки обратил на это внимание, – Марсо моргнула и невольно улыбнулась. 

– Ты про Итена? Он же ещё совсем ребёнок. 

– И всё же. 

– …почему? 

В обычное время Марсо бы просто спокойно согласилась с Дарси. Честно говоря, она бы даже обрадовалась, что он проявляет собственничество.

Однако сегодня его мимолётная забота и беспокойство оставили горький привкус. 

Марсо всё ещё ждала, как он определит их отношения. И сегодняшний разговор с принцессой Верной лишь подчеркнул двусмысленность их положения. 

Какая я эгоистка. 

Девушке не нравилось, как она ожидала чего-то от их отношений. 

Марсо было странно, что её чувства так резко изменились после того, как она согласилась уважать темп Дарси. 

…однако выплёскивать эти чувства на Дарси было бы неправильно. 

Переведя дыхание, Марсо виновато склонила голову и извинилась: 

– Вырвалось само собой. Прости, Дарси. Я готовилась к чаепитию несколько дней и стала слишком чувствительной. Впредь буду осторожнее. 

Райан даже не заметил, что её улыбка была фальшивой, но Дарси хватило лишь звука голоса девушки, чтобы почувствовать неладное. 

– Марсо, что случилось? – и он тут же позвал её по имени. 

Как я могу ничего не ждать, когда он такой? 

Внутри что-то подступило к горлу Марсо. Она была так рада видеть Дарси, что эмоции окончательно вышли из-под контроля. 

Девушке правда было обидно, что он не приходил, хоть она и знала, что у него были веские причины. 

– Марсо, – настойчиво позвал Дарси. 

Марсо подняла голову, надеясь, что маска, которую она надела, безупречна. 

– Мне просто нужно отдохнуть, и всё пройдёт. Не беспокойся так сильно, – она повторила сказанные им же слова. – Утешения от друга мне вполне достаточно. Ты тоже занят, спасибо, что заглянул. 

На самом деле в словах девушки сквозила скрытая обида.

Глаза Дарси сузились, словно ему не понравилось сказанное ею: 

– Марсо, ты сегодня какая-то странная. 

– Правда? Видимо, мне и впрямь пора спать. Один день отдыха – и я буду в норме. 

– Нет, я не могу верить словам человека с таким лицом, – Дарси мгновенно оказался рядом. 

Его пальцы нежно коснулись век девушки. Только тогда Марсо поняла, что у неё на глазах выступили слёзы. 

Может, стоит всё-таки немного открыться ему? 

Она ведь решила быть честной с самой собой.  

Марсо наконец заговорила: 

– Дарси. 

– Да. 

– Сегодня принцесса Верна спросила о наших отношениях. 

– При чём тут наши отношения? Принцесса интересуется тобой? Я слышал, она не на стороне Райана. 

Вместо того чтобы связать Верну с собой, Дарси снова перевёл всё на Марсо и это было так в его духе, что она не выдержала и рассмеялась. 

А, нельзя смеяться сразу после слёз. 

Слегка отстранившись, чтобы вытереть остатки слёз, Марсо ответила: 

– Она интересуется тобой. 

Дарси скривился от отвращения: 

– Мне это не нужно. 

Именно такой реакции и ожидала Марсо. 

– Однако мне было трудно сразу отказать принцессе, учитывая её положение. Поэтому я попросила её написать письмо, где она объяснит, чем может быть тебе полезна. 

– Какое ещё письмо… – слова Дарси становились всё более отрывистыми. Нахмуренные брови выдавали его крайнее недовольство. 

– О том, какую помощь она может предложить. 

Мне кажется? Кажется, словно мои слова ещё сильнее расстраивают Дарси. 

– …ты могла просто отказать. 

– Но, Дарси, подумай о статусе принцессы Верны. Если ты правильно выстроишь с ней диалог, она станет сильным союзником. 

Я не могу позволить ему оборвать все связи с миром только ради меня одной. 

– Дарси, я не могу оставаться единственным человеком, которому ты доверяешь, – Марсо попыталась вернуть его к реальности. – Когда всё закончится, ты уйдёшь… а я, оставшись одна, должна буду жить другой жизнью. 

Когда Марсо станет счастливой, Дарси уйдёт. Она напомнила ему слова, о которых он, возможно, давно забыл. Слова, о которых забыла даже она сама. 

– Возможно, рядом со мной будет кто-то другой, – последнюю фразу Марсо произнесла почти шёпотом.

Дружба не означает, что она продлиться вечность. 

Если Дарси собирается жить дальше, его мир должен расширяться. 

Судя по встречам с аристократами, он уже начал этот путь, но… судя по его обычной манере общении, неизвестно, насколько гладко всё будет. 

Разговор с Верной, заставил Марсо понять: она совершенно не готова к реальности. 

Мне нельзя цепляться за Дарси. 

Ни его жизнь не должна принадлежать только мне, ни моя – только ему. Иначе наше равновесие, не подкреплённое общими чувствами, рано или поздно рухнет. 

– Поэтому и в этом вопросе тебе нужно провести черту. Я тоже буду осторожнее. 

– Какое бы письмо ни прислала принцесса Верна, я не стану с ней встречаться, – отрезал Дарси, выслушав, что сказала Марсо 

Я дала ему совет, он принял решение. 

– …поняла. 

Марсо не знала точно, что движет его выбором. Но она знала, что его жизнь до сих пор не была лёгкой, и потому уважала его волю. 

– У тебя ресница на щеке, – Дарси снова подошёл вплотную. 

Его рука коснулась её щеки и медленно опустилась. 

Мужчина наклонился, чтобы заглянуть в глаза Марсо. 

Серебристые волосы рассыпались по обе стороны, словно балдахин, создавая тень предназначенную только для неё одной. Лицо Дарси, которое видела Марсо, было странным. На нём была целая гамма трудноописуемых чувств. 

– Я хочу, чтобы ты была более жадной. 

– Жадной? 

– Говори всем, что мы близки. Если какие-то леди попытаются подойти ко мне – прогоняй их. Ты имеешь на это право. Потому что ты мне очень дорога, – слова Дарси звучали почти как признание. – Ты ведь сегодня не в настроении, что наш статус официально не определён? Тогда я заявлю об этом во всеуслышание. 

Неужели он не понимает, что от друзей не ждут подобного? 

Если это ошибка, вызванная его неопытностью в человеческих отношениях, я должна указать на неё. 

Ради того, чтобы построить между нами более зрелые отношения. 

– Дарси, друзья так не поступают. 

Дарси моргнул. 

– Если ты хочешь, чтобы мы были друзьями, ты не должен распускать такие слухи, – твёрдо сказала Марсо. – Ты не можешь отказывать тем, кто проявляет интерес ко мне, а я не могу прогонять тех, кто тянется к тебе. 

– Почему? – спросил Дарси почти с упрёком. 

– Потому что такая ревность – это удел возлюбленных. 

Дарси нахмурился, услышав эти слова, его взгляд потемнел. 

Он реагировал так болезненно каждый раз, когда речь заходила о любви. 

Несмотря на то, что Дарси явно интересовался Марсо и, возможно, даже разделял её чувства, он колебался перед тем, чтобы сделать первый шаг. 

– Дарси, чего ты боишься? 

Мне нужно это знать. Если я буду просто бесконечно ждать, то мы оба застрянем здесь в этом месте. 

– Этих чувств, – голос Дарси стал низким, как сама бездна. – Того, что я начинаю жаждать твоего сердца. 

Значит, не только я. 

Не только я чувствую это, – сердце Марсо затрепетало. 

Все его поступки в последнее время являются не просто проявлением дружбы, а сигналами мужчины. 

Он тоже хранит меня в своём сердце. 

Чувства взаимны. 

– Я чувствую то же самое, – осторожно выразила свои чувства Марсо. 

Дарси слабо улыбнулся, но не выглядел таким же счастливым, как она: 

– Я знаю, что это в корне неправильно. 

– Что именно неправильно? 

– Марсо, твои чувства отличаются от моих. 

– …… 

– Если мы зайдём дальше, я когда-нибудь сломаю тебя. Так же, как моя мать разрушила императора Киэса, – Дарси заговорил о своей матери, о которой редко упоминал. 

А Марсо начала понимать, где кроются истоки его травмы. 

– Марсо, мой контроль разума не ограничивается только мыслями, – Дарси прикоснулся своим лбом к её лбу и тут же отстранился. – Оно может обмануть даже чувства, – Его голос звучал очень тихо. – Тебе не страшно, что однажды я внушу тебе любовь ко мне? 

– …… 

– Ты говорила, что не боишься моей магии контроля разума. Но это лишь потому, что я не использовал её на тебе. 

– …… 

– Сможешь ли ты не сомневаться в своих чувствах и мыслях, даже зная обо всём? 

Это было предупреждение. Рана, которую обнажил Дарси, оказалась глубже, чем думала Марсо. Его травма, покрытая толстой коркой лет, была огромной. 

Серьёзное лицо Дарси и этот предостерегающий тон были такими же, как во время стычки с Райаном, но Марсо не было страшно. 

Напротив, она была счастлива наконец узнать правду. 

Потому что эту правду девушка была готова принять. 

Марсо не хотела, чтобы Дарси продолжал нести это бремя в одиночку. Ему нужно было не ожидание, а рука, протянутая навстречу. 

И она сразу же протянула её. 

– Если я готова к этому. 

Тот единственный человек, который спас меня, когда я была готова утонуть в собственном бессилии. 

– Если я смогу верить своим чувствам и не сомневаться в тебе. 

Как я могу его не любить? 

– Дарси, – Марсо позвала его по имени. – Как я могу не любить того, кто желает мне счастья больше всех на свете? 

Это было её искреннее признание. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –