Вот так и умер её отец.

Они не думали, что это приведёт к его гибели так быстро. Они лишь предположили, что Абелла не выдержит оскорблений и попытается вернуться домой, и поэтому сделали то, чего не должны были делать с каретой. На самом деле, они хотели убить Абеллу.

И среди них был Арсен, стоявший сейчас прямо перед ней.

“Было бы лучше, если бы ты тогда умерла. Тогда мне не пришлось бы одержимо цепляться за тебя.” - холодно усмехнулся Арсен.

По спине Абеллы пробежал ужас. Она инстинктивно отступила назад.

[Разве существует закон, по которому человек, однажды принявший решение, не может передумать снова?]

[Ей казалось, что Арсен в любой момент может сломать её хрупкую шею.]

Даже его синие глаза словно покрылись инеем.

[Как она могла это забыть?]

[С самого начала, стоило ей встретиться с Арсеном взглядом, она ощущала отторжение. Рядом с ним она не могла сделать ни шага, как птенец перед змеёй. Она лишь застывала и ждала, когда его взгляд пройдёт мимо.]

[Но тогда Арсен хотя бы понимал, что чувствует к Абелле, и не переступал черту.]

[А после побега от него её успокаивал Кейд.]

[Всё в порядке. Что он тебе сделает?]

[Когда Кейд говорил, что ничего не случится, казалось, что и правда ничего не случится.]

[Он был тем, кто всегда стоял рядом и протягивал руку.]

[И…]

[Это тоже Кейд стёр мне память!]

Абелла невольно усмехнулась.

[Она сама просила об этом, находясь в его руках. Хотела забыть всё: холодный взгляд матери, побои, душевную боль, всё, что не должен был переживать восьмилетний ребёнок.]

[И Кейд…стирал её память не раз и не два.]

[Иногда ей казалось, что с ней что-то не так, но на самом деле обманутой была не она. Кейд не просто убирал боль, он забирал у неё даже сам факт воспоминаний, выполняя её же просьбу.]

“Тебе следовало умереть.” - Арсен резко потянул её, когда она чуть не споткнулась о камень.

Его холодная рука коснулась её щеки.

“Тебе следовало умереть тогда, когда я убил тебя.”

Он прошептал это почти ласково, у самого уха.

Пальцы, скользящие по её шее, заставили дыхание остановиться.

[Я…умру?]

[Сейчас?]

Абелла посмотрела на него затуманенным взглядом.

“Абелла Америго…наконец-то ты смотришь на меня. Раньше ты всегда смотрела на Кейда. Я даже хотел вырвать тебе эти глаза…”

Он мягко улыбнулся.

“После помолвки ты всё равно продолжала искать его. Я думал, что ты просто потеряла память.”

“Ар…сен…”

Арсен коснулся её щеки губами.

Холод.

Как у змеи.

Абелла застыла.

Инстинктивный страх смерти заставлял её держаться из последних сил. Мысли путались.

[Карло.]

[Саймон.]

[Америго.]

[Енох.]

[Юри.]

[И…]

[Кейд.]

[Почему-то было больно думать, что она оставит их всех.]

[Но разве у неё была не прожитая жизнь? Она просто вернётся туда, откуда пришла, одна.]

“Хочешь, я скажу тебе, кто участвовал в заговоре против тебя?” - прошептал Арсен.

В его голосе звучала жестокость.

“Твоя мать тоже участвовала.”

“…Не нужн».”

[Она и сама уже поняла. Почти все там хотели её смерти.]

[Даже этот человек.]

“Умная. Люблю таких.” - усмехнулся он.

Арсен обнял её.

И тихо, словно убаюкивая, продолжил:

“В конце концов…я останусь последним, кто будет у тебя, Абелла. Если я не могу тебя получить…”

Его голос стал низким и хриплым.

“…Я лучше уничтожу тебя полностью.”

Холодное лезвие скользнуло по её шее.

И в тот момент, когда он уже был готов сделать следующий шаг…

“Убери руку, Арсен.”

Появился незваный гость.

Глаза Абеллы наполнились слезами.

[Почему ты всегда…]

[За мной…]

“Кейд…” - прошептал Арсен.

***

Он был встревожен.

[Следить за Абеллой было легко, он заранее расставил людей. И он прекрасно понимал, что задумал Арсен.]

[Если всё пойдёт не по его сценарию, тот убьёт её.]

[Этот ублюдок был из тех, кто радуется даже чужой смерти.]

Кейд сжал руки в замок.

Он старался не показывать этого, но внутри был напряжён до предела.

[Абелла.]

[Она была единственной.]

[Единственной в его мире.]

[Он не мог даже представить жизнь без неё.]

[И это было…]

“Чёрт…”

Лайла вздрогнула.

[Абелла всегда могла отказаться от собственной жизни. Она выбрала бы смерть, если бы обстоятельства стали невыносимыми.]

[И Арсену даже не нужно было толкать её в пропасть, мир и так уже сделал это за него.]

[Скаллус.]

[Проклятие.]

[Нет, не проклятие.]

[Просто люди искали оправдание своей жестокости.]

Кейд стиснул зубы.

[Он тоже хотел её.]

[Запереть.]

[Защитить.]

[Спрятать от всего мира.]

[Но он не мог.]

[Потому что тогда она бы просто угасла.]

[Как дикий цветок, выросший у дороги.]

[И в этом и была разница.]

[Между ним…]

[И Арсеном.]

“Скажи мне, Лайла. Зачем Арсен похитил её?”

Лайла побледнела.

“Он хочет убить её…Если не сможет обладать - убьёт.”

Кейд усмехнулся.

“Проклятый Арсен Сириус…”

И добавил тихо:

“Жаль, что ты всё ещё дышишь.”

***

Карета остановилась.

Перед ними были Арсен и Абелла.

Кейд вышел вперёд.

И холодным, смертельно спокойным голосом произнёс:

“Убери от неё руку, Арсен.”