“Авторитет Храма рухнет в грязь.”

“Они это заслужили...Хотя нет, сейчас речь не об этом, Абелла.”

Кейд Кэно Клетус коснулся губами её шеи. Уткнувшись лицом в её волосы, он продолжил:

“Больше не останется преград между нами. Теперь никто не сможет осуждать меня за то, что я люблю тебя.”

“И поэтому?” - тихо спросила Абелла, обнимая его за шею.

“Выходи за меня, Абелла.”

[Вот что он хотел сказать с самого начала.]

[Всё, что прозвучало до этого, было лишь вступлением к этим словам.]

Абелла повернулась и поцеловала Кейда в губы.

Лишь спустя некоторое время она прошептала, слегка касаясь его щеки:

“Скажи ещё раз.”

“Выходи за меня, Абелла. Стань моей женой. Перестань мучить меня и стань моим спасением.”

В его голосе звучала почти мольба.

[Только прожив две жизни, она наконец услышала эти слова.]

Со слезами, блестевшими в глазах, Абелла медленно кивнула.

“Хорошо.”

“Я люблю тебя, Абелла.”

“И я люблю тебя, Кейд.”

Кейд крепко обнял её и, не скрывая радости, перекатился вместе с ней по кровати.

“Ах! Наконец-то!”

Он громко воскликнул и рассмеялся.

[Этого момента он ждал очень давно.]

“Когда ты хочешь свадьбу?”

“Мне нравится весна.”

“Тогда следующей весной.”

“Я хочу надеть жёлтое свадебное платье.”

“Нет. Ни за что. Я слишком долго мечтал увидеть тебя в белом свадебном платье. Даже не пытайся спорить.”

С хитрой улыбкой Абелла посмотрела на него и снисходительно кивнула, словно делала ему великое одолжение.

“Хорошо. Пусть будет по-твоему. Но я не хочу проводить церемонию в Храме.”

“Тут я полностью согласен.”

Они продолжали говорить о свадьбе, совсем не замечая, как летит время.

Абелла незаметно прикусила губу, пытаясь скрыть переполняющее её счастье.

[Совсем скоро она станет женой мужчины, которого любила всем сердцем.]

[Она не знала, сколько времени ей ещё отпущено рядом с Кейдом.]

[Скеллус предупреждал её, что за возвращение времени назад придётся заплатить свою цену. Ей не будет даровано долгой жизни.]

[Но даже если бы ей оставался всего один день, Абелла всё равно хотела прожить этот день рядом с Кейдом.]

Она уютнее устроилась в его объятиях.

Её окружал его запах.

И ей это нравилось.

Усталость постепенно накрывала её, и Абелла уже собиралась закрыть глаза.

В этот момент снаружи раздался испуганный крик:

“А-а-а! Герцог!”

“Абелла!!”

Вся сонливость мгновенно исчезла.

Абелла резко вскочила на ноги.

Кейд тоже.

“Мне нужно немедленно открыть дверь!”

“Герцог! Подождите! Пожалуйста, подождите!..!”

Судя по голосам, служанки изо всех сил пытались остановить хозяина дома.

Но дедушка Америго уже ревел так, будто раненый зверь.

“Там точно был мужской голос! Даже я услышал его, пока гулял по саду!!”

Это был настоящий боевой клич разгневанного отца.

Абелла и Кейд переглянулись.

Не теряя ни секунды, Кейд скатился с кровати и направился прямо к балкону.

Абелла тут же принялась уничтожать все следы его присутствия.

После этого она схватила первую попавшуюся книгу и приняла образ примерной и добродетельной дочери.

Дверь распахнулась.

Герцог ворвался внутрь и принялся подозрительно допрашивать её.

Но Абелла держалась совершенно естественно.

В итоге дедушка, выглядевший так, словно весь мир рухнул ему на голову, прочитал дочери длиннейшую лекцию о том, насколько опасны мужчины.

Абелла не выдержала и счастливо рассмеялась.

Он же оставался абсолютно серьёзен.

“Ради всего святого, Абелла…”

“Но это же смешно. Отец, я уже взрослая!”

“Для меня ты всегда останешься ребёнком. Эх...В любом случае я рад, что ничего не случилось.”

Он ласково погладил её по волосам и покинул комнату.

Однако в глубине души уже твёрдо решил серьёзно поговорить с этим наглым Императором.

***

Кейд Кэно Клетус успешно провёл реформу Храма.

Отныне Храм больше не объявлял Скеллуса еретиком.

Детей, рождённых в день Скеллуса, больше не называли проклятыми.

Жители Империи Чароп, наблюдавшие за реформами, забрасывали храм камнями и осыпали его проклятиями.

Это были люди, потерявшие своих близких из-за политических интриг.

Когда вера была разрушена, от неё остались лишь могилы, пропитанные слезами.

И в тот день Абелла наконец обрела свободу.

Дедушка Америго забыл о своём достоинстве и, крепко обняв дочь, расплакался.

[Он сумел защитить своего ребёнка, которого однажды едва не потерял.]

[Абелла вернула себе обычную жизнь.]

И вместе с этим получила новые титулы.

“Символ удачи, переживший все невзгоды.”

“Хранительница семьи Америго.”

“Спасительница позорной страницы истории.”

Эти названия были ей совершенно чужды.

[Когда-то её называли злодейкой.]

[Демоном.]

[А теперь люди величали её спасительницей, очистившей позор прошлого.]

[Все эти титулы она получила лишь потому, что пережила запятнанную кровью историю.]

[Те самые люди, которые раньше указывали на неё пальцем и осуждали её, теперь смотрели на Абеллу с сочувствием и уважением.]

[Но никто из них не знал правды.]

[Никто не понимал, через какую долгую боль ей пришлось пройти ради того, что она должна была сделать.]