Абелла невесело усмехнулась.

Она и не заметила, что это выражение лица напоминало того Кейда, которого она встретила некоторое время назад.

“Да.”

В тот день почти все поступки Кейда казались ей странными и неудобными, но это решение оказалось весьма полезным.

В обмен на предоставление Абелле временных полномочий владельца семьи Америго она пообещала помочь Императору.

Сделка была довольно небрежной и даже мелочной, но Кейд заявил, что проявляет к Абелле великодушие.

[Если бы в этом деле не был замешан принц, всё выглядело бы куда более подозрительно.]

Енох Клемингтон жаловался, что она прибавила ему работы и без того напряжённое время, но это был приказ Императора.

Веление великого Императора, закон, который не мог нарушить ни один житель Империи Чароп.

Даже граф Гилмус Америго не был исключением.

Граф Гилмус кашлянул.

“Ну...Тогда давай говорить прямо. Абелла, неужели ты действительно собираешься пренебречь традициями семьи Америго и позволить своим родственникам выйти на улицы в поисках работы? Ты понимаешь, что люди будут показывать на тебя пальцем и осыпать проклятиями? Когда все вокруг говорят одно и то же, на это есть причина! Ты должна исправить свои ошибки!”

Абелла нахмурилась.

Теперь она поняла, зачем он пришёл. 

[Но разве не ему самому следовало произносить эти слова?]

[Это были совершенно беспочвенные обвинения.]

[К тому же, если вложить деньги семьи Америго в графа Гилмуса, вся прибыль в итоге окажется в его кармане.]

[И это он называл традициями семьи Америго?]

Абелла не удержалась и рассмеялась.

“Пока я возглавляю Америго, я избавлюсь от всех этих устаревших обычаев.”

“Абелла! Ты...Ты проклятая дрянь! Даже после того, как ты вернулась, измучив своего отца, я пожалел тебя и принял обратно! А ты отплатила за мою доброту вот так...!”

[Неужели совесть покинула его ещё в момент рождения?]

Абелла нахмурилась ещё сильнее.

[Именно эти люди мучили её отца и собственными руками изгнали её из семьи Америго. Люди, скрывавшиеся под маской родственников и жаждавшие занять место Абеллы и её отца!]

[Причина, по которой все указывали пальцем на благородную маленькую принцессу Абеллу, заключалась в том, что в семье Америго не нашлось никого, кто бы её защитил.]

[А теперь он называл это добротой.]

Абелла холодно посмотрела на графа Гилмуса.

“Поэтому, граф Гилмус, я не собираюсь отплачивать вам той же монетой.”

“Наглая девчонка!”

Граф Гилмус вскочил на ноги и замахнулся тростью на Абеллу.

В детстве она боялась этой трости.

Граф Гилмус не раз бил её ею. Всё потому, что она была девочкой, родившейся в проклятый День Скеллуса.

Особенно часто это происходило, когда герцог Америго уезжал по делам.

Из-за этого Абелла выросла плаксивой девочкой, которая старалась не отходить от отца ни на шаг.

Теперь же она спокойно смотрела на летящую в её сторону трость.

Но прежде чем трость достигла цели, её выбили из рук графа и отбросили на пол.

Сам граф потерял равновесие и с грохотом рухнул следом.

Лицо Абеллы дрогнуло.

“Ни дня без происшествий…”

“...Кейд?”

Абелла едва слышно произнесла его имя, слегка приоткрыв рот.

Когда человек испытывает настоящий шок, он не способен даже вскрикнуть.

Именно это сейчас происходило с Абеллой.

За широко распахнутыми дверями она увидела Ганнибала и нескольких слуг.

Она даже не услышала, как во двор въехал экипаж...

“В-Ваше…”

“Тсс.”

Кейд остановил графа Гилмуса прежде, чем тот успел договорить.

Граф так и остался лежать на полу.

[Почему Император оказался здесь?]

Кейд повернулся к Абелле и спросил:

“Ты не пострадала?”

“Нет.”

Абелла ответила дрогнувшим голосом.

Кейд вздохнул, наклонился и поднял с пола трость. Затем протянул её графу Гилмусу и легонько похлопал его по плечу.

Абелла не слышала, что именно он шептал старику, но прекрасно видела, как выражение лица графа менялось с каждым мгновением.

Прежде чем она успела понять происходящее, Кейд уже помог графу подняться.

“Абелла, тебе есть что ещё сказать? Если нет, он уйдёт.”

“Д-Да...Верно…”

Морщинистое лицо графа Гилмуса заметно дрожало.

[По-прежнему силён перед сильными и слаб перед теми, кто не может дать отпор.]

[Если бы госпожа Америго, не выдержавшая бесконечных притеснений графа Гилмуса, увидела эту сцену, она бы лишь горько усмехнулась.]

[Теперь всего несколько слов Императора заставили старика поджать хвост.]

[Впрочем, сам Император тоже ворвался сюда без предупреждения, совершенно не считаясь ни с графом Гилмусом, ни с полномочиями самой Абеллы.]

Тем временем у распахнутых дверей собиралось всё больше любопытных зрителей.