“Отец...Вам нужно поесть. Я боюсь, что с вами что-нибудь случится.”

Даже слова любимого сына не заставили графа Гилмуса пошевелиться.

Каждое утро он просыпался с ощущением унижения и поражения.

Для человека его возраста подобный удар по гордости оказался слишком тяжёлым.

Он не мог ни есть, ни спокойно заниматься делами.

И так продолжалось до тех пор, пока в его голове не начал формироваться новый план.

“Постой.”

Граф Гилмус внезапно приподнялся.

Бенджамин, его старший и самый любимый сын, удивлённо распахнул глаза.

“Вы собираетесь поесть? Вам стало лучше? Если хотите, я подберу день, когда эта дрянь выйдет из дома…”

“Нет, Бенджамин. В этом нет необходимости.”

На губах графа появилась неприятная улыбка.

“Скажи мне лучше, какое правило семьи Америго обязаны соблюдать все главы рода? И какое сейчас касается Абеллы?”

Бенджамин задумался.

А затем осторожно ответил:

“Согласно семейным законам Америго, каждый член семьи старше двадцати лет должен быть помолвлен или состоять в браке.”

“Именно.”

Улыбка графа стала ещё шире.

Бенджамин всё ещё не понимал, к чему клонит отец.

“Но ведь у Абеллы уже есть жених. Герцог Арсен Сириус.”

“А если…”

Глаза графа опасно блеснули.

“Если по какой-то причине герцог Сириус сам захочет расторгнуть помолвку?”

“Ах…”

Только теперь Бенджамин понял его замысел.

Граф Гилмус удовлетворённо откинулся на спинку кресла.

[Семья Сириус никогда не отвернётся от него.]

[По крайней мере, он был в этом почти уверен.]

***

С тех пор как граф Гилмус посетил особняк Америго, прошла уже неделя.

[Его неожиданная тишина казалась подозрительной.]

Абелла даже отправила людей узнать, что происходит, но выяснилось лишь одно: [граф практически не покидал собственный особняк и вёл затворнический образ жизни.]

Зато в обществе всё чаще появлялся его старший сын Бенджамин.

В последнее время он неожиданно начал устраивать один приём за другим.

Это выглядело странно.

Особенно учитывая, что после смерти жены Бенджамин долгое время избегал подобных мероприятий.

По столице быстро поползли слухи.

Говорили, что Бенджамин, оставшийся вдовцом с маленьким сыном на руках, ищет новую супругу.

“Неужели найти невесту настолько просто?”

Енох отложил газету и недоверчиво цокнул языком.

Даже для него всё происходящее выглядело нелепо.

Абелла придерживалась того же мнения.

[Сейчас им следовало не заниматься поиском невесты, а думать о том, как расплатиться с долгами.]

[Однако происходило нечто странное.]

[Граф Гилмус уверенно заявлял, что скоро компенсирует все убытки.]

[Более того, кредиторы неожиданно согласились перенести сроки возврата долгов.]

[Это означало лишь одно.]

[Он поставил на что-то очень серьёзное.]

Но пока Абелле не удавалось выяснить, на что именно.

Она нахмурилась.

“Не понимаю, что вы задумали…”

Слова сорвались с её губ почти машинально.

Но ответ на этот вопрос пока оставался скрытым.

[Слишком многое происходило за кулисами.]

[Слишком многие люди двигались в тени.]

И всё это лишь усиливало тревогу Абеллы.

Тем временем в особняке Лорелии Америго тоже царило беспокойство.

После возвращения Абеллы события начали развиваться совсем не так, как она рассчитывала.

Люди, связи с которыми давно были потеряны, вновь появились рядом.

А хищники, которые долгое время чувствовали себя в безопасности и потеряли бдительность, начали просыпаться.

Это был дурной знак.

Очень дурной знак.

[Если так продолжится, всё может рухнуть...]

Эта мысль всё чаще преследовала её.

И именно поэтому страх в сердце Лорелии Америго становился сильнее с каждым днём.