Лорелия Америго крепко прижала к себе Саймона.

Мальчик недовольно захныкал и попытался высвободиться, но она лишь сильнее сжала объятия.

Словно пыталась защитить его от невидимой опасности.

[Никто не должен узнать...]

[Никогда.]

[Иначе семье Америго придёт конец.]

[Все тайны, скрываемые столько лет, уничтожат не только Абеллу.]

[Они погубят весь род Америго.]

[Чтобы успокоить стаю хищников, уже начавших чуять добычу, необходимо принести жертву.]

[И этой жертвой должна стать Абелла.]

[Только так можно сохранить семью.]

В глазах Лорелии вспыхнул холодный блеск.

Чувства, которые она похоронила глубоко в душе много лет назад, вновь начали пробуждаться.

Её одержимость семьёй Америго невозможно было остановить.

[Потому что эта семья была для неё всем.]

[И если кто-то посмеет угрожать Америго…]

[Она уничтожит его любой ценой.]

[Даже если этим человеком окажется Абелла.]

***

Абелла прикусила губу.

Слова Кейда, брошенные словно невзначай, породили в её душе настоящую бурю.

[Кейд знал правду.]

[Но не только он.]

[Все знали.]

[Все, кроме неё.]

[Кейд утверждал, что скрывает всё ради её же блага.]

[Но если правда действительно могла причинить ей вред, почему тогда люди из семьи Америго так отчаянно старались не допустить, чтобы она узнала её?]

Ответ напрашивался сам собой.

[Они были связаны с этим делом.]

[Прямо или косвенно.]

[Но точно не как пострадавшие.]

[Скорее как виновные.]

Абелла устало потёрла лоб.

Ей было неприятно осознавать, что она настолько хорошо знает этих людей и способна сделать подобный вывод.

Иногда ей хотелось никогда их не знать.

Тогда не пришлось бы испытывать такую боль.

[Как они вообще оказались замешаны в этом?]

Мысли путались всё сильнее.

[Насколько глубоко семья Америго погрязла в событиях того дня?]

Впервые Абелла по-настоящему испугалась правды о собственном прошлом.

Даже Кейд лично пришёл предупредить её.

Она запрокинула голову и закрыла глаза.

[Хотелось забыть обо всём хотя бы ненадолго.]

“Абелла, что случилось?”

Услышав голос Еноха, она не открыла глаз.

“...Я устала. Мне нужно подумать.”

“Что тебе сказал Император? Если честно, Император Империи Чароп кажется весьма необычным человеком. Уже одно то, что он может приехать без предупреждения, говорит о многом. Или между вами какие-то особые отношения?”

Любопытство Еноха было настолько привычным, что Абелла невольно улыбнулась.

На этот раз её даже радовало, что он никак не связан с этой историей.

[Впервые тот факт, что Енох оставался посторонним человеком, не имеющим отношения к Тимуре и семье Америго, показался ей таким успокаивающим.]

“Абелла.”

Не выдержав его настойчивости, она всё-таки открыла глаза.

“...У Императора просто свой характер. И мы знакомы с детства. Можно сказать, мне просто не повезло.”

“Правда? И о чём вы говорили?”

“Он посоветовал мне быть осторожнее.”

Нахмурившись, Абелла снова собрала мысли воедино.

[Несмотря на предупреждение Кейда, она вовсе не собиралась отступать.]

[Даже если её ждут боль, разочарование и разрушение всей жизни.]

[Она обязана была дойти до конца.]

[Не только ради себя.]

[Она не могла позволить, чтобы несправедливая смерть её отца осталась без ответа.]

[Для Абеллы он был единственным человеком, который всегда стоял на её стороне.]

Она подняла взгляд на Еноха.

“Енох.”

“Мм?”

“Насколько далеко может зайти международный юрист в своих полномочиях? Точнее...насколько глубоко ты способен расследовать дело, которое было скрыто Императорской семьёй?”

Енох сразу посерьёзнел.

“Всё зависит от дела, Абелла. О какой категории преступлений идёт речь?”

Взгляд девушки потемнел.

[Категория…]

[Официально происшествие того дня проходило как несчастный случай, вызванный стихийным бедствием.]

[Но если верить предупреждению Кейда и её собственным выводам, всё было совсем иначе.]

[К тому же уже имелись доказательства того, что кто-то намеренно мешал расследованию, которое вела Юри.]

Голос Абеллы дрогнул.

Словно она была на грани слёз.

“Убийство.”

Она ненадолго замолчала.

“Преднамеренное убийство.”

“Что?”

Енох резко изменился в лице.

“Абелла, дела такого уровня невозможно изучать только на основании лицензии международного юриста. Подобные материалы обычно относятся к категории совершенно секретных…”

“Я заплачу любую сумму.”

Она крепко сжала пальцы.

“От этого зависит...моя жизнь.”

Увидев её выражение лица, Енох тяжело вздохнул.

После долгой паузы он кивнул.

“Когда ты смотришь на меня такими глазами, отказаться невозможно.”

Он устало провёл рукой по волосам.

“Хорошо. Я сделаю всё, что смогу. Но ничего не обещаю. Здесь проходит очень тонкая грань между законным и незаконным.”

“Этого достаточно.”

Абелла кивнула.

Она собиралась продолжать поиски и через Юри.

[Если не один, то другой обязательно доберётся до истины.]

По крайней мере, ей хотелось в это верить.

Но внезапно в её голове всплыло другое имя.

[Арсен...]

Она замерла.

[Неужели он тоже знает правду об этом деле?]

Этот вопрос тяжёлым грузом осел в её сердце.

И чем больше она об этом думала, тем сильнее становилось беспокойство.