“Иначе вы просто понапрасну поставите свои жизни на кон. Надеюсь, вы не станете проявлять лишнее любопытство и сами не навлечёте на себя беду.”

Иными словами, он хотел сказать лишь одно: [Если дорожите своей жизнью, не суйтесь.]

Бёрк старался как можно быстрее выбить из их голов любые мысли об Абелле.

[Ему самому этот способ казался простым, но для остальных подобное предупреждение звучало почти как нажатие на кнопку, запускающую смертельный механизм.]

Закончив разговор, Бёрк поспешил вслед за Кейдом.

[Иногда ему казалось, что если однажды он окончательно потеряет возможность ходить, виноват в этом будет исключительно Император.]

Ещё до того, как Бёрк успел открыть дверь в тайную комнату, которой пользовался только Кейд, изнутри раздался яростный крик:

“Что, чёрт возьми, ты мне сейчас сказал?!”

[Плохо.]

[Очень плохо.]

Покачав головой, Бёрк распахнул дверь.

Перед его глазами предстала ожидаемая картина.

Император держал мага за ворот одежды, а неподалёку молча стоял осведомитель.

“Ваше Величество!”

Бёрк захлопнул дверь и бросился к Кейду, пытаясь обхватить его за талию.

Но тот лишь грубо оттолкнул его, продолжая почти рычать на волшебника.

“Ты говорил, что с памятью Абеллы могут возникнуть проблемы, но её здоровью ничего не будет угрожать! Тогда почему, чёрт побери, она потеряла сознание?!”

“Ваше…Ваше Величество! Кх…”

Маг судорожно пытался вдохнуть, пока Кейд всё сильнее сжимал его запястье.

“Мне доложили, что головные боли мучили её всё чаще! Это началось после её возвращения в Америго. Других отклонений не обнаружили, значит, причина именно в воспоминаниях. Разве мои выводы неверны?!”

“Ваше Величество, отпустите его! Иначе он не сможет ничего объяснить!”

Бёрк буквально повис на ноге Кейда.

Маг и без того уже задыхался, когда Император с силой швырнул его на пол.

[Именно этот человек когда-то обучал самого Кейда магии.]

[Хотя они были почти ровесниками, маг ещё с детства считался гением Башни и прославился задолго до совершеннолетия.]

Узнав о переживаниях Кейда за Абеллу, он согласился ему помочь.

[Из-за происхождения из Императорской семьи Кейд родился с чрезвычайно слабым магическим даром.]

[По указаниям мага он собственноручно стирал воспоминания Абеллы.]

[Каждый раз, когда она говорила, что больше не может терпеть и хочет всё забыть, он помогал ей.]

[Но память Абеллы переписывалась уже трижды.]

[Три раза.]

[Из-за этого она больше не понимала, что именно должна помнить, и бессознательно достраивала прошлое из тех обрывков, которые ещё оставались.]

[Не поэтому ли ей становилось плохо, когда она пыталась силой вернуть утраченные воспоминания?]

Глаза Кейда опасно сверкнули.

“Ты забыл, чем мне пришлось заплатить?”

Он резко отбросил мага в сторону.

Тот тяжело рухнул на пол и закашлялся, словно получил внутреннее кровотечение.

“Ты сказал, что за такое заклинание потребуется цена. Я заплатил её полностью. И в той цене не было ничего, что касалось бы Абеллы.”

“Не…не существует совершенной магии, Ваше Величество!”

Кейд скрипнул зубами.

“Но ты обещал создать почти идеальное заклинание. Именно таковы были условия нашей сделки, Абелла не должна была нести никакой ноши.”

Маг медленно поднял голову.

Из-под волос показалась половина его обезображенного, обожжённого лица.

Во взгляде читалась тревога.

“Это самое совершенное заклинание памяти из всех существующих! Именно поэтому, когда человек пытается насильно вспомнить забытое, появляются головные боли и потеря сознания! Это как раз и доказывает, насколько оно совершенно…Кх!”

Не успел он договорить, как Кейд снова схватил его за ворот.

“…Хорошо. Но если эта магия причинит Абелле хоть какой-то вред, я тебя не прощу. Я выполнил свою часть договора.”

“Да! Да, Ваше Величество!”

“Вот и отлично.”

С совершенно бесстрастным лицом Кейд выпрямился.

Мысли в его голове окончательно перепутались.

[Он ведь уже мягко предупреждал Абеллу, что не стоит ворошить прошлое.]

[И делал это исключительно ради неё.]

[Ведь именно прошлое она сама когда-то хотела навсегда забыть.]

[Неужели…всё закончится только после моей смерти?]

[Кейд…Я хочу забыть всё. Иначе мне остаётся лишь умереть.]

Её фиолетовые глаза тогда почти скрывались под опухшими от слёз веками.

Сердце Кейда словно разрывали на бесчисленные части.

[Снова и снова он убеждался, что не способен утешить её собственными силами.]

[Именно поэтому он заключил сделку с магом и начал изучать запретную магию.]

[Он лишь хотел подарить Абелле покой.]

Тяжело вздохнув, Кейд опёрся на стол.

“Продолжай постоянно докладывать мне о состоянии Абеллы.”

Он подозвал осведомителя, своего единственного надёжного человека в семье Америго.

Тот был внедрён туда ещё до возвращения Абеллы и прекрасно разбирался во всём, что происходило в поместье.

Кроме того, именно ему было поручено незаметно следить за ней.

[Несовершенная магия.]

[Самая совершенная…]

[И всё же далёкая от совершенства.]

Кейд понимал это лучше кого-либо другого.

[И именно поэтому не мог избавиться от тревоги.]

Он медленно наклонился вперёд, положив руки на стол.

[На самом деле никто не был счастлив возвращению Абеллы больше, чем он.]

[Но в то же время никто не боялся этого сильнее.]

Счастье и отчаяние непрерывно тянули его в разные стороны, словно в бесконечной борьбе, превращая его жизнь в настоящий ад.

“Если Абелле будет грозить хоть малейшая опасность…”

Услышав незаконченный приказ, осведомитель молча кивнул.