Именно в Винсенте впервые выяснили, что магические камни могут использовать не только маги, но и магические мечники.

Практически каждый магический мечник Винсенте носил украшения, изготовленные из этих чёрных минералов.

Причина была проста.

Магический камень облегчал управление аурой, а в критической ситуации позволял высвободить значительно больше силы, чем обычно.

Со временем в Винсенте за этим минералом закрепилось другое название.

Камень удачи.

Благодаря этому обычные люди начали связывать его с благополучием и успехом, а украшения из магических камней стали одними из самых популярных товаров на рынке.

Однако за пределами Винсенте эта мода распространялась крайне медленно.

Само название “магический камень” отпугивало людей.

Особенно скептически к этому относились жители Тимуре.

Большинство из них просто не верило, что обычный чёрный камень способен обладать какой-либо силой.

Именно это заблуждение Абелла и Енох решили разрушить.

***

Владения Америго получили новую жизнь благодаря разработке шахт.

Бам!

Бам!

По штольням разносился звон кирок.

“Эй! Здесь ещё есть камни!”

“Это уже не просто камни! Называй их камнями удачи!”

“И с чего это вдруг?”

“Во-первых, после того как начали добывать эти чёрные камни, моя жена забеременела третьим ребёнком! Во-вторых, надеюсь, на этот раз родится девочка!”

“А ещё недавно ты называл их бесполезным мусором!”

“Ну так леди Абелла выкупает их за деньги! Уже поэтому они лучше любого мусора!”

“Да брось! Вот мистер Джексон из соседней деревни говорил, что благодаря новым заказам в мастерской открылись дополнительные рабочие места!”

Мужчины смеялись, разговаривали и продолжали работать, обливаясь потом.

Удивительно, но чёрный минерал почти не поднимал пыль и дым при дроблении.

Он просто раскалывался на куски, а осколки иногда разлетались в стороны.

Благодаря этому воздух в шахтах оставался гораздо чище, чем раньше.

Неудивительно, что лица шахтёров, которые ещё недавно боялись потерять работу, теперь светились радостью.

“В последнее время жить стало намного легче.”

“И не говори.”

Подобные разговоры звучали повсюду.

Когда работа закипела в шахтах, оживились и семьи рабочих.

Жёны шахтёров снова начали готовить горячие обеды для мужей и приносить их на рудники.

Люди перестали думать только о выживании и начали искать новые возможности для заработка.

В результате местные лавки переживали настоящий расцвет.

Рынок оживился как никогда прежде.

Новый ветер пронёсся над увядающими землями Америго.

***

“Как там раньше называли леди Абеллу? Проклятым ребёнком? Да что за чушь!”

Владелец лавки громко фыркнул.

“Какая ещё проклятая? Она родилась под счастливой звездой!”

Хозяин овощной лавки, лениво обмахиваясь веером, согласно кивнул.

“Говорят, она появилась на свет в день Скеллуса.”

“Ну и что? Скеллус всё равно божество. Зачем Богу проклинать людей?”

“Вот именно! Всё это выдумали сплетники, которым лишь бы языками чесать.”

“За такие слова вообще-то можно и в богохульстве обвинить!”

“Тогда пусть Храм официально признает её благословлённой!”

Оба мужчины расхохотались.

Их лавки были настолько переполнены покупателями, что даже паутина в углах исчезала от постоянного движения людей.

***

Однако не все наблюдали за переменами с радостью.

Один мужчина внимательно следил за происходящим в землях Америго.

Постояв некоторое время на рынке и прислушавшись к разговорам жителей, он быстро вскочил на лошадь и направился к особняку.

Остановившись у входа, он поспешно вошёл внутрь.

“Госпожа Терман.”

Перед ним сидела Хлоя Америго.

Для большинства людей она давно была известна именно как госпожа Терман.

“Да? Что происходит в поместье в последнее время?”

“Как вам известно, они начали новый бизнес, добывая чёрный камень из старых шахт. Благодаря этому люди оживились как никогда прежде.”

“Вот как…”

Хлоя ненадолго замолчала.

Мужчина осторожно поднял взгляд.

“Разве это не хорошая новость?”

Но ответил ему вовсе не голос Хлои.

“Да. Очень хорошая.”

Только сейчас мужчина понял, что в комнате находится ещё кто-то.

В дальнем углу за столом сидела девушка, до этого момента почти не привлекавшая внимания.

Она спокойно занималась рукоделием.

Мужчина поспешно поклонился.

“Лила?”

Девушка подняла голову.

“Мама, разве шахты не становятся причиной множества болезней?”

Её голос был мягким и ласковым, словно тёплый весенний ветер.

Но почему-то от этих слов мужчину пробрал холод.

Он невольно сглотнул.

“В глубине земли никогда не знаешь, что может скрываться.”

“Вот как…”

Лила медленно повернула голову и посмотрела прямо на него.

Среди жителей поместья всегда находились люди, которые не могли приспособиться к переменам.

И некоторые из них были готовы продать даже собственных соседей ради выгоды.

На губах девушки расцвела светлая улыбка.

“Тогда заплатите ему, мама. Он отлично справился со своей работой.”

“Если доверите это мне, я сделаю всё что угодно!”

Улыбка Лилы стала ещё шире.

Она была воспитана как благородная леди.

Нежная, хрупкая, словно цветок в теплице.

Но почему-то от неё исходило ощущение холодной опасности.

Почти змеиное.

Мужчина невольно отвёл взгляд.

Трудно было объяснить это чувство.

Словно перед ним сидела не молодая девушка, а старик, проживший долгую и жестокую жизнь.

“Ничего сложного нет.”

Лила аккуратно сложила руки на коленях.

“Мне просто нужно, чтобы несколько человек оказались на моей стороне.”

Её голос по-прежнему звучал мягко и ласково.

Но именно этот контраст пугал мужчину больше всего.

[И всё же он не мог отказаться.]

[Слишком велико было вознаграждение, которое давала ему Лила.]

Склонившись ближе, девушка тихо произнесла:

“У меня есть для вас одно поручение.”

Её сладкий голос вновь коснулся его слуха.

Тайный приказ был отдан.