[Тогда…]

[Это означало как минимум одно.]

[Абелла не могла покинуть Империю Чароп.]

[Если бы она действительно хотела уехать навсегда, то сделала бы это ещё в пятнадцать лет.]

[Даже поселившись в Винсенте, она всегда собиралась однажды вернуться в Тимуре.]

[Поэтому мысль о переезде в Клемингтон она даже не рассматривала.]

[А значит…]

[Енох тоже оставался за пределами её будущего.]

[Она не собиралась позволять этим отношениям зайти дальше.]

Абелла медленно наклонила чашку и сделала глоток чая.

[Наверное, стоит найти ему помощницу.]

Мысль пришла неожиданно.

[Если рядом с Енохом будет молодая девушка из влиятельной семьи, она сможет стать своеобразным буфером между ними.]

[Да, это немного усложнит работу.]

[Но в долгосрочной перспективе окажется полезным.]

[Нужно подобрать подходящего человека.]

[Она могла поручить Юри подобрать несколько кандидатур и ненавязчиво познакомить их с Енохом.]

[Если подумать о будущем, рядом с ним и так должны появиться другие люди.]

[Особенно если учитывать то, что Енох приехал в Тимуре именно из-за своих чувств к ней.]

[Ведь никто не мог гарантировать, что после ухода Абеллы он продолжит работать на Америго.]

[А когда-нибудь этот день обязательно наступит.]

[Настанет время, когда она передаст всё Саймону.]

[И тогда…]

[Что будет дальше?]

Мысли вновь начали путаться.

[Вообще-то в подобных вопросах следовало бы опереться на вассальные семьи Америго.]

[Но теперь Абелла уже знала: Доверять им нельзя.]

[Лучше искать союзников на стороне.]

[В других родах.]

[Или вовсе среди людей, никак не связанных с аристократией.]

“М-м…”

Она задумчиво помешивала чай ложечкой.

[В закрытом и консервативном Тимуре найти нужных людей будет непросто.]

[Но невозможно, не значит невозможно совсем.]

[К счастью, дела семьи Америго шли весьма успешно.]

[Скоро должны были представить первую партию изделий из магических камней, добытых на шахтах поместья.]

[По крайней мере теперь у рода появился настоящий фундамент для развития.]

[Не просто инвестиции в чужие проекты.]

[А собственное дело.]

[Собственное производство.]

[Это немного облегчало тяжесть на душе.]

[Но этого всё равно недостаточно.]

Абелла нахмурилась.

[Им нужен был товар, который сможет заинтересовать ещё больше людей.]

[Что-то по-настоящему востребованное.]

[И пока она не знала, что именно.]

***

Для Юри эта ночь стала настоящим адом.

[В этом она могла поклясться кому угодно.]

[Все её романтические фантазии о роскошных гостиничных люксах были безжалостно растоптаны и выброшены в грязь.]

“Буэ…”

К горлу подступила тошнота.

Едва выбравшись из гостиницы, Юри резко остановилась и глубоко вдохнула холодный утренний воздух.

[Она провела целую ночь в одной комнате с Императором.]

[И практически всё это время они спорили.]

[Без остановки.]

[Без передышки.]

[Из-за присутствия Кейда охрана гостиницы была усилена до предела.]

[Помощники Императора заняли все соседние номера, чтобы никто не смог догадаться, где именно он находится и с кем проводит время.]

[Поэтому ночью к ним не приблизилась ни одна живая душа.]

Юри чувствовала себя так, будто её просто выбросили из гостиницы вместе с багажом.

Она остановилась и мрачно посмотрела на здание позади себя.

[Интересно...Енох вообще выживет после этой ночи?]

“Ха…”

Юри устало потёрла лицо.

“Это была самая странная ночь в моей жизни.”

Она поспешно остановила проезжавший экипаж и забралась внутрь.

“Куда едем?”

“В особняк Америго!” - почти прорычала она.

[Необходимо было немедленно снять все подозрения Абеллы.]

[Пока её снова не втянули в нечто подобное.]

По дороге Юри мысленно перебирала всё, что собиралась рассказать.

[Раз за разом.]

[Снова и снова.]

[Очевидно, Абелла знала, что Кейд появится в гостинице.]

[Но как?]

[Откуда?]

[Если задуматься…]

[Человеком с наибольшим количеством секретов была сама Абелла.]

Однако раздражение быстро угасло, стоило Юри вспомнить контракт, который связывал её с хозяйкой Америго.

Она тяжело вздохнула и поправила волосы.

После бессонной ночи глаза девушки покраснели.

[Для начала...]

[Император сумасшедший.]

[Совершенно сумасшедший.]

[Нет.]

[Этого она точно не станет говорить в отчёте.]

[В конце концов, Абелла и без неё прекрасно знала характер Кейда.]

Юри снова вздохнула.

[Со стороны это больше походило на тихий всхлип.]

Тем временем особняк Америго становился всё ближе.

Как только экипаж остановился, Юри выскочила наружу.

“Абелла! Открывай дверь!”

Она принялась яростно колотить в створки.

Но дверь открылась раньше, чем она успела постучать ещё раз.

На пороге уже ждал Ганнибал.

Словно заранее знал о её приезде.

“Прошу внутрь.”

Юри ошарашенно уставилась на дворецкого.

А затем стремительно вошла в дом.

[Она даже это предугадала?!]

[Да что с ней такое?!]

Юри стиснула зубы.

[Абелла становилась всё страшнее.]

***

Лорелия медленно покачала бокал.

Было ещё раннее утро.

Но никто не осмеливался сделать ей замечание.

В особняке стояла тишина.

Саймон ещё спал.

Служанки украдкой переглядывались и неодобрительно хмурились, однако ни одна из них не решалась остановить хозяйку.

Красное вино коснулось её губ.

Тёмная жидкость стекала по стенкам бокала, напоминая кровь.

Лорелия тихо рассмеялась.

“Ха-ха...Настоящая дочь своего отца.”

[Почему Абелла стала такой холодной?]

Она коснулась виска, ощущая тупую боль.

Под взглядом дочери Лорелия ясно чувствовала: [Остатки тепла.]

[Остатки привязанности.]

[Остатки любви.]

[Всё это постепенно исчезало.]

[И этот процесс пугал её.]

[Так же сильно, как когда-то пугал Диего.]

[Потому что Диего тоже однажды начал смотреть на неё именно так.]

[Холодно.]

[Отстранённо.]

[Словно между ними уже ничего не осталось.]