Глава 53. 

Свадебная церемония завершилась. 

Это была пышная и роскошная свадьба, достойная репутации эрцгерцогской семьи Эфрон. 

Императрица держала за руку невесту, а Император – жениха. Одного этого было достаточно, чтобы свадьба получилась на высшем уровне. 

Примерно у половины гостей, посетивших её, вероятно, были скрытые мотивы, но никто из них не был оскорблён заключённым браком. Все поздравляли Артизею и Седрика с сияющими лицами. 

Свадебный банкет был великолепным. Гости пили, ели и танцевали. Рыцари ликовали, а для прислуги был устроен отдельный пир. 

Ансгар от имени эрцгерцога Эфрон и маркизы Розан обеспечил людей щедрой благотворительной едой и напитками. 

Всё прошло гладко и без каких-либо происшествий. 

Императрица покинула молодожёнов ещё до начала банкета. 

– Я буду наблюдать, – сказала она, прежде чем уйти. 

Артизея не волновалась, будучи уверенной, что сможет сдержать своё обещание. 

Император поднялся вскоре после того, как ушла Императрица. На свадебном банкете он станцевал с Артизеей, а потом подвёл её к Седрику. 

– Теперь я не могу небрежно называть тебя Тией, – после поздравлений сказал Грегор. 

– Как эрцгерцогиня Эфрон может осмелиться просить Его Величество называть меня по имени? Эрцгерцог – племянник Вашего Величества, поэтому для меня будет большой честью, если вы будете относиться ко мне как к своей племяннице. 

– Да, – усмехнувшись, ответил Император. – Так и сделаю. Это будет честью и для меня тоже. 

– Благодарю за милость. 

– Тия, я знал, что ты умна, но понятия не имел, что ты ещё и настолько смела. 

– Я никогда не хотела обмануть Ваше Величество. Прошу, поверьте мне. 

– Нет, я не разочарован. Просто понял, что даже в моём возрасте трудно сформировать суждение о людях полностью. 

– Ещё раз благодарю за милость. 

– Седрик прямолинеен. В этом его сила, но это же и черта, которая не подходит светскому обществу столицы. Он хороший мужчина, поэтому тебе придётся позаботиться о том, чтобы он не пострадал. 

– Да. 

– И не будь так строга и обидчива. Милайра бедная женщина, – с этими словами император Грегор покинул свадебный банкет. 

Казалось, он уже знал, что Милайра приходила на свадьбу и была отослана назад Лоренсом. 

Император был не единственным, кто заметил это. 

– Мужчины наивны, не так ли? – с лукавым взглядом подошла к новобрачной маркиза Камелия из фракции эрцгерцога Ройгар. – Они, вероятно, думают, что Эрцгерцогиня пригласила Её Величество Императрицу на свадьбу вместо бывшей маркизы Розан из-за лорда Лоренса. Поскольку у лорда Лоренса появилась возможность встретиться с Её Величеством Императрицей и поскольку Её Величество назначила Эрцгерцогиню своей фрейлиной, они, вероятно, будут считать вас идеальной парой. 

– …… 

– Однако Её Величество Императрица никогда не примет лорда Лоренса. Мужчины часто ошибочно полагают, что, родив ребёнка, женщина будет всю свою оставшуюся жизнь любить его отца. 

– Что вы пытаетесь сказать? 

– Если кто-то узнает, какую важную роль во всём играет мадам Розан, то поймёт истинный смысл этого поступка Вашего Высочества Эрцгерцогини. 

– Не знаю. Я не слишком горжусь тем, что поссорилась с матушкой. 

– И всё же, я рада, что мой подарок оказался полезным. Слышала, вы получили статую «Святой Ольги» в качестве свадебного подарка? Пожалуйста, покажите её, когда вернётесь из своего свадебного путешествия. Её Высочество эрцгерцогиня Ройгар никогда раньше не видела её, и ей невероятно любопытно. 

Эрцгерцогиня Ройгар была младшей сестрой маркизы Камелия. 

– Поскольку сегодня мы собрались по такому важному случаю, мы можем обменяться лишь краткими приветствиями, но в следующий раз я обязательно организую полноценную встречу. Поздравляю со свадьбой. И желаю вам чудесного медового месяца, – с улыбкой попрощалась маркиза Камелия. 

После этого Артизею и Седрика поздравило бесчисленное количество людей. 

Артизея станцевала 5 танцев с Седриком, а затем с Лоренсом и эрцгерцогом Ройгар. 

К тому времени, когда они смогли покинуть банкетный зал, девушка была полностью измотана. 

Артизея и Седрик ушли, когда свадебный банкет был ещё в самом разгаре. 

Быстро переодевшись, они поднялись на корабль, путь которого лежал в портовый город, который можно было считать выездом из столицы. 

В портовом городе находился один из особняков эрцгерцогской семьи Эфрон. 

Отправиться в поместье Эфрон по морю было куда удобнее и быстрее, чем по суше, поэтому и было организовано такое промежуточное жильё. 

Планировалось переночевать в этом особняке, а затем сесть на другой корабль, плывущий до поместья эрцгерцога Эфрон. 

К тому времени, когда молодожёны прибыли в особняк, солнце уже село. 

Седрика утащила группа рыцарей, второй раз праздновавших его свадьбу. 

А измученная Артизея направилась в комнату, которую ей выделили. 

Горничные подготовили воду для ванны, а также сменную одежду. В это время Артизея прокручивала в голове всю свадьбу. 

Проблем не возникло. Все цели достигнуты. 

Теперь нужно просто подтвердить результаты. 

– Мисс, – приоткрыв дверь, позвала Элис, заглядывая в комнату. 

– Да? 

– Ах, нет. Вы ведь теперь мадам? А, как же хорошо. Теперь «мадам» – это не мадам, а сама мисс. 

– Ванна готова? – с улыбкой спросила Артизея. 

– А, да. И ещё. Сэр Фрэйл здесь. 

– Пригласи его. 

– Да. 

Из-за визита рыцаря Артизея не могла снять неудобную одежду и была вынуждена ждать. 

Фрэйл вошёл в комнату и замялся, посмотрев на девушку: 

– Это, мне поприветствовать вас ещё раз? Как Ваше Высочество Эрцгерцогиню? Или как Маркизу? 

– Называй как хочешь. 

– Тогда, Ваше Высочество Эрцгерцогиня…… – Фрэйл вежливо поклонился, коротко приветствуя её, и доложил. – Мадам Розан вернулась со свадьбы прямиком домой. Я лично проверил это, поэтому вам не нужно беспокоиться о том, что её заметили. Слышал, что Мадам после возвращения домой ушла в свою комнату и напилась. 

– Вот как. 

После смерти Била ей, вероятно, некому доверять. 

– Его Величество Император после свадьбы тоже отправился прямиком в особняк Розан. Я вернулся сюда, как только удостоверился в этом. 

– Старший брат? 

– Сэр Лоренс вернулся домой, в дом баронессы Андэман, где сейчас и находится. 

Артизея медленно вздохнула. 

Для Милайры отвержение Лоренсом должно быть равносильно лишению самой жизни. Скорее всего, у неё сильный шок. 

Будет неплохо навестить её после свадьбы. 

Пусть я и сама организовала этот инцидент, я не очень довольна им. 

Несмотря на эти чувства, всё было хорошо. 

Лоренс не встретился с Императором и не укрепил их семейные узы, пока Милайра рыдала. 

Император знал природу власти и наслаждался ею. 

Но в то же время он требовал от сына демонстрации своей любви. 

А Лоренс уже не в том возрасте, чтобы радоваться на коленях у родителей. Для Грегора он был и сыном, и подданным. 

Время, когда Лоренс был милым, что бы ни делал, давно прошло. Простая демонстрация жажды власти лишь сделает его таким же, как бесчисленное количество других придворных. 

Поэтому Лоренсу было выгоднее льстить Императору на публике, а затем немедленно бросаться прямиком к Милайре. 

Всё, что ему нужно было делать, – это демонстрировать свою любовь к матери перед Императором и предлагать ей постоянное утешение. Ведь тогда бы Император признал действия Лоренса правильными и был бы доволен. 

Лоренс не додумается до подобного. 

Ну, ты не осознаёшь роли матушки. И так же мало знаешь о Его Величестве Императоре, старший брат, – Артизея завидовала тому, что её брата любили настолько, насколько это вообще было возможно. И при этом считала это глупым. 

– Мне продолжить слежку? 

– Просто дай мне знать, если услышишь новости о брате Лоренсе. Не нужно следить за ним. 

– Да. 

– Лучше присматривай за матушкой. Элис рассказала тебе информацию о поместье Розан, не так ли? 

– Да. 

– Внимательно наблюдай за происходящим и записывай. Не нужно ничего делать заранее. Просто оставь всё как есть, пока я не вернусь. 

– Понял. 

– И не забывай связываться с Раем. 

– Я хорошо запомнил это, – Фрэйл почесал голову. – Но не слишком ли вы меня используете лишь потому, что я согласился помочь? 

– Твой талант стоит использовать, – с улыбкой ответила Артизея. 

Фрэйл вздохнул: 

– В любом случае, пожалуйста, позаботьтесь о Его Высочестве. Впервые я не следую за ним, поэтому волнуюсь, что что-то может случиться. 

– Уверена, Седрик знает о том, что происходит на Севере, гораздо больше меня. Я совершенно не разбираюсь в стратегии и тактике. 

– Вы же понимаете, что я имею в виду не это, да? 

– В любом случае, не стоит волноваться. Я буду рядом и буду помогать. 

– Это, ну…… – на лице Фрэйла отразилось двусмысленное выражение. – Говорить о помощи Вашего Высочества Эрцгерцогини – это уже слишком. 

– Я просто озвучиваю факты. Тогда на этом доклад закончен? 

– Да. 

– Мы не увидимся какое-то время. Будь здоров и береги себя, – Артизея поднялась. 

Фрэйл поклонился ей и вежливо сказал: 

– Поздравляю со свадьбой. Я рад, что Ваше Высочество стала эрцгерцогиней Эфрон. 

– Не думаешь, что я погублю эрцгерцогский дом? 

– Я думаю, вы погубите тех, кому это не нравится. 

Артизея усмехнулась, и, вернув рыцарю его же слова, направилась в ванную. 

А выйдя из ванной комнаты, девушка была поражена ужасающей реальностью. 

– Первая брачная ночь, – Софи с ярко-красными щеками робко протягивала сорочку. 

Розовая сорочка была просто очаровательна. 

Ткань сияла, но не настолько, чтобы выглядеть слишком вульгарно. 

Она была воздушной и достаточно тонкой, чтобы ткань легко подчёркивала линии тела Артизеи и тон кожи, но не настолько, чтобы через неё было заметно бледное нижнее бельё. 

Рукава сорочки были немного пышными за счёт оборок. Юбка, опускающаяся чуть ниже колен, естественным образом расходилась, словно цветок ипомеи. При малейшем движении ткань сорочки должна была мягко окутывать девичьи ноги. 

Декольте у сорочки не было. Но достаточно развязать всего одну ленту из шнуровки на груди, как сорочка плавно опадала к ногам. 

– Софи, что это, чёрт побери? – с недоумением спросила Артизея, и горничная тут же ответила: 

– Ночная сорочка. Последний писк моды среди невест. 

– Эмили сказала так? 

– Это и правда последний писк моды. И она идеально подходит для свадебной сорочки! Давайте, примерьте! 

У Артизеи закружилась голова. 

Софи не знает правду и полагает, что это брак по любви. Она не может думать, что ничего подобного в первую брачную ночь не случится. 

– Принеси мне что-нибудь другое. 

– Принести белую? Есть ещё голубая, – с волнением отозвалась Софи, услышав слова Артизеи. – Мне нравится розовая, но, думаю, и голубая тоже пойдёт Мадам. Уверена, Господину понравится всё, чтобы вы ни надели. Мадам будет очаровательной и сексуальной! 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –