Глава 54. 

– Не говори глупостей и убери это. А потом принеси мою пижаму. 

– Неужели вы хотите спать в своей старой серой пижаме? В первую брачную ночь? 

– ……В ней удобно. И тепло, – ответила Артизея, на мгновение замявшись. 

Пижаме, которую она носила, было много лет. 

По мере того, как Артизея росла, рукава и штанины становились короче, поэтому к ним пришлось подшивать новые кусочки ткани. К тому же, из-за долгой носки вся пижама была в катышках. 

И всё же она в 100 раз лучше этой розовой сорочки. 

– Не говорите глупостей! И даже если бы хотела, я бы не смогла принести её вам. 

– Почему? 

– Кто будет брать подобную пижаму в свадебное путешествие? Что подумает семья Эфрон, если увидит свою новую хозяйку в таком виде? 

– Софи. 

– Её даже в прачечную отнести нельзя. Вы хоть представляете, как тяжело нам было, когда даже в резиденции Эрцгерцога все жалели Мадам, спрашивая, как можно ходить в такой одежде? 

У Артизеи закололо виски. 

Да. Это правда. Я знала, что мне нужно с нуля шить новые халаты и пижамы. 

Поэтому доверила Софи и Эмили выбрать всё необходимое. 

Однако совершенно не ожидала, что они сошьют нечто подобное. 

– Принеси что-нибудь ещё. Неужели нет никакого халата? 

– Одежда в сундуках, уже погружена на корабль. Оставлены лишь эти сорочки и одежда, которую вы наденете завтра утром. 

Дилемма. 

– Не волнуйтесь. Мы с мадам Эмили приложили большие усилия, чтобы Мадам выглядела как можно лучше и красивее, – лучезарно улыбнулась Софи. – Уверена, Лорд снова влюбится в вас. 

От услышанного у Артизеи закружилась голова. 

Она отчаянно начала жалеть, что доверилась этим двоим. 

Стоило проверить, пусть даже это бы означало выделить время посреди моего плотного графика. 

Мне стоило хотя бы проверить, как всё упаковывают. 

– Давайте, – Софи снова расправила понравившуюся ей сорочку. 

В итоге Артизея была вынуждена признать поражение. 

Она была не из тех, кто мог почти в полночь потребовать выгрузить с корабля сундук или отправить прислугу в столичный особняк за новой сорочкой. 

Мягкая сорочка, окутавшая её ноги, вызвала у Артизеи странные чувства. 

Ещё сильнее эти чувства проявились, когда девушка вошла в ней в комнату новобрачных. 

Комната была подготовлена аккуратно, без излишеств и пошлости. Её хорошо проветрили, а затем зажгли ароматические свечи, создавая нежнейший аромат. Мягкие янтарные занавески закрывали окна. 

Кровать была невероятно большой. Естественно. 

До этого момента Артизея никогда всерьёз не задумывалась о супружеском ложе. 

Что бы ни говорили другие и несмотря на проведённую церемонию, их брак был ненастоящим. 

Она доверяла Седрику, ведь он понимал значение верности своему слову. 

Поэтому девушку и не волновал вопрос супружеского ложа. 

Артизея даже проявила инициативу и сама предложила эрцгерцогу Эфрон разделить каюту на корабле. 

Это ведь логично? Если бы молодожёны, поженившиеся по любви, вдруг стали спать в разных комнатах во время своего медового месяца, что бы подумали посторонние? 

Другими словами, Артизею интересовали лишь внешние факторы и реакции. 

И только сейчас, когда улыбающаяся Софи и восторженная Элис, восхищающаяся прекрасной сорочкой, втолкнули её в супружескую спальню, Артизея осознала внутреннюю проблему. 

Надеть это и, лёжа здесь, спать вместе? – пусть она сама согласилась, теперь эта идея стала казаться безумной. 

Мне точно никак не заснуть. 

Артизея наконец поняла, почему Седрик так странно скривился, когда она предложила ему разделить каюту на корабле. 

– Хью-ю, – Артизея огляделась по сторонам, осматривая комнату. 

Однако сколько бы она ни думала, решение не приходило девушке в голову. 

Если невеста покинет супружескую спальню в первую брачную ночь и ляжет спать в какой-то другой комнате, неизвестно, какие слухи пойдут. 

В этом особняке все промолчат, но это вызовет ненужное беспокойство и волнение в семье Эфрон. Ясно как божий день, что последствия будут невероятно серьёзными. 

Всё это глупые мысли. Кажется, Седрик не обращает особого внимания на такие детали, как одежда. 

Наверное, он просто посмотрел бы на меня с жалостью, если бы я носила лохмотья, – и всё же Артизея ощущала укол волнения, а потом сдёрнула с кровати одеяло и, свернувшись на диване калачиком, закуталась в него. 

Необычайно уставшая, девушка быстро погрузилась в дрёму. 

Но даже во сне её нервы оставались до предела натянутыми. В результате звук открывающейся двери настолько напугал Артизею, что она вскочила. 

Входя, Седрик осторожно заговорил, извиняясь и ища взглядом девушку: 

– Простите за опоздание. Уже за полночь, не так ли? Время для побега удалось вырвать не сра…… – и замолчал, не в силах закончить фразу. Шея и кончики ушей мужчины вспыхнули румянцем. 

Сначала Артизея не поняла причины такой реакции, а затем с опозданием осознала, что одеяло упало, и тут же быстро вцепилась в него. 

Девушка убеждала себя, что это просто тонкий слой ткани, в котором нет ничего особенного. Ничего откровенного и ничего постыдного. 

Однако её решимость быстро иссякла. Артизее казалось, что она вот-вот умрёт от стыда. 

– Эт, это, Софи ведь ничего не знает. Поэтому выбрала сшить что-то вроде свадебной сорочки. Странно, да? Я пыталась найти другую одежду, но мне сказали, что вся одежда в сундуках на корабле, и в такой поздний час я не могла заставить вытащить её…… – забормотала Артизея, пытаясь оправдаться. 

Седрик отмахнулся, словно говорил ей не делать этого, и провёл по лицу ладонью. Румянец всё ещё не покидал его лица. 

– Это не странно. Думаю, очаровательно. 

В этот раз покраснела уже Артизея, настолько, что в голове опустело. 

Помедлив, Седрик направился к ней. 

– Эт, это мадам Эмели…… 

Когда девушка собиралась возобновить извинения, протянутая рука Седрика едва ощутимо коснулась её растрепавшихся волос. 

Испугавшись, Артизея прижала к груди одеяло, словно щит, и отшатнулась к дивану: 

– Господин Седрик, спите на кровати. А я посплю на диване. 

– Тия. 

Наступила тишина. Седрик едва слышно вздохнул. Он подошёл к кровати и сел на край. 

– Простите, что напугал вас, – сказал мужчина, проводя ладонью по лицу. 

– Н, нет, – ответила Артизея слегка дрожащим голосом. Совсем недавно она не могла понять этого. 

– Если спать в одной кровати неудобно, то я предпочту спать на диване. 

– Нет, я не могу отказаться от одеяла, поэтому вместо этого откажусь от места на кровати. 

– Вы можете использовать и одеяло, и кровать. Здесь не холодно, поэтому мне не нужно одеяло. 

– Это невозможно. Как я могу спать в комфорте в кровати, позволяя милорду спать на диване? 

– Но…… 

– Я гораздо меньше. Даже если вы согнёте ноги изо всех сил, господину Седрику будет нелегко лежать на этом диване. 

– Тия, – позвал её Седрик. 

– Не могли бы вы выключить свет? – попросила Артизея прежде, чем мужчина успел что-либо сказать. 

– ……Понял. Если вам так удобнее, то пусть будет так. 

Артизея почувствовала глубокое облегчение. 

Вскоре в спальне потемнело, и длинная тень Седрика легла на кровать. 

Ощущая облегчение, девушка натянула одеяло до самой шеи и наконец-то закрыла глаза. 

Однако сон не желал приходить к ней: всего несколько минут назад Артизея чувствовала такую усталость, что мгновенно заснула, а сейчас осознала, что считает вдохи и выдохи. 

И заметила, что Седрик время от времени вздыхает или дышит прерывисто. 

Если не получается заснуть, возможно, стоит поговорить. 

Нужно провести оценку сегодняшней свадьбы, – изначально Артизея планировала обсудить результаты сделанного с Седриком перед сном, а также уточнить планы. 

Однако сделать это не получилось. 

Я вижу только тень, так почему же так сильно нервничаю? 

– Не могу так, – сказал Седрик через некоторое время, резко сев. 

– Что? 

– Нам всё равно придётся какое-то время делить комнату, поэтому не стоит ли привыкнуть? Мы не можем спать так же в одной каюте. 

Прежде чем Артизея успела ответить, Седрик подошёл к ней. 

И, протянув руки, вместе с одеялом подхватил её на руки. 

– А! – вскрикнула девушка от неожиданности. 

Седрик легко отнёс её к кровати и уложил на одну половину. 

– Я ничего не видел. 

Несколько мгновений Артизея не понимала, что он имел в виду. Лишь с большим опозданием она осознала, что мужчина не видел её тело, потому что девушка была закутана в одеяло. 

– Не волнуйтесь. Я ничего не сделаю. 

– Об этом я не беспокоюсь, – несмотря на серьёзный тон Артизеи, её дыхание было прерывистым, а голос дрожал. 

Седрик тоже залез под одеяло, и под ним тут же стало жарко. 

Артизея нерешительно повернулась к нему спиной, пытаясь хоть как-то увеличить расстояние между ними. Кровать была достаточно широкой, чтобы можно было спать, не прикасаясь друг к другу. 

Однако рука Седрика внезапно обняла девушку со спины: 

– Привыкайте. И мне тоже нужно. 

– Да…… – вздрогнув, ответила Артизея. Тихий мужской голос, казалось, проникал в сам её разум. 

Тепло тела Седрика согрело холодные руки и ноги девушки, вызывая покалывание, и она затаила дыхание, не в силах пошевелиться. 

Вновь наступила тишина. 

В этот раз внимание Артизеи переключилось с дыхания на сердцебиение. 

Стук сердца Седрика возле уха был куда громче её собственного. 

Сосредоточившись на этом ритмичном звуке, девушка наконец-то почувствовала сонливость. 

Из-за пребывания в долгом напряжении тело Артизеи внезапно расслабилось, и её сознание моментально затянулось сном. 

– Тия, вы спите? 

Ответа не последовало. 

Седрик осторожно поднял голову и всмотрелся в лицо девушки. 

Он слышал её прерывистое дыхание, и, возможно, из-за того, что её тело согрелось, губы Артизеи, что весь день были бледными, порозовели. 

Седрик осторожно прижался губами к её виску. 

Мне казалось, моё сердце рухнуло. 

Я знал, что Артизея не видит во мне мужчину, и всё же, когда открыл дверь и увидел её, в первые секунды оцепенел от подозрения. 

Она так прекрасна. 

Необходимо избавиться от этих тревожных мыслей. 

Она настолько доверяет мне, что заснула, становясь беззащитной. 

Седрику всегда хотелось обнять Артизею. 

Однако когда она оказалась в его объятьях, мужчина понял, что это было не желание обнять, а желание быть обнятым ею. 

Девушка оказалась невероятно тонкой и хрупкой, как Седрик и представлял, и ему казалось, что она вот-вот рассыпется и исчезнет из его объятий. 

Температура тела Артизеи стала нормальной, и мужчина решил, что должен довольствоваться тем, что смог согреть её. 

Седрик чувствовал себя так, словно наконец-то обнял мираж, за которым очень долго гонялся. И теперь начал бояться, что всё это разлетится вдребезги, когда он проснётся. 

Седрик выдохнул и нежно сжал пальцами левое запястье Артизеи. Несмотря на то, что девушка легла спать, на её руке был бриллиантовый браслет. 

Сердце мужчины забилось невероятно сильно. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –