Приняв предложение, Флэйм слегка подняла голову, чтобы посмотреть на Восьмого.

— Ну и? Что мне нужно сделать?

— Все просто. Просто одолжи мне своего духа.

— Духа?

Словно в этом не было ничего особенного, Флэйм тут же вытащила духа, прятавшегося где-то поблизости.

— Мяу, мяу!? Флэйм, ты... ты предаешь своего товарища, мяу!

— Но обычные люди не видят духов. Так как же...

— А, я их вижу, так что все в порядке.

И прикасаться к ним тоже.

Восьмой сказал это, забирая духа у Флэйм. Дух, оказавшись в его хватке, дико вырывался и кричал.

— Ч-что... что ты собираешься делать, мяу!

— Просто легкий эксперимент.

— Легкий эксперимент, мяу...?

— Все в порядке. Даже если ты умрешь, я тебя воскрешу.

— Это совсем не утешает, мяу...

Дух понятия не имел, что человек перед ним был тем самым, кто изгнал Королеву Фей и закрыл мир духов, но он был уверен, что его будущее не будет хорошим.

Ну, разве он не представился злым ученым? Люди, которые так представляются, никогда не бывают нормальными. Более того, не слишком ли по-джентльменски и рассудительно он себя вел?

То, что такой человек называет себя злым ученым, означало, что он должен быть злодеем в чем-то другом. Осознав это, дух задрожал от страха.

И вскоре дух понял, что его мысли были правдой.

---

Мы вернулись в город Е вместе с Флэйм.

То есть в корпорацию «Эвилус», где находится моя лаборатория.

Флэйм замерла, увидев здание, где постоянно кто-то приходил и уходил, но, услышав, что это штаб-квартира Злодейской Организации, она недоверчиво рассмеялась.

— Да ладно, что за злодейская организация так у всех на виду...

Я был солидарен с этим замечанием. Какая злодейская организация станет строить здание в самом центре города... Но так как у меня не было подходящего ответа, я просто рассмеялся и вошел с ней в лабораторию.

То ли ей было некомфортно в людных местах, то ли она боялась быть пойманной за входом в злодейскую организацию в качестве девушки волшебницы, она выглядела довольно смущенной, в отличие от своей уверенной манеры поведения дома.

К счастью, эта смущенность исчезла, как только мы прибыли в лабораторию, подальше от посторонних взглядов.

— Флэйм? А теперь...

— Хареа. Моё имя.

— Простите?

— Не называй здесь меня именем девушки волшебницы. Что, если кто-то услышит?

— А, понятно. Мисс Хареа.

Узнав настоящее имя Флэйм, я сохранял безразличное выражение лица, но Айла рядом со мной казалась недовольной, переводя взгляд то на Хареа, то на меня.

Затем она внезапно схватила меня за рукав и закричала.

— Я-я Сангюни!

— ...?

— А, э-это потому что — раз Хареа звучит как «редкая», то я, эм, Санг-уникальная... Ах, н-неважно...

Игнорируя непонятную шутку Айлы, я тут же активировал врата, которые использовал для экспериментов с Аримой.

Образовался портал, извивающийся неописуемой энергией, и, увидев это, дух снова закричал, пытаясь вырваться из объятий Хареа.

— Мяу, мяу! Флэйм! Я умру! Если я войду туда, я умру!

— Ах ты паразит. Он же сказал, что оживит тебя, даже если ты умрешь.

— Да кто поверит в такую чушь, мяу!? Ты что, с ума сошла, мяу!?

— Да, ты прав. Я не в своем уме. Потому я и стала девушкой волшебницей.

— Спасите меня, мяу!

Хареа с раздражением схватила сопротивляющегося духа и протянула его мне.

Я прикрепила к телу духа различные механические устройства, а затем бросила его прямо в портал.

Немедленно от устройств, прикрепленных к телу духа, начала поступать многочисленные фрагменты информации.

— Ах... Ты меня слышишь?

— Мя-мяу? Что это...

— Похоже, ты меня хорошо слышишь. Как там обстановка?

На мониторе появился дух Флэйм, плавающий в духовном мире. Дух Мяу, вернувшись на родину спустя очень долгое время, энергично поплыл, но начал недоуменно склонять голову, чувствуя что-то странное.

— Это... действительно мир духов, мяу?

— Да, это мир духов.

— Нет, что-то не так, мяу...

Дух Мяу сказал это, оглядываясь и глубоко вдыхая. Как человек, изучавший духов, я знал, что именно так духи питаются.

А питаются они эмоциональной информацией. Точнее, информацией, очищенной Королевой Фей из эмоций, поглощенных Врагом Мира и девушками волшебницами.

Поскольку Королева Фей исчезла после того, как ее личность была раскрыта, в мире духов не должно было остаться информации для пропитания духов.

— Как будто, будто мир остановился... Очень неприятное чувство, мяу.

— Ты довольно точен для духа. Я бы сказал, у тебя хорошая интуиция…

— Т-ты что, смотришь на меня свысока, мяу!? Несмотря на внешность, я одаренный дух, занявший четвертое место с конца в Академии Духов!

Игнорируя шутку духа, я сосредоточился на данных наблюдений, появляющихся на мониторе. То ли потому, что у духов нет органов для восприятия этих данных, то ли потому, что на них повлияло изменение восприятия Королевы Фей, дух, похоже, не замечал того, что было отчетливо видно на наших мониторах.

Данные никогда не лгут.

'Королевы Фей нет уже несколько дней... не может быть, чтобы то место всё ещё оставалось нетронутым'.

Мир постоянно меняется. Подобно тому, как загородный особняк, нетронутый человеческими руками, постепенно разрушается, вторичное измерение без искусственного управления естественным образом возвращается в своё первоначальное состояние.

В хаотичный пейзаж, где вокруг нет ничего.

Тот факт, что дух не мог наблюдать такой пейзаж, означал, что либо способность Королевы Фей изменять восприятие всё ещё сохранялась, заставляя вторичное измерение казаться миром духов, либо что-то невидимое постоянно поддерживало мир духов.

'Даже я этого не вижу'.

Изменение восприятия было способностью, которой не мог избежать даже я. Я не мог сказать, какая информация, посланная духом, была изменена, а какая нет.

Если предположить, что изменение восприятия действует, эта информация, вероятно, будет фильтроваться бессознательно, даже если я буду на нее смотреть. Другими словами, даже я мало что мог сделать против способностей к изменению восприятия.

Однако люди всегда были видом, который достигает того, чего не может сделать сам, используя инструменты. Если я не мог этого видеть, мне просто нужно было использовать инструменты, которые могли.

Пип—!

'Попалась'.

ИИ выявляет и систематизирует расхождения между информацией, наблюдаемой духом, и информацией, собранной приборами наблюдения. Возможно, способность изменения восприятия не могла изменить вторично обработанную информацию, потому что вскоре я начал видеть некоторые странные детали, невидимые глазам духа.

Когда я ввел эту информацию в компьютер, на мониторе начали появляться причудливые вещи, невидимые для глаз духа.

Другими словами, скрытое пространство мира духов, которое Королева Фей хотела скрыть даже ценой потери своего положения.

— ...Э-это.

— Айла. Закрой глаза.

— Ч-что? Л-ладно...

Хареа дрожащими руками схватилась за монитор. Затем она наклонилась ближе, словно не в силах поверить в то, что видит.

Сказав ей, что в этом нет нужды, я небрежно увеличил те части, которые она пыталась рассмотреть. Хареа тут же отшатнулась и начала блевать на пол.

— Урх, угх, буэээ!

Когда ярко-красная блевотина покрыла пол, Айла, испугавшись звуков рвоты Хареа, открыла глаза.

Открыв глаза, Айла вздрогнула, увидев Врага Мира, заполняющего экран. Однако, в отличие от Хареа, она не проявила столь бурной реакции.

Возможно потому, что, в отличие от Хареа, Айла не знала, что находится внутри.

— Эм... Мистер Учёный? Это...

— Мяу? Что происходит, мяу? Мне тоже любопытно, мяу.

Услышав их реакцию, я снова управлял с компьютером. Вскоре та же информация, которую видели мы, была передана в зрительный нерв духа.

И вот, когда перед глазами духа появилось нечто, что едва ли можно было назвать человеческим — ужасно расплавленное и смешанное с Врагом Мира — дух узнал их лица и застонал.

— А-Аква? Лиф? Ч-что, черт возьми, случилось...

— Что случилось? Причина, по которой Королева Фей так безрассудно наделяла девушкам волшебницам такую огромную силу, прямо перед тобой.

Я слегка нахмурился, глядя на кричащих девушек волшебниц. Точнее, на матрицы, которые были наполовину девушками волшебницами и наполовину Врагом Мира, и которые я не знал, как назвать.

— С-спасите меня@$@!#@

— Хочу умереть...

Секрет, который Королева Фей так отчаянно хотела скрыть.

Участь, ожидающая мёртвых девушек волшебниц.

Причина, по которой Враги Мира никогда не исчезали, сколько бы девушек волшебниц их ни уничтожало, была здесь.