Я беру конфету. Обычная клубничная конфета, которую легко найти даже в этом мире.

Когда я кладу его в рот и перекатываю на языке, на удивление, он совсем не похож на вкус клубнику, а скорее как недавно выведенный фрукт с Земли.

Вкус, заполняющий мой рот, напоминает мне о том редком деликатесе, который мне когда-то давно посчастливилось попробовать всего один раз.

'Подумать только, я действительно смог это сделать...'

Я улыбаюсь, перекатывая языком леденец с изменённым вкусом. На Земле для того, чтобы сделать нечто подобное, потребовалось бы подать заявление в администрацию на использование гипноза и промывки мозгов в лаборатории, и, естественно, заявку просто на изменение вкуса конфеты немедленно бы отклонили.

Получить нагоняй от профессора за попытку сделать что-то странное было бы вишенкой на торте.

А сейчас? В этом мире нет удушающих правил или администраторов, препятствующих использованию научных технологий, — и эта техника изменения восприятия — моё собственное изобретение (ну, технически, она принадлежала Королеве Фей).

Другими словами, никто не может меня остановить.

'Хотя, я всё ещё не могу свободно использовать её на других людях, полагаю'.

Причина, по которой я могу свободно использовать изменение восприятия, заключается в том, что я использую его на себе. Если бы я принимал наркотики, занимался проституцией или убил кого-то — до тех пор, пока я никому не рассказываю и не попадаюсь — кто бы меня наказал?

Но другое дело — использовать это на других. Что, если Земля отправит спасательную команду, чтобы забрать меня после того, как я провалился в этот мир? Что, если последующая команда с Земли будет расследовать, что здесь произошло?

Если они обнаружат, что я использовал гипноз и промывку мозгов на людях в этом мире, меня отправят прямиком в тюрьму. Мало того, что степень, ради которой я так усердно работал, исчезнет, так ещё и вся моя жизнь, которую я с таким трудом построил, будет разрушена.

Я ни за что не мог этого допустить. Ни за что.

— Учёный? Вы здесь?

— Да. Пожалуйста, входите.

— Прошу прощения!

Пока я посмеивался и перекатывал леденец, в мою лабораторию неожиданно вошёл боевой офицер. Когда я вопросительно посмотрел на него, он тут же заложил руки за спину и заговорил.

— Босс зовёт вас! Она говорит, что вы не отвечаете на телефон...

— А, неужели? Я сейчас же пойду. Спасибо.

— Не за что!

Услышав слова офицера, я взглянул на свой смартфон. Только тогда я вспомнил, что выключил все электронные устройства, включая смартфон, чтобы предотвратить их воздействие на меняющееся восприятие.

Должно быть, я немного расслабился после того, как спустя столько времени наслаждался земным деликатесом.

Теперь я больше не просто аспирант, а Исполнитель Злодейской Организации. Злой Учёный. Напомнив себе об этом факте, я тут же направился в кабинет председателя.

---

— Что ж, давайте на этом закончим наше совещание. Вы все свободны.

После окончания очередного совещания Исполнителей Злодейской Организации, когда все были отпущены, Босс внезапно заговорила снова, словно о чём-то вспомнила.

— О, Учёный, ты останься. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Мне?

— Ничего страшного, так что не волнуйся.

Услышав слова Босс, я попытался понять, о чём идёт речь, но не мог представить. В последнее время я так-же не создавал никаких проблем.

После того как все Исполнители вышли, Босс осторожно подозвала меня к себе. Когда я подошёл к ней по её жесту, она протянула руку к моему лицу.

Дотронувшись, Босс схватила меня за лицо и начала его тщательно осматривать.

— Хмм... не осталось ни следа.

— ...Что вы делаете?

— Разве ты не использовал моё лицо без разрешения? Я проверяла, не осталось ли каких-нибудь следов.

Не так давно. Открытый урок для родителей у Босса. Я участвовал в нём и получил от Босса несколько выговоров.

А ещё она спросила, как мне удалось создать лицо, идентичное её собственному.

Поэтому я раскрыл ей секрет, как я создал лицо, идентичное лицу Босса. Что я использовал её гены. Босс на мгновение удивилась этому факту.

— Причина, по которой я попросила тебя остаться... мы получили предложение об обмене технологиями.

— Обмен технологиями?

— Да. Обмен технологиями.

Я с любопытством наклонил голову на слова Босса. Обмен технологиями? С кем, собственно, моя Злодейская Организация могла бы обмениваться технологиями?

По определению, обмен технологиями подразумевает отдачу чего-то взамен полученного. И никто в этом мире не мог бы обменяться со мной технологиями.

Босс должна была это прекрасно понимать, поэтому у неё не было причин поднимать этот вопрос.

— Не думаю, что есть кто-то, кто может обменяться со мной технологиями...

— Я тоже так думала... но это предложение не для Злого Учёного, а для Восьмого.

— Что это значит?

— Есть люди, которым нужен гениальный учёный, известный публике, а не Злой Учёный, которого наша организация держит в секрете.

Только тогда я понял, почему она заговорила об этом. Злой Учёный. Иными словами, Босс не даёт мне, которого она так тщательно прячет, просто так разгуливать на свободе.

Но уже раскрытый Восьмой — гениальный учёный, являющийся членом организации Учёных и который почти наверняка получил премию ABC за открытие душ — это другое дело.

Широко известно, что гениальный учёный Восьмой является исследователем, работающим на корпорацию «Эвилус». Так что это предложение об обмене технологиями направлено именно гениальному учёному Восьмому, а не мне, Злому Учёному...

— О чём идёт речь?

— Исследования душ. В частности, исследования по заключению душ в машины...

Заключение душ в машины—

Я уже делал это однажды. Андроида, которого везде носит с собой доктор Куроид, ещё один член организации Учёных. Когда я имплантировал эмоции в Люсию, так совпало, что случайно появилась и душа.

Поэтому это исследование меня не особенно заинтересовало. Исследования, которые я уже проводил и могу воспроизвести, не особо привлекают внимание ученого.

Однако...

— Каковы условия?

— Хорошие. Очень хорошие. Эти люди так сильно хотят получить эту технологию, что готовы предложить что угодно. Благодаря этому мы можем получить невероятные преимущества, просто обменяв одну технологию.

— Значит, если я просто соглашусь, то так и произойдет?

Был один способ заставить учёных участвовать в исследованиях, которые им не интересны. Это были деньги.

С древних времён учёные были существами, зависящими от финансирования исследований, а богатые покровители были богами, которым учёные должны были поклоняться.

— Я сделаю это. Обмен.

— Хорошо. Возьми с собой двух человек для безопасности.

— Двух человек? Если моя личность будет раскрыта...

— Ничего страшного. Это менее страшно, чем случайно потерять тебя.

— Хмм... понял.

И вот я был отправлен в город P.

Не как Злой Учёный, а как гениальный исследователь корпорации «Эвилус».

---

Первое, что бросается в глаза при въезде в город P, — это его чрезмерная мрачность. Бесчисленные фабрики плотно прилегают друг к другу, а дым, который они извергают, заполняет атмосферу.

Некоторые люди жалуются на головокружение, глядя на сложно переплетённые заводские конструкции.

Город, построенный для машин, а не для людей.

Такова была суть города P.

— Кха, кха!

— Чёрт, что здесь не так с воздухом?

— Неужели так плохо? Мне кажется, это терпимо…

— Это потому, что ты человек. Любой зверолюд бы— кха!

Галм, который прибыл в город P в качестве эскорта Восьмого, начал яростно кашлять после первого же вдоха задымлённого воздуха.

Судя по тому, что его нос уже был забит слизью, этот загрязнённый воздух был действительно ужасен для зверолюдей.

Конечно, для Восьмого такой уровень загрязнения был обычным делом.

'Всё не так плохо, чтобы нужен был противогаз, так что...'

Атмосфера на Земле, где жил Восьмой, была относительно чистой, но это относилось только к общему воздуху.

Воздух в промышленных зонах, заполненных заводами, был настоящим адом. Места, наполненные токсинами, где не только люди, но и никакие живые существа не могли выжить.

По сравнению с заводами, где даже проход без противогаза был опасен, этот уровень дыма был просто ничтожным.

— Добро пожаловать! Мы вас ждали!

Через некоторое время их встретил сотрудник компании, запросившей обмен технологиями с корпорацией «Эвилус». Восьмой тепло пожал ему руку и немедленно направился туда, где требовался обмен технологиями.

— Это же корпорация «Эвилус», верно? Та самая, которая недавно прославилась, когда появился гигантский робот.

— А, да. Всё верно.

— Это было по-настоящему? В интернете преобладает мнение, что это была подделка...

— Ну, я сам его не видел, так что...

— Ахаха— Верно? Тогда это точно должна быть подделка.

Восьмой удержался от того, чтобы сказать, что робот был настоящим, и с любопытством наклонил голову, глядя на смеющегося сотрудника.

Он, казалось, был странно доволен тем, что гигантский робот, появившийся в городе Е, оказался подделкой. Разве не чаще разочаровываются, когда подобные вещи оказываются фейком?

Думая об этом, когда они вошли в исследовательский центр, сотрудник сразу же передал несколько документов и попросил расписаться.

— Это соглашение о конфиденциальности. Как вы можете догадаться, это документ, составленный нашим экстрасенсом. Как вы знаете, его нарушение означает смерть

— ...Я умру, если раскрою секрет?

— Да. Вот насколько важно это исследование. Если вам это не нравится, вы можете отказаться.

— Нет, меня интересуют исследования, которые нужно так тщательно скрывать.

Однако только Восьмой подписал документ. Галм не стал его подписывать на всякий случай. Как телохранитель, он подумал, что будет опасно, если они оба подпишут его и попадутся в какую-нибудь ловушку.

Хотя условие заключалось в том, что без подписания документа нельзя было войти в исследовательскую лабораторию — Галма это не особо беспокоило. Он был уверен, что если Восьмой окажется в опасности, он сможет проломить стену исследовательского центра и проникнуть внутрь.

После подписания документа Восьмой наконец узнал, какие исследования запросили этот обмен технологиями.

— Сюда, доктор Восьмой.

Пройдя через многочисленные системы безопасности, Восьмой вошёл в секретную лабораторию и понял, почему они поддерживали такую тщательную охрану, и почему сотрудник был рад тому, что гигантский робот из города E был подделкой.

— ...Это.

— Да. Это главный исследовательский проект компании "Панк Технолоджи."

— Ха-ха! Так вот что вы создавали?

Внутри секретной лаборатории стоял гигантский робот высотой более нескольких десятков метров. Не поддельный робот с искусственно увеличенными размерами, как тот, что он показывал на спортивной площадке, а настоящий суперробот, каждый болт и винт которого был тщательно установлен вручную.

Сотрудник, с гордостью демонстрирующий робота, улыбнулся и сказал Восьмому:

— Доктор Восьмой, мы бы хотели, чтобы вы поместили душу в этого робота.

Это был чрезвычайно интересный исследовательский проект.

Если бы он знал об этом заранее, он бы с радостью согласился даже без оплаты.