Вся исследовательская группа была занята перемещением по лаборатории, проверяя последние настройки гигантского робота. Технически говоря, этот гигантский робот ещё не был готов.

— Проверьте приводной блок! Он мог повредиться при падении ранее...

— Я уже проверил!

— Уже? Черт возьми! Ты мне нравишься!

Пока исследователи бегали без минуты отдыха, я неторопливо изучал конструкцию гигантского робота.

Очевидно, что внутри такого огромного робота должны были находиться компьютерные компоненты. Если даже в ракетах они есть, как иначе управлять таким гигантским роботом без компьютерных систем?

Моя задача заключалась в том, чтобы имплантировать душу в этот компьютерный блок управления. Создать оружие с эмоциями.

'Хмм... это довольно сложно'.

Внедрить душу в компьютер. Это была невероятно сложная задача, хотя я уже однажды её выполнял.

Ничего не поделаешь. Люсия, которой я дал душу, использовала компьютер, который я собрал сам (и который тоже был довольно устаревшим), но компьютер, идущий в этого гигантского робота, был другим.

Это было всё равно, что человеку, изучавшему новейший язык программирования, пришлось бы писать код даже не в DOS, а вручную перепаивать медные провода... это требовало множества попыток и мучительных размышлений.

'Какая же это головная боль… было бы быстрее просто собрать новый компьютер…'

Но я не мог этого сделать. Доктор Восьмой, которого они пригласили, был специалистом по душам, а не компьютерным экспертом.

Разработчик компьютерных схем, используемых в тех игрушечных роботах, производимых корпорацией «Эвилус», все еще держался в секрете. Если бы я создал здесь нечто подобное, они бы сразу догадались, кто сделал те игрушечные схемы.

Я не мог раскрыть этот секрет, да и желания заходить так далеко ради робота, которого они строили, у меня не было. Существовала явная разница между тем, чтобы дать кому-то душу, и созданием для него земного компьютера.

[ОШИБКА]

— ...А, может, мне просто собрать компьютер?

Однако.

Несмотря на всё это.

Эта работа была невероятно утомительной.

До такой степени, что меня постоянно искушали импульсивные мысли.

---

Скррр—!

Белый пар вырывался из одной из множества заводских труб, разбросанных по всему городу. Он содержал различные токсичные вещества, вредные для людей.

То, что было вредно для людей, было токсично и для животных, и зверолюди не были исключением.

Нет, будучи зверолюдьми, они реагировали еще более чувствительно, чем люди. В то время как люди, казалось, не осознавали, насколько токсичен был этот пар, зверолюди с их развитыми чувствами были другими.

— Проклятый город.

Грубо высморкавшись, Галм нахмурился, потирая всё еще заложенные ноздри. Было хорошо, что запах исчез, но то, что нос был полностью забит слизью, было неприятно.

Это было настолько плохо, что мешало ему дышать во время боя. Для Галма, который знал, насколько важно дыхание для зверолюда, контролирующего свое физическое тело, это был крайне раздражающий фактор.

Однако он не мог просто разрушить завод, выбрасывающий эти токсичные вещества, так как таких заводов в этом городе было слишком много.

'Не могу же я уничтожить весь город'.

Кроме того, поскольку Галм не подписал соглашение о конфиденциальности, он даже не мог оставаться внутри лаборатории. Они сказали, что могут подготовить комнату ожидания, но какой телохранитель станет ждать в месте, подготовленном другими? Кто знает, что там могло быть установлено?

В результате Галм обычно ждал снаружи лаборатории, в каком-нибудь углу города, вдыхая мелкую пыль и загрязненный воздух, которые распространялись по всему городу.

Теперь он думал, что именно ему следовало подписать соглашение…

Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Скррр—!

— Шумный и грязный... поистине раздражающий город.

Пар снова вырвался наружу.

Увидев это, Галм глубоко нахмурился.

Это был город, который он хотел покинуть немедленно. Если бы не его задание, он бы так и сделал.

Он думал о том, что хотел бы, чтобы появился какой-нибудь злодей, чтобы он мог немного снять стресс — Галм лег в тени отдохнуть, закрыв глаза.

Вдруг чей-то рев эхом разнесся по миру.

— ...Что это?

Галм вскочил от редкого ощущения, стимулировавшего его чувства, и посмотрел в том направлении, откуда он его почувствовал. Лаборатория была там. Лаборатория, куда вошли Восьмой и Вира.

Произошел ли какой-то несчастный случай? Взглянув на свои наручные часы, Галм понял, что ни от Виры, ни от Восьмого не было никаких сообщений, поэтому он снова сел.

— Хм, что они на этот раз делают? Это чудовище.

Тот рев только что. Это был пронзительный рев, непохожий ни на что, что Галм когда-либо испытывал в своей жизни. Так ли ощущался бы рев дракона, которого он никогда не встречал?

Мощный крик, возвестивший миру о своем рождении.. Галм издал пустой смех, от которого его нервы напряглись, а затем вскоре переключил свое внимание на другое и снова лег.

---

Тяжелый труд.

Умопомрачительно тяжелый труд.

После тяжелой работы, от которой казалось, будто мой мозг и душа ржавеют, я наконец-то преуспел во внедрении души в компьютер этого мира.

Поистине, если бы меня попросили сделать это дважды, я бы категорически отказался. Я бы просто сделал земной компьютер — настолько ужасным был этот опыт. Я никогда раньше не ходил по пути геноцида, но пережил такое ужасное время.

Однако в душе, созданной таким образом, было что-то, что трогало сердце. Может быть, потому что она была создана не простым щелчком мыши, а моим временем и моими усилиями?

Я пересадил готовую душу прямо в гигантского робота. После нескольких настроек гигантский робот с имплантированной душой несколько раз дернулся, прежде чем осторожно начал двигаться.

— О, ооо—!

— Он движется! Он движется...!

Конечно, его движения не сразу были идеальными. Как новорожденный олененок, пошатывающийся на ногах, гигантский робот тоже дрожал и часто терял равновесие.

Пока исследователи кричали при виде этого, гигантский робот, который терял равновесие, вскоре научился ходить и теперь мог передвигаться самостоятельно.

— Никогда не думал, что увижу, как он ходит...

— Ну как? Вы довольны?

— Конечно! Я не ожидал такого результата! Я бы хотел поработать с вами еще, если возможно. Скажите, вам интересно комбинирование роботов?

Просто улыбнувшись на предложение Стилстоуна, я сообщил один важный факт. Шедевр, наиболее важный для завершения души.

— Давайте дадим роботу имя.

— Имя?

— Да. Даже у домашних животных есть имена, так что было бы стыдно, если бы у робота с душой его не было. Конечно, имя должен дать мистер Стилстоун, создавший этого робота.

Услышав мои слова, Стилстоун подпер подбородок рукой и начал на некоторое время размышлять. Пробормотав непонятные слова и пуская слюни, Стилстоун наконец открыл рот, словно принял решение.

— ...Титан.

— Простите?

— Стальной Титан. Я решил назвать его Стальным Титаном.

Стальной Гигантский Бог.

В тот момент, когда он дал своему роботу великолепное имя, рот гигантского робота начал открываться сам по себе, услышав свое имя.

[Подтверждено. Отец.]

— Ч-что?

[Мое имя — Стальной Титан. ST-01.]

Услышав звук, исходящий изо рта робота, Стилстоун медленно повернул голову ко мне, словно у него ломалась шея.

Когда я молча улыбнулся и кивнул Стилстоуну, который сверкающими глазами указывал на Стального Титана, он открыл рот, словно не мог в это поверить.

— Он... он говорит...?

— Я вставил языковой пакет. По сравнению с созданием души, это было довольно легко... совсем не сложно.

— Ха-ха, ха-ха-ха— Легко, говорите? Вы говорите, что научиться говорить легко?

— Потому что это компьютер.

Услышав эти слова, Стилстоун на мгновение потерял дар речи, словно у него перехватило горло, затем осторожно открыл рот, обращаясь к своему ребенку.

— ...Стальной Титан?

[Да, Отец.]

— Да. Да, я... Я твой отец.

Спустя многие годы.

Несколько лет.

Или, возможно, даже десятилетия долгого труда.

У Стилстоуна наконец-то появился ребенок.

— Ха-ха, да. Я твой отец...

Люди проявляют невероятную привязанность даже к детям, рожденным после десяти месяцев беременности. Тогда какие чувства они бы испытывали к ребенку, на создание которого они потратили годы, возможно, всю жизнь?

Я не мог легко предсказать эти чувства. Но я понимал, что нужно было сделать в этой ситуации.

Я тихо покинул это место. Другие исследователи тоже один за другим вышли. Вскоре в лаборатории остались только Стилстоун и его ребенок.

И у них состоялся очень долгий разговор. Очень долгий разговор, словно пытающийся наверстать десятилетия упущенного времени...

---

Поздней ночью.

В лаборатории, где все исследователи разошлись по домам впервые за очень долгое время после достижения долго откладываемого проекта.

Одинокий исследователь, пришедший в лабораторию, использовал свою идентификационную карту, чтобы приблизиться к Стальному Титану.

[— Отец?]

Стальной Титан открыл глаза на звук шагов. Сна для него, как для машины, не существовало.

Но незваный гость усмехнулся и покачал головой.

— Извини, но я не твой отец.

[Эта идентификационная карта принадлежит главному исследователю Паркину. Что вам нужно в такой поздний час?]

— Я здесь, чтобы сделать свою работу.

[Вашу работу?]

Стальной Титан уже собирался спросить, не закончилась ли работа, — когда почувствовал неопознанный электрический сигнал, проходящий по его схемам, и застонал.

[Что это...]

— Ребенок? Какая чушь. Как оружие может быть ребенком?

Говоря это, Паркин продолжал промывку мозгов. Его врожденная сверхспособность. Способность промывать мозги тем, у кого есть души.

Он был специалистом по промывке мозгов, тайно внедренным Исполнительным Комитетом из-за опасений по поводу предательства Стилстоуна. И он доложил обо всем, что произошло сегодня, комитету, который затем отдал ему следующий приказ:

— Тебе не нужны эмоции.

[Нет, этого не может быть... О...тец...]

Убить ребенка.

Переродить его в оружие.

Человек, который ни на мгновение не колебался, чтобы убить машину, таким образом убил одну душу и дал перерождение оружию.