«Я вернулся».

С чего бы начать?

Во-первых, сами воспоминания кристально ясны.

Через несколько дней после того, как я предал земле тело Рианны, началось полномасштабное наступление Трансцендентных.

Королевство пало.

Я был убит армией Трансцендентных.

Вот как все произошло до сих пор.

«Шурин? Ты не заболел? В чем дело?»

Это Алоис зовет меня.

Точно так же, как одиннадцать лет назад.

В этот момент мне пришлось признать.

«Это правда, я действительно вернулся».

Энергия хлынула в мое тело.

Мои ноги были в порядке.

И все же, ведомый воспоминаниями, мой инстинкт явно питал враждебность к Алоису.

«Шурин?»

Я не мог игнорировать его зов вечно, поэтому решил проверить:

«Алоис, где букет и торт, которые я приготовил?»

«А, ты наконец-то пришел в себя? Служанки уже подготовили букет, а торт принесут к вечеру».

Затем Алоис схватился за голову, умоляя:

«Пожалуйста, просто пойди и успокой мою сестру как можно скорее. Там полный хаос».

«Хорошо, Алоис».

Больше всего на свете мне хотелось убить этого рыжеволосого мужчину прямо сейчас.

Я чуть не сжал кулак в гневе, но сдержался. Он тоже был из Хельмутов.

С врожденной, подавляющей физической силой семьи Хельмут, кто-то моего простонародного происхождения не мог одолеть его.

«Еще нет».

Поэтому я прошел мимо него.

«Букет, торт и люстра».

Сегодня должно произойти многое.

В букете был спрятан клинок, а в торт подмешали наркотик, вызывающий сильную боль в животе.

И люстра должна была упасть на меня, покалечив мою правую ногу.

Это не просто испортило бы сегодняшний день, но и разрушило бы мое будущее — поистине ужасный день был впереди.

«Все это, Алоис, было твоих рук делом».

Тем, кто разрушил мою жизнь, был не кто иной, как Алоис Хельмут, третий сын семьи Хельмут.

На этот раз я не стану жертвой.

Проходя мимо него, я заметил кулон, который Алоис носил на шее.

Это был подарок от моей жены, Рианны, подаренный Алоису в юности — памятная вещь, которую он всегда носил с собой.

Внутри кулона было письмо, написанное Рианной в детстве.

Именно это и было причиной, по которой Алоис разрушил мою жизнь.

«Извращенец».

Он был безумцем, который вожделел собственную сестру.

Хотя он всегда притворялся дружелюбным по отношению ко мне, в глубине души он ненавидел меня больше всех.

Вот почему он хотел сделать меня еще более бесполезным, намеренно подстроив мой несчастный случай.

И все же, в конце концов, его собственная судьба тоже не сложилась.

В этой временной линии, примерно через три года, Алоис, не в силах скрыть свои истинные чувства, столкнется с трагедией изгнания из семьи.

****

Выйдя наружу, я увидел грандиозный центральный зал поместья Хельмут.

Лестница, ведущая на второй этаж, выходила на главный вход, а просторный, величественный интерьер всегда был в отличном состоянии. Оружие и доспехи, развешанные на стенах, намекали на глубокое боевое наследие семьи.

И прямо перед лестницей, ведущей на второй этаж, стояла рыжеволосая женщина, сложив руки вместе.

«Рианна…»

Моя жена, которую я когда-то похоронил собственными руками.

Гордость королевства, сражавшаяся с Трансцендентными до конца.

Кровавая Роза Рианна Хельмут.

«Айзек».

На мой зов она медленно повернула голову и посмотрела в мою сторону.

Ее кроваво-красные глаза, как искусно ограненные драгоценные камни, упрекали меня.

«Одно из железных правил отца заключается в том, что все члены семьи должны завтракать вместе».

Даже спустя десять лет ее обычное бесстрастное выражение лица все еще кажется странно знакомым.

К слову, меня не считают одним из членов семьи, которые должны присутствовать на завтраке.

Даже несмотря на то, что я муж старшей дочери.

Подобные детали ясно показывали, как семья Хельмут относится ко мне.

«Но сегодня я не присоединился к ним на завтрак. Я уже заранее договорился с тестем».

«Из-за меня?»

«Верно. Ты сказал, что приготовишь завтрак в честь нашей четвертой годовщины свадьбы».

Но в итоге ее проигнорировали.

«……»

Мой взгляд упал на кольцо на ее безымянном пальце левой руки.

В то же время я не мог не заметить непривычное ощущение собственного обручального кольца на своем безымянном пальце левой руки, чего я не чувствовал уже долгое время.

Рианна.

Почему ты продолжала носить кольцо мужа, который сбежал?

Вопросы остаются, и по-прежнему некому на них ответить.

«Пусть и немного поздно, но давай позавтракаем».

Без единого слова Рианна последовала за мной в столовую. Внутри столовые приборы были расставлены на маленьком столике на двоих.

Полагаю, это вчерашняя версия меня в этом мире попросила об этом.

Когда мы заняли свои места, слуги быстро принесли суп.

Среди них я заметил знакомое, приветливое лицо.

Милли.

Самая молодая кухарка, работающая на кухнях Хельмут. Смуглая, медного оттенка кожи девушка моего возраста, Милли выделялась.

В былые времена я часто болтал с Милли.

Как сверстница и простолюдинка, она хорошо понимала мои проблемы. Она предлагала утешительные слова и вкусную еду, чтобы облегчить мое одиночество.

«Встреча с ней сейчас действительно навевает воспоминания».

После того, как я сбежал из Хельмут, я так и не узнал, что стало с Милли.

«Милли».

«Да, сэр Айзек».

Я произнес ее имя из нежности, но Милли, похоже, подумала, что я подаю сигнал, о котором мы договорились вчера.

Она принесла хлеб и ингредиенты для сэндвичей, поставив их передо мной.

Эти грубые, простые ингредиенты были чем-то, что вы никогда бы не нашли в Хельмут.

«Ах, верно. Это я их подготовил, не так ли?»

В тот момент, когда я увидел их, все вернулось ко мне.

Мой план состоял в том, чтобы воссоздать самую первую трапезу, которую я приготовил для Рианны, как некое событие в честь нашей годовщины.

«……»

Тогда я так нервничал перед лицом бесстрастного выражения Рианны, что не смог сделать все как следует.

«Но теперь, когда я снова смотрю».

Теперь, когда у меня есть некоторое самообладание, мне кажется, что я вижу тонкий намек на предвкушение, скрытый за ее нейтральным лицом.

Как только слуги отступили, я начал делать сэндвич для Рианны.

Я разрезал хлеб пополам, положил ломтики сыра, нарезал бекон на небольшие кусочки и сверху добавил немного маринованных овощей. Наконец, я закончил небольшим количеством соленого картофельного пюре.

«Вот, держи».

«……»

Рианна, пристально глядя на сэндвич, который я ей предложил, осторожно взяла его в руки.

При нашей первой встрече мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы убедить ее взять еду в руки и съесть, что шло вразрез с ее представлениями о правильном этикете. Тогда это было нелегко.

Теперь, когда я готовлю свой собственный сэндвич, краем глаза я замечаю, как Рианна осторожно откусывает кусочек, держа сэндвич обеими руками.

Увидев это, я слегка улыбнулся.

«Это напоминает мне о былых временах».

В те дни, когда я работал паромщиком, это было моей основной едой.

Его можно было есть даже во время переправы через реку на маленькой лодке.

Внезапно, наблюдая за тем, как Рианна жует сэндвич, я не могу отделаться от ощущения, что многое изменилось.

Тогда, когда мы ели сэндвичи вместе на той крошечной лодке, плывущей по голубой реке, когда нашей самой большой заботой было, не обгорим ли мы на солнце, — те времена были проще и счастливее.

«Я и представить себе не мог, что нас ждет такое будущее».

Я смотрю на Рианну, пока она жует свой сэндвич.

Пока она тихонько жует, ее выражение лица не меняется, меня вдруг осеняет.

Во всех моих воспоминаниях, где почти все изменилось, это единственная сцена, которая осталась прежней.

****

Время идет, наступает вечер.

В банкетном зале поместья Хельмут.

На балконе Айзексмотрел на звездное небо.

Рядом с ним его элегантно одетая жена смотрела на ту же точку на небе.

Волосы, ниспадающие до талии, кожа такая бледная, что она усиливала интенсивность ее алых оттенков, глаза красные, как пылающие угли, — отличающиеся от ее розовых волос, но такие же огненные.

Ее называли Розой Хельмут, славящейся по всему королевству своей несравненной красотой.

День выдался очень насыщенным.

Букет был заменен на новый, а вместо роскошного торта, заказанного где-то, он попросил Милли приготовить что-нибудь маленькое и скромное.

Хотя люстра упала, как и планировал Алоис, Айзек, ожидая этого, аккуратно избежал катастрофы.

И вот, спустя примерно десять лет, Айзек вернулся к исходной точке.

«В прошлой жизни я был без сознания под той люстрой».

Почувствовав дуновение ветра, Айзек слегка повернул голову.

Рядом с ним стояла Рианна.

Застывшая маска бесстрастия, лишенная каких-либо эмоций.

Эти холодные, алые глаза всегда заставляли Айзека действовать осторожно.

«Рианна».

«……»

Даже когда Айзек позвал, Рианна не ответила.

Она просто смотрела на небо, как будто чего-то ждала.

«Я немало потрудился над сегодняшними приготовлениями».

Для Айзека потребовалось четырнадцать лет, чтобы довести это событие до конца.

И теперь настал заключительный этап.

В пустом розарии Хельмут, освещенном лунным светом, Айзек нежно взял левую руку Рианны и поднес ее к себе.

«Мы через многое прошли».

«……»

«Несмотря на это, как муж и жена, мы смогли по-своему устроиться».

Даже Рианна, чье выражение лица никогда не менялось, выглядела слегка удивленной и тупо уставилась на него после этих слов.

«Я много раз думал об этом — какой путь был бы лучшим для нас как пары?»

Айзек мягко накрыл ее левую руку своими.

«Рианна».

Затем, осторожно сняв обручальное кольцо с ее безымянного пальца левой руки, он тихо заявил:

«Давай разведемся».

Ветер, наполненный ароматом роз, нежно подул.

«Что?»

Впервые за сегодня бесстрастное выражение лица Рианны дрогнуло.