«Что ты сказал?»

«Я сказал, давай разведемся».

Я отвечаю Рианне, засовывая снятое кольцо в карман, повторяя вопрос.

Мне почти кажется, что ветер становится холоднее.

Может быть, это просто мое воображение. Поскольку я не могу объяснить это должным образом, я просто спишу это на свои чувства.

Искаженное выражение лица Рианны ясно показывает ее недоумение.

Несмотря на то, что ее огненные волосы и глаза придавали ей сходство с пылающим пламенем, это ледяное, безэмоциональное лицо наконец-то дало трещину.

«Ты ведь не собираешься спрашивать что-то банальное вроде "Почему?", не так ли?»

Рианна задерживает дыхание и молчит. Ее глаза слегка подрагивают — похоже, я попал в точку.

Травля со стороны родственников жены, которые смотрели на меня свысока, потому что я был простолюдином.

Моя жена, которая равнодушно наблюдала за этим.

Прошло уже 10 лет с тех пор, как я сбежал от них.

Павшая семья.

Но моя жена, даже после смерти, все еще носила свое обручальное кольцо.

«Мы ведь больше не живем как супружеская пара, не так ли?»

Мы спим в отдельных комнатах, почти не разговариваем и потеряли всякое чувство заботы друг о друге.

«Думаю, наши чувства остыли достаточно, чтобы мы могли отпустить друг друга».

Честно говоря, я тоже сначала был сбит с толку.

Я имею в виду, я не мог понять, почему Рианна, которая уже была мертва в моей прошлой жизни, все еще носила обручальное кольцо.

Может быть, у нее все еще были чувства ко мне?

Или она оценила то, что потеряла, только после того, как мы расстались?

У меня были самые разные вопросы.

Но, проведя всего один день, я понял, что все это не имеет значения.

«Есть ли у Рианны еще чувства ко мне, совершенно не важно».

Что более важно—

«Я больше не люблю тебя».

Прохладная улыбка, освежающая, как вздох облегчения, расплывается по моему лицу. Узел, тянущийся из прошлой жизни, наконец-то развязан.

Чувства Рианны — это не все, что имеет значение. Мои тоже важны.

Ведь мы, в конце концов, супружеская пара.

«Айзек?..»

Я делаю шаг ближе и тихо говорю.

«Ты много работала все это время, терпя никудышного мужа».

Я надеюсь, что она сможет просто отмахнуться от любых оставшихся сожалений или обид.

Так новая жизнь не будет казаться такой обременительной.

«Этого должно быть достаточно, верно?»

Я унизил себя, назвав себя никудышным мужем. Этого должно хватить.

Искаженное выражение лица Рианны постепенно приходит в норму.

Она коротко вздыхает — «Фух», — а затем говорит очень деловым тоном:

«Отец начал говорить, что нам скоро нужно завести ребенка».

«Ребенка?»

Это настолько неожиданно, что я на мгновение опешил.

Этого я не слышал в прошлой жизни.

Тогда у меня не было бы одной ноги из-за той люстры, и я, вероятно, был бы сейчас у врача.

Как бы то ни было, Рианна продолжает.

«Отец никогда по-настоящему не доверял своему старшему сыну, Лохенгрину, но, похоже, он планирует утвердить его в качестве следующего наследника во время Праздника Меча в этом году».

Лохенгрин, старший сын.

Он на год старше Рианны и довольно часто мучил меня.

Он также является одной из причин, почему у нас с Рианной нет детей даже после четырех лет брака.

Если Отец не мог доверять своему старшему сыну, всегда была вероятность, что его дочери, Рианне, придется продолжить семейную линию.

«Тот факт, что он рассматривал возможность передачи титула своей дочери, несмотря на наличие второго сына, говорит сам за себя…»

Это свидетельство компетентности Рианны, а также обвинительный приговор некомпетентности мужчин Хельмут.

«Так Отец наконец-то принял решение?»

«Несмотря на то, что он человек, который ценит мастерство превыше всего, Лохенгрин все же превосходит меня в некоторых отношениях. Если бы я стала главой семьи, это было бы все равно, что подтвердить некомпетентность Лохенгрина с политической точки зрения».

«И поэтому теперь он хочет, чтобы у тебя был ребенок?»

«Если бы был шанс, что я стану главой семьи, беременность накладывала бы слишком много ограничений. Но теперь, когда Отец ясно определился с Лохенгрином, похоже, он не против моей беременности».

«Ах».

«Это значит, что нам больше не нужно спать в отдельных комнатах».

Пока Рианна спокойно все это объясняет, у меня возникает внезапное подозрение.

«Это то, о чем ты так нервничала, рассказывая мне весь день?»

«Я не нервничала».

Рианна, выглядя еще более бесстрастной, смотрит на меня.

«Не лги. Разве я не говорил тебе раньше? Когда ты нервничаешь, ты выглядишь так, будто злишься».

«……»

В ответ на мои слова Рианна тычет пальцем в щеку.

Ее плотно сжатые губы молчат, без слов признавая ее нервозность.

«Понятно. Ну, тогда это хорошо».

«Хорошо?»

Обычно бесстрастное лицо Рианны снова дрожит от моих слов.

«Время выбрано идеально, верно? Найди какого-нибудь честного, надежного мужчину, кроме меня. Просто живи своей жизнью».

Если бы у меня сейчас появился ребенок, развестись было бы не так-то просто.

«Развод обычно плохо отражается на жене, верно? Но если ты заявишь, что виноват муж, все не так однозначно».

«……»

«Скажем, я был клептоманом, или имел пристрастие к крови, или какие-то странные сексуальные предпочтения. Любая причина, которую ты назовешь, заставит людей видеть в тебе жертву».

«……»

«Кроме того, ты дочь Хельмута. Небольшой изъян не доставит тебе особых хлопот».

«Почему?»

Не в силах больше сдерживаться, Рианна, которая до сих пор молчала, наконец-то заговорила.

«Ты действительно хочешь развестись со мной так сильно? В чем причина?»

«Потому что я больше не хочу оставаться в Хельмут».

В моем ответе нет колебаний.

На самом деле, кажется, что я ждал этого момента.

«……»

«Рианна. Хельмут может звучать как имя прекрасной розы для посторонних, но для меня держать его в руках означает лишь то, что его шипы впиваются в мою плоть».

Я высказался.

А поскольку Алоис, этот извращенец, тайно шпионит за нами снизу балкона, мне не хочется здесь больше оставаться.

«Я выпил немного вина сегодня, поэтому чувствую усталость. Я пойду внутрь и отдохну. Давай сообщим тестю отдельно».

Я иду внутрь, бросая горькую улыбку на беспорядочный банкетный зал, оставшийся после сегодняшнего события.

«Слугам придется нелегко, убирая все это».

Мне жаль. Но это будет в последний раз.

«Подожди».

Внезапно Рианна хватает меня за запястье.

Я останавливаюсь и оглядываюсь на нее.

«Хм? Что такое?»

Наш разговор закончился так чисто.

Я мягко улыбаюсь, надеясь на наилучший возможный исход.

В отличие от моей улыбки, выражение лица Рианны выдает редкий намек на беспокойство.

«Извини, но развод невозможен. Отец никогда этого не допустит».

«Он никогда не одобрял зятя, который даже не мог правильно взмахнуть мечом. Он может даже поприветствовать эту идею».

«Это слишком внезапно. Отец думает, что у нас все в порядке».

«Этого не может быть. Как глава семьи, он должен хоть что-то понимать».

«……Светское общество не так просто, как ты думаешь. То, что ты испачкан грязью, не означает, что я выхожу идеально чистой».

«Ха».

Я вздыхаю. Если я продолжу слушать, она будет приводить мне доводы весь день. На мой вздох губы Рианны умолкают.

«Рианна».

Я убираю улыбку с глаз.

В одно мгновение наступает холод, и мой взгляд пронзает Рианну насквозь.

«Твои братья называют меня бесполезным жуком, который даже не может владеть мечом. Они часто вызывают меня на спарринги только для того, чтобы избить — я уже привык к этому».

«……»

«Твоя младшая сестра относится ко мне как к слуге. Я выполнял все ее поручения, большие и маленькие, даже те, которые нужно было держать в секрете».

«……»

«Что касается Отца, ему никогда не было дела до всего этого. Он совсем не заинтересован во мне. Для него зять, который не может владеть мечом, не достоин называться Хельмутом».

«Айзек».

«И, наконец, жена, которая, как я верил, будет на моей стороне до конца… в конце концов, она предпочла остаться в стороне и ничего не делать».

«Айзек, это—»

Усмешка появилась в уголке моих губ.

В этом пустом смехе скрывалось полное презрение.

«Ты собираешься оправдываться? Говорить, что на это была причина? Рианна, знаешь ли ты, что ты должна была сказать прямо сейчас, по крайней мере?»

«……»

«Извиниться».

Рианна сжала губы.

В данный момент извинение было бы равносильно тому, чтобы наступить себе на ногу только для того, чтобы потушить внезапный пожар.

Уже было слишком поздно.

«Разве ты еще не поняла? Рианна, здесь, в могущественном Хельмуте—»

Для меня никогда не было места.

Я грубо отстранил руку Рианны.

«И еще кое-что».

Я потер запястье и выдавил горькую улыбку.

Следующие слова, сорвавшиеся с моих губ, были шокирующе холодными даже для моих собственных ушей.

«Супружеские пары, держащиеся за руки и все такое, — это отвратительно».

****

Рианна еще довольно долго оставалась на балконе банкетного зала.

«Старшая сестра?»

Позади раздался голос, это был Алоис, третий сын.

Рианна намеренно старалась не поворачивать голову.

Она не знала, какое у нее выражение лица.

Но ей не хотелось, чтобы кто-то его видел.

«Ха-ха. У нас сегодня произошло довольно много инцидентов. Падающая люстра была особенно поразительной».

Он был прав.

Люстра упала на Айзека. Если бы ему не повезло увернуться, это могла бы быть настоящая трагедия..

«Итак, я хотел узнать, собираешься ли ты скоро вернуться—»

«Алоис».

«Да, старшая сестра? Тебе что-нибудь нужно?»

Алоис всегда хорошо слушался ее.

Рианне было странно не по себе от этого.

«Оставь меня одну».

«Старшая сестра? Что-то случилось сегодня с шурином—?»

Рианна не ответила.

Своим молчанием она предупредила его, чтобы он больше не говорил.

«Тогда я пойду первым, старшая сестра».

Вежливо поклонившись, Алоис ушел.

Рианна осталась одна, погруженная в свои мысли на некоторое время.

Немного успокоившись, она вернулась в свою комнату.

Внутри было намного чище, чем обычно.

Она гордилась тем, что ухаживала за одной розой в заветном горшке, следя за тем, чтобы она никогда не увядала.

Она бросила ароматическую свечу и спички на столе в мусорное ведро.

Рианна сняла платье, которое она так бережно носила сегодня.

Обычно помогала горничная, но было поздно, и она уже давно их отпустила.

На самом деле, она приказала им вообще не приближаться к ее комнате сегодня вечером.

Зеркало в полный рост привлекло ее внимание.

Наполовину снятое, как будто сорванное, платье открывало черное белье под ним — провокационное белье, на которое она обычно не обращала внимания.

«……»

Без единого слова Рианна направилась прямо к кровати.

Там лежали две подушки.

Одна для нее.

Другая осталась там, оставленная, ожидая своего отсутствующего владельца, который никогда не придет.