Мои приготовления спасли меня. Винтовка уже была в руках и была готова к стрельбе. На такой дистанции и скорости я даже не знал, на кого нацелиться, поэтому вместо этого указал в общем направлении и надеялся, что этого будет достаточно. Моя винтовка нацелилась на ближайшую цель, и автоматическое прицеливание решило за меня. Все, что мне удалось сделать, — это одна очередь пуль, но и этого было достаточно.

Один автомат рухнул на пол, череп уже был разбит на куски. Его партнер приземлился гораздо изящнее, уже протянув одну руку ко мне. Я попытался увернуться в сторону, но Джорни взял на себя управление и заставил меня идти назад. Реликтовая броня легко одолела меня. В эту долю секунды это было похоже на тесный саркофаг. Разъединение дезориентировало меня, и я споткнулся о землю в тот момент, когда броня отпустила управление, а винтовка провисла на плечевом ремне. Должно быть, я отпустил это.

Нож . Я потянулся за ботинком, но меня с силой ударили обратно вдвое. Один за то, что Джорни пытается подавить мое движение, а второй за то, что рука автомата - слишком близко для каких-либо движений побега - схватила меня за горло и сбросила вниз.

Автомат не упустил свой шанс против лежащей цели. Его длинные руки уже полностью обхватили меня за горло, а колени прижали меня к нагруднику. Из скафандра раздался жуткий металлический стон, а на ИЛС вспыхнул красный цвет, указывая на повреждение корпуса. Монстр медленно сгибал шейную пластину. Никакая защита не могла предотвратить такую прямую силу. Но Джорни выдержал удушение – я ничего не почувствовал.

Мои руки потянулись, чтобы схватить существо за запястья. В прошлый раз я был похож на ребенка, пытающегося вырваться из этой хватки. Существо было достаточно сильным, чтобы пробить реликтовую броню. Обычный человек не мог конкурировать с такой мощью. Снова эти фиолетовые глаза, смотрящие мне в душу.

Но это не я сдвинул броню. Броня сдвинулась сама. Мои движения были просто направлением. И сила Джорни не была человеческой.

Рукавицы схватили запястья, а затем с хрустом рухнули , разбивая керамическую броню на куски. Я толкнул . Руки существа были оторваны дюйм за дюймом. Реликтовая броня сильнее машины.

Похоже, автомат понял это в то же мгновение, что и я. Он завопил от ярости, отдергивая руки. Это движение застало меня врасплох, и запястья вырвались из моей хватки. Эти механические руки поднялись и нырнули вниз. На этот раз вместо этого он хотел нанести удар и царапать броню.

Я высвободился и попытался уползти. Эта попытка была пресечена на полпути, когда существо схватило меня за лодыжку одной рукой. Другая рука была поднята для атаки, одновременно оттягивая меня назад на расстояние удара. Каким-то образом мне хватило присутствия духа снова взяться за нож.

Удар пришелся по моей броне прямо перед тем, как я успел взять нож, отбросив меня, как тряпичную куклу, в сторону.

«Внимание, низкие щиты». Объявлен иск. В этой драке он получил слишком много повреждений. Шипы уже свели его на нет, прямой ущерб, подобный этому, нарастал. Эти нападения были не шуткой. Я бы соскользнул на некоторое расстояние по земле, но эта тварь все еще держала мою лодыжку. Его рука снова поднялась и опустилась на меня. Жесткий.

Моя левая рука рефлекторно взлетела вверх, чтобы защитить голову. Джорни подчинился команде, вывернув мою руку и схватив ее. Движение было резким, но Джорни поймал атаку автоматона, снова схватил его за запястье и остановил атаку. Автоматон казался почти потрясенным.

Уведомления прокручивались через мой HUD, биометрические данные мигали красным на моей левой руке. Переломы, ушибы, ушибы мышц.

Оно попыталось вырвать себе руку. Путешествие не оставило это без внимания. Я сжал руку, возвращая контроль. Изуродованное запястье машины еще больше сжалось под моей хваткой. Он содрогнулся, черный металл теперь гнулся, когда реликтовая броня сжалась. Существо закричало, смешав смесь ужаса и гнева.

Моя правая рука наконец нашла отверстие и схватила рукоять ножа. Враг увидел, как вышло оружие. Оно отпустило мою лодыжку, пытаясь убежать.

Этого не произойдет, ублюдок. Моя хватка была железной. Никакое усилие, которое существо могло собрать, не было достаточно сильным, чтобы сломать его.

Я дернул захваченную руку к себе, прервав ее планы побега. Только тогда я отпустил хватку и метнулся к следующей цели: грудной клетке. Бронированные рукавицы Путешествия обвивали одну из этих фальшивых белых костей. Мой нож одновременно полетел ему в лицо, резкое шипение синего лезвия активировалось на полпути моего выпада. Я кричал смерть.

О, он пытался увернуться. Пытался. Но хватка Джорни была тисками, а грудная клетка служила идеальной ручкой, чтобы не позволить мне притянуть существо еще ближе. Лезвие легко вошло в горло твари, впившись в череп. Снова и снова я наносил удары по этой штуке, все время бессвязно крича. Фиолетовый свет исчез, существо рухнуло надо мной.

Быстрый толчок снял его с меня, и я смог перевернуться и снова встать. Это было неправильно, потому что вылетел шип и ударил меня прямо в нагрудник. Удар снова повалил меня на спину.

"Предупреждение. Шилдс не в сети. - сказал Путешествие. Несмотря на монотонность, это звучало почти раздраженно.

Крякнув, я схватил корпус машины и перевернул его, сделав для себя импровизированное укрытие. Еще один шип вылетел и ударил труп, но не смог пройти. Я поднял голову, чтобы посмотреть на текущий бой, и почувствовал восторг от этого зрелища.

Паук совершил ужасную ошибку. Как только еще двое его приспешников бросились выслеживать меня, битва была проиграна. Он сильно рисковал и так же сильно проиграл.

Отец зарезал троих, четвертый скрылся под защитой паука. Должно быть, он переломил ход событий, прежде чем паук смог приказать отступать. Я мог себе представить, что поначалу это выглядело как равный бой, пока одно из этих существ не стало жадным, и Отец мгновенно уничтожил его и не пронесся сквозь остальных, открыв отверстие.

Он не мог добраться до последнего миньона, так как пугливый паук теперь играл исключительно безопасно, и на то были веские причины. Его атаки были направлены на то, чтобы оттолкнуть его, в то время как последний оставшийся автомат бродил под ним, ища возможность нанести безопасный удар.

Ракушка попыталась бросить в меня еще один шип. Но теперь, когда я снова сосредоточил внимание, я мог спрятаться от удара за мертвым автоматом. Мне нужно было как-то передать преимущество отцу.

План пришел в голову почти сразу. Простые решения и все такое. Единственная причина, по которой огромный паук не давал Отцу убить последнего миньона, заключалась в том, что он мог свободно использовать эти руки.

Я знал, как эффективно убрать одну руку из боя. Простая «Уловка 22» для твари.

Единственное, что сейчас было нужно, это окно времени, когда миньон-автомат попытается что-то сделать, ожидая защиты ног.

Это было недолгое ожидание. Эти машины были жадными, даже когда знали, что ситуация не допускает ошибок. Я видел, как миньон приготовился к атаке. В мгновение ока моя винтовка была поднята и прицелилась. Не у миньона - у паука. Существо увидело движение и немедленно отреагировало. Сначала защищаюсь от возможных пуль.

Оставив миньона открытым и беззащитным.

Отцу не нужно было ничего говорить. Без прикрывающего его паука у крикуна было мало шансов. За считанные секунды он перерезал автомату горло. Воспользовавшись падающим телом как трамплином для прыжка, он прыгнул в воздух, получив идеальный угол для стрельбы по ракушке. Турель не была достаточно быстрой, чтобы вовремя сменить цель с меня на непосредственную угрозу.

Нож сверкнул. Паук осознал проблему и среагировал на мгновение слишком поздно, чтобы спасти турель. За долю секунды он, казалось, понял, что времени нет, поэтому вместо этого пошел в атаку в поисках обмена.

Нож попал прямо в единственный фиолетовый глаз ракушки, ослепив его. В тот же момент острые ноги паука вылетели и вонзились в броню реликта в воздухе. Отец увидел приближающуюся атаку, длинный меч взмахнул навстречу удару. Это было недостаточно быстро, конечность слишком быстрая.

Щиты из реликтовой брони закричали и рассыпались. Удар отбросил отца назад. Он ударился о землю и неуверенно вскочил на ноги. Повреждения были значительными, но щит предотвратил худшее. Я увидел на HUD, что щиты Зимнего Скара теперь отключены, как и мои.

Автомат бросился за ним, еще две конечности вылетели и сбили его с ног, пока он все еще восстанавливал равновесие. Существо знало, что это будет его единственный шанс.

Моя винтовка была включена и уже стреляла. На этот раз он не пытался использовать ноги, предпочитая вместо этого полагаться на толстую броню. Оно желало смерти Отца, даже если ради этого ему пришлось бы отдать глаза.

Мои пули попали в цель. Три фиолетовых глаза разбились на открытой стороне существа от трёх быстрых нажатий на спусковой крючок. Прицеливание Джорни было идеальным, точным и быстрым. Но атаки автомата были столь же быстрыми и точными. Они потянулись к Отцу, широкие косящие взмахи с ужасающей силой позади них.

Он перепрыгнул через первого, сверкнув мечом. Погружаясь в воду, позволяя автомату полностью отрезать придаток.

Победа досталась дорогой ценой. Вторая последующая атака паука мгновенно сбила Отца с ног.

Это заставило Отца снова помчаться назад, на этот раз соседнее здание с ужасным хрустом остановило движение. Оттуда он упал прямо вниз, ударившись о землю. Уинтерскар сообщил, что на моем дисплее мелькает список сломанных костей.

Отец неуверенно попытался встать на ноги, но вместо этого врезался спиной в стену здания.

Я все время продолжал обрушивать огонь. Атака нанесла пауку некоторый урон, но недостаточный. Ноги снова сделали мои пули бесполезными. Наш последний враг приблизился к Отцу, все время бормоча на этом странном машинном языке.

Он остался лежать на земле, глядя на наступающего врага. Я слышал только прерывистое дыхание по связи.

Вставать. Пожалуйста, встаньте. Я продолжал стрелять в паука, пытаясь его остановить.

«Я… я не могу победить в этом…» — услышал я его по связи. «Тело сдается. Задвинулось слишком далеко. Беги, прячься. Я… выиграю тебе время. Крякнув от усилия, он снова поднялся, несмотря ни на что, длинный меч Катиды все еще каким-то образом сжимался в его руке. Теперь он размахивал мечом, как факелом, отгоняя фиолетовую тьму. Вся точность и позиция исчезли. Паук зарычал в ответ, устало кружа вокруг своей добычи. Вдали от этого размахивающего оружия, но еще недостаточно уверенно, чтобы атаковать.

Вытащив старую обойму, я вставил в винтовку новую. Я держал оружие наготове и искал лазейку. «Никуда не пойду. Мы почти закончили с…

— Черт побери, мальчик, делай, как я говорю! — кричал он через систему связи, глядя на меня издалека. "Двигаться! Убирайся!"

Паук бросился вперед, бормоча в бессвязной ярости. Отец повернулся и молча встретил атаку в лоб. Он всегда был на грани, наркотики и реликтовая броня сдерживали этот край.

С дополнительными сломанными костями, разорванными мышцами и отключенными щитами — он перешел эту грань. И они оба это знали.

Мне пришлось подойти к битой; Мне нужен был альтернативный план. Или мне нужно было изменить условия победы.

Винтовка залаяла паука, заставляя его защищаться. Он слегка повернулся и зашипел, раздумывая, стоит ли ему сначала проделать во мне дыру или прикончить свою первоначальную цель.

«Укройтесь в доме и начните лечиться!» Я крикнул: «У меня есть идея, как сдержать это на данный момент!» Ложь, конечно. У меня сейчас был план по приседанию.

Но отцу не обязательно было это знать. Моей единственной целью было первым вывести его из боя. Позже я придумаю что-нибудь еще. Мы уничтожили армию миньонов. Существо уже было повреждено и у него отсутствовали конечности. Мы уже почти выиграли.

После всего этого я ни за что не позволю ему каким-то образом вырвать победу. Мы слишком много работали для этого. Мне нужно было как-то успокоить отца, вытащить его из боя и разобраться с этим самому.

По связи пронесся смешок. — У тебя нет плана.

Хрень . — Я разберусь с этим, мы можем с…

Вспыхнула зондирующая конечность, ударив по семейным доспехам. Отец увернулся, развернулся и нанес удар. Движения теперь были явно неправильными и неточными. Колеблясь, но все же оставаясь достаточно смертоносным благодаря мышечной памяти. Длинный меч вонзился вниз, кончик прорезал керамическую броню, прежде чем паук отступил.

Оно хихикнуло. Существо кружило вокруг, принимая только безопасные атаки. Медленно утомляющий Отец. Я мог сказать, что это был новый план. Теперь оно почти играло с ним.

У паука было всего четыре конечности. Чтобы устоять, этой штуке требовалось как минимум трое. Тот, с помощью которого можно атаковать или защищаться.

Но не то и другое одновременно.

«Я знаю, что мы можем сделать». Я сказал.

— Нет, чертов дурак, тебе нужно…

Еще один пробный удар был нанесен, чтобы поймать отца. И снова он отступил слишком быстро, чтобы он мог контратаковать.

Но недостаточно быстро, чтобы защититься от меня .

Пули пронеслись сквозь холодный воздух прямо в другой фиолетовый глаз. Еще одна очередь вылетела, чтобы сделать дополнительный укус, но паук оказался достаточно быстр, чтобы защититься от этого. Он зарычал на нас, делая шаг назад. Понимая, что я все еще представляю угрозу.

Хорошо. Так что у меня будет достаточно времени, чтобы выколоть один глаз при каждой атаке. "Мы можем сделать это. Вам просто нужно занять его и остаться в живых, я постепенно буду вынимать его видение. Как только он станет слепым, мы действительно сможем разобраться с этим. Я могу нести тебя домой остаток пути, ты знаешь, что я могу.

— Это… это может сработать. Он сделал шаг вперед, держа меч наготове. Паук сделал еще шаг назад, а затем попробовал быстро нанести удар полукопьем. Не успело оно достичь отца, как нога отступила, чтобы отразить мою пулю.

Он сердито завизжал, понимая план, который мы придумали. Он не мог добраться до меня вместе с отцом, не рискуя подвергнуться возможному сокрушительному удару. У нас это было в виде мата. Машина злобно посмотрела на меня, в ее позе легко читалась ненависть.

Отец продвигался методично, шаг за шагом. Как полумертвый ревенант, вернись из могилы. Меч волочился за ним, сохраняя силы, чтобы наносить им удары только тогда, когда это необходимо. Металлический наконечник с жутким звуком царапал пол позади него.

Паук отступил, скрывшись за зданием, пытаясь выйти из моего поля зрения. Жалкий план. Я бежал вперед, чтобы все время держать его в поле зрения, и винтовка не покидала моей позиции прицеливания. Оно зашипело еще громче.

В отчаянии он наклонился вниз. Куполообразное тело теперь выглядело как круглый щит. Использование ракушки и собственной толстой брони для защиты. Глаза теперь скрылись из моего поля зрения, и он нанес удар на отца. Странный угол отрицательно сказался на ловкости существа, ограничив его возможности атаковать.

Отец не стал рисковать. Основное тело паука было в пределах досягаемости, и старый воин собирался убить, заканчивая бой так быстро, как только мог.

Он бросился через атакующую конечность, гораздо более гибкую, чем я мог предположить, и разрезал часть основного тела существа. Размахивая длинным мечом по длинной вертикальной дуге прямо через ракушку.

Существо закричало и снова побежало назад, прежде чем удалось нанести еще один удар.

Лезвие Катиды не было достаточно длинным, чтобы повредить важные части машины, но из вырезанной части капало черное масло. Башенке-ракушке повезло меньше: она захлебнулась и в конце концов погасла. Теперь это нас напугало.

Из-за отсутствия вариантов существо полностью обезумело в последней отчаянной игре. Через несколько мгновений он промчался над Отцом, яростно нанося ему удары всеми своими конечностями со всех возможных направлений. И снова переход к обмену ударами.

Моя винтовка залаяла, выбивая глаз за глазом. Не прошло и трех секунд, как я уже выбил все глаза на своем поле зрения.

«Слева слепо!» Я позвал. Отец ответил, переместившись влево от существа, заставив его снова развернуться, чтобы продолжить атаку. Он двигался эффективно, изо всех сил стараясь избежать каждого смертельного удара существа. Мой пистолет продолжал выстреливать глаз за глазом, пока не разрядился. Оставалось еще четыре глаза.

Хрень . Нет, не сейчас.

Я мгновенно отказался от винтовки, оставив ее безвольно болтаться на ремне. Времени на перезарядку не было, приходилось поддерживать давление. Я вытащил пистолет.

"Предупреждение. Цель находится вне досягаемости». Путешествие прозвенело. На таком расстоянии пистолет не нанесет большого ущерба. Это не имело значения. Я прицелился и разрядил все десять выстрелов беглым огнем.

Четыре глаза в начале, один глаз остался после того, как были потрачены все десять раундов. Последнее я едва не пропустил.

Выругавшись, я отбросил пистолет в сторону и пошел за следующей обоймой, двигаясь так быстро, как только мог.

По связи пронесся стон удивления. "Предупреждение." Винтерскар звякнул. «Обнаружено фатальное внутреннее повреждение».

Я замер и взглянул вверх, уловив, что произошло.

Отцу пронзили живот, но было слишком поздно. Реликтовая броня и все такое. Даже будучи раненым, его меч уже мстительно мчался по атакующей конечности. Паук не стал ждать, пока ему отрубят четвертую ногу. Вместо этого он отбросил его насмешливым ударом. Меч прошёл лишь половину конечности, прежде чем его отбросило.

Он полетел низко к земле и остановился, оставив за собой кровавый след. «Аварийная система жизнеобеспечения активирована. Примерно три минуты до геморрагического шока. — позвал Винтерскар все еще монотонным голосом. «Требуется первая помощь. Загрузка медицинского модуля».

Отец попытался встать, но лишь рухнул обратно в лужу крови, растекшуюся под ним. — Беги, — его голос пронесся по связи, теперь уже в отчаянии.

Бегать.

Бегать?

Если бы я побежал, я бы смог вернуться на поверхность. Теперь у меня была реликтовая броня; У меня был шанс выжить в одиночку. Отец знал это. Я даже не перезарядил винтовку, но в этом бою она была бы бесполезна. Я бы использовал для этого только свой нож. И он знал, что я не смогу победить эту штуку ножом.

Я сделал шаг назад, оказавшись между ужасом, гневом и страхом. Без помощи он должен был умереть через три минуты. Winterscar стабилизировал его, судя по сообщениям на HUD, но это оказалось временным решением с ограничением по времени. Если я убью эту тварь быстро, я смогу вовремя добраться до отца. Броня покажет мне, как его спасти.

Я не смог бы убить эту тварь в одиночку. Не говоря уже о следующих нескольких секундах.

Никакого выигрышного хода. Отчаяние затопило мое сердце. Существо снова хмыкнуло, обратив последний глаз в мою сторону. Оно приблизилось, игнорируя Отца, уже отмечая его как не представляющего угрозу.

Что, если я побегу? Я мог бы просто повернуть прямо сейчас, и я бы остался жив. Он должен был умереть менее чем через три минуты. И он приказал мне тоже бежать.

Мне нужно бежать.

Мне нужно бежать.

Мне нужно бежать.

Нож Катиды ожил в моей руке.

Я бежал достаточно долго.

Моя дрожащая рука замерла. Паук приблизился, кончик его лапы был достаточно острым, чтобы проткнуть металл. Достаточно острый, чтобы убить меня с одного удара. В ответ я сделал шаг вперед, приняв позицию, которой Отец научил меня через кровь, боль и испытания. Вдох и выдох, чтобы успокоиться.

Древний оккультный нож в моей руке медленно поднялся лицом к врагу.

Я Кейт Винтерскар, реликтовый рыцарь Дома Винтерскар.

И я выполню свою клятву.