Автоматы больше похожи на диких животных. Голос отца проник в мои мысли. Даже будучи ослабленными, эти ноги двигались слишком быстро. Слишком быстро, чтобы такой человек, как я, мог на это отреагировать. Я чувствовал себя глупо, поднимая крошечный оккультный нож против возвышающегося монстра.

Этот последний фиолетовый глаз пристально смотрел на меня. Все остальные глаза были прострелены. Тем не менее, одни только механические способности этого монстра означали, что я не смогу победить, если столкнуть с ним мои боевые навыки. Если я собирался выйти из этого живым, мне нужно было придумать план, который обошел бы преимущества паука.

Короче говоря, невозможно выиграть, если станешь лучше . Мне нужно было быть умнее . Оно двигалось намного быстрее, чем я мог. Только другая машина могла достичь такой скорости.

Только другая машина…

— Джорни, ты сможешь сразиться с этой штукой? Я спросил.

«Требования к передвижению превысят пределы безопасности пользователя. Боевой протокол имеет маловероятную вероятность совпадения с целевым противником и может привести к травме пользователя. Вариант не рекомендуется».

«Мой нынешний шанс лучше, чем «маловероятный»?»

«У пользователя, показывающего навыки ближнего боя, оцените два процента шансов на успех. Вероятность успеха боевой программы оценивается в тридцать четыре процента.

Не хорошо. Должны были быть способы улучшить это. Но как?

Могу ли я злоупотребить его зрением? Нет, это произойдет слишком быстро. Это была маленькая ерунда. У меня не было возможности попасть в слепые зоны. Не тогда, когда он сосредоточился исключительно на мне, даже если у него был только один глаз.

Если я не могу попасть в «слепую зону», могу ли я ее создать? Облако пыли прямо в этом глазу затмило бы меня, предоставив мне шанс. «Джорни, можешь ли ты затмить это существо своим духом?»

«Вариант возможен. Цель должна будет оставаться в пределах трех футов от центрального нано-роя, чтобы поддерживать согласованность».

Я отнесу эту идею к разряду «может быть». Мне нужно будет оставаться очень близко, чтобы многое сделать.

«Может ли Зимний Скар запустить боевую программу?» Если бы Journey и Winterscar работали вместе, это могло бы дать больше шансов на победу.

«Вариант не рекомендуется». Винтерскар немедленно ответил: "Необходимо отключить аварийную систему жизнеобеспечения боевой брони, чтобы обеспечить полный диапазон движений. Требуется немедленная первая помощь".

Этот вариант не рассматривался. Винтерскар едва удерживал отца в стабильном состоянии. Он умрет, если броня прекратит свои усилия.

На ноге автомата что-то блестело. Длинный меч крестоносца остался включенным, выключенным, последний раз, когда Отец использовал его в своем последнем ударе. Должно быть, он отпустил оружие.

Меч порезал глубоко, но недостаточно глубоко, чтобы повлиять на ход операции. Могу ли я получить эти дополнительные дюймы с помощью выстрела? Нет, меч не включится, если не обнаружит руку, схватившую его из встроенного предохранителя. Это оружие оставалось активным только в течение нескольких секунд, если его владелец не был отпущен, достаточно долго для маневра метательного оружия и не более того. Никакая пуля не сможет вернуть его обратно. Боги, моя голова теперь двигалась в странных направлениях.

Думать . Что еще я мог бы использовать?

На теле, где его ранило нападение отца, была большая рана. Черное масло вытекло. Это было легковоспламеняющимся? Выстрел пули может вызвать искру.

Я рефлекторно вытащил пустой пистолет, и паук мгновенно перешел в оборону. Его конечности сжались, чтобы защитить себя, продвижение замедлилось. Теперь гораздо осторожнее.

У всех автоматов есть закономерности, только не всегда очевидные. Помните об этом, если вас когда-нибудь поймают.

В мгновение ока я распознал закономерность. Это защитная фиксация. Паук отреагировал точно так же, когда мы впервые встретились, когда я достал пистолет. Он всегда играл настолько безопасно, насколько мог. На каждом этапе пути он избегал риска любого физического ущерба. Жадный вне боя и пугливый внутри.

Против чего-то, что он видел раньше, он запомнит и примет должную защиту от этого. Но когда он сталкивается с чем-то, чего у него нет, он на всякий случай максимизирует свою защиту.

Он уже видел все, что мы могли ему бросить. Винтовки, пистолеты, ножи и даже взрывчатка. Не было ничего нового, что могло бы его напугать… подождите. Оно отреагировало на пистолет – незаряженный и безобидный пистолет.

Кит, всегда есть слабость к рычагам воздействия.

Мне не нужно было новое оружие — оно мне нужно было только для того, чтобы думать, что у меня есть новое оружие.

План у меня в голове сложился. Вот как я собирался победить. Я бы оскорбил его поведение. Для этого будет один шанс. Один шанс. Если я провалю казнь в какой-то момент… никаких повторений.

Это означало, что я не мог полагаться на свои боевые навыки. Я придумывал планы, это у меня хорошо получалось. Я оставлю борьбу тем, кто в этом хорош. Мне придется передать полный контроль Путешествию в тот момент, когда паук начнет контратаку.

Это не может быть установка частичного контроля. Мне нужно полностью отдаться делу и поверить, что моя броня сможет совершить хорошее нападение. Мои собственные вклады могли бы замутить воду. Это случалось уже слишком много раз - два водителя за рулем могли разбить аэроспидер.

«Джорни, по моему сигналу, отключи все мои действия по управлению движениями с помощью боевой программы. Я не могу бороться с этой штукой своими собственными навыками, но я могу открыть для тебя окно, чтобы ты мог нанести ущерб. Я сказал.

«Внимание: длительное использование полной блокировки может привести к возможной физической травме».

«Это меня убьет?»

«Отрицательно».

"Затем сделать его ."

«Снятие предохранителей. Загрузка стандартного боевого модуля. Полный боевой модуль, онлайн. Ожидание».

Я должен был верить, что боевая программа сыграет свою роль во всем этом. Я подготовился со своей стороны.

Сделай или умри, время . Я сунул пистолет в кобуру, расслабил плечи и помчался к врагу.

Паук подражал моему нападению, яростно крича на меня, готовый нанести удар и положить этому конец. Ближе к концу своего суицидального натиска я выдернул артефакт из-за пояса и включил его. До сих пор не знаю, для чего он используется, но при включении он светился синим и выглядел технологично. Это все, что мне было нужно.

Вытаскиваю его, как будто это пистолет, и целюсь в блефовую дальность. Кирпич загорелся ярко-голубым светом. Эффект на мою цель был немедленным.

Он остановился и спрятался за единственной конечностью, которая у него осталась для этой работы.

Прикрывая последний глаз. Меч отца все еще торчал на этой самой конечности, его рукоять манила.

Ты запомнил неправильные уроки, ты, негабаритный кусок металлолома.

Я отпустил артефакт Катиды, чтобы освободить руки, преодолев последние несколько футов расстояния, и прыгнул вперед, чтобы набрать дополнительную высоту, необходимую для достижения рукояти, моя рука вытянулась, чтобы схватить ее. Если я промахнусь, я умру. Сейчас не было времени подвергать сомнению мой план.

Я взмыл в воздух, достигнув вершины прыжка, рукоять едва была досягаема.

Мои пальцы обхватили его.

Длинный меч крестоносца ожил, как только почувствовал твердую хватку.

Инерция моего прыжка сделала все остальное, оторвав конечность, когда меч вырвался на свободу. Прыжок оказался недостаточно высоким для второй части плана. Корпус машины преградил мне путь, и я отскочил назад. Хрень . Я планировал приземлиться на вершине.

Вместо этого я ударился о землю и перекатился на плечо, оказавшись прямо под существом, когда оно вскрикнуло, осознав это. Инстинкт и рефлекс заставили меня вонзить длинное лезвие меча в нижнюю часть панциря.

Он вонзился в существо, но удара было недостаточно. Существо в панике поднялось, прежде чем я успел нанести полный удар, снова вне досягаемости. Паук отшатнулся назад, ослабев, пытаясь удержать меня в поле зрения. Одна из его конечностей приподнялась.

«Теперь, путешествие!» Я закричал.

Реликтовая броня сомкнулась вокруг меня, немедленно заключив меня в клаустрофобное пространство. Я не мог пошевелить ни одним мускулом – даже пальцами или шеей. Это было так, как если бы я комфортно передвигался в жидком свинце, а он тут же окаменел, полностью погребая меня внутри. Страх текла по моим венам, и я бросил на него стену силы воли, пытаясь напомнить себе, что таков был план и что он продлится всего несколько секунд. Стараюсь оставаться как можно более неподвижным, чтобы не вызвать нарастающий страх.

Инстинктивно я знал, что прошли всего несколько секунд, прежде чем клаустрофобия проснется во мне в первобытном ужасе и одолеет все мои чувства. Время как будто растянулось. Конечность поднялась, ее кончик был острым, как копье.

Я уже задыхался от клаустрофобии, темнота по бокам моего зрения.

Джорни дернул мое тело в сторону, уклоняясь от атаки в нескольких дюймах. Тем же движением он ударил лезвием по атакующей конечности. В атаке не было ни элегантности, ни уравновешенности, ни заданной формы. Простой и жестокий свинг. Но что у него было, так это чистая скорость . Я чувствовал, как мои мышцы и кости болят от хлыстовой травмы.

Джорни освободил замки на моем теле в тот момент, когда я начал кричать.

Я обнаружил, что рухнул на землю, выдыхая остатки паники и пытаясь снова удержаться на ногах.

Это стоило мне денег.

Но это сработало.

Меч пронзил ногу, оставив паука наклониться вниз. Теперь у него было только две задние ноги. Недостаточно, чтобы встать или атаковать.

Он отчаянно пытался убежать, но его масса была слишком велика для двух ног. Я видел, как он тащил за собой свой вес, за ним тянулось черное масло, а единственный фиолетовый глаз смотрел на меня одновременно с ненавистью и паникой.

Я встал во весь рост, собрав последние остатки энергии, и побежал за ним. Я прыгнул на куполообразную громаду. Фиолетовый глаз следил за мной, следуя моей траектории. Оно смотрело с неприкрытым страхом. Хороший.

Все это время существо преследовало нас. Обучение. Адаптация. Теперь у меня был последний урок, чтобы преподать это.

— Запомни это , — прорычал я и вонзил клинок глубоко в центр монстра, до самой рукояти. Я развернулся и потянул, проделав огромную пропасть, когда лезвие раскололось по дуге.

Все следы фиолетового вокруг меня поблекли и стали черными.

Это было окончено.

Оно было мертво.

Не было времени праздновать.

Я отпустил меч и помчался к отцу. Следы его попыток встать окрасили пол кровавыми разводами и отпечатками ладоней. Ему удалось прижаться к стене, но не более того. Там он и остался, прижавшись к нему. Вокруг него рисовался алый след.

Я добрался до него и обнаружил, что он все еще дышит, но слишком слаб, чтобы встать самостоятельно.

«Две минуты до геморрагического шока. Требуется немедленная первая помощь». — спокойно сказал Уинтерскар. Биометрические данные мелькали перед моими глазами, прокручивая предупреждение за предупреждением.

"Нет нет Нет Нет!" Я вытащил обе аптечки.

— Кит, — сказал он, задыхаясь, и протянул руку, чтобы отстегнуть шлем.

Шлем Винтерскара выскользнул из его пальцев и с грохотом ударился о землю. Никто из нас не предпринял никаких попыток вернуть его обратно, когда он укатился.

Серые глаза с красными жилками. Измученное лицо, липкая кожа, бледная как смерть. На впалых щеках выросла щетина. Короткие черные волосы с седыми прядями. Боги выше, он выглядел таким хрупким. Даже привидениями. «Он видал лучшие дни — Он увидит лучшие дни» , — мысленно поправил я.

"Нет, не сейчас. Мы так близко, — прошипел я, открывая аптечки из его брони и моего старого защитного костюма. «Лорд Атиус прямо за углом, в любой момент мы соединимся и уйдем отсюда, и мы очень скоро вернемся в колонию».

Внутри каждого набора все инструменты остались в целости и сохранности. До сих пор подкладка защищала их от всего. У меня был шанс.

Он попытался говорить. Способен произносить только части предложения с каждым быстрым вздохом. — Слава богам, я умираю, мальчик… спасает меня от необходимости… писать n-цифр на… — приступ кашля оборвал его голос, грудь вздымалась от напряжения.

«...на грязи». Я закончил за него, голос застрял у меня в горле.

Конечность паука проделала дыру в животе, из нее повсюду текла кровь. Они создали суперклей, чтобы остановить кровопотерю, но его было… так много. Откуда все это взялось? Боги выше. С чего мне начать?

Путешествие пришло мне на помощь. HUD указал места для оказания помощи. Я слепо следовал за точками, двигаясь так быстро, как только мог. Десятки мест.

"Все будет хорошо. После этого я просто отнесу тебя домой. Я сказал, пока работал. «Ты возьмешь отпуск на несколько месяцев в инвалидной коляске, и я научу тебя всему инженерному делу и всей этой научной чепухе, поскольку ты не сможешь от меня убежать. Ты возненавидишь это, это будет здорово, вот увидишь. Все будет хорошо."

«Тридцать секунд до геморрагического шока». — объявил Уинтерскар в моем шлеме, обвиняя меня в моей лжи.

Я проигнорировал броню, продолжая лечение. Клей теперь был повсюду. Он образовал массивное пятно, первый дозатор иссяк. Я почти прошел весь второй, когда наконец отметил последнее место.

Уинтерскар подтвердил, что кровотечение удалось остановить.

«Двадцать секунд до геморрагического шока». Таймер продолжал отсчитывать время, игнорируя все мои усилия. Он все еще умирал.

"Путешествие! Будь ты проклят! Почини это!" Я закричал.

«Учитывая текущие ресурсы, вариантов нет». Он ответил монотонно.

Нет, нет, нет - Что-то еще - должно быть что-то еще, что я мог бы сделать. Я вырвал марлю из обоих наборов и попытался промыть рану. Они наполнились кровью за считанные секунды.

Бесполезно.

Я ругался и рвал комплекты на большее. Внутри ничего не осталось. Оба пусты, если не считать бесполезных лекарств. Я в порыве ярости смахнул пустые коробки и повернулся к своему старику.

Мир не был той эмоцией, которую я раньше видел в Отце. Он носил его идеально.

— Ты хорошо справился, мальчик. Слова вылетели с хрипом, и ясность улетучилась вместе с ними. — Т-вышло… хорошо.

Четырнадцать секунд, показал HUD Journey.

— Н-когда я увижу ч-её... я расскажу ей о... т-тебе,

Семь секунд.

Датчики должны были быть неисправны. Кровотечение было остановлено. Теперь с ним должно быть все в порядке! Что мне еще оставалось делать?! В ярости я сорвал свой шлем и с криком швырнул его далеко. Я не хотел слышать дерьмовую ложь Винтерскара или беспомощное пожимание плечами Джорни.

Холодный воздух мгновенно ударил по моим щекам, холод проник сквозь слезы. Мне было наплевать.

Тупое скрежетание дерьмом заполнено : «Ты мог бы выбраться один!» Я закричала, выбрасывая бесполезный дозатор суперклея и услышав, как он разбился о какой-то далекий камень. «Почему ты просто не дал мне умереть в каком-нибудь углу?! Ты бы жил. Ты должен был жить».

Он смотрел в ответ, хрипло дыша, секунды угасали.

Затем на его лице отразилось потрясение. И впервые в жизни я увидел его улыбку. Широкая, массивная вещь, полная чудес. «Я знаю... я знаю почему»

Он протянул дрожащую руку. Я крепко сжала эту руку, наблюдая, как серые глаза теряют фокус.

Мир превратился в слабый шепот.

— Мой… м-мой сын. Б-потому что ты…

являются…

мой…"

Он отпустил.