Уинтерскару не дали пройти мимо, пока я забирал свое оружие. Признаюсь, я оттягивал тот момент, когда мне придется снова включить его и начать задавать ему вопросы.

С ножом отца в руке крикуны без особой суеты отдали свои силовые элементы. Никогда не уверен, что нас ждет в будущем, но больше власти никогда не было плохой идеей. И с каждой извлеченной ячейкой распростертая броня Зимнего Скара оставалась на краю моего зрения и разума, ожидая.

Ждет, пока я разберусь с реальностью.

Память об этом пульсе сохранилась в моей памяти. Какой-то инстинкт боялся мысли снова почувствовать этот пульс. И то странное чувство, которое пришло с этим. Ощущение несвятого знания, которого не следует касаться. Оккультные клинки и безделушки, которые я видел в своей жизни, никогда раньше не ощущались так. Нет, то, что произошло, было… чем-то .

Однажды я читал о высших измерениях в математике и интересно провел время, пытаясь представить, как будет выглядеть четвертое измерение. Если вы разрежете трехмерный объект на фрагмент, на фрагменте появится то, что может увидеть двумерный зритель.

Следующее измерение представляло себе, что трехмерный объект является срезом четырехмерного объекта. Мысленный эксперимент немного затуманил мой разум: в какие-то моменты я чувствовал, что он у меня есть , а в другие, концепция утекала из моего сознания, как тающий снег.

Чувство души было именно таким. Я знал и помнил, как это было, своего рода связь с самой реальностью, которую я раньше не замечал и не знал. Вот только это выходило за рамки биологического смысла. Скорее, если бы сознание и чувства были каким-то образом признаны Вселенной так же, как и материя.

И все же, прикоснуться к этому смыслу в переносном смысле было скользко, как будто в какие-то моменты я мог его постичь, а в другие моменты оно ускользало и оставалось только воспоминанием. Разница между ощущением настоящей боли и чтением заметки о боли. Это не то же самое, даже не в той же лиге. Представление о боли присутствовало, но само ощущение было трудно вспомнить во всех подробностях.

Мне было интересно, страдает ли Journey от тех же последствий, только в цифровой версии. Если бы это было вообще возможно. Не поэтому ли в его журналах появлялась дополнительная информация при загрузке, но исчезала, когда их не открывали?

С последней камерой в руках я неохотно вернулся в Винтерскар. Затянувшееся чувство ужаса оставалось позади, делая каждый шаг в направлении этой брони осознанным выбором.

Мертвая броня так и осталась лежать на земле, не двигаясь. Никаких признаков жизни. Я собрал нервы и опустился на колени рядом с ним, потянув одну руку вниз и положив руку на нагрудник. «Я не уверен, что ты все еще здесь, отец. Спасибо, если да. В последний раз."

Броня молчала. Неподвижный. Холодок пробежал по моей спине, волосы на руках встали дыбом.

Боковая застежка силового элемента все еще функционировала. В считанные секунды отработанный аккумулятор вылетел из держателя у основания ремня, и я заменил его полным аккумулятором. Мои движения были медленными и осторожными. Энергия утекла из ячейки в броню.

Что произойдет, когда костюм будет включен? Странная смесь надежды и страха закружилась у меня внутри.

Прошло несколько секунд, и HUD Journey просигналил, что связь с Винтерскаром восстановлена.

Несмотря на все, что, как я думал, могло произойти, вместо этого произошло обыденное событие: он неподвижно остался на полу.

— Винтерскар, ты… ты в сети?

Этот эфирный голос прозвучал по связи. "Утвердительный."

«Можете ли вы рассказать мне больше о том, что произошло?»

Это вдавалось в подробности. Когда я заговорил с ним, стало ясно, что Отец не собирается внезапно возвращаться к жизни. Броня действовала и говорила так, как будто все работало так, как ожидалось. Ничто не отличалось от объяснения Джорни. Никакие раскопки не выявили бы ничего другого. Я провел несколько минут, допрашивая броню, и ни один из ее ответов не был для меня новым.

«Хорошо, хорошо». Я сглотнул и взял себя в руки. Оставался еще один способ увидеть… — Можешь ли ты… — Мой голос дрогнул, во мне снова закрался ужас. Я двинулся вперед. Это нужно было сделать, я должен был это знать. «Можете ли вы снова включить боевую инграмму Отца?»

«Удаленное переопределение отклонено. Недостаточно разрешений. Для удаленного переопределения необходимы разрешения корневого уровня».

"Что?" Уинтерскар перестал щуриться на мелкий шрифт. — Вы позволили это несколько минут назад. Что изменилось?»

«Для удаленного переопределения необходимы разрешения корневого уровня». Иск упорно настаивал, не давая абсолютно никакой дополнительной информации, которую можно было бы обойти. Несмотря на монотонный ответ, было чувство… страха? Что-то в голосе. Впрочем, я мог себе это представить.

Боялся ли Винтерскар снова активировать инграмму Отца? Не знал, что доспехи могут испугаться, но буквально минуту назад я узнал, что у Путешествия уже есть какое-то сознание. Так что же я на самом деле знал об этих древних доспехах?

Когда вернусь домой, найду хорошего терапевта, посмотрим, поможет ли это.

Вернее, Кидра это сделает. Именно она унаследует Зимний Шрам. В любом случае терапевты были дорогими. Она скоро будет здесь, максимум через несколько минут. Судя по тому, что мне показывал HUD Journey, зеленые точки быстро приближались к моему местоположению. В любом случае, мне не хотелось снова спрашивать броню. Часть меня даже почувствовала облегчение, что мою просьбу отклонили.

Я откинулся на стене и стал ждать прибытия спасательной команды. Мне не пришлось долго ждать.

Как только они подошли к зоне досягаемости, пришло время поздороваться. Я взял себя в руки и вышел.

В их подходе не было ничего кинематографического. Просто линия человеческих силуэтов, пробирающихся вперед. В центре ровными шагами шел вождь клана Атиус. Большой меховой плащ, который он носил, почему-то был достаточно легким, чтобы раскачиваться из стороны в сторону. Меховые плечи придавали его силуэту массивный вид, вероятно, намеренный. Он был похож на мифическую фигуру, вышедшую из тени.

За ним следовали еще четыре рыцаря-реликвии. Его свита. Двое были из Дома Песни Теней. Премьер и один из его подчиненных. Большая честь для двух реликтовых рыцарей одного дома быть частью личной боевой команды Атиуса. Два других рыцаря были выходцами из Дома Железного Предела и Дома Ветрокрылых. Оба первоклассных доспеха, величайшие рыцари этих домов, соответствующие своим именам. Элиты, каждая из которых имеет многолетнюю историю отточенных навыков владения своим оружием.

За этими легендами следовали трое тощих на вид падальщиков. Они уже давно отстегнули маски. Увеличение видимости явно необходимо в этой среде.

Кидра и Анка шли бок о бок, а бедный Калем смыкал ряды позади, возвышаясь над обоими, но все же не в его лиге.

У моей сестры был тот же мрачный вид, который она всегда носила, только без макияжа. Длинные черные волосы были собраны в хвост с помощью ленты с несколькими черными перьями цвета воронова крыла — ее стилистический выбор. Острые голубые глаза с пронзительным взглядом, который заставлял любого смущаться, если она смотрела в их сторону. В таком доме, как Зимний Шрам, внешность была еще одним инструментом в арсенале оружия, и Кидра заточила свое оружие до остроты. Дома она обычно наносила черные и синие тени для век, чтобы усилить этот эффект, в сочетании с черной помадой. Здесь его нехватка была очевидна, и не было смысла тратить на это время за пределами колонии, когда неделю в экспедиции требовался защитный костюм для всего тела.

Анка была почти полной противоположностью. Загорелая кожа, специально сделанная, чтобы показать, как часто она получает доступ к световым люкам на верхних этажах колонии. При таком уровне благосостояния сохранить красивую внешность было легко.

Обычно в колонии она носила всевозможные золотые украшения, разные в зависимости от дня и предпочтений. В экспедиции она носила только минимум. Чем меньше изношен металл, тем меньше вероятность возникновения проблемы, поскольку они достаточно хорошо проводят тепло. Полагаю, эти ее золотые браслеты были необходимы.

Единственная особенность, которая всегда оставалась неизменной, — это золотые серьги-кольца. Меня странно удивило, что она носит их даже сейчас, в экспедиции. Это не может быть удобно носить под полным шлемом экологического костюма. С другой стороны, Кидра даже здесь носила свои вороновые перья как талисман удачи, возможно, это была версия Анки.

Имели ли они для нее какое-то значение?

Калем был таким же, как обычно. Суровое лицо, соответствующее его массивному телосложению под этим защитным костюмом. Типичный тупица, и он полностью посвятил себя этой роли. Даже его горло выглядело наполненным мускулами. Люди бы этого не заметили, но в его карих глазах светился лукавый ум.

Однажды в далеком прошлом я недооценил этого человека. Это не ошибка, которую я бы сделал снова.

Когда я вышел, все трое, казалось, были на грани. До момента, когда я протянул руку и отстегнул шлем, оставив лицо открытым на холодном воздухе.

Из их трех лиц загорелось лицо Кидры. Она вырвалась из строя и бросилась ко мне, обняв меня, которого я не чувствовал сквозь броню. — Я верил, что ты мертв. Она сказала.

«Ну, учитывая мой послужной список, я бы тоже сделал ставку на то, что меня тоже найдут лежащим лицом вниз где-нибудь здесь». Я ответил на объятие, все время поглаживая ее по спине. «Без обид».

Она вырвалась, нахмурившись, а затем хлопнула меня по плечу. Джорни не стал заморачиваться со щитом. Даже пули было недостаточно, чтобы реликтовая броня израсходовала щиты, не говоря уже о пощечине руки в перчатке.

Атиус и остальные вскоре подошли ко мне, прежде чем я успел обменяться с сестрой еще одним словом. Лорд подошел ближе, и Кидра попятилась, почти инстинктивно. Вблизи глава клана выглядел совершенно отчетливо. Он возвышался надо мной, на целую голову и руку выше. Его доспеховый шлем был прикреплен сбоку к плечу, наполовину пластиной, оставляя почти открытым затылок.

Я слышал, как Бессмертный носил такие шлемы. Пластины ровно столько, чтобы вызвать срабатывание щитов и дисплеев на лобовом стекле, которые носились скорее как короны, чем как обычное снаряжение, хотя по-прежнему закрывали все лицо. Учитывая, как легко пробить броню здесь без щита, я понял, почему щиты были такой важной деталью.

Его бронированная рука похлопала по другому плечу старой доспехи крестоносца, словно исследуя реальность происходящего. Критический взгляд на легкие золотые украшения, которые еще остались нетронутыми. "Будь я проклят." Он сказал своим глубоким хрипловатым голосом курильщика, выдавливая каждое слово. «Я знал, что Тенисент не станет лгать о чем-то подобном. Все равно нужно было увидеть это своими глазами. Носи это с гордостью, маленький щенок. Его последний владелец явно принадлежал к элите и, судя по всему, был крестоносцем. Большие шаги, которые нужно заполнить.

Я кивнула в ответ, встретившись с его взглядом. «Ее звали Катида. Я больше ничего о ней не знаю, кроме того, как она назвала эту броню. Чертовски приятно вас всех видеть.

Он ухмыльнулся в ответ. «Мы все готовы спуститься в ад, чтобы спасти своих. Мы рыцари. Это то, что мы делаем."

Остальные позади него торжественно кивнули в ответ.

Это было мое самое близкое знакомство с Лордом клана. Я мог видеть каждую деталь его лица, вплоть до щетины в бороде. Его старые глаза скользнули по мне, ища. — А теперь покажи мне его тело, парень.

«Есть некоторые обстоятельства, связанные с его доспехами и смертью». Я сказал. «Нам нужно поговорить об этом».

«Использовать броню, чтобы подражать Тенисенту? Я думал об этом с тех пор, как ты мне сообщил. Чем ты занимался некромантией, маленький Зимний Шрам? Расскажи мне все это».

Я указал на внутреннюю часть комнаты, где все еще лежали доспехи. "Длинная история. Я постараюсь дать вам сокращенную версию».

Он кивнул, затем помахал группе. «Всем разбить лагерь. Мы останемся на месте для захоронения. Мы возобновляем работу после. Ешь и пей, пока можешь».

Вся пожарная группа начала распаковываться, рассаживаясь на разбросанных металлических столах и обшаривая трупы машин.

Мы с Атиусом вошли внутрь, пока я объяснял ему странные события, которые я видел. Пока я сочиняла свою историю, на его лице сменилось любопытство и шок, а затем глубокое размышление.

— И ты уверен, что огни, которые ты видел, отлетающие от него, были синими? Оккультный синий? — спросил Атиус. Мой кивок был всем подтверждением, в котором он нуждался.

— Ты знаешь, что именно произошло? Я спросил его.

На это он покачал головой. «В некоторых частях у меня есть здравые теории. Остальные детали нет. Надо понимать, я первый раз слышу, чтобы кто-то разблокировал админские аккаунты на броне. Эта часть для меня загадка. Я разбираюсь в оккультизме, однако для нас, Бессмертных, это скорее… инстинктивно. Только колдуны способны надежно использовать оккультизм для усиления объектов. Что касается моих родственников, то наши способности более прямые. С другой стороны, этот импульс против реальности я видел раньше. Можно сказать, я ношу его на поясе. Он взглянул на тело отца. «Один из моих братьев обнаружил технику во время своих экспедиций. Способность усилить свой клинок для следующей атаки. Он назвал это ударом души».

"Обнаруженный?"

Он кивнул. — Тенисент объяснила тебе места убежища?

"Честно? Возможно, он и был, и я сейчас не совсем помню. Тем временем я был немного занят. Знаете, стресс, паника, смерть, обычное дело».

Лорд клана мягко улыбнулся. — Я вижу, у тебя есть склонность к преуменьшениям. Дальше под землей боги или, скорее, клещи, если вы спросите меня, установили столбы, которые отгоняют машины. Безопасные зоны. Если я коснусь одного из этих столбов, я получу доступ к новому заклинанию или способности, хранящемуся в этом столбе. Однако я не могу удержать больше семи.

Он вытащил свой длинный меч, хотя и не включил его. «Не считая моих собратьев Бессмертных, я уже видел этот разрыв в реальности раньше. Я ношу что-то подобное прямо здесь. Богато украшенная рукоять выглядела одновременно простой и элегантной. Само оружие представляло собой длинный меч, немного шире моего. Тогда я задался вопросом, каких врагов видел и сразил этот клинок.

« Разрушитель . Это его имя. Он перевернул его и протянул мне, рукояткой вверх. «Конечно, потом я заберу его обратно. Я вижу, что у тебя теперь есть собственный меч, так что я вряд ли верю, что тебе придется долго держаться за мой. Он усмехнулся. «Этот клинок очень ценен для меня и, вероятно, даже старше меня».

В тот момент, когда я обхватил рукоять рукой, я что-то почувствовал . Опять это чувство души. Ощущение, что если я слегка надавлю на лезвие, произойдет что-то ужасное. И понимание того, что я могу .

— Хммм, ты случайно что-нибудь не почувствовал? — спросил Атиус, внимательно наблюдая за мной.

Я кивнул. "Да мой Лорд. Я чувствую, что могу... каким-то образом вызвать это. Я не знаю, что бы оно сделало, если бы я это сделал».

Бессмертный кивнул. «Похоже, воздействие пульса души заставило тебя каким-то образом настроиться. Я не знаю, останется ли эта способность навсегда в тебе запечатленной, или она будет лишь временной. Да, и не запускайте клинок. Власть старая и изношенная внутри. Боюсь, мне удастся использовать его всего несколько раз, прежде чем чары исчезнут навсегда. Время действительно все разрушает».

Если взглянуть на клинок более критично, то единственное, что отличалось от него, кроме богато украшенной рукояти, — это мягкая гравировка на внутренней стороне лезвия меча, содержащая слова на странном языке. Буквы были узнаваемы, хотя и со странными линиями. Однако структура была полной тарабарщиной. Cum Litterā Divisiōnis Dēleo Quid Adversarium Meum Colligit

«Эта надпись на твоем мече», — сказал я, передавая старый клинок обратно. "Вы знаете, что это значит?"

Он поднял оружие, свет зацепился за край. «Я был бы довольно плохим владельцем, если бы после всех этих лет я не понял, что означает эта надпись. Это старый имперский язык, называемый латынью. Не используется в качестве реального языка, скорее имперцы используют его декоративно на своих крупных предметах и свитках, как часть своей культуры. Если я правильно помню, это переводится так: « Буквой разделения я уничтожаю то, что объединяет моего врага». ' Имеет больше смысла, почему меч назван так, как есть.

— Да, звучит по-имперски. Есть идеи, что это на самом деле означает?

Он пожал плечами. «У меня есть подозрения. Это был подарок от очень могущественного и довольно… — Он напевал, обдумывая свои слова. «Скажем так, « затворнический » орден имперцев. Что касается значения, то кузнец, вероятно, намеренно оставил его неопределенным, чтобы дать владельцу возможность для собственной интерпретации. Они могут быть такими драматичными, имперцы.

«Ярмарка справедлива, они думают, что мы со всеми нашими песнями странные». Я пожал плечами: «Что поделаешь». Больше всего паломники жаловались на нас, обитателей поверхности, из-за огромного количества песен, которые у нас были. Им, должно быть, казалось, что у нас есть песня для всего. Они не ошиблись.

«Полагаю, вы правы. Человеческая культура огромна». Он покачал головой, держа лезвие подальше.

«Они знали об этой… ауре меча? Что оно делает?" Я спросил.

«Я считаю, что они не знали о способностях клинка. Для них это мог быть просто артефакт богини, которую они хранили в своем хранилище. Пока я не прикоснулся к нему. После этого они убеждаются, что клинок был выкован для меня.

Он покачал головой, улыбаясь. «Эта часть — история для другого раза. Что касается истинных способностей клинка, мой товарищ Бессмертный, о котором я говорил ранее, продемонстрировал, на что способны такого рода чары: когда он наполнил свое оружие, оно могло выйти за пределы физического мира для следующего удара, который он нанесет. Я считаю, что в Брейкера заложена более постоянная версия этой способности».

Длинный меч главы клана вспыхнул синим и активизировался, когда он опустился на стол, разделив его пополам. «Однако эта способность имеет очень нишевое применение. Видите ли, если бы я только что использовал возможности меча, он бы сработал и ощущался бы так же, как этот удар. Вы бы ничего не почувствовали. Таким образом, результат на поверхности не будет отличаться. Несмотря на это, мой друг сохранил свою способность, даже если она заняла один из семи его слотов. Было одно исключение, когда эта техника стоила того».

Он повернулся, чтобы посмотреть мне в глаза. «Я не знаю, почему большинство машин не сохраняют свою память после смерти, я ожидал, что они будут учиться и помнить прошлые бои, чтобы совершенствоваться. Вместо этого никто из них этого не делает. Опыт приобретается только в течение текущей жизни. Но... Так же, как у человечества есть Бессмертный, у машин есть свои чемпионы. Мы называем их Перьями. Они кажутся гуманоидами, хотя у каждого есть свое уникальное чутье, позволяющее выделиться».

«Гуманоид?» Насколько они гуманоиды? Я поднял взгляд и встретился взглядом с Атиусом, странным образом соединяющим точки. Были Бессмертными…. Нет, этого не может быть. Могло ли это? «О каком гуманоиде мы говорим? Могут ли они казаться неотличимыми от людей?»

На это глава клана рассмеялся: «Я вижу, куда движется твоя голова, парень. Нет, они не собираются прятаться среди людей. Когда вы увидите перо, вы поймете . Лишь некоторые из них выглядят человеческими. Что касается Бессмертных, то у меня есть свои теории. Но то, что мы являемся мошенническими машинами или спящими агентами, я уже давно опроверг. И у меня было много времени, чтобы задуматься о глубине своей жизни, с длинным списком книг и знаний, которые я использовал, чтобы сделать свои выводы. Экономика, логистика, полемология, даже философия».

Он отстегнул левую перчатку, обнажив руки. Затем он вытащил клинок и сделал большой разрез на предплечье. Кровь вытекла из обнажения и тут же растеклась по поднятой руке. Он был темно-красным, ближе к черному. «Как видите, у меня течет кровь, как и у всех остальных. Насколько я могу судить, я одновременно веду себя и чувствую себя человеком. Однако посмотрите на цвет крови. Гораздо более черный, чем он имеет право быть. Он тоже не замерзает». Другой рукой он вытер следы крови, обнажив совершенно немаркированную кожу там, где должен был остаться хотя бы шрам. «Быстрое исцеление — это общая для всех Бессмертных черта, лежащая в основе того, что я собрал. Итак, более темная кровь, иммунитет к морозу и быстрая регенерация. Подумайте, к чему это может привести.

Я знал только одну вещь, которая могла починиться сама по себе, не страдала от климата и имела черную окраску. «В твоей крови смешался дух брони?»

«Первая теория, которая у меня была, и все это время спустя, все еще самая вероятная теория. Вариант духа брони, который вообще не имеет отношения к доспехам, а скорее создан для того, чтобы вселиться в человека. Оно тоже не говорит, единственный голос в моей голове — мой собственный. Я не могу его контролировать, оно просто быстро лечит меня от небольших до серьезных повреждений. Есть пределы. Есть много повреждений, которые невозможно восстановить, например, обезглавливание. Бессмертные всегда возвращаются к жизни где-то в ближайшем мире, а наши тела распадаются после смерти.

— Например, как духи брони поглощают материю?

Он кивнул. «Да, парень. Именно так. Однако единственная дыра в теории — это Перья — они не глупые противники. Напротив, они зеркально совпадают с нами почти во всех отношениях. Мы не можем их убить – по крайней мере, не навсегда. Они могут использовать оккультизм так же, как и мы, и ясно, что они помнят прошлые бои и извлекают из них уроки. И хотя Бессмертные кажутся благородными душами, Перья жестоки и садистичны, больше всего наслаждаются причинением боли. Они наверняка адаптировали бы свое оружие, чтобы поймать летающего духа брони, или хотя бы попытались бы поэкспериментировать.

Атиус медленно перевооружил свою бронированную перчатку, не торопясь объясняя детали. «Я все еще здесь, как и мои братья и сестры на протяжении десятилетий и столетий. Следовательно, Перья, должно быть, потерпели неудачу. Я подозреваю, что наши духи действуют иначе, чем доспехи, и у нас нет инструментов для измерения».

— А твой друг, ты сказал, что он сохранил свой особый удар по какой-то причине? Отрежет ли Перо навсегда, если убьет его? Я спросил.

На это он покачал головой и усмехнулся. «Если бы это было так. Нет, если Перья погибнут в результате удара, они все равно в какой-то момент вернутся — но через год или больше, а не через несколько часов. Это достаточно полезно, чтобы держаться за него. Перья — не самые сильные противники, которые машины могут выставить против нас, однако, на мой взгляд, они самые опасные. Взять его на долгие годы — отличная сделка. Судя по тому, что он узнал, забастовка, должно быть, нанесла им ущерб чему-то важному. Когда он наносил удар, казалось, будто реальность согнулась на острие этого клинка, очень похоже на то, что вы описали, произошло с вашим стариком. То же самое происходит и с моим собственным клинком, в тех немногих случаях, когда я считал целесообразным использовать его возможности.

Закрепив перчатку, он перевел взгляд на разрезанный стол, указывая на него. «Это работает только на живых врагов. Неодушевленные предметы, подобные этому столу, не имели бы такого пульса . Однако если бы я сразил крысу своим действительно мощным мечом, вы бы это почувствовали . Возникает вопрос: в какой момент машина перестает считаться неодушевленным предметом? Вопрос, на который мой брат по оружию не знал ответа. И я тоже этого не делаю.

Следующим он опустился на колени возле тела Отца, протянув руку к нагруднику. «Мы вступаем на территорию, которая еще не совсем понятна, парень. Я подозреваю, что у Бессмертных и духов доспехов может быть что-то общее. И вот, дух этой брони имитировал движения твоего Отца, пока его тело все еще было внутри, менее чем через час после его смерти. Вероятно, слишком рано для того, чтобы Владычица глубин унесла его душу. Тело, разум и душа разделены, но перекрывают друг друга. Для меня это важно. Предположим, что существует такая вещь, как душа. Я до сих пор не нашел ответов на подобные вопросы».

Я вздрогнул от внезапной навязчивой мысли о моем Отце, вернувшемся Бессмертным, не помня ни своих испытаний, ни своих триумфов. Чистый лист, где когда-то была жизнь, прошедшая через борьбу, опустошение, отчаяние и, в конечном итоге, разрешение. Во рту остался совершенно горько-сладкий привкус, анафема.

Если Атиус и заметил мои мысли, то не упомянул об этом. — Я знаю немногим больше тебя, парень. Или если что-то из того, что я сказал, связано друг с другом. И броня отказывается реактивировать эту инграмму?»

Кивнув, я устроил ему демонстрацию. — Зимний Шрам, активируй боевую инграмму Отца.

Броня тут же издала свой обычный ответ. Лорд Атиус молчал, обдумывая ответ. «Возможно, должен был случиться ряд внешних обстоятельств, чтобы позволить ему так нарушать правила? Или что-то изменилось между тем и сейчас. Возможно, броня позволила это сделать только из-за ужасной ситуации. Опасность вдохновляет гораздо больше, чем мир».

Он поднялся и сделал шаг назад. — В любом случае, как только вернемся, мы проведем несколько экспериментов. Давайте пока упокоим его тело и обсудим это, когда вернемся в колонию. Мужчина заслуживает как минимум этого. Он отбыл свой срок.

Ловкими руками я поднял Зимнего Шрама и последовал за главой клана из дома.

Все рыцари-реликвии выстроились полукругом вокруг параметра, лицом внутрь, готовые к этому моменту. Мусорщики и Кидра усеяли внешний край полукруга. Все трое посмотрели на меня разными взглядами. Кидра с ее обычным бесстрастным взглядом, Анкха с едва сдерживаемым пренебрежением - которое, надо отдать ей должное, явно потускнело по сравнению с ее обычным взглядом. А Калем с… уважением?

Я подошел к центру и опустил Зимний Шрам посреди них.

Лорд Атиус шагнул вперед первым, склонив голову и наблюдая за доспехами критическим взглядом. Кровь застыла на тарелке — последний след жестокой драки.

Звуки обнаженного меча наполнили пещеру. Атиус снова вытащил свое оружие.

Четверо рыцарей позади следовали за ними, каждый из них снимал шлем в сторону и вытаскивал оружие. Двое достали ножи, а двое других были выходцами из домов, достаточно богатых, чтобы иметь собственный длинный меч. Те по умолчанию использовали мечи вместо ножей.

В этом кольце клинков они оставили брешь. Пробел для еще одного рыцаря.

Я подошел и занял свое место среди них, повернулся и вытащил длинный меч Катиды. Теперь мой собственный клинок. Мне придется осмотреть его дальше, чтобы узнать, дала ли она ему имя.

Как один, мы подняли свои клинки и протянули их к безвольному телу Отца. Только Атиус держал свой клинок на земле, когда он шагнул вперед и заговорил.

«Я видел, как очень немногие люди изменили свою жизнь так, как это удалось Тенисент». - сказал он собравшейся группе. «Он оказался на дне ямы, ямы, которая унесла жизни бесчисленного множества других до него. И он выкопал себе выход, когтями и зубами. То, что я скажу дальше, может показаться вам бессердечным, Кит и Кидра. Вместо этого я надеюсь, что это принесет вам некоторое утешение. Для меня это важно».

Он перевел взгляд на меня, а затем посмотрел на мою сестру. «Я твердо верю, что он именно там, где ему нужно быть, на пути к воссоединению со своей женой. Насколько я мог понять этого человека, Тенисент ждал этого момента очень-очень долго. Скажи мне, Кит, как последний, кто был свидетелем его борьбы, считаешь ли ты, что он умер на своих условиях?

Я слышал, как металл стучал по нагрудникам всех рыцарей-реликвий, каждый из которых использовал рукоять своего оружия. Знак уважения к усопшему. Я опустил меч на землю, а Атиус поднял свой и присоединился к кругу клинков.

Этот вопрос остался у меня в голове, и мне пришлось ответить на него серьезно. Теперь, когда они назвали меня говорящим с мертвыми, мне предстояло судить его жизнь. Отец умер на его условиях? Он умер как сторонник белых? Он вообще умер? Я не мог знать. Смерть не была концом в этом мире, но лишь для немногих.

Даже если я сдамся, я все равно буду сражаться до конца, как и подобает всем экзодитам. Его голос вернулся в мой разум, память все еще ясна и ясна.

Если бы я знал почему… конечно, я бы уже стал лучше.

Я знаю… я знаю, почему…

«Да». Я наконец ответил. «Он умер, как жил. Я стою в качестве свидетеля и сужу его искренне».

Мой клинок снова поднялся вверх, показывая, что я сказал мир.

«Не плачьте о нем, празднуйте его». Атиус прогудел. «Он считал бы это жизнью, прожитой полной и завершенной до самого конца. Это все, что мне нужно услышать самому». Он снова перевел взгляд на неподвижное тело отца и сделал шаг вперед. «Пусть твое путешествие с Леди О смерть будет быстрым, Тенисент. Покойся с миром среди богов и воссоединись с семьей и старыми друзьями. Огневая группа, предъявите клинки.

Глава клана высоко поднял свой меч, затем вонзил его в землю, острие на секунду засветилось ярко-синим. Остальные рыцари повторяли его движения. Все клинки взлетели к небесам, а затем опустились на землю перед своим владельцем. Захоронение во время экспедиции. Я знал, что будет дальше.

— начал Аций, положив обе руки на рукоять меча, и говорил в медленном темпе. Первый текст песни мертвых. «В жизни мы служили… зову судьбы. Жить, бороться, оставаться свободным от болезни. Пока… мы не дошли до конца. »

Остальные рыцари присоединились к ним в унисон, без какой-либо команды. — Ох, видишь, ох, видишь, о, госпожа глубин. О, посмотрите на наши сердца и плачьте от поражения!»

Захватывающая мелодия, написанная прямо в наших Священных Писаниях. Полный аккомпанемент каждого голоса имел свое собственное качество, становясь глубоким тембром, который резонировал со всем вокруг. Ничей голос нельзя было узнать индивидуально, но коллективный голос стал чем-то большим, чем сумма всех частей.

«Боги восстали и сдержали тьму. И мы, и мы, отстояли обратный путь. О рыцарь, о рыцарь, о последователь белых. Идите, идите и присоединяйтесь к богам наверху».

Все мы пели, даже прайм Песни Теней. И на этот единственный момент вся враждебность осталась позади, чтобы отдать дань уважения тому, кто служил клану до последнего вздоха.

Мы спели каждый куплет и каждый припев.

Вскоре мы дошли до конца песни. Все голоса затихли, остался только Атиус. «Берегись, берегись, символ единства». Его голос стал низким и мягким, замедлившись до полной остановки. «Берегись, берегись, эта сияющая судьба. Выйди, иди... и будь свободен».