«У нас наверху остался один дирижабль до нашего возвращения. Я планировал поторопиться, учитывая состояние твоего Отца. Атиус взглянул на тело отца, рядом с которым стояла на коленях Кидра. Не было сказано, что теперь у нас будет больше времени. — Остальная часть конвоя уже бы уже улетела, иначе они не смогли бы успеть на небесный пролет. Слишком важно, чтобы пропустить».

Я видел карты Тида еще до того, как мы ушли. Я знал, что ни одному из богов не было предсказано пролетать над этой частью мира еще как минимум две недели. У нас был один аэроспидер и не было возможности его дозаправить. — Мы застряли?

При этом он усмехнулся. "Нисколько. Работа с масштабом, парень. В огромном конвое слишком много аэроспидеров, чтобы дозаправляться по отдельности. Поэтому мы полагаемся на небесные пролеты для дозаправки всего. Один аэроспидер — другая история. Увидев мой растерянный взгляд, он похлопал меня по плечу. «Посчитай, парень. Сколько энергоячейок действительно нужно одному аэроспидеру, чтобы совершить недельный обратный путь?

Цифры пронеслись в моей голове. «Двадцать один, добавьте еще шесть, чтобы покрыть дополнительные два дня путешествия в качестве страховки на случай возможных проблем. Ой." Это выполнимое число, которое можно собрать в нашей группе. Я имею в виду, что не было недостатка во врагах, разгуливающих с этими силовыми элементами.

Атиус похлопал меня по плечу. «У вас правильная идея. Мы далеко, но не так далеко. Стоимость энергоэлементов нам по силам. Не подходит для полноценной экспедиции на аэроспидерах. Заправка только одна.

Я кивнул на это. Имело смысл.

Вокруг меня был разбит небольшой лагерь. Остальные рыцари были заняты либо загрузкой силовых элементов в летающие сани, либо использованием ячеек и трупов для починки своей брони. Некоторые сидели и ели, пока могли, к ним присоединился Калем.

«Если мы ищем больше клеток, то мы с отцом ранее сражались с небольшой армией. Мы можем проследить мои шаги и найти их тела».

«Если ваша маленькая армия такого размера, как я думаю, то нам не придется задерживаться здесь в поисках новых. Итак, я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой о некоторых частях твоего отчета, если ты готов к этому, парень. Мне нужно с вами согласовать две детали.

Я дал ему добро, и он сразу приступил к делу. «Во-первых, я попытался проследить ваши шаги по разблокировке учетной записи администратора для моей собственной брони, но не нашел решения. После того, как я ввел и третья попытка пароля не удалась, броня закрыла весь доступ. Остальные рыцари сообщают то же самое. Вы уверены, что нет какого-либо другого шага или действия, о котором вы пропустили или забыли? Ещё более мелкие детали».

Я вспомнил все шаги, которые я предпринял. — Нет, я рассказал тебе все, что сделал. Все шаги, насколько я их помнил».

Он кивнул на это, нахмурившись. «Полагаю, мы сможем просмотреть видеозаписи дома, а затем попробовать более детальный и методичный подход. Человеческая память непостоянна. На данный момент я услышал все, что мне нужно было знать о доспехах Зимнегоскара, но вы не рассказали мне больше об артефакте, который вы нашли. Он указал на мой ремень. «Проводили ли вы еще какие-нибудь эксперименты после первого исследования?»

Я покачал головой. "Нет времени. Я не пытался взломать журналы и узнать, что означает этот артефакт с приоритетом один и для чего он использовался. Вы видели это раньше?

Лорд клана грустно покачал головой: «Я многое повидал за свою жизнь, и за углом всегда есть что-то новое. Как то, что случилось с Тенисент. Это был бы один из таких пунктов, который можно добавить к счету. Разрешите мне это увидеть?

Я вручил последний сувенир Катиды, и он с почтением принял его из моих рук. Подняв его на уровень головы, он повертел кирпич в руках, касаясь разных сторон. «Не из третьей или четвертой эпохи». Он держал его на ладони и наблюдал. — И ничего из оккультизма. Это чистая технология. Кажется, это ближе к реликтовым доспехам, возможно, построенным в ту же потерянную эпоху. Это всего лишь предположение с моей стороны, интуиция. Он не чувствуется, что он создан или спроектирован людьми».

Он несколько раз повертел его в руках, нажимая на разные кнопки и проверяя.

«Раньше этим владел крестоносец, а это значит, что имперцы каким-то образом имели к этому доступ. Возможно, реликвия из их хранилищ? Их получают только самые сильные ранги. Тогда пришлось прийти с нижних уровней. Что меня заинтересовало, так это обстоятельства, при которых вы это нашли. Почему его принесли так близко к поверхности? И с такой маленькой силой? Как будто они с этим прокрадывались мимо машин.

— Вы… вы хотите сохранить это, милорд? Я спросил.

На это он усмехнулся. — Нет, парень, я не лишу тебя удовольствия. Искатели, хранители, как говорится. У меня такое чувство, что ты откроешь для себя больше вещей, чем я когда-либо мог бы узнать, учитывая твой нынешний послужной список. Он втолкнул предмет обратно в мои руки и отпустил, как только я крепко схватил его. «Приоритетом, конечно, будет возвращение его крестоносцам. Надеюсь, у нас не возникнет никаких проблем, когда придет время отпустить ситуацию?

Я коротко кивнул ему. «Ни в коем случае я не собираюсь навлекать на себя еще худшую удачу. А бревна, сэр?

Он пожал плечами. «Не мои спидеры, не мое снежное поле. Я бы посоветовал последовать их желанию и передать бревна первым паломникам, которые попадут в наш клан. Предпочтительно священник, из вежливости. Они возьмут это оттуда. Я чист?"

— Прекрасно, милорд. Я ответил.

— Тогда на этом мы закончили. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Кидру со стороны. Она осталась рядом с отцом. Тихо наблюдая за ним. Подготовка.

Атиус мягко толкнул меня. «Пришло время твоей сестре вступить в наши ряды. Я задержал тебя достаточно долго. Пока остальные заняты освобождением мертвых клеток, ты должен быть для этого рядом с ней.

Застенчиво кивнув, кирпич был поставлен на место за мой ремень, и я подошел к ней. Я видел, как ее лицо было бесстрастным и пустым, когда она склонилась над телом на коленях. Обычно она надевала бы эти доспехи в тихой и безопасной усадьбе нашего Дома, на нашей территории.

«Пайковая планка для твоих мыслей?» Я спросил.

Она улыбнулась мягкой и грустной улыбкой. «Надеюсь, это не просто пустые слова, потому что я буду требовать от тебя этого, мой дорогой брат. Клубника."

— Не волнуйся, я найду способ выпутаться из этого позже. Так? Мысли?"

После паузы она заговорила. «Я не был уверен, что броня окажется в моих руках. Он обучал тебя не тому, что получил бы обычный мусорщик, эта деталь всегда меня смущала. Я подозревал, что он намеревался отдать тебе доспехи, иначе зачем вся эта дополнительная подготовка?

«Жизнь создает странные отражения на льду». Я сказал. «Как бы то ни было, я думаю, что он тренировал меня совсем по другой причине, а не быть рыцарем-реликвией. Он никогда раньше мне ничего не рассказывал о подземельях. Это настоящее доказательство того, что эта броня всегда должна была принадлежать вам. Я пожал плечами.

«Большинство признаков указывали на то, что он оставит это мне, да. Но все же были нестыковки, которые я не мог исключить. Детали, которые не совсем соответствовали этой истории». Она вздохнула. «Я чувствую страх, унаследовав это. Это связано с тяжелым бременем и образом жизни, который я не боготворю, как мои друзья. Я уже тщательно изучил это, я провел должную осмотрительность».

"Расскажи мне об этом. Не совсем так, как показывают истории, — владеть одной из этих вещей. Как твои дела? О нем?"

Она помолчала еще какое-то время, вероятно, обдумывая это. «Я знал его, когда он был кем-то другим. Многие годы своей жизни я верил, что если я позабочусь о нем и останусь рядом с ним, то в конце концов он просто… проснется и вернется к нам таким, каким был раньше. Этакая наивная мечта ребенка. Я так и не перерос это».

Кидра вздохнула, покачав головой. «Для меня было шоком, когда он вернулся как чужой. Очевидное. В некотором смысле, для меня он умер давным-давно, так что теперь я чувствую лишь оцепенение. Или, возможно, как он, вероятно, сказал бы, я в шоке и буду осознавать все это только позже».

Анка шагнула за нами, ее ховерсани уже работали и были загружены несколькими десятками энергоячейок. «Зимние Шрамы. Я взял сани, чтобы перевезти его тело.

Я повернулся, чтобы поблагодарить ее.

Она усмехнулась в ответ. «Думаю, соболезнования уместны. Мне было плевать на этого человека, хотя я уважал его боевые способности. Твой отец, возможно, превзошел моего и стал первым клинком лорда клана, но как только я заслужу свои доспехи, можешь быть уверен, что история не повторится. Эта честь вернется к Дому Песни Теней. Там, где ему место.

За последние полдня сама смерть преследовала меня, и я несколько раз убеждался, что больше никогда не увижу солнечный свет. Но здесь она была сосредоточена на вещах, которые по сравнению с ними казались такими тривиальными. «Как-то приятно это слышать, Анка. Спасибо. После всего этого мне нужно было вернуть немного нормальности».

Девушка, в свою очередь, выглядела смущенной моим ответом, фыркнула и ушла, оставив нас одних.

«Подземелье, должно быть, было для тебя испытанием, раз такое». - сказал Кидра.

Я дерзко показал ей большой палец вверх. «О, это было самое худшее. Было такое ощущение, что они нападали на нас каждый час. И если они еще не напали на нас, то наверняка охотились за нами. Короче говоря, я не рекомендую сюда приезжать сюда без гида. Дорогой вариант, с оружием.

Она на это посмеялась. «Я, например, считаю, что местные жители могут быть очаровательными. Когда они разобьются на куски у моих ног, возможно, раздавятся пяткой». Она вздохнула, ее волосы затряслись, когда она повернула голову. — Как твои дела на самом деле ?

— Ну, если хочешь знать, это нехорошо. Я сказал. «Если оставить в стороне юмор о виселице, я изо всех сил стараюсь сохранить его вместе. Отчасти это проще, потому что почти ничего больше не кажется реальным, понимаете? Достаточно посмотреть ужасную чушь, и разум перестанет обрабатывать вещи. У меня такое чувство, будто я делаю лишь самый минимум, в то время как остальная часть меня отключена. Как будто я реагирую только сейчас, а не в данный момент. Я изможден."

Тело отца оставалось неподвижным. Напоминая мне снова и снова, что его больше нет. И как-то не ушло при этом. Логическая часть меня могла понять, что произошло, но остальная часть меня все еще не понимала . «Я думаю, что наркотики, вероятно, держат меня в странном состоянии. Я немного волнуюсь, что произойдет, когда все это… ну, вы знаете, на самом деле осознается. Частично это произошло раньше, и меня вырвало в шлем.

На это она сморщила нос. — Сомневаюсь, что это было приятно.

«Не думаю, что я был достаточно сообразительным, чтобы действительно заметить что-то большее, чем надувание пузырей, прежде чем Journey все это вычистил. А ты?"

Она расстегнула ремни на перчатках, снимая их по одной. «Бой — это больше, чем просто знание, когда атаковать и как увернуться. Он хорошо научил меня тому, как сохранять концентрацию. Я использую его обучение даже сейчас. Мне нужно выполнить долг, и мы еще не в безопасности в аэроспидере. Я сделаю второй вдох, когда пристегнусь и мы уедем.

Печать шлема Зимнего Шрама с шипением открылась, когда она приблизила пальцы, как будто броня узнала другого Винерскара и сочла ее достойной. В каком-то смысле доспехи уже знали Кидру. Оно наблюдало, как Отец обучал ее, изо дня в день. Он знал ее возможности так же хорошо, как и она сама.

"Спасибо, отец." — прошептала она, держась руками за края его шлема. «Я… сейчас понесу доспехи для нашего Дома. Для нашего клана. И на твою память.

Шлем был снят.

Не было никакой последней улыбки. Вместо этого броня была полой и пустой. Его тело исчезло. Я сделал шаг назад, спотыкаясь. — Джорни, ч-что случилось?

Ответа не последовало. На мне не было шлема. Кидра продолжал в недоумении смотреть на доспехи. Части его развалились на глазах в соответствии с процедурой, которую должен был экипировать новый пользователь. Каждая часть, упавшая на землю, ничего не обнаружила внутри брони. Ни костей, ни тела.

Осталась только замерзшая кровь, покрывавшая броню снаружи. Моя сестра взглянула на меня, на ее обычно бесстрастном лице было видно замешательство.

Единственный возможный вывод возник в моей голове.

Зимний Скар поглотил его тело.

«Ближе к концу были… обстоятельства». Я сказал. «Мне очень жаль, все события происходят слишком быстро. Я объяснил это Атиусу наедине, но...

Она кивнула. — Я так понимаю, доспехи отвезли его в ремонт? Я полагаю, что это самое подходящее захоронение, как и они. Если она и была обеспокоена этой мыслью, то это не показывалось. Вместо этого она встала и начала снимать свой защитный костюм, воспринимая все это как должное.

Я пошел следом и взял нагрудник Зимнего Шрама. Все еще ошеломлен и не совсем уверен, что и думать. «Нет… Броня к тому времени уже была починена. Ему не нужно было… слушай, есть кое-что, что тебе действительно нужно знать об этой броне. Возможно, тебе стоит подождать, прежде чем надеть это.

Слова Атиуса тяжело прозвучали в моей голове. Эта броня скрепляла его тело, разум и душу. Возможно, все было еще глубже.

Если Винтерскар подчинил себе его тело, что он сделал с его душой? Хозяйка глубин собирает все души в мире вскоре после их смерти. Она была олицетворением самой смерти, скорее силой природы, как говорилось в песнях. Сможет ли реликтовая броня удержать душу, несмотря на это?

Если он и остался, то броня не подала виду и вела себя именно так, как и должна была. Это тревожило всё больше и больше. Я чувствую, что должен волноваться гораздо больше, чем сейчас. Влияли ли эти наркотики на мои мысли?

Пока у меня в голове был тихий срыв, Кидра продолжал приготовления, снимая защитный костюм. Рыцари носили под доспехами более плотную черную сетку. Мусорщики вроде нас обычно носили то, что считали наиболее удобным. В данном случае на ней было простое сочетание леггинсов и рубашки. Обычно в колонии ей нравилось носить кимоно, это практически все, что она любила носить. Как сказал бы Тид: Кидра любила расписываться блестящими буквами, и никто, кроме миссии, не вставал бы у нее на пути. Но экспедиции требовали практичности, а носить платье под экологическим костюмом было непрактично. Ей нравилось то, что ей нравилось, но ей также нравилось быть практичной.

— Я тебя выслушаю. Во время работы она сказала: «Однако, как вы знаете, реальность ситуации не дает нам никакой роскоши. Мы не можем позволить себе тратить здесь реликтовую броню.

Тем не менее, она должна была знать, во что ввязывается, как в переносном, так и в буквальном смысле. Я попытался объяснить более подробно, что именно происходит, заставляя свой затуманенный разум выявить все детали, хотя у меня было сильное ощущение, что она будет носить доспехи, даже если демон из подземелья полностью овладеет ими. И если честно, я думаю, что демон напугается ею уже через час.

«Независимо от того, что случилось с отцом, миссия остается». Она просто сказала после того, как я рассказал ей все, что знал.

Я помог ей надеть тарелку, кусочек за кусочком, точно так же, как отец помог мне надеть «Путешествие». Если она и не решалась надеть доспехи с привидениями, то не показывала ни единого намека на это, только мрачную решимость.

Клубы черного дыма уже растворяли части брони, изменяя ее форму в соответствии с ее ростом и телосложением.

Если у Винтерскара и было чувство стыда, то он определенно вел себя как собака с опущенным хвостом. Возможно, поначалу это было результатом моего воображения или случайной удачи, но некоторые части брони остались нетронутыми. Казалось, броня избегала всего, что было заморожено в крови, разбирая все остальные части, какие только можно, чтобы обойти это ограничение.

При ближайшем рассмотрении это стало более очевидным и явно не случайным. Я мог даже видеть потертые и сломанные части брони, оставшиеся невосстановленными только потому, что поверхность была покрыта кровью. Только нагрудного бюста избежать было невозможно. Кидре нужно было дополнительное пространство.

Я видел, как он медленно разрушал нагрудные пластины, оставляя кровь до самого конца, превращая целое во что-то подходящее. Гладкая треугольная оправа с короткой защитой горла.

Следы крови были удалены в процессе, показывая, что броня вполне способна очистить их, но не воспроизводит пятна крови. Если я правильно помню, он не мог создать ничего, кроме того, что было в проектной документации и вариантах брони, но мог разрушить практически все, когда это было необходимо и было время.

Такое поведение заставило меня заподозрить, что поедание тела Отца не было выбором доспехов. И это заставило меня задуматься, насколько эти костюмы верны своим программам. Я уже видел, как Winterscar покосился на правила, а теперь увидел, как он пытается проявить уважение к умершему прошлому пользователю.

Отец был убежден, что после его смерти доспехи запомнят его только как имя в списке предыдущих владельцев. Правда казалась более запутанной.

В доспехах Кидра выглядел соответствующе. Изменения были незаметными, но было ясно, что Винтерскар изменился. Моя сестра держала шлем, последнюю часть, которую нужно было надеть перед завершением посвящения. Глаза поднялись, встретившись со своими.

— Цуя тебя проводит. Она сказала.

— И пусть Урс станет свидетелем твоих испытаний. Я ответил и надел шлем, услышав, как он с шипением закрывается. «Это все еще ты и я, как и в любое другое время. Только другая глава в нашей жизни сейчас. Мы справимся. У нас всегда так было». Моя рука быстро подала знак улыбки.

Она вернула его, улыбнувшись в ответ, а затем надела свой шлем. Конечно, оно ей идеально подошло.

Самое первое, что сделал Уинтерскар, — это сдал меня.

«Кит». Сказала она с ноткой ужаса в голосе. — Что с тобой, боги, случилось?

"Более конкретно? У меня есть много ответов на этот вопрос».

«Винтерскар показывает десятки, а может быть, даже сотни красных маркеров на вашем теле. Переломы, ушибы мышц — одно за другим. Как ты еще стоишь?»

"Наркотики." Я пожал плечами. «Обезболивающие все еще действуют, я ничего не чувствую. Мои ребра скрежетают, и я все еще чувствую их, если двигаюсь неправильно. «Путешествие» предупредило меня, что это перелом ребра. Другие части я пока не чувствую».

«Тебя надо посадить на ховерсани, я могу так тебя отвезти обратно. Его расчистили для тела Отца, ты сможешь туда поместиться.

Я покачал ей головой. «Мы оба знаем, что не можем позволить себе, чтобы на поле боя было на одного рыцаря меньше, даже если я не совсем лучший рыцарь, который у нас есть. Практичность превыше всего. Кроме того, «Путешествие» предупредило бы меня, если бы ущерб, который я получил, стал слишком серьезным, чтобы ходить по нему. Верно, приятель?

Моя броня прозвенела утвердительно, но очень неохотно. По крайней мере, моя интуиция расслышала это именно так, хотя технически это звучало так же монотонно, как и всегда.

Кидра, конечно, тлела в своих новых доспехах, но у нее хватило ума на мгновение отложить свои чувства. Ее руки вернулись к работе, собирая рюкзак и другие вещи из экологического костюма, и она не сказала мне ни слова о моем состоянии. У меня было ощущение, что она приберегла все это на тот случай, когда мы вернемся домой.

В доспехах было одно существенное отличие от того, как их носил Отец. Кидра теперь носила на груди патронташ, держа в руках ремни для ножей. Винтерскар знал, что теперь у нее будет два ножа, и уже предусмотрел для них место.

Быстро порывшись в своем защитном костюме, она достала свой личный нож. Позже, выученным движением, она вытащила в другой руке старый нож отца. «Раньше я не пользовался двойными ножами. Полагаю, мне придется импровизировать по ходу дела, если мы окажемся в рукопашной. Она вложила оба оружия в нагрудные ремни и направилась за винтовкой.

Анка наблюдала со стороны с плохо скрываемым отвращением. Моя сестра превратилась из ножа в два ножа и лучшую броню нашего дома. Моя мелочная сторона ухмыльнулась Анке, хотя, конечно, в шлеме Джорни она этого не видела.

Клянусь, я думаю, что она все еще чувствовала это, судя по ее реакции.

Лагерь вскоре был поднят, и Атиус занял центр. Слух о том, что тело отца было уничтожено, уже распространился и был встречен со смешанными эмоциями. Тела рыцарей, которых нельзя было доставить домой, часто «хоронили» подобным образом, так что событие не было беспрецедентным. Вот только это всегда был выбор.

«Параметры миссии изменились». - сказал Атиус собравшейся группе. «Кидра, отныне на протяжении всей этой миссии тебя будут называть Зимним Шрамом. Кит будет обозначен как Winterscar два. Мы возобновим первоначальную миссию. Нашей первой целью будет обеспечить достаточное количество энергетических элементов для обратного пути».

Следующим он указал прямо на меня. «Винтерскар-2 дал мне координаты прошлой встречи, в которой он участвовал, и в которой содержится достаточно ячеек для выполнения этой задачи».

Вытянув руку, на его доспехах отображалась карта окрестностей. Большая часть информации была скрыта, за исключением места, через которое мы с отцом прошли, и того, что выглядело как путешествие поисковой группы. Все доспехи, должно быть, уже объединили данные карты. На месте финальной битвы с этим пауком появилась большая цель. «После выздоровления мы возобновим движение на северо-запад за семь кликов». — сказал Атиус. «Как только мы обеспечим то, ради чего я сюда пришел, мы вернемся на поверхность».

Он указал на массивный барьер на карте, расположенный дальше от нашей текущей позиции. — Поскольку по пути сюда нам пришлось закрыть взрывозащитные двери, нужно будет найти другой путь назад. Я не думаю, что это станет проблемой, поиск пути на поверхность — лишь вопрос времени». Он окинул взглядом свою боевую группу, все мы были готовы. Кивнув, он отпустил нас, повернулся и пошел обратно в том направлении, откуда я пришел.

Мы начали. Оба рыцаря Песни Теней, главный и его заместитель, несли Анку и Калема на своих спинах. У остальных были доспехи, поэтому мы быстро побежали. Я объяснил Кидре все, что знал о доспехах, пока бежал рядом с ней. Поначалу ее походка была неуклюжей. Изначально. Теперь она шла с рыцарями так, как будто всегда была их частью.

Сверху сыпались обрывки, думаю, она двигалась лучше, чем я уже.

Атиус приказал ей выйти вперед, где он начал приватную беседу, обучая ее использованию доспехов, пока мы бежали назад. Остальная часть группы молчала, пока под нами проносились дворы.

На какое-то время в связи стало тихо, пока мы просто ели на расстоянии.

«Я помню, как раньше бросал вызов твоему старику». Рыцарь из дома Айронрич рассказал мне об этом, стоя в очереди рядом со мной. Если я правильно помню, его звали Дельмар Айронрич. Он не был главой своего Дома, эта честь досталась кому-то другому. Но первые доспехи Дома Айронрич оказались у него не просто так.

«Тогда я был немного моложе. Можно сказать, крутой парень. Сказал он с ноткой ностальгии в голосе. «Я победил всех в своем Доме и оказался достоин носить сам Ironreach. Идя по следам этой победы, я искал новых противников, с которыми можно было бы проверить свои силы. Конечно, мои новые товарищи-рыцари повернули меня в сторону Тенисент и подтолкнули. Все, что мне было нужно. Никакой информации, никакого изучения моей цели. Худший из возможных способов познакомиться с Праймом Уинтерскара.

«Я готов поспорить, что он побьет тебя», — сказал я, — «Но я не думаю, что кого-то здесь можно убедить поддержать меня в этом».

Я никогда раньше не слышал, чтобы Отец проигрывал кому-либо из клана – за исключением одного раза в прайме Песни Теней. И сам Атиус тоже.

«Я даже не могу назвать это боем, если честно. Винтерскар был монстром среди монстров. - сказал Денмар. Я почти видел, как он ухмыляется в шлеме. «Атиус постоянно использовал его, чтобы остудить таких горячих голов, как я. В прошлом именно он мог бы это сделать, но теперь, когда здесь был Зимний Скар, глава клана стал ленивым. Бросил их прямо в него, как мясорубку. Твой отец спокойно ломал бы их о колено, как детей. Ни слов, ни насмешек, ничего».

— Хуже того, он сделает это за считанные секунды. добавила Ветрокрылая. «Как будто он всегда знал единственный и наиболее оптимальный способ обойти твою защиту и нокаутировать тебя. Представьте себе это с нашей точки зрения. Вы потратили время на подготовку к бою. Вы выходите на поле, обдумывая все свои первые ходы. Займите стойку и приготовьте клинок. В следующий момент все уже закончилось».

Айронрич кивнул. «Чертовски несправедливо, если вы спросите меня. А что насчет тебя, Песнь теней? Ты единственный, кто его победил».

Отец Анки некоторое время молчал, прежде чем заговорить. «Человек, которого я победил, не был Тенисентом. Скорее притворщик, цепляющийся за вещи, на которые он больше не имеет права владеть.

Я знал эту историю. Прайм Песни Теней вызвал Отца и бросил ему вызов на титул первого клинка лорда клана, который он держал с тех пор, как заработал свои доспехи, которые он выиграл у самого Песни Теней. Это было примерно через два месяца после смерти матери. Отец принял драку и приехал совершенно пьяный. Говорят, он почти не мог стоять на двух ногах. Я не видел матча и ничего о нем не помнил, для меня это все из вторых рук. В конце концов, мне тогда было два месяца.

— Все еще почти победил тебя. Айронрич усмехнулся. «Было жестоко смотреть на это. В конце концов это превратилось в обезьянье шоу».

Песнь Теней зарычал в ответ. «То, что я сделал, я сделал для клана. Атиусу нужен был первый клинок, а Винтерскар запятнал титул. Его голова повернулась, чтобы взглянуть на меня, а затем он посмотрел вниз, сосредоточившись на беге. — По крайней мере, на тот момент.

«Мне так и не удалось посмотреть этот конкретный бой». Я сказал. «Первый раз, когда я увидел, как Отец действительно сражается, был против тебя, что достаточно забавно, чтобы вернуть себе этот титул».

Как и Анкха, он издевался так, что только песня теней могла по-настоящему подражать. «Мне не стыдно, что меня победил настоящий прайм-интерскар».

«Как насчет того, чтобы выбрать другую тему, а не что-то такое мрачное?» — предложил Ветрокрылый. «Я бы предпочел, чтобы мы почтили его память лучшими моментами, которые мы с ним пережили, а не странными».

«У меня есть только один». - сказал Айронрич. «Поймал чувства к женщине несколько лет назад, что-то плохое».

Ветрокрылая застонала. «Меня никогда не перестает удивлять то, как ты находишь способ вписаться в это каждый раз. Мы уже знаем, что после этой миссии вы планируете сделать предложение. Избавьте нас от шуток.

«Видишь, если я резко затеню абажур, неудач не случится, потому что все ждут этого сейчас».

«Я бы предпочел вообще не искушать судьбу. Некоторые вещи никогда не следует произносить вслух». Сказал он, постучав несколько раз по нагруднику на удачу.

«Ну… хуже уже не может быть, верно?»

Это вызвало стон всех рыцарей связи, а он сам начал смеяться. Даже Анка выглядела так, словно увидела крысу, хотя и промолчала.

«Не думаю, что я когда-либо рассказывал тебе, как мне хватило смелости признаться. Видите ли, она была частью командования и контроля и была слишком умна для такого тупоголового человека, как я. — По крайней мере, я так думал все время. Часто разговаривала со мной, подмигивала мне, часто касалась моих рук, улыбалась каждый раз, когда видела меня. Никогда не улавливал намеков. Всегда думал, что она шутит. Однажды она играла в игру, проводя руками по моей ноге и спрашивая, нервничаю ли я. Оглядываясь назад, я не знаю, как я этого не получил ».

Ветрокрылая начала хихикать. Айронрич покачал головой: «Смейся, чувак, все вокруг всегда это понимают, но когда ты оказываешься в центре всего этого, ты будешь продолжать сомневаться во всех знаках. Гарантируйте это. И только когда сам проклятый Тенисент остановил меня, я осознал, насколько все стало плохо. Помни это, как вчера. Его руки были сложены на груди, он пристально смотрел на меня и своим злым голосом требовал, чтобы я собралась и уже пригласила меня на свидание.

«Если Винтерскар из всех людей мог заметить напряжение между вами двумя, это, должно быть, стало огромным тревожным звонком».

"Точно! Именно это пришло мне в голову! Как будто зажгся свет, и я увидел все знаки такими, какими они были. Сразу же последовал его совету, и дела у нас идут хорошо. Она сказала мне, что ее собственные друзья тоже были против ее первого шага. Я думаю, что между нами было несколько дней. И что ж, с тех пор все стабильно! И угадай что! Я планирую сделать ей предложение после этой миссии.

При этом Ветрокрылая громко застонала, а Айронрич смеялся и смеялся. «В любом случае... это мое любимое воспоминание о нем. Кто следующий?"

"У меня есть такой." — сказал премьер Песни теней.

Это заставило всю группу замолчать. Между этими двумя была история, история, которая, казалось, перешла прямо к Кидре и Анке. Он недолго держал нас в напряжении. «Это был момент, когда он предложил тренировать мою дочь».

Это заставило коллектив затаить дыхание, за исключением Айронрича, который тут же выпалил: «Что?! Это не могло закончиться хорошо. И как в замерзших пустошах остались хорошие воспоминания о нем?

Прайм Песни теней покачал головой. «Если бы кто-нибудь другой сказал мне эти слова, я бы немедленно начал кровную месть. Такие слова можно было воспринять только как оскорбление. Особенно от Зимнего Шрама всех Домов. Вместо этого... я поверил его искренности. Нам довелось пройти мимо нее, когда она тренировалась во дворе против претендентов. Он просто увидел то, что можно исправить, и предложил это сделать. Другого мотива не было. Я видела это в его глазах. Тенисент был выше политики».

Это заставило женщину, о которой идет речь, наклонить голову. «Вы отклонили это предложение, я так понимаю? Не помню, чтобы он меня чему-нибудь учил».

— Да, я ему отказал. Для моей гордости было слишком тяжело позволить ему учить тебя, независимо от намерений. Вместо этого я попросил его научить меня. А затем я передал вам то, что узнал».

Хех. Я видел, как Анка восприняла это со смешанными эмоциями. Пыталась смириться с тем, что часть ее обучения пришла от Зимних Шрамов. Или идея о том, что ее отец является учеником ее традиционных врагов.

«Мы приехали». — сказал Атиус по связи, прерывая дискуссию.

Поле битвы было таким же, каким я его покинул. Паук частично растворился, но остальные крикуны остались прежними.

Ветрокрылая присвистнула. — И все это только вы вдвоем?

«Только я и он. И в конце остался только я».

Атиус двинулся вперед, осматривая кровавую бойню. «Почему паук вылез из гнезда?» Он спросил.

Я пожал плечами, догоняя его и Кидру. «Эта штука следовала за нами».

«Следовали? Объяснять."

«Однажды мы избежали этого, когда между нами и гнездом закрылась дверь. Позже он устроил засаду и попытался завершить работу». Я погладил свою броню. «Как видите, это не сработало. Каждый раз преследовал нас с новым планом, пока не убил его.

«Тревожно. То, что вы описываете, — это поведение, которое я ожидал бы от селезня. Это специальные машины охотников, которые используются на этом уровне. Мы прекрасно понимаем их закономерности спустя столетия, они не меняются».

Его глаза поднялись, чтобы увидеть дальние края мира. Думая. Расчет. «Новое поведение… оно всегда является предзнаменованием».