Одним из лучших преимуществ того, чтобы быть рыцарем-реликвием до сих пор, было то, что никто не бросал мне вызов в том, чтобы я был там, где я хотел быть. Клановая культура не без оснований почитала рыцарей. И хотя подчиненные рассматривали доспехи как общее снаряжение среди пехотинцев (по крайней мере, так, как их описывали имперские паломники), клан рассматривал рыцарей-реликвий как ходячие легенды. Простое владение доспехами повышало статус до дворянства. Если бы я не был членом Дома Винтерскар, я мог бы прожить годы своей жизни, прежде чем даже увидел проходящего мимо рыцаря. Они не проводят много времени в помещении, тогда как доспехи можно использовать на открытом воздухе.

Все это говорит о том, что я до сих пор не привык к поведению вокруг меня. Мусорщики, которые раньше проходили мимо легкими толчками, теперь прилагают все усилия, чтобы уйти с моего пути. Люди, играющие в карты, стали гораздо более сдержанными в разговорах, когда я присоединился к ним. Я слегка подшучивал, только чтобы услышать нервное хихиканье за столом, в то время как все уткнули глаза в свои карты, надеясь, что кто-то другой заговорит следующим. Это было ужасно.

Две недели с нынешней командой позволили мне познакомиться со многими, и это жесткое эхо уважения постепенно смягчилось, но скрытое течение все еще сохранялось. Единственным человеком, который чувствовал себя совершенно комфортно, подшучивая над мной, был Тид, который просто проигнорировал мое новое звание рыцаря и вел себя так, как будто ничего не изменилось.

В результате я все больше времени проводил на мостике, вдали от всего экипажа. У Тида всегда было свободное место, где я мог бы отдохнуть, и какая-нибудь история. Возможно, выдуманный. Но всегда достаточно правдоподобно, чтобы это произошло.

Вот так я оказался на втором сиденье пилота, когда прибыл аэроспидер, достигнув конца своего долгого пути.

Тид пилотировал корабль с готовностью и опытом, зная каждый звук, который он мог издавать, и способы лечения каждого недуга. «Приближаемся к координатам». Он говорил по основным каналам связи, заглядывая в окна в поисках возможной достопримечательности.

Ничего.

До сих пор эти координаты указывали нам на глушь. Следующим он посмотрел на меня. — Ты что-нибудь видишь, малыш? Это ты дал нам указания.

«Я шпионю своим маленьким глазком, чем-то белым».

«Что, не фиолетовый или бирюзовый?» Он указал за окно. Вокруг аэроспидера раскинулись белые отходы. Никаких мест в поле зрения, ничего. Лишь катящиеся сугробы, возникающие на земле длинными белыми змеями, струящиеся в белом тумане. Время от времени под землей появлялись куски металла, когда ветер смахивал нужные куски снега. Обычно его снова хоронят при следующем порыве ветра.

— А если серьезно, я не знаю, что тебе сказать, — сказал я. «Эти координаты я получил из законного источника. Если это ведет сюда, то это ведет сюда».

На это он пожал плечами. «Много старых вещей, во которые ты суешь нос, малыш. Возможно, то, что вы ищете, раньше было здесь. А потом метро сдвинулось, или случайно рейдеры прошли и сбили его. Они это делают, понимаешь? Мелкие придурки любят ломать вещи. Пираты могли бы его украсть, если бы они хотя бы почувствовали, что там есть что-то на продажу».

Это, конечно, было возможно, но я не думаю, что богиня допустила бы ошибку новичка, предоставив устаревшую информацию. Будет ли она? Если подумать, могла ли она вообще следить за чем-нибудь на поверхности? На самом деле Тид, возможно, прав в том, что некоторые пираты на поверхности опередили нас десятилетия или столетия назад.

Или нас могли просто увлечь в безумную погоню за крикетом. Я не могу исключить такую возможность.

Тем не менее, он опустил аэроспидер, нажимая кнопки, переключая шасси и изящно опуская корабль на землю с глухим стуком. "Все в порядке." Сказал он, убрав руки с ручек и обхватив затылок. «Я привел тебя сюда. Какой бы туристический момент ни заставил вас захотеть приехать, теперь это все вы. Иди, возьми свои ботинки белые.

«Спасибо за поездку, я сделаю для вас несколько хороших фотографий. Может быть, даже привезти сувенир.

«Я передам вам ледяной шар, дома у меня уже есть коллекция».

Я кивнул, он усмехнулся и встал с сиденья, направляясь из тесной кабины в главный отсек.

«Мусорщики, выход на поле». — крикнул надсмотрщик аэроспидеров, организуя работу. Экипаж будет расходиться, каждый отправится в назначенное для него место для проверки, устраняя проблемы и удаляя скопившийся снег.

Погрузочная площадка аэроспидера быстро расходилась, люди спрыгивали, расчищая путь. Еще месяц назад я бы не стал частью этой оперативной группы.

Рыцари-реликвии тоже спешились, сделав несколько ленивых шагов в белые пустоши, чтобы размять ноги. Пассивные датчики аэроспидера были мощнее нашей брони, и если бы было приближение, Тид оповестил бы нас об этом.

Атиус приземлился рядом со мной, спрыгнув с погрузочной платформы. Он носил более простую броню, которая ему не очень подошла. Большинство этих металлических пластин были разработаны для надевания на более громоздкие защитные костюмы, и они определенно не обладали какими-либо функциями, которые могла бы иметь настоящая реликтовая броня. В лучшем случае они помогали блокировать пули и экологические опасности.

«Странное место, чтобы спрятать книгу». Он прокомментировал это в личных сообщениях.

«Я не собираюсь задавать вопросы богине», — ответил я, постукивая по нагруднику на удачу. — Я всего лишь простой смертный, милорд.

— Ну, не смотри на меня, парень. Я тоже впервые с ней поговорил. Возможно, она забывчивая. Я видел несколько таких в свое время. Никогда не судите о возможно всемогущем существе по прикрытию».

В этот момент рядом с нами приземлился Кидра, готовый использовать все оружие, чтобы найти все, что мы можем найти. Она просто кивнула нам обоим.

Прайм Песни Теней и некоторые другие рыцари посмотрели на нас, с любопытством узнавая, что происходит. Лорд клана просто помахал им рукой. "Личное дело." Он сказал. «Для этого мне не понадобится сопровождение. Только Зимние Шрамы имеют секретную информацию.

Это успокоило остальных рыцарей, которые просто кивнули и вернулись к своим обходам. Песнь Теней на мгновение задержал взгляд, затем покачал головой и тоже повернулся к своему посту.

Я полагаю, что личное внимание самого великого Атиуса — это не то, что каждый получает каждый день. Рядовые мусорщики не обратили на это никакого внимания. Для них это было рыцарское дело, и никто из них не хотел иметь дело с рыбой в этих аквариумах.

— Мы ошиблись координатами? — спросил Кидра, осматривая окрестности. Пустые белые пустыри, насколько хватало глаз.

— Нет, я уже дважды проверил это у Тида. Это оно." Я ответил.

— Итак, где это?

На этот вопрос ответил Атиус, швыряя в нас складные лопаты из отсека для инструментов аэроспидера. «Нет более старой, освященной веками традиции, чем зарытое сокровище. Только теперь вместо карты с черным крестиком у нас есть широта и долгота».

Похоже, он пришел к тому же выводу, что и я. Я повернулась, чтобы объяснить точки, которые соединялись в моей голове с сестрой. «Подумайте об этом так: если бы вы были богиней, которой нужно было что-то спрятать на поверхности, вы бы построили здесь какой-нибудь памятник или достопримечательность?»

Кидра медленно кивнул, понимая эту идею. Атиус добавил остальное. «Помни, девочка, она мыслит категориями столетий. Мир огромен, и все же, в конце концов, каждый его уголок будет кем-то увиден. Если бы здесь был ориентир, он бы привлек внимание. Возможно, не через пятьдесят лет, а через сто или три кто-нибудь пройдет мимо».

«Значит, он здесь, только спрятан таким образом, чтобы мусорщики или пираты не остановились, чтобы проверить». Она заключила.

Атиус кивнул и затем сделал шаги вперед. Наша небольшая группа немного прогулялась, приближаясь к точным координатам, данным Цюа.

«Это должно быть что-то более плотно прилегающее к поверхности, чтобы на нем накапливался снег. Кроме того, его необходимо будет заглушить, чтобы его не обнаружили никакие датчики». - сказал я, излагая свои идеи.

Атиус на ходу показал небольшой большой палец вверх. «У меня тоже мог возникнуть соблазн разместить ориентир-приманку, но это в первую очередь привлекло бы внимание. Безвестность будет первой и последней защитой от этого». Он сделал последние несколько шагов и достиг точных координат.

Опустившись на колени, его рука сгребла немного его. Металл остался под нами.

Мы с Кидрой приступили к работе лопатами. Атиус снова встал, а затем остался стоять, глядя на горизонт.

— Не собираешься нам помочь? — легкомысленно спросил я.

Он усмехнулся, сложив руки на груди. «Я все еще лорд клана, маленький Зимний Шрам. Внешность должна быть соблюдена. Это пошлет противоречивый сигнал экипажу, который, несомненно, наблюдает за нашими перемещениями издалека каждый раз, когда у них появляется возможность подсмотреть. Есть причина, по которой я не ношу шлем на открытом воздухе, даже если это было бы удобнее. И самое главное, я стар и боюсь, что моя спина сломается, если я наклонюсь, чтобы помочь. Вы, щенки, должны уважать старших, верно?

Кидра покачала головой: «Никогда не встречайся со своими героями». Она пробормотала. «И здесь я поверил, что глава клана серьезен и стоичен. Для меня шоком осознать, что ты такой же неисправимый, как мой брат.

«Чувство юмора помогает мне оставаться в здравом уме». Он посмеялся. «Оставайтесь слишком серьезными, и вес станет удушающим».

«Есть ли Бессмертные, которые трескаются под тяжестью?» – спросил Кидра, пока я копал.

При этом Атиус перестал улыбаться.

"Да." Он просто сказал, скорее шепотом на ветру. Он отвернулся, и я больше не мог видеть его лица. Кидра, казалось, сразу понял, что это не тот вопрос, который стоит задавать.

Атиус все равно ответил. «Мы живем вечность, Кидра. Подумайте об этом. Смерти не видно. Без конца. Точно так же, как если бы вы смотрели в любом направлении белых пустошей и не видели ничего на горизонте при каждом повороте вашего взгляда. Ты переживешь Кита и всех своих друзей. Один за другим они превратятся в пепел. Нашему виду необходимо постоянно находить цель и крепко цепляться за нее, чтобы не потерять зрение».

Кидра медленно кивнул. «Пожалуйста, простите меня за то, что я задаю трудные вопросы. Я говорил слишком быстро для своих мыслей».

Атиус усмехнулся, размахивая пальцами, как будто вся проблема не была проблемой. «Я не буду завидовать любопытству. Твои мысли, должно быть, особенно тяжелы после нашей прошлой беседы. Вздохнув, он взглянул на небо. «Некоторые из моих братьев и сестер в конце концов сдаются. Такое может случиться. Некоторые уходят родными, прячась от мира. Другие просто исчезают, вероятно, бродя глубоко под землей, вдали от всех контактов, возможно, сойдя с ума. К счастью, не многие из нас так ломаются. Все мы осознаем, что проблема приближается на горизонте, и принимаем меры, чтобы держать свое психическое здоровье под контролем. При достаточной подготовке такое опустошение не поглотит нас легко».

Я собирался выразить соболезнования, но нашел то, что искал. Случайным ударом лопаты я счистил еще одну полосу снега, и под одеялом оказалась сторона золотого знака.

Эмблема Индагатора Мортиса.

«Нашёл!» Сказал я, жестом пригласив их проверить, благодарный, что у меня был повод отклонить тему.

Кидра выкопала лопату из остальных участков снега и сгребла его, обнажая еще больше символа и того, что он отмечал. В итоге это оказалась всего лишь ручка, прилегающая к металлическому основанию, с нарисованным наверху символом.

«Думаешь, он заперт или заперт?» Я спросил.

Атиус покачал головой. «Удаленное местоположение — вот что защищает этот предмет. Кто бы ни смог это найти, он должен был уже знать это место. Богиня не дала нам ничего, кроме координат, поэтому знала, что кроме них нам ничего не нужно. Давай, парень.

Недолго думая, я схватился за ручку и вытащил ее из паза. Он щелкнул, выкатившись из могилы, в которой был похоронен. В коробке не было электрических частей. «Путешествие» просканировало его, когда я представил его.

Внутренняя часть была непроницаема для сенсоров, все результаты показывали лишь мертвую черную пустоту. Материал был экранирован. Никаких признаков власти. Однако ручку можно было повернуть.

«Думаешь, я смогу открыть это здесь?» Я спросил.

Кидра пожал плечами. — Если бы его не надо было открывать, она бы упомянула о таком предупреждении, да?

Атиус кивнул. "Согласованный. Холод здесь проникнет во все, что угодно, за такой долгий промежуток времени. Что бы ни находилось внутри, оно уже давно соответствует температуре поверхности. Не говоря уже о том, что ты больше не откроешь это на аэроспидере, парень. Успокойте свое любопытство сейчас же, потому что мы не позволим экипажу стать возможной мишенью.

Кивнув, я повернул ручку, услышав щелчок тумблеров внутри. Последний лязг, и ручку больше нельзя было повернуть. Замок был открыт. На ощупь боковая часть коробки могла оторваться.

Я сделал это сейчас, встряхнув металлическую крышку. Внутри было больше металла. Точнее, листы металла, сложенные вместе. Переплеты представляли собой металлические кольца, а между каждой металлической панелью находился материал, похожий на пергамент, для прокладки по бокам. HUD Journey замигал, когда я посмотрел на пластины и открыл первый лист металла.

Ничего. Листы металла были идеально чистыми и пустыми. Я пролистал несколько, чтобы проверить, а затем вернулся к началу. «Просто немного толстые листы металла». - сказал я скорее любопытно, чем расстроено.

Атиус протянул руку и взял коробку, металлические листы и все остальное. «Нет, на листах написано». Он сказал.

Кидра оглянулся через плечо. «Подтверждаю после Кита. Я вижу только металлические пластины».

У меня было ощущение, что я знаю, что происходит. «Джорни, ты что, сбиваешь с толку мой текст?»

Броня ответила без промедления. "Утвердительный."

"Почему?"

«Неизвестный протокол, встроенный в систему».

Хорошо. Это звучит великолепно. Еще больше дерьма, с которым придется иметь дело. «Администрирование переопределения». Я сказал, как волшебное заклинание.

И, как по волшебству, это не сработало.

«Переопределение отклонено. Требуются разрешения на уровне ядра».

Клянусь, я разобью эти доспехи, как семя, и выясню, как они тикают. Первое, что я делаю, придя домой. Сразу после горячей ванны.

Атиус пожал плечами. «Я прекрасно вижу текст. На мне нет ни доспехов, ни шлема. Я прочитаю вам вслух первую страницу».

Он кашлянул, чтобы прочистить горло, и начал. «Если вы читаете эти слова, значит, я добился успеха и надеюсь, что еще жив».

Шлем «Джорни» затрещал от помех, а сбоку экрана появилось сообщение об ошибке. Запись звука отключена.

«Я написал эти слова на металле, чтобы они выдержали испытание временем». Атиус продолжил, не обращая внимания на реакцию реликтовых доспехов на его голос. «И чтобы это могло ускользнуть от ее внимания. Как можно дальше от технологий, поскольку ее глаза в этой сфере безграничны. Здесь, в физическом мире, она может видеть только глазами своих инструментов. Необходимо соблюдать осторожность. взят, читатель, потому что она наверняка выследит тебя, если обнаружит, что эта запись существует. Никакие записи этого текста никогда не должны записываться. Никакого звука, видео или изображения.

В какой-то момент человечество наткнулось на новое открытие. Новая ветвь физики. Они назвали это «акаузальной физикой». Оно пришло из математики, в частности из теории хаоса. Узоры, которые появляются снова и снова, словно вписаны в саму реальность. В мое время это известно как Оккультизм. В этом журнале собрана попытка всей моей жизни восстановить ту небольшую информацию по акаузальной физике, которая уцелела после катастрофы, и ее уведомление. Эта сила разрушила мир. В этом я уверен. Возможно, однажды его можно будет использовать для ремонта. Я только надеюсь, что эти слова будут прочитаны правильными руками и, что более важно, в нужное время».

Интерфейс «Джорни» снова замерцал, и я увидел одно-единственное слово внизу таблички, которую прочитал Атиус.

Подпись, обозначающая автора.

Пять простых букв.

Тален.