Мелкое издевательство обычно включает в себя то, что вытянутая нога сбивает случайного прохожего с толку, а затем посмеивается над этим. Так думают люди, когда их спрашивают. А вот Зимние Шрамы... Ну, вместо этого мы отравили друг друга. Было ли это нормальным? О, абсолютно нет. Люди были бы потрясены, если бы стала известна история о том, как кого-то заболело в постели из-за розыгрыша. Добавьте слово «Winterscar», и реакция людей изменится с «О!» на «Ох...»

Неудивительно, что по дороге в новый дом клана эти ублюдки привезли с собой дюжину различных ядов и противоядов. Все эти старые памятные вещи пережили поездку, даже если их первоначальные владельцы этого не сделали. Подозреваю, что отец планировал продать их, чтобы поместье работало на случай чрезвычайной ситуации. В конце концов, любая медицина здесь весьма ценна. Интересная особенность ядов заключается в том, что их часто можно использовать в качестве лекарства в зависимости от ситуации.

Большинство диверсий, которые Зимние Шрамы причиняли друг другу, были связаны с недугами, которые выводили цель из строя или вызывали лихорадку и тошноту. Легкие вещи, которые никогда не длились дольше нескольких часов и никогда не причиняли необратимых повреждений. Не потому, что не хватает силы воли, чтобы увидеть эскалацию всего этого, о нет.

Галлюцинации и токсины, которые могли навсегда покалечить или даже убить человека, были полностью запрещены приказом Атия.

И да, согласно истории нашей семьи, ему пришлось вмешаться.

Первоначальное поколение Зимних Шрамов быстро наращивало свои выходки, пока лорд клана не прибыл к их порогу, как только узнал о проблеме. Это не было воспринято положительно и стоило Палате представителей большого влияния.

По традиции домам была предоставлена полная свобода контролировать себя, и появление лорда клана, чтобы выполнить работу по устранению плохо себя ведущих нарушителей спокойствия, было огромной потерей лица. После этого Winterscars стали гораздо более сердечно относиться к своим политическим предательствам и склокам за власть. Они позаботились о том, чтобы ничто из этого не вышло из-под контроля и не затронуло кого-либо за пределами Палаты представителей. Негласные правила клановой культуры все еще были тверды: если это могло нанести вред клану в целом, ответственность каждого заключалась в том, чтобы объединиться, чтобы обуздать элементы-изгои.

Так что, к счастью, существовал верхний предел силы этих ядов.

У каждой из семей-ветвей были свои маленькие фирменные ловушки, но сейчас мне больше всего нужен был паралитический агент, который любили использовать мои кузены. При попадании в пищу агент действовал быстро и вызывал летаргию, достаточную для того, чтобы заставить жертву лечь в постель на несколько часов.

Следовательно, это была отличная уловка, когда этот человек должен был быть где-то важным и потерял бы лицо, если бы не появился. Да, у меня был опыт с этим на собственном опыте на раннем этапе, когда я еще представлял потенциальную угрозу для умов людей. По крайней мере, пока бабушка была жива и учила меня быть ее следующей пешкой. Как только она пнула снег, я стал никем не замечен, и мне больше никогда не приходилось беспокоиться о ядах в моей еде.

Тот же самый маленький токсин теперь был доступен для моего использования в маленькой коробочке с порошком. На самом деле, стоя перед ним и вспоминая всю историю, связанную с этим маленьким порошком, я сделал шаг назад, чтобы мысленно переоценить свои действия.

"Путешествие." Я сказал. «Каким-то образом я собираюсь проглотить настоящий яд, чтобы найти возможный короткий путь к тяжелой работе. Акцент на возможном сокращенном пути, это даже не гарантированная вещь. Что-то в этой картине кажется неправильным».

— Выключено? Кажется, все это совершенно в вашем характере. — сказала Катида. «Лично я нахожу это до смешного милым».

«Милый?»

«Иногда оруженосцы, которых я обучал, учились только тогда, когда обжигали руки. В каждом поколении всегда было хотя бы одно, которое совершало каждый прыжок, который они видели. Каждый раз."

Я поиграл с ядом в руке, прикидывая, насколько этот план был подпитан волнением по сравнению со здравой логикой. — Что обычно происходит с этими оруженосцами?

"Ты молод. Если бы это было действительно опасно, я бы накричал на тебя об этом. Давай, съешь яд».

Я демонстративно заметил, что Катида вообще не ответила на мой вопрос. Мое чувство опасности теперь завыло тревогу. Возможно, именно так она обращалась со своими оруженосцами. Если бы они не прислушались к ее предупреждениям... вместо этого активно подбадривая со злобной улыбкой, непременно подгребали снега в сапоги.

Вздохнув, полностью избавившись от всего, что мной владело, я поставил коробку обратно на полку. «Никогда не думал, что услышу, как броня действительно просит своего пользователя жевать яд».

«О нет, дорогая, Путешествие в ярости из-за этого. Или, по крайней мере, в броневой версии ярости». Катида хихикнула. "Жаль, что он не главный. А теперь давай, ешь. Ты проделал весь этот путь не только для того, чтобы поставить коробку обратно на полку, не скучай".

Я покачал головой. «Если подумать, возможно, я немного поторопился. И если подумать, у меня есть только ограниченное количество этого. Даже если это сработает, это решение иссякнет, если я буду им злоупотреблять».

Зимние Шрамы умели варить яд, а также умели прятать списки ингредиентов для создания своих фирменных блюд. В то время как Отец нашел целые запасы яда, оставшиеся в аэроспидерах, Зимние Шрамы унесли с собой в могилу инструкции по приготовлению пищи. Я создаю технологии, а не варю яды.

— О, и это бы тоже не сработало. — добавила Катида, словно по прихоти.

Почему-то до сих пор ей казалось совершенно в ее характере не говорить мне об этом. Все равно заставило меня выдохнуть воздух и закатить глаза. — Не мог бы сказать мне это раньше?

"Что? И испортить веселье? Катида усмехнулась.

Я убрал коробочку с таблетками обратно в кладовку на хранение. «Из любопытства, почему бы это не сработало?»

— «Джорни» отвечает на этот вопрос целой медицинской чепухой, мне бы хотелось, чтобы вы его не задавали. Обдумывать это вызывает головную боль. Вы знаете, что такое ацетилхолин?»

— Э-э, похоже на какое-то химическое вещество. Я ответил. «Я думаю. Наверное».

Катида усмехнулась. «Я мог бы догадаться. Проливая свет на это, Джорни говорит, что этот твой маленький яд только блокирует сигналы в нервно-мышечных соединениях. Если перевести на человеческий язык, то ты уже слишком поздно обмануть броню. Хотя, возможно, ты на правильном пути. , только не повезло с доступными инструментами».

«Думаешь, это многообещающе?» Что ж, возможно, мне все-таки стоит расширить свой кругозор. В конце концов, научиться варить яды — здоровое и нормальное хобби, которым каждый может гордиться.

«Было известно, что Императоры были мастерами техники железного тела, даже используя импровизированные движения, выходящие за рамки имперского стиля. Катида всегда предполагала, что их просто выбирают из детей-ученых и тренируют по шестнадцать часов в день или что-то в этом роде. Императоры были фанатиками. среди фанатиков даже старая летучая мышь не хотела с ними связываться. Теперь подумав об этом, может быть, они использовали какой-то яд? Неприятное дело.

Я достал остальные кусочки яда, которые были у меня под рукой: «Что-нибудь, что я могу собрать из того, что у меня здесь есть? Если можно заставить это работать, я должен попробовать».

«Вы хотите начать смешивать соединения, о которых мы почти не знаем, а затем есть их? Насколько вы в отчаянии?» – сухо спросила она.

"... Дело принято." Обмани меня один раз, позор мне. Обманите меня дважды, мне действительно нужно перестать думать своим обезьяньим мозгом, набрасываясь на первые доступные решения. Это мое стремление прыгнуть первым и задавать вопросы никогда не приведет меня когда-нибудь к гибели, и я не имею в виду это просто фигуру речи.

Все в порядке. Давайте притормозим и будем более логичными во всем этом.

С точки зрения наркотиков, именно этот яд был лучшим, что было у Зимних Шрамов. Могли бы придумать что-то более мощное, если бы не запрет назревающей гонки вооружений, но, к сожалению, мы жили в более цивилизованные времена. Итак, если бы существовала хитрость, позволяющая освоить эту технику без шлифовки, мне пришлось бы работать с уникальными преимуществами, которые у меня были. У Зимних Шрамов были яды, а у меня были технологии.

«Могу ли я что-нибудь сделать с имеющимися у меня правами администратора, чтобы упростить выполнение техники железного тела? Какие-то настройки предпочтений? Настройки?"

«Вы можете отключить безопасность и повысить чувствительность. Единственный вариант, который я могу придумать.

«Это сработает?» - многозначительно спросил я.

Катида рассмеялась. «О, черт возьми, нет, не получится. Броня сломает вам кости плетью, если вы установите слишком высокие настройки. Им нужны права администратора, чтобы работать по какой-то причине . Они не созданы для того, чтобы с ними связывались рядовые солдаты».

Все в порядке. Направление администратора было исключено из списка. К чему еще у меня был доступ, которого не было у других людей до меня?

Оккультизм. Об этом знали только колдуны, поэтому, если бы они обнаружили какие-либо секреты доспехов, они, скорее всего, держали бы их взаперти для себя. Книга Талена представляла собой сборник общих фракталов, каждый из которых представлял собой базовые концепции. Ни один из них не был ориентирован на скорость.

Однако был один фрактал, который, возможно, позволил бы мне сократить метод «железного тела». Я закрыл глаза, выдохнул и нащупал фрактал души, который начертал на внутренней стороне нагрудника. Я привык к тому, что в него постоянно погружают маленький палец, что дает мне доступ к зрению души. Теперь я погрузился в это глубже, сохраняя некоторую связь со своим телом.

Мой взгляд потускнел. Ощущения моего тела потускнели, пока не превратились в далекие воспоминания. Меня окружали только концепции и несколько десятков светящихся фракталов в броне Путешествия. Я мог видеть через зрение души, как мое тело начало падать вперед.

Когда у меня остался последний кусочек связи с телом, я скомандовал поднять руку так быстро, как только мог.

Как я и ожидал, я пробрался слишком глубоко во фрактал души, и мои команды двигаться не прошли. Поэтому я начал проверять, сколько моей сущности мне нужно оставить в теле, чтобы получить результаты. Немного потренировался.

Наконец рука взлетела вверх. По крайней мере, я так думаю. Трудно сказать только своим зрением души. Я вернулся в свое тело, снова взяв на себя полный контроль.

Мой мир пробудился от того, что Катида говорила на полуслове. "-сделай это? Что это за фиолетовая чертовщина?

Рука, которую я приказал поднять, была поднята ладонью к потолку. «Это сработало?» — спросил я с любопытством.

"Работа? Он делал больше, чем просто: «Джорни» улавливал командные сигналы для движения, не обнаруживая никаких сигналов где-либо за пределами позвоночника. Ты прошел путь от новичка до гроссмейстера, что, черт возьми, ты сделал?

«Фокус-покус». Я ухмыльнулся. «И пытаюсь выжать максимум пользы из того, с чем мне приходится работать».

Похоже, я на правильном пути в этом вопросе. Единственная проблема в том, что я был почти полностью погружен во фрактал души, что серьезно ограничивало мое восприятие окружающего мира. В боевой обстановке это было нецелесообразно.

Это многообещающе, только мне нужно было это доработать. Хитрость заключалась в том, чтобы найти способ сохранить связь между моими чувствами, одновременно отключив мою способность двигаться .

Я вышел из медицинского крыла и вернулся в свою комнату, чтобы тренироваться. Я не хотел, чтобы кто-нибудь видел, как я несколько раз беспорядочно поднимаю и опускаю руку. Люди могут говорить.

На поиск нужного места ушло три часа. Несколько раз я чуть не сдался из-за полного разочарования.

Хотя моя сущность ощущалась как капля, которую можно перемещать, ей также можно было каким-то образом «придать форму». В данном случае форма, которую я в конечном итоге создал, представляла собой форму корней растения, где должна была быть моя голова, в то время как остальная часть меня сидела внутри нового фрактала души, который я начертал на внутренней стороне своего шлема.

Мне приходилось соблюдать постоянную дисциплину, чтобы поддерживать «форму», чтобы моя душа касалась нужных частей моего тела, но избегала других частей. Ощущение было такое, будто я балансирую на одной ноге, держа руки в странной форме, а другую ногу согнутой. Неловко, но не невозможно.

Благодаря этой конфигурации я мог сохранять свои чувства, за исключением обоняния, и ощущения от пальцев правой ноги. Я понятия не имел, какой корень случайно задел правильно, так что пальцы моей левой ноги были в порядке. На этом этапе я отказался от попыток. Я мог бы жить без запахов и движений пальцами правой ноги.

В общем, я придумал чрезвычайно шаткий обходной путь использования имперской техники, которая сама по себе была обходным путем для использования крайнего случая в реликтовых доспехах. Хорошо. Великий человек в моей жизни однажды сказал самые глубокие мудрые слова: если это глупо, но это работает, то это не глупо. И, черт возьми, это работает.

Я пошевелил руками, в восторге от такой скорости. Они двигались достаточно быстро, и на короткую секунду позади них тянулся поток воздуха. Я даже чувствовал, как кожа и кости немного сжимались каждый раз, когда рука останавливалась по чистой инерции.

Каждый, кто использовал броню, естественным образом достигал момента, когда двигался быстрее человеческой скорости. После этого момента улучшения от того, что я узнал, стали скудными. Не имело значения, использовалась ли эта техника для тренировок или это было естественное развитие. Имперское учение, конечно, обучало людей достигать этой точки быстрее и с большей целенаправленностью, но конечный результат был тот же.

Моя техника, с другой стороны, превысила этот предел.

Все части, которые заставляли мои мышцы двигаться, работали. Только та часть мозга, которая на самом деле посылала эти сигналы, этого не делала и регистрировалась скорее как кома. В результате я технически выполнял идеальную технику «железного тела».

Время шло во дворе. Все охранники уже разошлись, чтобы начать день, и, за исключением одного проходившего мимо слуги, двор был пуст.

Движение казалось немного странным, даже прогулка здесь вызывала странное ощущение сна. Движения были слишком резкими и быстрыми, пока я не замедлился и не стал делать каждый шаг обдуманно. Ничего такого, что нельзя было бы исправить, потратив день или два на передвижение в доспехах.

Я снова занял стойку и проверил движения верхнего удара Катиды. Как только я почувствовал себя комфортно с набором приемов, я решил выполнить его на полной скорости и посмотреть, как это будет выглядеть.

Для этого мне приходилось проделывать каждый шаг настолько быстро, насколько я мог думать, сохраняя при этом точность.

Я занял стойку, меч переместился в нужное положение. Закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Путешествие переехало .

Меч пронзил воздух с пронзительным свистом. Какими бы быстрыми ни были движения, они остановились. Я чувствовал хлыстовую травму даже на своем обмякшем теле, мне казалось, что мою грудь слегка раздавили с обеих сторон. Небольшой порыв воздуха пронесся за мной и затих в нескольких футах впереди.

«Сопротивление ветру было бы значительно снижено, если бы вы включили меч так, чтобы он рассекал воздух. Сейчас режется только металлическая кромка, и у нее есть дефекты».

«Может ли клинок деформироваться?»

Она хихикнула на это. «О нет, дорогая, тебе не нужно беспокоиться о том, что металл развалится. Прочность на растяжение по инерции в основном находится в пределах спецификации при скорости, которую достигает наконечник. Недостаточно массы, чтобы стать опасным. Точно так же вам не придется беспокоиться о нагреве лезвия. Journey уже подсчитал все цифры и вернулся темно-зеленым».

Я моргнул. «Одну секунду, нагрев? Как его нагреет размахивание мечом?

«Трение воздуха». Она сказала так, как будто это была самая естественная вещь на свете. «Ну, я не могу ожидать, что вы знаете эту неясную мелочь. Старая летучая мышь точно этого не сделала. Единственное, о чем стоит беспокоиться, если скорость преодолеет звуковой барьер. «Путешествие» мощное, но не такое уж мощное».

— Хорошо, честно. Я понятия не имел, о чем она говорит. «Э-э, возвращаясь к теме, с точки зрения механики, как прошел этот поворот?»

«Несовершенная стойка, но в сочетании со скоростью Императора. Никогда не видел такого сочетания. Очень странно это видеть.

«Думаешь, им удалось достичь этого уровня с помощью пути яда?»

«Катида никогда не знала ответа на этот вопрос. Какие бы методы они ни использовали для достижения таких скоростей, это держится в секрете». Броня почти словесно пожала плечами. «Результат тот же: ты двигаешься так же быстро, как Император. Не знаю, как вы это делаете, не знаю, как они это сделали».

«Разве она не была высокопоставленным крестоносцем? Я думал, она знает.

«Слишком дерзкий и непослушный. Конечно, у него были навыки, но ему не хватало чистой целеустремленной веры».

Я остановился на мгновение, любопытный. — Джорни знает?

Она рассмеялась над этим: «Доспехи разговаривают друг с другом только для того, чтобы каким-то образом помочь своим пользователям. У Путешествия не было повода спрашивать, ни один из доспехов не рождается сплетником. Даже если бы он отправил запрос, ответы все равно были бы зашифрованы. Индагатор Мортис делает это со всем, к чему прикасается. После добавления куда-то золота, конечно. Приоритеты, дорогая.

У меня могли быть все теории мира, но сейчас у меня было что-то осязаемое, что давало мне преимущество. Конечно, это не было уникальным событием в мире, но оно было достаточно хорошим, чтобы дать мне преимущество здесь.

Моя стойка вернулась к традиционной стойке, которую использовали жители поверхности, а затем я приступил к своему любимому ката. Движения вокруг меня размылись, даже быстрее, чем удары отца. С активным мечом я теперь был в центре вихря.

В моих ударах повсюду были ошибки. Скорость все смешала. Даже если они и не были идеальными, у меня было ощущение, что я мог бы стоять лицом к лицу с некоторыми из лучших рыцарей колонии сейчас просто потому, что скорость позволит преодолеть большинство ошибок.

Атиус сражался с такой скоростью.

И отрезвляющей мыслью было то, что его противник, То'Аакар, все еще был вдвое быстрее. Мне нужно было больше побед, прежде чем я смог справиться с цирком, происходящим на милю подо мной, не говоря уже о более чем на один уровень ниже. Я не мог вернуться туда, не будучи сильнее .

У меня был оккультизм, усовершенствованная техника железного тела и доспехи с полностью раскрытыми воспоминаниями элитного крестоносца. Было так много, чего я мог достичь с тем, что у меня было, тем добром, которое я мог создать для клана в целом, и возможным оружием, которое я мог выковать, чтобы противостоять наступающей волне. Мне нужно было еще немного времени, чтобы превратить все в пригодные для использования стратегии.

Позади меня послышался звук движения: кто-то бежал и остановился. Один из наших новых солдат. Я остановил свои движения и обернулся.

Тяжело дыша, волосы зачесаны назад. Он бежал, чтобы добраться до меня. «Ужасно жаль, что прерываю ваше обучение, мастер Кит». Сказал он, быстро поклонившись и изо всех сил пытаясь удержать дыхание под контролем. «Леди Винтерскар прислала для вас вызов, вступающий в силу немедленно. Это срочно."

Я кивнул, выключив оружие в руке и убрав его в ножны. — Знаешь, о чем речь?

Он сглотнул, снова поднял голову, устремив взгляд в сторону двора, как будто смотрел сквозь стены в направлении ворот.

«Да, сэр», — сказал Он. «Лорд клана Атиус прибыл к нашим воротам и просит аудиенции».

Следующая глава: Интерлюдия - Атиус