Какой-то давно умерший засранец испортил мне день.

На самом деле, если бы мне пришлось выразить словами эмоции, которые я испытывал - что ж, это был бы момент, когда вы бы вытащили претенциозные слова, хранящиеся высоко в ящиках с модным серебром. Такие слова, как «разгневанный», «гневный» и мое любимое: «бурный».

Это было хорошее слово для этого.

Объектом и центром моего недовольства был этот кусок металлолома, практически пристально смотрящий на меня. Где-то глубоко внутри этого слитка металла, выкованного в недрах самого ада, находился фрактал, который, стоит мне хотя бы чихнуть, перестанет работать.

Кроме того, я бы потерял небольшое состояние, но это в порядке вещей.

Дальнейшие эксперименты последних нескольких дней постепенно подтвердили мои подозрения о том, как колдуны спрятали свой фрактал. Я, конечно, мог ошибаться, но шансы на это были гораздо меньше. Настоящая проблема – это следующий шаг вперед.

У меня не было инструментов, чтобы вывести уравнение из изображения, поэтому, если бы мне удалось сломать хотя бы небольшую часть шаблона, я бы остался наверху без возможности добраться домой. Не было бы возможности выяснить, чего именно недостает, и мне пришлось бы начинать с нуля, используя другой клинок.

Мне здесь уже пришлось поработать, но погодите, дальше будет еще хуже . Видите ли, колдуны, похоже, полагали, что кто-то в какой-то момент узнает о фракталах и воспользуется этой дополнительной информацией в сочетании с реальным научным анализом, чтобы раскрыть свою маленькую тайну.

Значит, кто-то вроде меня.

Итак, явно обеспокоенные мыслью о том, что кто-то еще получит кусок их торта, они поставили перед собой задачу положить этому конец. И они сделали все возможные остановки.

Во-первых, Journey не мог съесть металл. Что-то в процессе ковки, через который он прошел, делало его больше похожим на материал, созданный клещами, который нужно было каким-то образом повторно обработать, прежде чем его можно было использовать. Мой одноразовый чудо-инструмент, которым я до сих пор с любовью злоупотреблял, чтобы обмануть каждую крупицу, которую мог выжать? Здесь бесполезно.

Полагаю, я не могу винить в этом колдунов. Все знают, что броня съедает материал для самовосстановления. Они также знали, что существуют материалы, которые доспехи не могут съесть. Оглядываясь назад, становится очевидным, что они приложили все усилия, чтобы превратить фрактал во что-то, чего не смогут коснуться доспехи. Могу поспорить, что это была отправная точка для поиска способа скрыть фрактал.

Я понятия не имел, как они это сделали, возможно, олово само по себе было материалом, который броня не могла есть. Они не могли есть керамические машины с белым покрытием, я знал это точно. Итак, насколько я знал, существовал целый список покупок странных материалов, которые доспехи не любили жевать. Плохо для их диеты и все такое, бедняжки.

Хорошо, это не так уж и плохо. Мне просто нужно было не торопиться и медленно опиливать металл по кусочкам, пока я не заметил что-то другое в металлическом составе. И, просматривая видеозаписи разных фрагментов, я обнаружил, что они тоже подумали об этом.

Что может быть лучше, чем похоронить фрактал в одном металле? Зачем хоронить вместе с фракталом дюжину случайно выгравированных узоров. И это именно то, что они сделали.

Весь блок фактически заполнен случайными гравюрами, из-за чего тепловые деформации появляются на каждом срезе, в каждой части. Невозможно узнать, какой бит является частью фрактала, а какой нет.

Поскольку лезвие было изготовлено из одного и того же состава олова, не было никаких умных решений, таких как нагрев его до определенной температуры или использование кислоты для разъедания некоторых частей металла.

Теперь я горжусь тем, что нахожу оптимальные решения проблем, которые встречаются на моем пути. Под оптимальными я подразумеваю те, которые требуют наименьшего количества работы и усилий. Вот этот клинок — анти-Кит. Каждый трюк, который я мог придумать, они тоже продумали и спланировали.

Единственным жизнеспособным решением, которое я мог придумать, было самое трудоемкое и трудоемкое решение - вручную опиливать олово по одному крошечному слою за раз. Между каждым ударом проверяю, попал я в цель или нет. Фракталы светились ярко-оккультным синим цветом, когда были активны, и это одно из двух преимуществ, которые у меня еще были.

Я уже упоминал, что у меня было два преимущества. Помимо светящихся при включении фракталов, было еще кое-что, чему дотошные колдуны, похоже, не могли противостоять: фрактал души.

В своем святилище я медитировал на своего противника. Зрением души я смог обнаружить слабые следы чего-то, исходящего из центра рукояти. Если бы я достаточно сосредоточился, думаю, мне удалось бы заглянуть сквозь оловянную посуду и лучше почувствовать расстояние. Имея такую информацию, я мог бы легко стереть слои вплоть до того места, где будет фрактал, а затем сделать это более деликатно, сэкономив мне дни работы и сократив все это испытание до того, что займет всего несколько часов.

Вот в чем загадка: до сих пор доказано, что колдуны подготовили противодействие каждому возможному инструменту, который я мог использовать, чтобы выведать эту тайну из оловянного кувшина. Кроме видения души. Им это показалось очень странным и несвойственным.

Для этого было три возможности. Во-первых, Чернокнижники на самом деле не знали о фрактале души и до сих пор использовали только обычные фракталы. Возможно, когда они заново открыли оккультизм, этот ключевой фрактал был вырезан или иным образом спрятан. Поэтому, естественно, они не могли придумать противодействия чему-то, о существовании чего они даже не подозревали.

Второй вариант - полная противоположность - они знали о фрактале души и установили счетчик тому, кто обнюхивает с помощью духовного зрения, а тот, кто сейчас не в курсе, - это я. Возможно, я попадаю в какую-то ловушку. Именно из-за этого второго варианта я по-настоящему не углубился в видение души и не начал им злоупотреблять. Там могло скрываться что-то такое, о чем я не знал.

Третий вариант заключается в том, что они знали о видении души и решили, что защита от него не стоит усилий. Например, если бы у кого-то были все инструменты, чтобы обнаружить свой фрактал, а также зрение души, чтобы его раскопать, не было бы возможности остановить это, чтобы не ослабить другие методы. Скорее, они могли бы использовать это для набора новых членов в свою гильдию. Тест по тропе какой-нибудь. И, честно говоря, тот, кто раскрыл их секрет, вряд ли стал бы рассказывать другим, что потенциально может быть быстрым и легким путем к роскошной пенсии. Зачем создавать дополнительную конкуренцию?

Первый и третий варианты означали, что я выживу, если воспользуюсь зрением души, чтобы точно определить, где находится фрактал. Второй вариант означал, что я могу прямо умереть от чего-то, о существовании чего даже не подозревал. Один из трех шансов, что что-то пойдет не так.

Хорошо. Был четвертый вариант: я отказываюсь от попыток сделать это быстро.

Вместо этого я очень медленно стираю олово по одной царапине с самого начала, включаю и выключаю лезвие после каждой царапины и продолжаю, пока не обнаружу что-нибудь.

Это действительно жгло меня изнутри, но в конечном итоге мне пришлось выбрать вариант номер четыре. Один из трех шансов умереть — это не тот шанс, на который я хотел бы рисковать. Что касается того, почему я говорю именно сегодня, то это потому, что я уже выбрал четвертый вариант - почти целую неделю назад.

С тех пор моя жизнь стала размеренной и спокойной. Раннее утро с Катидой и Кидрой. Как только я показал сестре основы техники, которую придумал, и попросил Винтерскара начертать фрактал души на внутренней стороне ее шлема, Кидра была готова к работе. Несколько часов практики и освоение нового движения, и теперь она стала угрозой для всех домов, мечтая побороться за место Первого Клинка.

Я не знал, действительно ли она претендует на эту должность, Атиус еще не объявил, что ищет замену.

По совпадению, поскольку она была бесспорным мастером в этом деле, именно она первой придумала подходящее имя. Вот техника Зимнего Цветения.

Кидра довольно хорошо обосновал свое имя. Большая часть нашей души оставалась внутри фрактала души, который был выгравирован внутри шлема, образуя цветок, в то время как небольшие кусочки души вплетались обратно в тело в нужных местах, образуя корнеобразную форму. Вот почему Кидра предложил это слово. Это ни в коем случае не имело ничего общего с ее любовью к цветам или чему-то еще. «Зимняя» часть должна быть очевидна: какая польза от секретной техники, если мы не собираемся поставить на ней свое имя? Это просто не сделано.

Честно говоря, оно прижилось и оказалось лучше, чем то, что я думал назвать, хотя слова никогда не слетят с моих губ.

После утренней тренировки у меня обычно было несколько часов, чтобы заняться мелкой работой по дому Винтерскар. Как только мои обязанности будут выполнены, я официально освобожусь от работы и смогу делать все, что захочу. Неофициально, на самом деле я прокрался обратно в свое убежище и продолжил скрежетать оставшийся из ада маленький камешек металла.

Больше всего времени мне стоило разобраться с их махинациями. Фрактал мог иметь острые точки, почти линии. Одна из этих линий была специально настроена так, чтобы указывать прямо вверх, откуда будет наиболее очевидная точка скрежетания. В результате в тот момент, когда кто-то шлифовал леску, небольшая ее часть была отрезана, а это означало, что длина лески уже не была той длины, которая соответствовала рисунку, и поэтому все это теряло сцепление еще до того, как шлифовальный инструмент был готов к работе. стартовал.

Итак, я шлифовал под углом, а не прямо вниз, и выбор этого варианта резко усложнил мне задачу. Зажженным лезвием нельзя было шлифовать боком – оккультное лезвие переточило бы болгарку. Мне приходилось постоянно включать и выключать эту штуку и каждый раз проверять свою работу, чтобы увидеть, нет ли каких-нибудь светящихся знаков от олова.

Несколько дней назад я шлифовал рукоять, пока не встретил первые кусочки оккультного света, и моя догадка оправдалась. Самый важный вопрос, от которого я затаил дыхание, это то, выбрал ли я правильный угол, под которым можно было бы подойти к этому вопросу. Был случай, когда я шлифовал в единственном наихудшем направлении. В этом случае у меня были только догадки и догадки, на которые можно было положиться. Много вопросов: «Если бы я был склизким колдуном, как бы я повернул фрактал, чтобы максимизировать страдания и минимизировать свои собственные?»

Оказывается, я был прав. Я не был уверен, должен ли я гордиться тем, что могу поставить себя на место этих подлых ублюдков, но если бы у меня был рабочий клинок, я бы не собирался слишком сильно жаловаться.

Поскольку я пришел под достаточно хорошим углом, я не вытачивал ни оси X, ни Y, только небольшую часть оси Z, что не критично в двухмерной руне. Это был по-настоящему счастливый день для меня, поскольку он позволил мне переориентировать шлифовальную машину так, чтобы она точно соответствовала направлению рисунка, и облегчило шлифование оставшегося куска, пока я не приблизился к раскопкам.

С этого момента все возвращалось к тщательному измельчению. Постепенно фрактал стал обнажаться, когда я аккуратно удалил излишки олова. Чем ближе я подходил к успеху, тем медленнее становился, будучи гораздо осторожнее. Я мог бы дойти до конца этого дня несколько дней назад, вместо этого я всегда выбирал безопасный маршрут.

Видите ли, если фрактал исчезнет из жизни до того, как я полностью его раскрою, то не будет абсолютно никакой возможности определить, какие части олова были остатком этого фрактала, а какие части были остатками ложных следов. Так что вся моя работа мгновенно застынет, и я, вероятно, в слепой ярости порву много дорогих вещей.

Сегодня я подпиливал последний светящийся след линии, которая все еще показывала признаки того, что ее спрятали.

Шаг за шагом, потребовались часы, чтобы удалить небольшое облако пыли, и делать снимки между каждым, на всякий случай, все равно у меня все равно отключилось.

В конце концов, во фрактале не осталось ни одной части, которая бы казалась покрытой оловом. Я открутил слиток от крепления, поднял его и осмотрел, просматривая рисунок в поисках недостающих следов, пока он был включен. Лезвие на рукояти превратилось в тонкую искривленную штуку, сжимающуюся с каждым слоем, который я счищал.

Этот момент должен был стать для меня венцом славы... и все, что мне хотелось сделать, это убедиться, что все работает, а затем пойти спать. Честно говоря, после нескольких часов утомительного шлифования я был совершенно вне себя.

«Думаю, я закончил». Я выдохнул, никому.

«Только забрал тебя навсегда. Вам все еще трудно сидеть? Кости болят? Это первое, что нужно сделать. Дальше у вас вырастет трость и тогда появится необходимость кричать на людей. Поверьте мне, я знаю об этом все». Катида проворчала.

Ей понравился этот процесс так же, как и мне, то есть я имею в виду, что нам обоим он совсем не нравился. Колдуны вытащили меня из величайших страданий, но, в конце концов, именно я держал их драгоценный маленький фрактал, весь раскрытый и раскопанный.

У меня даже не хватило духу пошутить в ответ, вместо этого я занялся делом. «Джорни, сделай снимок этого изображения и давай его покрутить».

Рядом с собой я уже установил крошечный металлический прямоугольник, готовый к этому моменту. Потянувшись вниз, я поднял его, и дух Джорни пролетел мимо, кружась по поверхности, прежде чем отступить.

Я поднес металлический кусок к свету. «Если это не сработает…»

Хорошо. Если бы это не сработало, я бы просто запрокинул голову и попытался выяснить, чего еще не хватает. Возможно, существовал второй фрактал, который нужно было раскопать. Или еще хуже — что, если их будет трое? А третий был зажат между ними двумя? Возможно, именно поэтому колдуны не удосужились защититься от решения, основанного на зрении души, зная, что раскопать три разных фрактала внутри будет практически невозможно.

Мой разум был спиралью обреченности и мрака, я уже ожидал худшего. Что вся моя работа была напрасной, что тайны колдунов оказались глубже, чем я ожидал.

Я поднял этот маленький прямоугольник металлолома и приказал пропустить через него ток, ожидая, что ничего не произойдет.

Вместо этого все четыре стороны этого металлолома начали светиться ярким оккультным синим светом.