Хотя я и «изобрёл» метод фрактальной души, чтобы обмануть технику железного тела, я не был тем, кто по-настоящему встряхнул его в аренду. Это была область знаний Кидры.

Она попыталась объяснить, что именно она сделала, чтобы сделать это настолько эффективным, но у меня не было столь глубокого понимания самого боя как концепции.

Проведя тесты, мы обнаружили, что можем видеть разные виды концепций. Например, я получал смутное представление о инженерных концепциях внутри предметов, в то время как Кидра не видел абсолютно ничего в одном и том же защитном костюме. Это открыло множество интересных вопросов о том, как разные люди видят посредством зрения души. Это заставило меня думать, что видение души больше связано с концепциями, видимыми через интерпретацию разума.

Итак, выяснение того, что кто-то планировал сделать, на основе видения души, было чем-то, что я нигде не мог осуществить.

Тем не менее, общая концепция «рыцаря-реликвии» была мне знакома. И так случилось, что один из них оказался прямо передо мной.

К его чести, в тот момент, когда я выключил свой клинок, Икусари увидел картинку и последовал его примеру, исчезнув в темноте. Чего он не знал, так это того, что он оставался полностью видимым для моих чувств. В частности, оккультные, о которых он понятия не имел.

Когда он бросился прямо туда, где, по его мнению, я должен был быть - ожидая, что я откатился назад, - он пробил ничего, кроме падающего снега. Я увидела, как он движется, и легко сделала несколько шагов в мою сторону, позволяя ему промчаться мимо меня.

Его клинок просвистел, и за долю секунды до настоящего удара появился оккультный синий цвет. Мой собственный клинок вспыхнул, и я бросился за ним, разочаровавшись, когда понял, что угол моего клинка находился в его периферийном зрении, и поэтому его собственный рефлекс мгновенно разрушил защиту, как только он увидел свечение. сквозь слой снега.

Учитывая, что он больше не разрушал мою технику активно и не вел меня в ловушки, я справился со своей запоздалой защитой, используя кусочки Нагареру, чтобы легко перейти к отступлению, выключив свой клинок и исчезнув в темноте.

«Могут ли его доспехи видеть меня?» Я спросил Катиду.

«О боже, нет, ты думаешь, Джорни не умеет читать настроение? Он делает все возможное, чтобы свести подписи к минимуму. К сожалению, у твоего маленького друга тоже есть броня, которая делает с нами то же самое.

"Любой совет?"

«Не попади». Она кудахтала. «А если выиграете, обязательно злорадствуйте по этому поводу».

«Я даже не знаю, почему я спросил». - проворчал я, делая шаги, чтобы обойти врага.

Прайм песни теней решил остаться точно на том же месте. Я не мог полностью разглядеть его движения, чувство души показывало только «каплю» концепции — реликтовый рыцарь, человек, меч, доспехи и небольшой запас более мелких концепций, которые, как я понял, были украшениями на его доспехах, когда я больше внимания уделял им.

Это было больше похоже на какой-то гидролокатор, где мой враг появлялся в виде точки, чье местоположение я мог отслеживать, если не то, как они выглядели или делали в деталях.

Нищие не могут выбирать. Я медленно обошел его спину, надеясь, что он за это время не повернулся лицом к себе.

Вспышка света остановила меня, яркий белый свет, который мгновенно осветил все вокруг. Одновременно с этим раздался мощный раскат грома, но мое внимание было сосредоточено не столько на шуме, сколько на отчаянном движении назад, когда разгневанный рыцарь реликвий мгновенно развернулся и ударил по моему теперь обнаруженному местоположению. фары его доспехов загорелись так же, как и его клинок, освещая вытянутые перед ним руки, прежде чем клубящееся облако белого снега поглотило мир.

Света было достаточно, чтобы раскрыть меня.

Я заблокировал и парировал несколько ударов, прежде чем выключить клинок, уклониться от его удара и нырнуть на землю в поисках укрытия. Укатился обратно в безопасную темноту, вне досягаемости света шлема.

Сигнатуры моего врага погасли: и фары доспехов, и его оккультный клинок.

«Интересная игра, Зимний Шрам». — сказал Прайм, и его голос прозвучал в моей связи. «Вы действительно верите, что это даст вам преимущество, необходимое для победы? Молния в этой буре неизбежна».

Я переключил частоту связи и ответил. «Тренируюсь так круто»

Он повернулся, огни шлема вспыхнули еще раз, и ударил прямо туда, откуда я медленно приближался. Это выглядело как широкие размахивающие атаки, которых не было ни в одной известной мне школе боя. Он продолжал рассекать воздух, пока я отступал, ему было легче уклоняться от ищущих ударов, поскольку они были достаточно телеграфированы по сиянию его клинка.

Огни его шлема, должно быть, уловили краткий отблеск серебра реликтовой брони, потому что он внезапно повернулся и нанес гораздо более целенаправленный удар в мою сторону.

Мне пришлось включить меч, чтобы заблокировать удар. Это была вторая ошибка, поскольку его движения мгновенно вернулись в боевую стойку Макискеру – гиперагрессия любой ценой. Он дико замахивался, чтобы выманить меня, и теперь, когда я активировал клинок, он использовал свечение моего меча как маркер того, где я на самом деле нахожусь. Его собственный клинок пронесся по воздуху, безошибочно нанося мне удары с такой яростью и скоростью, что у меня не было возможности выключить меч и ускользнуть обратно в темноту.

Мужчина укусил кость и не отпускал ее ни по какой причине. Вспыхнула еще одна вспышка света, осветив сцену и предоставив ему больше информации для работы. Снижение моей защиты и удержание меня в бою. Несколько раз я пытался увернуться, одновременно выключая меч, но был вынужден снова включить его, пока его удары продолжались, и предугадывал, где должна быть масса моего тела, используя краткие моменты, когда мы подходили достаточно близко, чтобы его шлем освещает меня.

Кидра была моим спасением здесь, и тренировки с ней были единственной причиной, по которой мне удалось выжить в этом конкретном бою. Она часто рассказывала мне о слабых сторонах каждой боевой школы, и, поскольку Макискеру был одним из ее любимых, в ней не было недостатка в практике.

По чистой случайности Икусари повторил ряд паттернов, которые Кидра ранее подробно объяснил. Я увидел ожидаемую дыру, которую она мне показала, и воспользовался ею, нанеся ответный удар и заставив его увернуться от атаки, прервав свою собственную.

Вот в этой части, как мне казалось, я был умен. Я уже предполагал, что он каким-то образом найдет способ сорвать мою атаку, поэтому в середине удара я заранее пообещал выключить клинок и уйти в темноту. План, который сработал идеально, заставив меня ускользнуть обратно в холодные объятия кромешной тьмы, вдали от его света, и все это под воющим снегом, затуманивающим мои шаги.

Его клинок оставался активным, медленно двигаясь вокруг него, очерчивая вращающийся шлем, пока он искал, куда я пошел. Похоже, он уже догадался, что у меня есть какой-то способ его выследить, поэтому попытка спрятаться в темноте была спорным вопросом. «Это не будет длиться вечно». Он насмехался. «Мне нужно только дождаться следующего удара молнии. И на этот раз я больше не совершу ошибки».

«Это приманка». — сказала Катида. «Определенно приманка. Но ты, дорогая, давай и снова тыкай ему в рот. Это будет весело."

В прошлый раз было очевидно, что он использовал направление моей связи, чтобы нанести удар, широко обнюхивая окрестности, пока я не раскрылся. Обмани меня один раз и все такое.

Я ходил вокруг, все время наблюдая за ним. огни его шлема погасли, меч отошел дальше от тела, и сияние больше не освещало никакую другую часть его доспехов. Он готовился к тому, чтобы я подошел к нему, и следил за тем, чтобы я не знал, в каком направлении он смотрит.

В одном он был прав: неизбежно должен был появиться еще один такой ужасный удар молнии и раскрыть мое местонахождение. Не зря все функционирующие наземные конструкции имели громоотводы .

Мои ноги двинулись с миссией по местности, и я воспользовался своим шансом. Он облегчил задачу, не выключая меч.

Оглядываясь назад, я должен был посчитать это подозрительным, но мой ласковый мозг видел только быструю победу. Поэтому я произвел превосходное впечатление, как муха летит прямо в световую ловушку, но с опозданием понял, что она все это время приседала. Оставил свой меч высоко в воздухе, под таким углом, как будто он вместо этого стоял, и не спускал глаз с моей неизбежной попытки нанести ему удар прямо в спину, как настоящий Зимний Шрам.

В тот момент, когда он заметил, что мой клинок включен, он резко выставил ногу для удара, поймав меня прямо в середине удара там, где должен был быть его туловище. Он соединился, отправив меня кувыркаться вниз, и мой бросок на восстановление едва помог мне пройти. Я не стал пытаться остановить инерцию, вместо этого ускорился и нырнул вперед, когда услышал позади себя характерный звук оккультного клинка, просвистевшего в воздухе несколько раз.

В подвиге отчаянного вдохновения я отбросил клинок в сторону и нырнул в противоположную сторону, обманув его на долю секунды и заставив следовать за светящимся клинком. В каком-то смысле он использует против него свою собственную хитрость. Я мог видеть, как огни его шлема мерцали вслед за светящимся лезвием в течение полсекунды, чего было как раз достаточно, чтобы уйти за пределы досягаемости. Его последующие удары мечом были слепыми и далекими от цели, а я прокрался обратно во тьму, чтобы замышлять и планировать.

Вот в чем проблема: у меня не было с собой запасного ножа. На то есть веская причина — он все еще лежал в разобранном виде в моем святилище, а обнаженная рукоять была хорошо спрятана рядом с книгой Талена и искателем Цуи. Я ни в коем случае не собирался ходить с открытым клинком, который мог бы раскрыть такие секреты.

Это означало, что теперь, когда я выбросил меч, у меня не было возможности дать отпор. Длинный меч пролетел в воздухе, прежде чем приземлиться на землю, погрузившись по самую рукоять. Песнь Теней быстро добрался до последнего известного места и вырвал оружие из земли, теперь владея и своим длинным мечом, и моим.

У меня не было оружия, и время шло до следующего удара молнии, где он почти наверняка закончит бой, как только найдет меня.

У Песни Теней осталось тридцать семь процентов щитов. Говоря языком оккультного клинка, это будет на один-единственный разрез от отметки в двадцать процентов или полная перегрузка щита. Говоря обычными физическими терминами, это была массивная неподвижная стена. Пули даже не активировали щиты, а удары по нему со всей мощью Путешествия истощали бы лишь несколько процентов с каждым попаданием. Времени более чем достаточно, чтобы он ударил меня одним ударом во время обмена.

Так что мне нужен был оккультный клинок, иначе мне пришлось бы объявить о неустойке. Для меня это было неприемлемо, потому что я хотел победить. Мною помыкали всю мою жизнь, и впервые я почувствовал, что обладаю силой – настоящей, настоящей силой. Во мне была жажда доказать самому себе. И если для этого и было какое-то время, то это было здесь и сейчас.

Это заставило меня искать решения. Я мог придумать ровно два способа получить клинок в руку. Если считать, я вежливо попросил вернуть клинок тремя способами, но сомневался, что этот план имел хоть какую-то вероятность успеха.

Рыцари почти всегда имели запасной нож в ботинке или на груди. У такого богатого человека, как Песнь Теней, обязательно будет запасной. Мне просто нужно было найти, где он находится, украсть его, а затем наброситься на этого ублюдка. Это план А.

Он не охранял нож, явно ожидая, что вместо этого я воспользуюсь своим запасным ножом, не осознавая, что у меня его нет при себе. Это все равно означало, что он ожидал какого-то ножа в спину, пусть и не своего.

Земля у основания жилища клана была разбросана множеством металлолома. Остатки прошлых работ по исправлению изоляции или старых расширений. Я мог бы выкопать что-нибудь, разорвать это на части с помощью «Путешествия», а затем создать одноразовый оккультный клинок только для этого в качестве плана Б.

Тем не менее, если бы я сделал это, я бы раскрыл свои карты Песне Теней, а это был не тот шаг, на который я пока был готов пойти.

Итак, текущим планом было украсть его нож.

Я прокрался вокруг, пытаясь своим чувством души определить, где среди множества концепций, плавающих вокруг него, могла бы быть концепция оккультного ножа. Я заметил это достаточно скоро. Он находился низко над землей, что исключало наличие нагрудной кобуры, а это означало, что лезвие было в одном из его ботинок.

Он не двигался, а сосредоточил свое внимание на любых признаках нападения. Он ожидал, что я вытащу нож и нанесу удар.

Я медленно приблизился к нему, присел. Всё ближе и ближе в кромешной тьме. Шум метели заглушал все мои собственные звуки, даже я не слышал хруста снега под ногами.

Шаг за шагом я продвигался вперед, пока не оказался прямо перед ним. Моя правая рука слепо потянулась в эту темноту, туда, где лежала концепция реликтового ножа.

И тут молния застряла.

Мир снова осветился. Я сделал отчаянный выпад к его ножу, схватил его за рукоять и нажал кнопку активации. Он загорелся прямо внутри ножен, прорезав их насквозь, когда я их вытащил.

В то же время он заметил и меня. Его собственная правая рука дернулась, как змея, кончик меча постучал по моему плечу быстрым движением вниз и вверх, которое тут же истощило еще тринадцать процентов моих щитов, сбив меня с ног далеко за отметку в двадцать процентов.

Мы застыли в этом моменте света. Мы оба сделали последние шаги.

Броня Песни Теней и моя включили фонари на шлемах, снова освещая кромешную тьму.

«Кажется, этот матч подошёл к концу». — сказал Песнь Теней, глядя на свою испорченную кобуру для ножа.

Я сам встал и выключил его нож. Протягивая рукоять обратно к нему. Он кивнул, делая то же самое с моим собственным оккультным длинным мечом.

«Я ожидал, что ты нападешь своим ножом. Я не ожидал, что ты попытаешься украсть мои собственные. Зимние шрамы. Всегда драматичен во всем, что ты делаешь».

«Вы говорите много гадостей по поводу человека, который только что устроил убийственную ярость». Я выстрелил в ответ.

При этом он мысленно хмыкнул. "Так что, это. Я считал себя дисциплинированным солдатом, стоящим выше таких низменных мыслей. Кажется, в конце концов, в этом мире все еще есть вещи, которые меня слишком волнуют. Он поднялся выше, глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Я был ослеплен ненавистью, яростью и старой историей. Я поспешил к худшему выводу, приняв это за факт. Если бы тебе не дали возможности продемонстрировать свои навыки, ты был бы мертв у моих ног, и клан был бы из-за этого сильно ослаблен. Я должен тебе исправиться. Мы поговорим и договоримся о цене покаяния позже».

Он протянул руку, и я сжал ее в ответ. Путешествие показало мне на моем HUD, что здоровье его щита колебалось ровно на восемнадцати процентах. Я разрезал кобуру для ножа и сразу же после этого скользнул по боковой стороне его щитов. Небольшое постукивание и скольжение нанесли достаточно вреда.

Он повернулся, чтобы выровнять меня, а затем склонил голову в коротком поклоне. «Моя броня подтверждает, что ее щиты преодолели отметку в двадцать процентов на мгновение раньше твоего». Песнь Теней сказала: «Ты хорошо сражался. Я принимаю свое поражение».