Она на полной скорости врезалась в крепостные валы, не удосужившись замедлить спуск. Ее тело было гораздо более устойчивым, чем любой камень или металл, из которого они могли построить стену, и удар подтвердил ее предположение.

Вся конструкция застонала и разорвалась на части, когда она приземлилась, рябь силы текла волной по человеческому строению, повергая хаос рукопашной схватки в совершенно новое состояние беспорядка и сбивая с ног всех реликтовых рыцарей.

Под перилами вспыхнуло что-то критическое. Мощный взрыв разнес остальную часть стены, шлейфы пепла поднялись вверх и присоединились к остальным, усеивая более отдаленные пулеметные турели вдоль стены.

В центре дыма То'Рат открыла глаза, и сквозь тьму засиял фиолетовый свет. Взмахнув крыльями, она вырвалась из дыма, лезвия свистнули в воздухе. Сам дым клубился позади нее, волоча за собой, словно плащ тени.

Ее первая цель едва успела подняться на ноги. Рыцарь-Незнакомец сражалась с одним из своих Избранных и побеждала, пока она не прибыла. Жертва обернулась, рефлекторно подняла клинок и в дикой панике замахнулась им на мчащееся Перо.

Она не удосужилась парировать удар, копая глубоко внутри, цифровые струны тянулись к демону, который прятался в ловушке под ее большим пальцем. Техники и навыки заполонили разум, ее тело двигалось в соответствующем темпе.

То'Раф был быстр. Рыцарь оказался пронзенным в животе, поднялся и швырнулся на землю. Быстрый удар другим клинком прямо по его зажатому горлу положил конец любой борьбе.

Еще один рыцарь выскочил из дыма, дезориентированный, со сломанными щитами, убегая от пары Избранных рыцарей. Тому не повезло, и его голова тоже была отрезана от плеч. Тело упало вниз, а голова взлетела прочь, затуманенный разум внутри на мгновение почувствовал себя почти сбитым с толку поворотом событий, прежде чем он потерял сознание, задолго до появления боли.

Он был у нее на пути. Так было, когда люди встретили Перьев.

Два Избранных рыцаря последовали за ним сквозь дым. Они остановились, как только увидели ее, и коротко отсалютовали.

— Леди То'Раф, — сказал тот, что слева. «Мы хо-»

Она подняла руку. "Следовать. Девушка моя. Разберись с остальным».

Они не знали, что она имела в виду, говоря о девушке, но у То'Рата не было времени объяснять. Впереди она почти могла ощутить вкус своей добычи. На ее пути возникла еще одна небольшая, неорганизованная схватка. Пара Неформалов объединилась, сдерживая большую часть ее Избранных. Она вошла в их ряды, уничтожая их без каких-либо усилий. Вторая попыталась убежать, и она позволила это. То'Ратх был здесь не для толпы.

Не успел тот убежать далеко, как ее Избранный врезался на его пути, а затем почти врезался в его жизнь, прежде чем ему хватило здравого смысла кричать о капитуляции и бросить оружие. Когда путь был свободен, ее медленно собирающаяся группа выживших следовала за ней, среди горящих руин.

Впереди была ее истинная цель, в окружении двух других дикарей с поверхности, которым удалось перегруппироваться в хаосе. Ее избранник преуспел, окружив трех разделенных рыцарей. Мертвые Неформалы усеивали землю позади ее войск. Эти Избранные выжили так далеко не без причины. Обучение, которое она им дала, было достаточным, чтобы поставить их на равные с солдатами. Остальное было усвоено в бою, и быстро.

Тех, кто не научился достаточно быстро, уже не было в живых.

Но на этом хорошие новости закончились.

Несмотря на хорошо выполненное окружение и численное преимущество, они до сих пор не смогли нанести настоящий урон трем рыцарям. Скорее наоборот.

В центре небольшого сопротивления находился Кидра. Два ножа быстро расправились с незадачливым Избранным, предпринявшим явно неразумную атаку. Мужчина рухнул на землю, тяжелая броня загремела о погнутый металл, мертвый. Остальные Избранные сдерживались, в их головах пылал страх, они не знали, стоит ли им ждать подкрепления или всем вместе атаковать.

Ей нужно было взять Тенисент под контроль в будущем. Если бы она полностью сотрудничала с ним, в этот день выжило бы больше ее Избранных.

Эту проблему придется решить в другой день.

Рыцари поверхности бросили на нее быстрые взгляды, сосредоточив свое внимание на любом движении окружающих врагов. Их связь хранила их комментарии в зашифрованном виде, но на таком близком расстоянии ее улучшенные уши могли уловить ровно столько, сколько вытекало из-под их шлемов.

«Ради Талена. Конечно, мы встретим одного из них. — сказал Бирюзовый рыцарь, держа длинный меч в правой руке и нож в левой.

"Что это такое? Женщина-машина? — спросил рыцарь в красном тонким голосом.

"Перо." Сказал Кидра из центральной позиции.

— Никакой ерунды, ты серьезно? Красный рыцарь сказал: «Они существуют?»

Избранная с любопытством взглянула на То'Рат, когда она остановилась перед тремя врагами. Не уверен, стоит ли им уже идти вперед. Не желают проявлять инициативу, пока их лидер не сделает первый шаг. Эти поверхностные рыцари убили всех, кто пытался сразиться с ними раньше, и никто не надеялся стать следующей едой.

То'Раф не обратил на это особого внимания. Она видела перед собой только две цели. Первый был одет в доспехи, те же самые доспехи, в которых она когда-то убила умирающего старика. А вторая фигура, полупрозрачная, парила рядом с дочерью, с выражением беспокойства на лице. Тот самый человек, которого она убила.

Тенисент молчал. Несмотря на это, его лицо так легко выдало Перу его мысли.

То'Раф приподнял бровь. Что вы дадите взамен? — спросила она его, слегка постучав в дверь его камеры. Что ты дашь, если я сохраню ей жизнь?

Его голова резко повернулась, чтобы встретиться с ней взглядом. В этих глазах была война. Трудное решение, медленно выходящее на поверхность.

«Нам нужно как-то ее изолировать». — сказал дикарь с бирюзовыми отметинами и костями машины. Память, которую она украла у Тенисент, прошептала имя: Ветрокрылая. Друг. — Чего она ждет? Он зашипел, сохраняя стойку застывшей и готовой.

Призрак снова взглянул на свою дочь, и в его глазах промелькнуло выражение стыда. «Боги простят меня. Пощадите ее жизнь… пожалуйста. Я дам тебе все, что ты попросишь. Просто… оставь ее в живых. Сказал он с тяжелым отчаянием в голосе. В конце концов, у его дочери не было другого способа выжить против Пера. Даже если его действия стоили жизни сотням и тысячам, в конце концов это была его дочь.

— Вы пришли сдаться? — сказал Кидра вслух, начиная разговор.

То'Рат на мгновение был ошеломлен, обрабатывая странный запрос. Затем она улыбнулась. Человек пошутил! Теймери показал ей, как их распознавать. «Я не верю, что капитуляция входит в мои планы. Я только что проверил. «Это хороший ответ», — подумало Перо.

«Мы могли бы сделать это проще». Кидра пожал плечами, все еще держа ножи наготове. "Твоя потеря."

«Нет, я не верю, что так будет». — сказал То'Раф. «На данный момент моя победа предрешена, Кидра».

— Что? Откуда ты знаешь мое имя? — спросила она, внезапно став гораздо более осторожной.

«Я провожу время, изучая своих противников, прежде чем принимать какие-либо решения. Каждый выбор, который я делаю, является обдуманным. В настоящее время я обсуждаю, стоит ли отрубить тебе голову и отправить ее твоему брату. Личные подарки всегда имеют больший вес, или около того. Мне сказали, что."

Перо тоже не лежало. Долгосрочная стратегия, или ее месть. Что для нее было важнее?

Кидра могла бы стать отличным заложником против Тенисент, чтобы использовать истинные навыки своего врага. С другой стороны, удовлетворение от того, что отрубили этой девушке голову и отправили ее ему, было привлекательным. Очень привлекательно.

В конце концов, это был спорный вопрос. Бледная дама приказала ей убить девушку. Поэтому она выполнит приказ.

«Она выигрывает время». — сказала Кидра по групповой связи, ее голос был приглушен из-под шлема. «Каждую секунду армия становится ближе. Мы слишком хорошо справлялись с отбраковкой предателей. По моему знаку выйдите из боя и спрыгните со стены. Перегруппируйтесь с двумя другими «Песнями Теней» и заберите остальные турели.

— А это чертово Перо, которое хочет отрубить тебе голову, Зимний Шрам? Какого черта ты хочешь, чтобы мы с этим сделали?» Красный сказал. Имя всплыло у нее в голове. Песнь теней. Локк, она считала, что его звали.

"Ваш долг." Кидра прошипела. «Найди Анку и Калема, где бы они ни оказались. Помогите им захватить турели. Мы с Ветрокрылой можем занять перо. Если эта армия доберется до стен, у нас возникнут гораздо большие проблемы, чем одно перышко».

Выбор был вырван из рук То'Рата, когда три рыцаря развернулись, действуя как один, и ворвались через заднюю линию, легко сокрушив двух Избранных рыцарей, оцеплявших эту часть окружения.

Она приняла мгновенное решение и рванулась вперед, взмахнув крыльями. Реликтовые доспехи были быстрыми. Она была быстрее.

Кидра повернулась в последнюю секунду и развернулась вокруг себя с впечатляющей быстротой, как будто у нее было шестое чувство приближающейся атаки. Лезвия ножей сверкают, чтобы ударить приближающееся Перо. То'Рат проигнорировала это, позволив своим личным щитам принять удар на себя. Это позволило ей врезаться прямо в рыцаря и поднять его вверх, словно ястреб, уносящий добычу.

Она пошла вверх, увеличивая скорость, исчезая в высоких столбах дыма, лениво поднимавшихся от боя.

Скрытые в дыму, оба извивались и вертелись, как кошки в уличной драке, каждый пытался нанести удар другому. И каждому мешают на несколько дюймов. С девушкой было странно трудно справиться, и То'Рат был озадачен, обнаружив, что Кидра не только уклоняется от атак, но и заставляет Перо отступить. Через несколько секунд земля приблизилась, и оба бойца рухнули в металлический двор.

Ладонь Кидры ударилась о землю, подняв ее вверх, когда она кувыркнулась обратно на ноги, развернулась лицом к своему врагу, прежде чем тяжело приземлиться на землю. Ее тяжелая броня с визгом остановилась, белые и желтые искры вылетели из ее ботинок, а ее скорость снизилась.

Они оба улетели далеко в центр крепости. Сама башня маячила позади Кидры. Она вернула оба ножа на место, в ее руках появился синий ореол и пятно. «Я не знаю, кто ты. Я не знаю, откуда ты знаешь мое имя или моего брата. Но ты мешаешь мне».

То'Рат повторила это движение, длинные мечи развевались в ореоле, когда она приняла аналогичную стойку, и широко раскрыла опасную улыбку.

Кидру охватило замешательство, ясное по языку тела, но у нее было мало времени, чтобы задуматься о том, как машина узнала ту позу, которой ее научили. Упомянутый враг уже бросился прямо на нее, лезвие достигло ее шеи.

То'Ратх был Пером . Ее тело было почти неразрушимым и быстрее, чем любая реликтовая броня. Ее разум был острым, способным заставить весь мир почувствовать, будто время остановилось. Тенисент не стал бы просить о сделке, если бы думал, что у Кидры есть шанс. Даже без украденных навыков это можно было бы сделать за считанные секунды.

То'Ратх ожидал самое большее пять секунд, прежде чем оккультное лезвие вонзится в горло девушки.

Пять секунд боя, и вместо этого оккультное лезвие вонзилось в живот То'Рату.

Ее личные щиты блокировали весь ущерб, который он мог нанести, но времени думать о таких вещах не было. Второй кинжал метнулся к ее шее, прорезав еще больше щитов Пера. Крылья спасли ее от третьего удара, когда она рванулась назад, пытаясь дать себе возможность понять, что произошло.

Вместо этого брошенный нож безошибочно полетел ей в лицо, и она отбила его, только чтобы обнаружить, что отброшенный нож был пойман ее врагом в середине выпада, в то время как дикарь с поверхности шла в ногу с ее собственным выпадом, не позволяя Перу сбежать.

Кидра снова бросился в бой, ударяя ножами в асинхронном тандеме. Разрывая поспешную защиту То'Рата, снимая слои умелыми движениями, останавливая любые попытки использовать дальность действия ее мечей против двойных кинжалов противника. Была предпринята еще одна попытка отойти на дистанцию, но человек снова пресек это, преследуя, как хищник, раненую добычу, отрезая ей безопасное отступление.

Перо с рычанием стиснуло зубы, полезло глубже в фрактал души, запертый в ее груди, чтобы познать всю глубину навыков Тенисент, и не обнаружило... ничего.

Демон закрыл перед ней дверь.

Самый худший момент для того, чтобы узнать, что он всегда был способен на такое.

Теперь, в отчаянии, она приняла еще одну серию ударов по своим щитам в качестве платы за то, чтобы прыгнуть высоко в воздух, куда человек не смог бы последовать. Крылья расправились, паря над тем, что она считала добычей.

"Как?" — спросила То'Рат с безопасного расстояния. Совершенно запутался. Она вступила в этот бой, ожидая ничтожной защиты, прежде чем убить девушку.

Вместо этого она врезалась головой в вихрь металла и невероятной скорости. Ее щиты уже перевалили за отметку в тридцать процентов, и ни разу не попало в человеческую девушку, чтобы доказать это. И Тенисент каким-то образом заблокировал ей доступ ко всем своим навыкам именно тогда, когда они ей действительно были нужны впервые.

Не полностью закрыта, но достаточно, чтобы она не могла глубоко напиться интуицией, которая пришла с ними. Остались только клинические термины и движения поверхностных стилей. "Как?" Она повторила, как будто любой человек мог дать ей ответ.

Призрак Тенисент стоял рядом с его дочерью. Гордая улыбка растянулась на его холодном лице. Он вонзился в То'Рата глубже, чем лезвия ножей. Она никогда раньше не видела, чтобы он улыбался. Это выглядело совершенно дико.

Кидра остался стоять на месте, глядя вверх. «Вернись сюда». Она мурлыкала. — Я сделаю это быстро.

Перо зарычало. Уродливый, непрошеный голос из глубины ее горла. Эмоции бурлили в ней: неверие, гнев и, наконец, гнев .

Во-первых, ей придется разобраться с ошибочным сопротивлением Тенисент. Потом она разберется с дочерью – и на этот раз ее это не удивит. Все это было незначительной неудачей. Она не воспринимала человека всерьез. Ошибка, которую она исправит. Ей никогда не требовались все навыки Тенисент, но все бывает впервые, и очевидно, что этому врагу это нужно.

Не отвлекаясь на бой, она ворвалась в душу пленника, прорвавшись мимо его любительской защиты. Призрак испарился и вернулся прикованным к своей камере. Пусть это станет для вас уроком смирения. Она зарычала на усиленную дверь, закрывая его.

Разговариваешь со мной? Или себе? Он ухмыльнулся в ответ, белые зубы в темноте его камеры больше походили на волчьи клыки. Иди и умри хорошо, монстр.

Я буду наблюдать.