«Тайши-сан, раз уж такой случай, давайте перестанем переживать из-за инцидента с убийцами. И из-за Флам-сан тоже. Я цела, ни царапины, а Флам-сан мы выкупили. Этого более чем достаточно».

Как только Флам проснулась, Марл выдала такую речь.

Я нахмурился от её слов.

«Это не та проблема, которую можно так просто спустить на тормозах. Я разрушил жизнь Флам».

Я постарался сделать голос недовольным, но Марл ничуть не испугалась.

«Ну, как бы то ни было, Тайши-сан. Я считаю, что вы вообще ни в чём не виноваты. Ведь на вас нацелились. Защищать себя — это естественно. А если на тебя идут убивать, то быть убитым — это закономерность. Если нет такой решимости, не надо было и меч поднимать».

«Но я изнасиловал Флам. А потом бросил, не взяв ответственности…»

«Ответственность? Её не существует. Флам-сан нацелилась на вас и проиграла. Неважно, было это заданием или нет. Она нацелилась и проиграла. Будь она убита или изнасилована, ответственность за это лежит на ней самой. То, что её не убили — уже благо. Если Флам-сан злится на вас, это просто обида проигравшего».

Марл отрезала мои слова, как отрубила. От такой прямолинейности я аж взбесился.

«Из-за меня! Из-за меня жизнь Флам пошла под откос!»

«О чём вы вообще говорите, Тайши-сан? Вы кто такой вообще?»

Марл посмотрела на меня с презрением. Я был пронзён этим взглядом и не мог выдавить ни слова.

Впервые вижу такой взгляд у Марл.

«Насколько бы сильным вы ни были, хоть Героем, Тайши-сан — всего лишь человек. То, что вы можете охватить взглядом, до чего можете дотянуться, — ограничено. Невозможно сделать счастливыми всех, с кем вы пересеклись. Даже боги такого не могут. Хватит уже зазнаваться».

Я был сражён наповал и не мог возразить.

Чувствую, что меня обрабатывают. Но возразить нечего.

То, что говорит Марл, слишком удобно для меня. Слишком хорошо. Мне хочется это принять.

Но не похоже ли это на промывание мозгов?

Можно ли так легко сменить убеждения? Неужели мои мораль и этика стоили так мало?

Пока я метался в сомнениях, Марл продолжала говорить.

«Скорее, Тайши-сан — полная жертва. На вас нацелились просто потому, что вы Герой, и в результате вы получили травму души. Вы осознаёте? То, что вы делали после того, как убили убийц в руинах, это ненормально! Стоит кому-то хоть немного приблизиться ко мне, как вы срываетесь. Случай в Гильдии авантюристов сегодня — то же самое. Если бы вы были таким, как когда мы встретились, вы бы уладили всё мирно, без скандала».

От слов Марл я почувствовал удар, словно тупой дубиной по голове. Земля уходила из-под ног.

Я… я это делал ради Марл.

«Честно говоря, я рада, что вы злитесь ради меня. Я рада, что вы не колеблетесь, применяете полную силу, чтобы защитить меня, и не боитесь убивать. Но мне больно от того, что из-за этого вы ранитесь и меняетесь. Конечно, я люблю и такого вас тоже».

Изменился? Я? Неужели?

Я снова обдумал случай в Гильдии.

Мне сказали «отдай Марл». Я отказался. Это нормально.

Меня ударили, я ударил в ответ. Тоже, думаю, нормально.

На меня замахнулись оружием, я защитился, сломал оружие и пригрозил. Ну, то, что голыми руками — это, наверное, ненормально, но в самих действиях аномалии нет.

А потом я хотел проучить ублюдка, который замахнулся оружием, который хотел забрать Марл, который хотел причинить ей боль. Я собирался его убить, но лидер этой банды извинился, Марл меня убедила, и я остановился. Да, это ненор… Стоп.

Почему я вообще собирался убивать? Разве это не странно? Угроза была нейтрализована, когда я сломал ему оружие голыми руками. Этого было достаточно.

Нет, но он же хотел причинить боль Марл. Как эти ублюдки.

А? Стоп. Что?

«Если так говорить… Это и правда странно, наверное…»

«Прямо скажу, ваша любовь слишком тяжела! Это моя вина, что я слишком милая, но а-да-да-да-да! Больно, больно!»

Я схватил Марл за голову и устроил ей «Железный коготь». Давно я не чувствовал этого ощущения.

Она забилась, и я отпустил её. «Уооооо. Любовь причиняет боль», — стонет Марл, держась за голову.

Да, кажется, голова стала чуть яснее. Хоть и бесит, что меня отчитывает Марл.

Слова Марл приятны для слуха. Если слушать её, кажется, что я вообще ни в чём не виноват.

Похоже на наглое оправдание, но, с другой стороны, может, мне стоило тогда убить Флам? Нет, кажется, и это было бы неправильно.

То, что я убил остальных убийц, которые тогда выжили, было перебором. Но они были профессиональными убийцами. Даже если бы я решил взять их живыми, мне бы одному за ними не уследить.

Если бы я знал, что придёт Первый отряд, может, поступил бы иначе. Но тогда я не знал.

Флам, максимум ещё один человек. В любом случае, остальных пришлось бы убить.

Не знаю, смог бы я тогда принять такое решение, но, наверное, тогда решение за меня принимала Марл.

И Марл пачкала руки вместо меня. Мне так кажется.

«…Логически я понимаю, но согласиться не могу».

«Так и должно быть. Я знаю ещё не всё о вас, Тайши-сан, но, судя по вашим рассказам, в вашей родной стране, наверное, не было такого, чтобы убивали или умирали прямо перед глазами?»

Я кивнул на слова воскресшей Марл.

«Тогда адаптируйтесь. Этот мир именно таков».

Когда так говорит местная жительница Марл, невольно хочется согласиться.

«Как бы то ни было, Марл. Я овладел Флам».

«Говорят, что даже опытные воины, чтобы заглушить страх после убийства, обнимают женщину. Тем более Тайши-сан был «девственником». Так что то, что после этого он не убил Флам-сан в состоянии аффекта, уже по-джентльменски. Не так ли, Флам-сан?»

Сказав это, Марл посмотрела на Флам.

Флам, которая до этого молчала, молча кивнула в ответ на слова Марл.

Эта реакция Флам — действительно искренняя? Может, Марл приказала ей в ванной?

Закрадываются сомнения.

Но Марл не хозяйка Флам, поэтому не может принуждать её к словам или действиям.

Судя по контексту, неужели она будет кивать, не будучи принуждённой? Может, Марл пригрозила ей, что я её выгоню?

Нет, если начну подозревать, конца не будет.

Но одно ясно точно.

«Я не думаю, что смогу вынести, если с тобой что-то случится».

«Тогда делайте всё, чтобы не отходить от меня ни на шаг и защищать до конца. Если не сможете защитить, и я попаду в такую ситуацию, утешьте меня, исцелите. Пока вы живы, Тайши-сан, я никогда не откажусь от жизни».

«А если я умру…?»

«Тогда я пойду за вами. Но, Тайши-сан, вам нельзя идти за мной, если я умру, хорошо?»

«Что за несправедливость».

«Женщины несправедливы».

Сказав это, Марл улыбнулась.

Кажется, это была самая лучшая её улыбка за всё время.

«Что касается того, что вы убили убийц, то даже если никто не простит, я прощу. Ведь тогда вы запачкали руки, чтобы защитить меня. Я и тогда говорила, что виновата я. Ах, я так боюсь своей очаровательности, которая пленяет вас!»

«Да ты… кто ты такая вообще».

«Принцесса!»

На мои слова Марл ответила самодовольной улыбкой, выставив грудь колесом.

------
Меня взбесила её самодовольная рожа, поэтому я чуть сильнее сжал её голову в «Железном когте».

Сейчас она лежит на полу и бормочет: «Я против домашнего насилия…»

«Марл говорит так, но что скажешь ты, Флам?»

На мои слова Флам на мгновение закрыла глаза, подумала и заговорила.

«То, что говорит Марл-сама, — чистая правда. У меня, конечно, есть свои мысли, но, как и сказала Марл-сама, это лишь обида проигравшего».

Сказав это, Флам горько усмехнулась.

«Все мы, включая меня, были готовы к этому, как только взяли в руки мечи. Просто теперь те, кто привык делать это с другими, оказались на месте тех, с кем это делают. Мы ведь поднимали мечи даже на беспомощных младенцев и детей».

Она посмотрела на свои руки и усмехнулась с самоиронией.

«То, что мне пришлось влачить жалкое существование, — это карма. Вот и всё».

«Но ведь так просто это не осознать».

На мои слова Флам честно кивнула.

«Верно. Это не то, что можно просто так отпустить. Но я подняла меч на вас, хозяин, и проиграла. Меня должны были убить, но вы оставили меня в живых. А теперь я ещё и куплена как раб».

«Тебя это устраивает?»

«Это не вопрос «устраивает» или «нет». Просто так всё устроено».

Я никак не мог согласиться. Точнее, было страшно.

Страшно, что можно просто так с этим смириться.

Страшно принимать новые ценности.

Я думал какое-то время.

Нет, ответа не найти.

Поэтому, колеблясь, я решил вскрыть свой козырь.

«…Флам, приказываю. Лгать строго запрещено».

«Да, господин».

«Тебе приказали в ванной договориться с Марл о показаниях?»

«Нет».

«Тебе приказали соглашаться со всеми словами Марл?»

«Нет».

«Ты подвергалась каким-либо угрозам со стороны Марл?»

«Нет».

«Что ты думаешь обо мне сейчас?»

«Оказывается, вы на удивление трусливый».

Сказав это, Флам улыбнулась.

Не смотрите на меня такими нежными глазами, хочется сдохнуть.

«…Отставить. Я в самом разгаре самоедства. Отменяю предыдущий приказ».

«Да, господин».

Я вздохнул. Флам, видимо, изумлена моим видом, хихикает.

Блин, хочу сдохнуть.

«Я поняла, что вы думаете обо мне, Тайши-сан».

«Ты ведь готова на всё ради меня».

Я ответил Марл, которая лежала на полу и смотрела на меня исподлобья.

«Это же естественно».

Марл, не вставая с пола, ухмыльнулась.

Раз уж дошло до этого, решил насильно убедить себя, что так оно и есть.

В этом мире есть свои правила. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Именно поэтому впредь надо быть осторожным.

Нельзя потерять себя. Надо действовать, осознавая, что эти правила могут обрушиться и на нас.

Если я проиграю, Марл точно так же изнасилуют и убьют.

Чтобы защитить, нужна сила. В этом мире сила — это и есть справедливость.

Именно поэтому надо следить за тем, как применять эту силу. Нельзя напиваться от власти и позволять ей себя кружить.

Надо чётко обдумать собственное чувство справедливости.

Чтобы больше никогда не повторить ту ошибку, которую я совершил с Флам.

Однако, нельзя колебаться в том, чтобы пачкать руки.

Иначе всё отнимут у нас.

«Однако, похоже, хозяин никак не может согласиться. Тогда давайте я отомщу по-своему».

«Это хорошо, но… Сначала, думаю, надо освободить тебя от рабства».

Иначе, чтобы просто дать мне пощёчину, Флам придётся терпеть сильную боль от магии подчинения.

Но Флам покачала головой.

«Рабы-преступники, совершившие тяжкие преступления, в принципе не освобождаются. Есть несколько исключений, но в этом нет необходимости. Не беспокойтесь обо мне. Как я уже говорила, я была готова к этому ещё до того, как взяла в руки меч».

От слов Флам у меня на душе стало тяжело. В желудке закрутило.

Игнорируя моё состояние, Флам выдала нечто невообразимое.

«Давайте я разрушу ваши отношения с Марл-самой и сделаю хозяина своим рабом. Считайте это моей местью».

Сказав это, Флам кокетливо улыбнулась. Совершенно неожиданный поворот.

«Подождите-ка! Я этого не допущу! Ни за что!»

Марл вскочила и зарычала.

В ответ Флам продемонстрировала очаровательную, томную улыбку.

Да, в плане сексуальности Флам абсолютно доминирует. Хотя у меня даже мыслей нет к ней прикасаться.

«Тайши-сан! Эта женщина всё-таки не годится! Давайте её выгоним!»

«Ой? Неужели Марл-сама не верит в любовь хозяина? Если ваша любовь с хозяином нерушима, то я не должна быть угрозой… Но, похоже, это проще простого».

«Вооооооу!? Я принимаю этот вызов! Я покажу вам силу моей любви с Тайши-сан! Итак, Тайши-сан, сегодня я вас не отпущу! Поглощайте меня, как дикий зверь!»

---
После этого Марл поглощала меня, как дикий зверь, хотя солнце ещё даже не село.

«Гфу-фу-фу, ещё рано останавливаться».

«Прекрати! Мой запас снарядов уже на нуле!»

«Ничего страшного, можно и холостыми пострелять. Давайте, давайте, у меня ещё много приёмов, которым научили горничные!»

«Эй, прекрати, дура. Эй, пожалуйста, хватит, я прошу… А-а-а!»

Безумие дикой Марл продолжалось до тех пор, пока я не потерял сознание.