— Мисс Тан, — нежный голос неподалеку прервал ее неловкие мысли.

Она быстро взяла себя в руки и обернулась. Перед ней, робко глядя снизу вверх, стоял маленький мальчик из племени бушменов; он осторожно сжимал в ладонях моментальный фотоаппарат.

Мальчика звали Яну, он был одним из учеников отца Ребмана. Священник не только проповедовал, но и взял на себя роль учителя для местных детей, давая бесплатные уроки тем, чьи семьи не могли позволить себе школу в городе.

Сегодня у отца Ребмана были дела, поэтому детям дали выходной, и они остались играть при часовне.

— Яну, тебе что-то нужно? — спросила Тан Ми, улыбнувшись застенчивому ребенку.

— Ну... отец Ребман сказал, что вы фотограф. Мой папа уехал на работу в город и не возвращался уже больше года. Я бы хотел сделать снимок, чтобы отправить ему, — проговорил Яну, слегка зардевшись. Он все еще не привык разговаривать с незнакомцами, особенно с такими молодыми и красивыми, как Тан Ми.

— Конечно. Какое фото ты хочешь? Или, точнее, каким бы ты хотел, чтобы отец тебя увидел? — Тан Ми взяла камеру из его рук и заглянула мальчику в глаза.

— Я хочу, чтобы он увидел, что я вырос. Чтобы он знал: я уже могу позаботиться о маме и младших. Скоро я стану опорой для всей семьи, совсем как он, — мальчик поднял свое юное лицо, и в его чистых глазах отразились решимость и зрелость, не по годам серьезные.

— Договорились! — воскликнула Тан Ми и мгновенно нажала на спуск.

Она прочувствовала ту уверенность, которую Яну хотел передать отцу, но сам мальчик вряд ли осознавал, насколько пленительным был его взгляд в ту секунду. Он сиял, словно звезда в ночи, способная прорезать тьму и указать путь. Этот свет назывался надеждой.

Тан Ми вытащила снимок, помахала им в воздухе, дожидаясь проявления изображения, и протянула Яну:

— Смотри, вот такой ты теперь — совсем взрослый.

Яну в изумлении уставился на фото. Это был поясной портрет; деревянная хижина на заднем плане превратилась в мягкое размытое пятно теплого коричневого оттенка. Его темное лицо и неброская одежда сливались воедино, но глаза — пронзительные и яркие — выделялись, словно алмазы, упавшие в пыль. В них читалась тихая решимость и проблеск мечты. Казалось, в крошечном пространстве, обрамленном его ресницами, виден целый мир.

— Спасибо, спасибо! — Яну крепко прижал фотографию к груди, низко поклонился Тан Ми и бросился прочь, не желая, чтобы она заметила блеснувшие в уголках глаз слезы.

— О, великий фотограф, а мне можно снимок? — раздался насмешливый голос Артура, и в тот же миг его сильные руки обвили ее талию.

Тан Ми игриво поджала губы и ответила нарочито холодным тоном:

— Нет, а то еще закончу с дулом «Барретта» у виска.

Артур уткнулся носом в ее шею, глубоко вдыхая аромат кожи, и с улыбкой прошептал:

— Если так, то мне все равно.

Он забрал камеру из ее рук, притянул ее лицо к своему плечу и решительно нажал на кнопку.

Щелчок — и их счастливые лица застыли на маленьком кусочке пленки. Это был всего лишь обычный момент их будней, и они еще не знали, какое значение этот снимок приобретет для них годы спустя.

***

— Что хочешь на завтрак? — спросил Артур, стоя у кухонной стойки.

— Что угодно, лишь бы без мяса, — лениво отозвалась Тан Ми. Она полулежала на обеденном столе, с живым интересом наблюдая за мужчиной с кастрюлей в руках.

Она и представить не могла, что он когда-нибудь сменит пистолет на фартук. С этим его вечно меланхоличным видом он сейчас напоминал задумчивого домохозяина. От этой мысли ее губы тронула улыбка.

— Вегетарианство — это похвально, но ты слишком худая. Тебе нужен белок для выносливости. Нам еще предстоит переход через границу Кении сегодня вечером, так что падать в обморок по дороге нельзя. Как насчет омлета с грибами и тостов с молоком? — предложил Артур, слегка нахмурившись.

— Звучит неплохо, — Тан Ми подперла подбородок рукой, не сводя глаз с его спины.

Его высокая, подтянутая фигура в простой белой рубашке и джинсах казалась безупречно изваянной, будто статуя Микеланджело. Завязки фартука подчеркивали узкую талию, а золотистые волосы слегка колыхались от сквозняка. Ловким движением запястья он подбросил яйцо на сковороде — оно описало красивую дугу и с шипением приземлилось обратно в легком облаке пара.

Тан Ми вдруг почувствовала, как к щекам прилил жар.

— Какая же все-таки духота, — пробормотала она, пытаясь оправдать свой румянец. Она поспешно отвела взгляд и спросила: — Ты часто готовил раньше?

— Нет, обычно готовил мой старший брат, а я просто нахватался навыков, наблюдая за ним, — ответил Артур, мастерски нарезая грибы. Ломтики выходили идеально ровными, будто их резали лазером.

— А... что насчет твоих родителей? — осторожно спросила она.

— Они погибли, когда мне было тринадцать. По сути, брат меня и вырастил. Родители оставили нам огромное наследство, но вместе с ним — и длинный список врагов, — продолжал Артур все тем же спокойным, почти безразличным тоном, словно обсуждал, стоит ли добавлять сахар в кофе. — И хотя у нас дома было полно поваров, брат настаивал на том, чтобы готовить для меня самому. Чтобы никто не смог отравить еду.

Тан Ми широко открыла глаза; она не ожидала услышать о таком прошлом.

— Тогда почему ты пошел в MI6? — не удержалась она от вопроса. С таким состоянием и заботливым братом ему явно не нужно было выбирать столь опасную работу.

— Чтобы выжить. В то время желающих убить нас было слишком много. Поэтому брат отправил меня в военную академию в Стране H. По его словам, вместо того чтобы вечно прикрывать тебя пистолетом, лучше научить тебя самого держать оружие в руках.

Закончив рассказ, он поставил перед ней тарелку с ароматным, дымящимся омлетом. Тан Ми откусила кусочек. Нежное яйцо идеально обволакивало сочные грибы, а капля кетчупа связывала вкус воедино. Он готовил не хуже миссис Роналду. Она подняла на него взгляд: Артур медленно пил кофе, опустив глаза. Его лицо ничего не выражало, но от него веяло холодом — солнечный зайчик на фарфоровой чашке казался таким же ледяным, как и его застывший взгляд.

Она знала: когда человек погружается в тяжелые воспоминания, появляется именно такой вид. Его детство наверняка было суровым, если не сказать жестоким. Возможно, ей не стоило ворошить былое — у каждого в сердце есть уголки, куда не хочется пускать посторонних.

— Прости, я... — Она отложила вилку, не зная, как прервать тишину.

— Не переживай, дорогая. Я не настолько хрупок, и тебе не за что извиняться. Я и не собирался скрывать от тебя свое прошлое. Моя фамилия действительно Соломон. Шуман Соломон — мой брат.

Артур едва заметно улыбнулся, взял ее за руку и спокойно посмотрел ей в глаза.

Тан Ми буквально лишилась дара речи. Имя Шумана Соломона было у всех на слуху. Пусть он не так часто мелькал в журналах, как другие финансовые магнаты, он был главой крупнейшего судоходного холдинга Западной Европы и влиятельным членом легендарного семейства Соломонов.

И Артур — его брат? Она смогла лишь пробормотать:

— Но почему тогда ты все еще в MI6?

— Когда я окончил военную школу, брат наконец сумел устранить всех наших врагов. Он просил меня вернуться и помочь с семейным бизнесом. Но я случайно узнал, что я не сын своего отца. Я — результат романа моей матери на стороне. Другими словами, во мне нет ни капли крови Соломонов. Брат знал об этом с самого начала, но ни разу не обмолвился. Он всегда говорил, что я — самый близкий ему человек в мире.

Голос Артура оставался легким, он даже улыбался, попивая кофе, но его прекрасные глаза казались пустыми, как стеклянные шары — хрупкие и прозрачные. Будто эта пустота была единственным способом скрыть горечь, которую он чувствовал.

В мире есть два типа людей. Первые не могут скрыть свою боль — таких большинство. Вторые в моменты страдания контролируют свои реакции еще жестче, чем обычно. Таких — единицы. Артур, несомненно, принадлежал к последним.

Но это вовсе не означало, что ему не было больно, даже если большую часть времени он вел себя как холодная и точная машина.