Тан Ми тихонько вздохнула, поднялась и, обхватив Артура за широкие плечи, прижалась щекой к его щеке.

— И все же, брат тебя любит, и ты его тоже, верно?

— Конечно. А теперь у меня есть еще и ты, — Артур коснулся ее шеи, перебирая мягкие пряди волос, а затем осторожно притянул девушку к себе на колени. — Ты — лучший подарок, который преподнес мне Бог, хотя раньше я Его только проклинал, — он улыбнулся, очертив пальцем линию ее подбородка и коснувшись нежных, розовых губ. Несколько волосков упали ему на лоб; темно-зеленые глаза Артура казались глубокими, как ночное Эгейское море, в котором вспыхивали золотистые искры, когда он смотрел на нее.

Тан Ми сидела у него на коленях, чувствуя, как его большой палец скользит по ее губам. От легкой шероховатости его кожи по телу пробежала теплая волна, похожая на слабый разряд тока.

Когда он уже готов был накрыть ее губы своими, она вдруг откинула голову назад и озорно улыбнулась:

— Я еще не закончила допрос.

— Что еще вы желаете знать, офицер? — Артур поднял взгляд, в котором читалась беспомощная, но нежная усмешка.

Видеть его таким — слегка растерянным и безоружным перед ней — было для Тан Ми истинным удовольствием. Она прищурилась и спросила:

— У тебя есть дети?

Горькая усмешка Артура тут же сменилась искренним хохотом. Он покачал головой, глядя на нее с восхищением. Она не спросила в лоб, есть ли у него жена или подруга. Она спросила о детях. Ведь наличие женщины не всегда означает наличие ребенка, а вот дети подразумевают, что женщина была — неважно, сейчас или в прошлом.

Ее вопрос был ловушкой, охватывающей всю его жизнь.

Артур решил подыграть: он картинно нахмурился и, подражая ее манере, спросил:

— Неужели я выгляжу настолько старым, что похож на отца семейства?

Тан Ми такой ответ явно не устроил. Она убрала руки с его шеи и закатила глаза:

— Ну, это бабушка надвое сказала. В Западной Европе нравы свободные, многие становятся отцами и в пятнадцать, и в шестнадцать.

— Ладно-ладно, сдаюсь. У меня нет детей и нет жены. Не было раньше, нет и сейчас, — он перехватил ее руку, которая начала ускользать, и бережно вернул ее себе на плечо.

— Но девушки-то были? — не унималась Тан Ми, выставив пальцы перед его губами, чтобы пресечь попытку поцелуя.

— Разумеется. Но всё это в прошлом. Или ты представляла меня невинным мальчиком из церковного хора? — он тихо рассмеялся и вдруг осторожно прихватил ее тонкие пальцы губами. Его низкий, с хрипотцой голос и дразнящий взгляд прошили сердце Тан Ми разрядом в тысячу вольт. Кончики пальцев закололо, и это приятное томление отозвалось в самой груди.

— Я вовсе так не думала! — она никак не ожидала от него такой… «бесстыдности». Щеки вспыхнули алым, и она поспешно вырвала руку.

— Думаю, пришло время тебе самой проверить, насколько я «невинен», — он наконец выпустил ее пальцы, но тут же завладел ее губами. Его рука скользнула под свободный подол ее платья, медленно поднялась к талии и замерла там, раздувая еще более жаркое пламя.

Сердце Тан Ми пропустило удар, мысли на мгновение спутались.

Придя в себя, она перехватила его блуждающую руку и, прервав поцелуй, предупредила:

— Не забывайся! Будешь продолжать в том же духе — применю на тебе яд племени Масаи.

Губы Артура тронула улыбка. Ловким движением он зафиксировал ее руки и другой рукой вытащил шпильку из ее прически.

Длинные волосы рассыпались по его руке. Он мягко прикусил мочку ее уха и прошептал:

— Командир, ваше оружие изъято. Самое время сдаться.

Прижатая к нему, Тан Ми чувствовала странную смесь беспомощности и восторга от его хриплого голоса над самым ухом. Она ощущала себя поверженным солдатом, с которого сняли доспехи; оборона рушилась под звуки победных труб противника.

— Прошу прощения, — раздался сзади спокойный голос отца Ребмана. Это мгновенно охладило пыл Артура и спасло Тан Ми от окончательного поражения.

Она пулей соскочила с колен Артура. Ей было так неловко, что хотелось, подобно страусу, зарыться головой в песок.

Они ведь находились в церкви, а доброе лицо священника светилось тихим светом, словно лик на иконе. И хотя Тан Ми была атеисткой, в голове промелькнуло: «Боже, прости нас за это святотатство».

В отличие от нее, отец Ребман выглядел совершенно невозмутимым. Он отложил Библию и улыбнулся:

— Сегодня вечером в Кению отправляется конвой Красного Креста с гуманитарной помощью. Думаю, вы могли бы добраться с ними.

Он перекрестился и вышел на улицу к своим ученикам.

Тан Ми стояла, низко опустив голову от стыда, но сквозь свое смущение услышала довольный смех Артура.

***

Спустя несколько дней, в небольшом городке на побережье Средиземного моря…

Бело-голубые зонтики тянулись вдоль узкой улочки, словно парящие в солнечном свете медузы. Ярко-красные маки расцветали у дорог и на белоснежных подоконниках, напоминая пышные юбки танцовщиц фламенко. Откуда-то доносились страстные и в то же время меланхоличные звуки гитары.

Тан Ми лениво развалилась в кресле уличного кафе, жмурясь от удовольствия. Настроение было легким, как аромат маккиато, плывущий в воздухе.

Морской бриз холодил щеки, неподалеку дети с упоением лизали мороженое — всё вокруг казалось таким же сладким, как шоколадный сироп на их губах.

— Береги глаза, на солнце можно обжечься. Для фотографа это самый ценный инструмент, — Артур приобнял ее за плечи и надел на нее солнечные очки.

Тан Ми открыла глаза. Мир окрасился в теплые коричневые тона. Свет приглушился, но небо стало синее, а цветы — ярче, будто на снимке с фильтром «ломо». И в этом свете его лицо казалось самым притягательным объектом.

— Почему ты до сих пор не вернулся в штаб с докладом? Что мы здесь делаем? — спросила она, прислонившись к его плечу. Артур выглядел как обычный турист на отдыхе: расслабленный, довольный, нога на ногу.

— Потому что я в отпуске. Я сказал боссу, что после завершения миссии мне просто необходимо провести время с любимым человеком, — он отхлебнул холодного пива, и в его глазах заплясали чертики.

Тан Ми легонько толкнула его в плечо и сдвинула очки на кончик носа, сердито глядя на него:

— Ты меня обманул. В посольстве ты ни слова не сказал про отпуск. Мы приехали сюда, потому что нас якобы должны были встретить агенты МИ-6.

Несколько дней назад они, как настоящие беглецы, прятались в грузовике Красного Креста среди коробок с медикаментами, пахнущими спиртом. Добравшись до посольства своей страны в Кении, Артур связался с британской разведкой, и частный самолет доставил их в этот приморский городок. Он уверял, что МИ-6 подготовит ее возвращение домой, но на деле просто устроил себе каникулы.

— Ты даже не спросил меня, хочу ли я здесь «застрять», — возмутилась она.

У Артура была привычка решать всё за нее: маршрут, отель, рестораны и даже то чудесное платье, что сейчас было на ней. Он выбирал всё сам, с такой уверенностью, будто заранее знал, что ей понравится. И что самое обидное — он действительно попадал в точку, не оставляя ей повода для настоящей ссоры.

Она чувствовала себя кошкой, на которую подействовала кошачья мята: пытаешься сопротивляться, но втайне наслаждаешься его заботой.

Артур рассмеялся, поймал ее руку и нежно поцеловал в лоб.

— Этот городок — мое самое любимое место на свете. Я всегда мечтал привезти сюда женщину, которую люблю. Неужели ты не исполнишь это маленькое желание? Тем более, завтра у меня день рождения.

Он посмотрел на нее глазами, чистыми и глубокими, как небо над ними. В его взгляде было столько страсти и немой мольбы, что это отозвалось в самой глубине души Тан Ми, завязывая там тугой, неразрывный узел.