Ночью Артур принес бутылку изысканного вина, и они с Тан Ми устроились на крыше ресторана.

Средиземное море под ночным небом преобразилось, растеряв свой дневной облик. Вода, которая еще днем была чистой лазурью, теперь переливалась под луной калейдоскопом красок: от иссиня-черного до дымчато-пурпурного, переходя в глубокую синеву и застывая серебристо-белой пеной у самого берега. Эти слои переплетались между собой, уходя в бесконечную даль.

Артур накинул на плечи Тан Ми тонкий плед и притянул её к себе, чтобы она могла уютно опереться на его грудь.

— Тебе здесь нравится? — спросил он, нежно прижавшись подбородком к её макушке.

— Да. Здесь очень красиво, совсем как на море за поместьем «Черный трюфель», — ответила Тан Ми, переплетая свои пальцы с его пальцами. Мягкий морской бриз растрепал её волосы. На душе было безмятежно — это было то самое застывшее, прекрасное спокойствие, которое она чувствовала лишь в беззаботном детстве.

— Если нравится — оставайся здесь и будь хозяйкой дома, — прошептал Артур. Он поцеловал её в волосы, и голос его — нежный и пленительный — напоминал тихий рокот прибоя.

— Артур, — позвала она, слегка высвобождаясь из его объятий, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Выходи за меня, любимая, — произнес Артур, бережно обхватив её лицо ладонями.

Лунный свет упал на его густые, четко очерченные брови, заиграв в них золотистыми искрами. Его глубокие зеленые глаза за густыми ресницами сияли магическим блеском — они были похожи на колдовской водоворот, который непреодолимо затягивал в себя.

— Почему ты выбрал именно меня? — спросила Тан Ми. Она глубоко вздохнула и отвела взгляд, пытаясь вырваться из-под действия его чар.

— Причин много, но сейчас я не могу внятно назвать ни одной. Я просто знаю, что когда впервые увидел тебя — как ты стояла в лучах солнца и холодно смотрела на меня и на пистолет в моей руке — я влюбился в твой взгляд. Ты явно была напугана, но в тебе было столько гордости и блеска, будто даже пуля не заставила бы тебя склонить твою прекрасную голову. В тот момент я сказал себе: «Я хочу эту женщину», — он осторожно повернул её лицо обратно, не позволяя избегать его взгляда.

— Честно говоря, мне тогда было очень страшно. Но я понимала, что страх не поможет, — призналась Тан Ми с легкой улыбкой.

Вспоминая их первую встречу, она больше не чувствовала обиды. Те сцены казались далекими, но яркими, словно кадры из старого кино.

— Я знал это. Ты из тех людей, кто смеется тем громче, чем сильнее боль. В этом мы похожи, но не совсем. Я прячу свою ненависть, чтобы потом вернуть боль обидчикам в десятикратном размере. А ты встречаешь гнев открыто, а потом просто уходишь, навсегда отсекая врагов и злобу, чтобы они не тревожили твою мирную душу. Ты всегда жила на свету. Искренность и простота — твоя суть. Моей жизни всегда не хватало такой яркости и чистоты, и ты стала для меня наваждением, — глаза Артура вспыхнули, он наклонился и прильнул к её губам. Поцелуй был властным и страстным, он дразнил её, высекая искры.

Тан Ми потребовались все силы, чтобы прервать поцелуй. Она уперлась ладонями в его твердую, горячую грудь, пытаясь отдышаться.

— Но тебе не кажется, что это слишком импульсивно? Ты офицер разведки МИ-6, я — непредсказуемый фотограф. Мы будем проводить в разлуке больше времени, чем вместе. Такой брак трудно сохранить. Мы ведь не вчерашние выпускники. Нужно быть рациональнее.

Он разжигал в ней пожар — и в мыслях, и в теле. Ей отчаянно нужно было окатить это пламя ледяной реальностью, пока разум окончательно не сгорел в огне любви.

«Импульсивность — это дьявол», — напомнила она себе старую истину.

— Так вот что тебя беспокоит, — Артур разжал объятия, и на его лице появилась расслабленная улыбка.

Он налил вина ей, затем себе. Сделав глоток, он внезапно поймал её взгляд — его глаза стали острыми и решительными, как в день их знакомства.

— У тебя есть два варианта. Первый: бросай фотографию и оставайся здесь хозяйкой порта. Второй: выходи за меня и увольняй своего ассистента.

— Зачем мне увольнять Ричи? — Тан Ми округлила глаза от шока. И тут же поняла: при любом раскладе обязательным условием была свадьба.

— Потому что тебе нужно привыкать к мысли о безработном муже, — ответил он, забавляясь её изумлением, и нежно ущипнул её за подбородок.

— Безработном? Ты хочешь сказать, что уходишь из МИ-6? — Тан Ми смотрела на него в недоумении.

— Да. На самом деле, я уже давно устал от этой работы, где приходится вечно прятаться в тени, иметь дело с кровью и заговорами. Мне просто не хватало повода, чтобы всё изменить. Но теперь я его нашел, — Артур усмехнулся и прижался лбом к её виску.

Тан Ми не ожидала от него такого шага — оставить высокий пост и блестящие перспективы ради неё. Как он и обещал тогда, на балконе отеля, он положил к её ногам весь мир. Ей оставалось только открыть сердце и принять этот дар.

Но МИ-6 — это не обычная контора, откуда можно просто уйти, написав заявление. Это организация, владеющая гостайнами. Неужели его отпустят так просто?

Она покачала головой:

— Тебе позволят уйти без последствий?

— Будет непросто, но ради будущей жены и семьи я справлюсь. Буду таскать за тобой штатив и объезжу с тобой весь мир, — он ласкал её щеки, словно величайшую ценность. Его взгляд был полон нежности и глубины, напоминая безбрежный океан, который накрывал её неодолимой волной.

На этот раз она сама захотела в нем утонуть, поддаваясь его мощному и в то же время нежному ритму. Больше не хотелось бежать. Тан Ми посмотрела ему в глаза, медленно улыбнулась и поцеловала его.

Артур крепко обнял её, отвечая с еще большей страстью. Его губы скользнули к её мочке уха, затем вниз по изящной шее. Его руки легли на талию, скользнули под рубашку, касаясь гладкой кожи — не слишком грубо, но так, что она кожей чувствовала его дикое внутреннее напряжение.

Там, где касались его губы и язык, вспыхивало пламя. Его тело было крепким и горячим, его хриплое дыхание обжигало ухо, вызывая дрожь. Когда он прикусил её ключицу, она не удержалась и тихо застонала.

Ночной ветер был прохладен, но жар, исходивший от него, заставлял её плавиться. Ей хотелось стать с ним единым целым, позволить своей крови закипеть в этом зное.

Внезапно Артур подхватил её на руки. Он осыпал её лицо поцелуями, его голос был прерывистым от желания:

— Я люблю тебя, Тан.

Тан Ми запустила пальцы в его мягкие золотистые волосы, коснулась губами его точеных черт и прошептала на ухо:

— И я тебя люблю.

В следующее мгновение мир вокруг Тан Ми закружился, воздух засвистел в ушах, и свет внезапно померк. Когда она снова открыла глаза, то уже лежала на большой двуспальной кровати в спальне.

Он навис над ней, упираясь руками в матрас. Его зрачки, потемневшие от вожделения, отражали её разрумянившееся, прекрасное лицо, похожее на расцветающий георгин.

— Боже, как ты красива! — Артур прикусил её губу. Его пальцы ловко и быстро избавили её и его самого от одежды. Горячие губы проложили дорожку от шеи к мягкой груди, лаская каждый сантиметр, рука скользнула ниже, к животу, и он развел её бедра.

Тан Ми обхватила его широкую сильную спину. Она чувствовала себя беспомощной перед этим пожаром, поднимающимся из низа живота. Его язык очерчивал круги вокруг пупка — эта ласковая атака заставила её мысли отключиться. Она выгнулась, из горла вырвался приглушенный стон.

— Малышка, я хочу тебя! — сорванный голос Артура звучал не лучше её собственного. Капельки пота с его переносицы упали ей на живот, его волосы щекотали бедра, а напряженные мышцы были подобны вулкану, готовому увлечь её в поток раскаленной лавы.

Когда он полностью овладел ею, Тан Ми не смогла сдержать всхлипа. Он сдерживал свою силу и ритм, не переставая целовать её лицо и шептать: «Держись за меня крепче».

Она инстинктивно обхватила его мощный торс, позволяя ему вести её в это головокружительное состояние невесомости.

Сквозь пелену экстаза она слышала, как за окном волны бьются о берег — одна за другой, яростно и страстно, поднимаясь и опадая под диктовку луны.

В июле городок напоминал пролитый коктейль «Кровавая Мэри» — яркие краски растекались по земле, а по улицам под палящим солнцем плыл густой, дурманящий аромат алкоголя. Но еще жарче солнца были летние карнавалы и бьющий через край энтузиазм людей.

Площадь всегда была забита народом. Все лавки, кроме таверн и ресторанов, закрывались на сиесту. Нарядные девушки проезжали в экипажах, дразня прохожих пышными формами и страстными танцами.

За последние несколько дней Артур успел показать Тан Ми весь город.

Утром они сидели в своей комнате...