Божественный Меч Военного Императора протянул руку Хёк Дочхону.

— Теперь возьмемся за руки.

Он уже держался за руку с Владыкой Дворца Небесной Судьбы во время полета и хотел сделать этот последний жест.

Хёк Дочхон, спешивший убраться отсюда, не стал отказываться и быстро сжал его ладонь. Разумеется, он не забыл вставить напоследок слово.

— Именно ты всегда был чертовски невыносимым типом.

В прошлом Божественный Меч Военного Императора не спустил бы это на тормозах, но сейчас он просто улыбнулся.

— Вы двое тоже, живо хватайтесь, — поторопил Хёк Дочхон остальных. — Если мы не выберемся из-за того, что вы копались, я сам вас прикончу!

Владыка Дворца Небесной Судьбы и Джу Гасин тоже соединили руки. Зная, что время на исходе, все действовали быстро.

Как только четверо мужчин образовали круг, Гём Мугык начал читать мантру.

По мере того как его жизненная энергия пришла в движение согласно мантре, аура Первородной Ци Шести Стихий потекла из его рук к остальным.

Глаза Хёк Дочхона расширились. Никогда в жизни он не чувствовал подобной энергии.

Божественный Меч Военного Императора и двое других ощутили то же самое. Они интуитивно понимали, что эта сила не принадлежит миру смертных.

Когда энергия прошла сквозь их тела, от объединенной группы начало исходить мистическое сияние.

Как раз в этот момент снова появился Хва Муги.

— Как вы смеете выкидывать подобные штуки! — взревел он.

Пока Владыка Культа Небесного Ветра отвлекал его снаружи, внутри его разума разворачивалось это непредвиденное событие. Он инстинктивно понял, что не может позволить этому продолжаться. Спустя почти два часа это обязано было быть уловкой, чтобы разрушить Искусство Плетения Души Тёмных Небес.

Он бросился к группе, пытаясь разорвать их сомкнутые руки. Он рассудил, что разделение прервет поток жизненной энергии.

Однако сияние, исходящее от их тел, преградило ему путь.

Хва Муги заскрежетал зубами от досады. Поскольку внутренняя ци его физического тела была подавлена, его душа тоже не могла ею пользоваться. Даже если бы он мог применить боевые искусства, он сомневался, что сумеет пробить этот свет.

— А НУ СТОЙТЕ! — кричал он, пытаясь прорваться силой, но всё было бесполезно.

Его единственной надеждой оставалось время. Прошло почти два часа, не осталось времени даже на то, чтобы догорела палочка благовоний.

«Два часа должны истечь раньше, чем завершится их циркуляция энергии!»

Четыре души почувствовали перемену. Ощущение соприкосновения рук исчезло, и они забыли о мистической энергии. Им казалось, что они стоят в одиночестве в пустом пространстве, а перед глазами проносится вся их жизнь. Каждая когда-либо испытанная эмоция захлестнула их разум.

Затем единая энергия Первородной Ци Шести Стихий распалась на огни разных цветов.

Чисто белая энергия Белой Бусины окутала Божественный Меч Военного Императора, отчего он стал выглядеть так, будто растворяется в густом тумане.

— Благодарю тебя, Юный Владыка.

Божественный Меч Военного Императора лучезарно улыбнулся и исчез вместе с белым светом.

Черная энергия Чёрной Бусины окутала Хёк Дочхона. Казалось, он идет по темной улице, прежде чем окончательно скрыться в тенях.

— Ты слишком мягкотелый! Божественный Культ обязан быть суровым и сильным!

Последний образ, созданный тьмой, смутно напоминал Дух Небесного Демона. Возможно, теперь они будут вместе до самого конца.

Алая энергия Красной Бусины поглотила Джу Гасина. Огненная сила приняла форму красного волка, прежде чем исчезнуть вместе с ним.

— И всё же, для сопляка из Божественного Культа ты был не так уж плох.

Таковы были его прощальные слова Гём Мугыку.

Последний свет, золотой, окутал Владыку Дворца Небесной Судьбы. Его удаляющаяся фигура напоминала человека, идущего в одиночестве навстречу закату и уносящего с собой последнее, затянувшееся сожаление.

— Тем не менее, Небесная Воля существует. Я надеюсь, что дарованная тебе судьба сумеет изменить мир.

С этими словами Владыка Дворца Небесной Судьбы тоже исчез.

Гём Мугык не мог знать, куда они ушли.

— Молюсь, чтобы вы все отправились туда, куда желали! — произнес он, почтительно кланяясь тому месту, где они исчезли, отмечая конец уз, растянувшихся более чем на триста лет.

В этот самый миг два часа истекли.

Шу-у-у-ух—!

Лицо Хва Муги мгновенно просветлело. Врожденная жизненная энергия Гём Мугыка, его внутренняя ци и боевые искусства начали перетекать в него. Он был вне себя от радости, что Искусство Плетения Души Тёмных Небес не было разрушено.

— Да, они мне не нужны. Ты займешь их место! — громко рассмеялся он. Он был в еще большем восторге от природы входящей в него энергии.

«Как может существовать столь чистая внутренняя ци?»

Даже ци Божественного Меча Военного Императора, абсолютного эксперта праведных сект, не была настолько чистой.

Вся мощь Гём Мугыка поглощалась телом Хва Муги.

Внезапно произошло нечто еще более поразительное.

Шу-у-у-ух—!

Внутренняя ци, которую Хва Муги получил от Хёк Дочхона, Божественного Меча Военного Императора, Владыки Дворца Небесной Судьбы и Джу Гасина, также начала восполняться, несмотря на истощение во внешнем мире. По мере того как их души окончательно ушли, вся их сила была полностью восстановлена.

«Небеса помогают мне!»

Когда эта мощь слилась с энергией Гём Мугыка, Хва Муги ощутил колоссальную силу. Он был уверен, что сможет в одиночку сразиться со всем Муримом.

— Я сильнейший во все времена! — взревел он.

С такой мощью он чувствовал, что сможет перебить всех, даже не используя запланированное «Истребление Мира Небесным Демоном».

Он насмехался над Гём Мугыком:

— Будь у тебя способ разрушить технику, тебе стоило просто уйти самому, а не спасать их. Это жалкое желание быть хорошим человеком заточило тебя здесь на всю жизнь.

Гём Мугык с готовностью признал это.

— Да, я знаю, что желание быть хорошим человеком может стать огромной слабостью. Но что я могу поделать? Я жаден, поэтому хочу быть именно таким человеком. Я тот, кто чрезвычайно заботится о мнении окружающих и хочет, чтобы мне говорили, какой я крутой.

Он был спокоен, но это не означало, что он сдался. Его безмятежность не была следствием смирения. Хотя его собственная сила была выкачана, энергии Зеленой и Пурпурной Бусин остались. Он отчетливо чувствовал их, а значит, это еще не конец.

Ву-у-у-ум—!

Энергия Зеленой Бусины начала самостоятельно циркулировать в теле Гём Мугыка, испуская зеленое сияние.

Это был не просто зеленый свет. Свет начал всасывать обратно всю врожденную жизненную энергию, внутреннюю ци и боевые искусства из Хва Муги.

— НЕТ! — Хва Муги заскрежетал зубами и сопротивлялся, но сила была непреодолимой. Он не мог даже пошевелить пальцем.

Теперь он увидел, что Искусство Плетения Души Тёмных Небес уже было разрушено. Покорность Гём Мугыка оказалась уловкой, чтобы собрать всю мощь в одном месте для последующего поглощения.

— Юный Владыка! Ах ты сукин сын! Прекрати! ПРЕКРАТИ-И-И-И!

Хва Муги пытался покинуть мир разума, но это было невозможно. Он не мог противиться силе Первородной Ци Шести Стихий. Его судьба была предрешена в тот миг, когда он принял души прошлого.

Тем не менее, он не сдавался. Он призвал на помощь всю свою жажду убийства.

— Я убью тебя!

Прорычал он, его глаза вспыхнули алым, когда из него вырвалась самая мощная жажда убийства, которую он когда-либо собирал, далеко превосходя всё, что он показывал прежде.

Гём Мугык ничего не ответил. Когда вся его мощь вернулась к нему, слившись с врожденной жизненной энергией и внутренней ци других четырех мастеров, он наконец понял, почему Хва Муги провозгласил себя сильнейшим во все времена.

Хва Муги отчаянно боролся, отказываясь сдаваться.

«Я не могу позволить этому так закончиться».

Мир его разума рушился. Дом и деревня исчезли. Парящая гора рухнула на землю, а болото перевернулось, разбрызгивая яды повсюду. Солнце и луна исчезли, погрузив мир в непроглядную тьму.

Трень—!

Внезапно в темноте засияла одна-единственная звезда. Свет Небесной Звезды Убийства пролился на него.

Жажда убийства, не присущая человеку, исходила из его глаз. Судьба даровала ему одну последнюю силу.

«Пожалуйста! Хотя бы один раз! Просто оставь мне достаточно внутренней ци, чтобы применить это!»

В тот миг, когда его воля достигла звезды, ее свет перерезал зеленое сияние Гём Мугыка.

Хва Муги исчез.

......

— Ни один из них еще не открыл глаза.

Прошло два часа, но Хва Муги и Гём Мугык по-прежнему оставались с закрытыми глазами. Все чувствовали, что эти двое заперты в битве внутри разума Хва Муги.

— Юный Владыка, пожалуйста, выходи… — умолял Владыка Культа Небесного Ветра, пока Король Меча насильно оттаскивал его от Хва Муги ради его же безопасности, зажав старика между собой и Гём Уджином.

Владыка Культа Небесного Ветра был в высшей степени начеку, готовый действовать в тот же миг, когда шевельнется Гём Уджин.

Однако, хотя Гём Уджин, казалось, был готов убить Хва Муги в ту же секунду, как истекли два часа, в итоге он этого не сделал.

Король Кулачных Демонов знал, насколько трудным должно было быть это решение.

«Впервые Владыка Культа не сумел сдержать свое слово».

Джин Пэчхон, Пэк Чаган и Король Ядов тоже собрались рядом с Гём Уджином. Джин Пэчхон настаивал на том, чтобы довериться Гём Мугыку и ждать, в то время как Пэк Чаган твердил, что затягивание ситуации опасно. Король Ядов просто молча смотрел на неподвижную фигуру Мугыка.

Среди удушающего напряжения Хва Муги открыл глаза. Он не колебался. Не было времени на раздумья. Если он не убьет всех этих людей здесь первыми, он умрет. Он должен стереть их в порошок до того, как Гём Мугык проснется.

Хва Муги поднял руку, выбросил её вперед и высвободил «Истребление Мира Небесным Демоном».

ВСПЫШКА—!

Весь мир стал белым. Массивный, беззвучный взрыв был подобен взрыву солнца.

К счастью, хотя он и не убил Хва Муги, Гём Уджин не ослаблял бдительности. В то мгновение, когда Хва Муги очнулся, он воздвиг Великую Демоническую Стену, а затем высвободил собственное «Истребление Мира Небесным Демоном».

ВСПЫ-Ы-Ы-ЫШКА—!

Разворачивалась ситуация, которой все боялись больше всего. Блокирование Великой Демонической Стеной с последующей контратакой «Истреблением Мира Небесным Демоном» создавало сценарий, при котором обе стороны могли быть уничтожены.

Однако техники двух мужчин были разными. В отличие от атаки Хва Муги, уничтожавшей всё на своем пути, техника Гём Уджина приняла форму одного чистого белого меча.

Далеко позади Хва Муги над Главным отделением поднималось демоническое пламя, и Гём Уджин не мог позволить себе разрушить и его. Однажды он уже показывал Гём Мугыку такой уровень контроля — подвиг, возможный только при мастерстве Двенадцатой Звезды.

Меч света летел бесшумно, пронзая уничтожающую мир технику Хва Муги, не разрушаясь при этом сам.

Пшик—!

Луч пронзил грудь Хва Муги насквозь.

Шшшша-а-а-а—!

Теперь проблема была на их стороне. Великая Демоническая Стена плавилась. Даже на уровне Двенадцатой Звезды она не могла полностью заблокировать «Истребление Мира Небесным Демоном».

Гём Уджин и Король Кулачных Демонов стояли в самом первом ряду.

Владыка Культа Небесного Ветра приготовился использовать Тайную Технику Пространственно-Временного Перемещения, но знал, что это бесполезно. Атака устранит любое демоническое или тёмное искусство в этом пространстве.

Когда стена почти полностью растаяла, он раскрыл свои истинные чувства.

— Даже если бы мы все погибли, тебе не следовало убивать Хва Муги.

Он защищал Юного Владыку до самого конца, даже не допуская мысли, что тело Гём Мугыка тоже будет уничтожено.

— Юный Владыка как-нибудь выжил бы и сбежал из того тела. Он создал бы Мурим лучше того, что когда-либо могли построить мы.

Тут сзади раздался желанный голос.

— Немного неловко видеть вас таким, когда вы не сыплете ругательствами.

Владыка Культа Небесного Ветра в изумлении обернулся и увидел стоящего там Гём Мугыка.

— Я поприветствую вас через мгновение! — воскликнул Гём Мугык, немедленно воздвигнув новую Великую Демоническую Стену позади стены отца.

Шшшша-а-а-а—!

Стена Гём Уджина растаяла, но преграда Гём Мугыка стойко выдержала оставшийся удар от «Истребления Мира Небесным Демоном».

Все, кто стоял сзади, завороженно наблюдали. Использование двух Великих Демонических Стен для блокирования одной атаки было сценой, беспрецедентной в истории Мурима, и той, что, скорее всего, никогда больше не повторится.

Гём Мугык посмотрел на отца.

«Отец».

Гём Уджин молча смотрел на стену, созданную его сыном. Он продолжал смотреть вперед, зная, что встреча с глазами сына выдаст глубину его тревоги.

Стоявший рядом Король Кулачных Демонов был уверен: Гём Уджин нанес свой удар только потому, что почувствовал пробуждение Гём Мугыка. Он, должно быть, узнал об этом первым.

Пффффф—!

Чисто белая энергия, бившаяся о стену, медленно угасла. Великая Демоническая Стена Гём Мугыка выдержала «Истребление Мира Небесным Демоном» Хва Муги, хотя ему удалось это только потому, что стена отца приняла на себя первый удар, и потому, что он поглотил всю мощь, находившуюся внутри Хва Муги.

Когда слепящий свет померк, показалась фигура Хва Муги. Он лежал на земле с зияющей дырой в груди.

Гём Мугык вздохнул:

— Значит, в итоге именно отец убил тебя.

В каком-то смысле Гём Уджин сдержал свое слово убить Небесную Звезду Убийства.

Гём Мугык медленно подошел к Хва Муги, который всё еще дышал, и посмотрел на него сверху вниз. Обычно он избегал смотреть на умирающих злодеев, отказываясь придавать значение их смерти, но с Хва Муги он не мог так поступить.

— Если тебе есть что сказать, говори сейчас, — бросил он.

Кровь хлынула изо рта Хва Муги, когда он прохрипел:

— Чокнутый ты ублюдок… я ненавижу тебя.

Он хотел разразиться потоком ругательств, но решил, что уже достаточно обругал этого сумасшедшего Юного Владыку.

Хва Муги чувствовал это. Гём Мугык смотрел на него сверху вниз глубоким взглядом, но в этих глазах не было злобы.

«Я пытался убить тебя, твоего отца и всех, кто тебе дорог».

— …Почему ты не ненавидишь меня? — спросил он.

Гём Мугык горько улыбнулся.

«Потому что я достаточно возненавидел тебя в своей прошлой жизни».

Вместо этого, однако, он сказал:

— Говорят, обида — это обоюдоострый меч. Это сделано для того, чтобы мне было не так больно. Тебе тоже не стоит слишком злиться на других.

— Ты, до самого конца… — Хва Муги не смог продолжить. Легкие отказали ему.

В этот момент произошло нечто невероятное.

Шу-у-у-ух—!

Последняя энергия в теле Гём Мугыка, энергия Пурпурной Бусины, вытекла наружу и окутала Хва Муги.

Гём Мугык мгновенно понял: Первородная Ци Шести Стихий, нет, сами небеса вознамерились забрать Хва Муги назад.

Гём Уджин и остальные в изумлении наблюдали. Наконец они осознали, что Гём Мугыку пришлось выдержать куда более тяжелую битву, чем они себе представляли.

Хва Муги снова открыл глаза. Ему дали миг для последнего прощания.

Гём Мугык смотрел на него. Когда он только начинал этот путь, он представлял, как разорвет Хва Муги на куски, требуя ответа, почему тот убивал невинных детей. И вот теперь он прощался в последний раз.

— В своей следующей жизни, пожалуйста, живи обычной, счастливой жизнью вместе с ней, — прошептал он.

Глаза Хва Муги расширились от шока.

— Как ты узнал?

«Как Гём Мугык узнал о женщине, которую я любил?»

— Я видел в твоей комнате вещи, которые могли принадлежать только молодой девушке.

Хва Муги издал пустой смешок, поняв, что Гём Мугык заметил такую деталь посреди всего этого хаоса. Тем не менее, он отказался улыбаться в свои последние мгновения.

— В своей следующей жизни… я точно перебью их всех, — сказал он, хотя ядовитая жажда убийства исчезла из его глаз.

Гём Мугык лучезарно улыбнулся.

— Мне всё равно. Тем, кому придется мучиться, останавливая тебя, буду уже не я.

Фиолетовый свет ярко рассеялся, забирая с собой Хва Муги, словно звезда, исчезающая с ночного неба.

С момента встречи с Хва Муги Гём Мугык называл его только Небесной Звездой Убийства. Теперь, в первый и последний раз, он назвал его по имени.

— …Прощай, Хва Муги.