Глава 111
— Ааах!
Чан Ховон вскочил с криком и застыл, стараясь выровнять дыхание.
Холодный пот, выступивший по всему телу, насквозь промочил постель.
«Сон...?»
Слишком реалистичный сон.
На старом втором энергоблоке Коринской АЭС произошёл взрыв.
В результате были повреждены временные хранилища отработанного ядерного топлива на территории станции, что вызвало цепную реакцию взрывов. Ситуация покатилась к катастрофе.
Мощная радиация, хлынувшая оттуда, убила за считанные дни не только людей на Коринской АЭС, но и монстров.
Когда контролировать станцию стало некому, судьба оставшихся шести реакторов была предрешена — они взрывались один за другим, превращая Пусан и южную провинцию Кёнсан в ад. Кошмарный сон.
«Это... действительно просто сон?»
У Чан Ховона были веские причины не отмахнуться от увиденного.
Он состоял в отряде Ли Джунхёка и когда-то, заключив Контракт Подданства с Ким Джэхёном, пробудил одну способность.
Пробуждённая способность — Вещий Сон.
Способность видеть сны, предсказывающие будущее.
Он точно помнил это, потому что Ким Джэхён лично ему рассказал.
Однако до сих пор он видел только обычные сны, и способность была практически забыта.
Но этот сон был иным.
Текстура сна, детализация, реалистичность.
Интуиция подсказывала ему:
«Это не просто сон.»
А раз так — действие было очевидным.
«Надо доложить.»
Ким Дабин провела неделю с максимальной пользой.
Все дни отпуска она обходила различные кафе, пробуя десерты.
Пока она увлечённо выискивала новые места, давление рабочих забот отпускало её полностью.
— Вот и сегодня.
Проснувшись рано утром, Ким Дабин перебирала в памяти прошедшую неделю, смакуя каждое воспоминание.
«Всё было вкусно.»
Она набивала живот десертами вместо обычной еды, наконец утоляя копившуюся месяцами тоску по настоящим сладостям.
Заодно обнаружила ещё несколько мест помимо тех, что были в посте на форуме.
«Сегодня обязательно схожу с командой.»
Мысль о том, как после работы всей командой заглянуть в какой-нибудь подходящий мясной ресторан, а потом в кафе, сама собой вызвала счастливую улыбку.
«Не спится...»
Хотя она стала спать больше, чем раньше, всё равно выходило часа четыре от силы.
Никакой бессонницы.
Просто через четыре часа глаза открывались сами.
И этого хватало, чтобы чувствовать себя полностью отдохнувшей.
«Нормальным это не назовёшь.»
Она и раньше замечала, но после того, как Ким Джэхён избрал её и она пробудила способности, физические возможности вышли далеко за рамки человеческих.
«Сила Джэхёна.»
Сам факт, что он её избрал, наполнял гордостью.
«Буду работать ещё усерднее.»
Она уже мысленно перебирала дела, которыми займётся сразу по приходу, когда вспомнила слова Ким Джэхёна:
«Если хотите ещё долго любоваться этим пейзажем, который вы отстояли, — нужно беречь здоровье, правда? Я очень ценю вашу самоотдачу, но хочу, чтобы вы отдыхали в меру и работали подольше.»
Отдыхать в меру и работать подольше.
Откровенное «хочу эксплуатировать вас подольше» — отчего-то от этих слов становилось тепло, и улыбка сама появлялась на лице.
«Ладно, ладно. Буду и отдыхать, и вкусно есть, и работать.»
Ким Дабин бодро соскочила с кровати, заправила постель, переоделась в спортивную форму и вышла на утреннюю пробежку.
Чтобы работать долго — как того хотел Ким Джэхён — здоровье было необходимо.
«Модернизация генераторной станции, наверное, уже завершилась. Подземелья — там система более-менее отлажена, Херин должна была справиться. Интересно, удалось ли наладить контакт с людьми у реки Нактонган?»
Размявшись утренней пробежкой, Ким Дабин завершила тренировку холодным душем.
Затем открыла холодильник.
Там стояла розовая бумажная коробочка с кусочком торта.
Ким Дабин с блаженным видом достала его и съела.
В этот момент в гостиную вышел полуголый кусок мышц.
Она поморщилась и укорила брата:
— Не мог одеться перед выходом? Зрелище не из приятных.
Ким Минхо с искренним непониманием посмотрел на своё тело и пробормотал:
— ...Что во мне неприятного-то?
Ким Дабин тихо вздохнула, покачала головой и спросила:
— На охоту собираешься?
— Угу.
— В Ульсан?
— Ага.
Ким Дабин, знавшая ульсанские дела лишь по документам, решила расспросить брата:
— Как там обстановка?
— В каком смысле?
— Ну, монстры и всё такое. По отчётам, вампиров почти зачистили.
— Не то чтобы зачистили — скорее, затаились. Время от времени их находят среди выживших в Ульсане.
— До сих пор?
— Ага.
Ким Дабин продолжала допрашивать Ким Минхо, который, растягиваясь, отвечал вполуха:
— Сейчас город кишит гоблинами, верно? Едешь их истреблять?
— Нет. Гоблины — они вечно повсюду. Сегодня, скорее всего, в горы поедем.
— Зачем?
Ким Минхо вздохнул посреди растяжки:
— Орков бить. Ты сегодня что-то уж слишком любопытная.
Ким Дабин улыбнулась:
— Я же сегодня выхожу на работу. Хотела заранее разузнать, что могу.
— ...Тебе правда нравится работать?
— Не то чтобы нравится...
Подобрав слова, Ким Дабин закинула в рот последний кусочек торта и продолжила:
— Скорее чувствую ответственность. И удовлетворение, когда дело сделано.
Разговор с Ким Джэхёном снял тяжёлый груз, но не освободил от чувства ответственности.
Если раньше она работала, чтобы хоть на одного человека стало меньше погибших, то теперь — чтобы хоть одного человека спасти больше.
Похоже, но разница огромна.
Потому что теперь вместо вины она чувствовала гордость.
Несколько незамысловатых слов утешения от Ким Джэхёна спасли её.
«Хочу оправдать его ожидания.»
Теперь ей хотелось работать даже лучше прежнего.
Только не забывая следить за собой, чтобы не давать повода для лишних переживаний.
— В общем, береги себя.
Ким Минхо фыркнул с усмешкой:
— Орки — это тебе не проблема. Сестра, ты, видно, ещё не в курсе — я давно уже не тот, что раньше.
Кое-что она знала.
Что он — один из избранных, обладает способностью укрепления тела.
И что даже в битве с вампирами проявил себя как ключевой боец.
Но для Ким Дабин ничего не менялось.
Она слишком хорошо знала, как часто гибнут те, кто охотится на монстров.
Даже ветераны, набившие руку на гоблинах, из-за мгновенной неосторожности пропадали без вести или гибли.
Регулярно сталкиваясь с подобными случаями, Ким Дабин не могла не тревожиться за брата.
— Ладно, ладно. Я пошла на работу.
— Угу.
Придя в офис, она увидела знакомые лица.
Благодаря тому что пришла к началу рабочего дня, большинство сотрудников уже были на месте.
— Всем доброе утро.
Неделя отсутствия сказалась — все встретили её чуть скованно.
— Ничего серьёзного не случилось, пока меня не было?
Ким Дабин заметила, как сотрудники переглядываются и косятся в один угол кабинета.
Небольшая переговорная в углу офиса.
Внутри Ю Херин и какие-то посетители вели разговор с серьёзными лицами.
Ким Дабин тут же распахнула дверь переговорной:
— Ким Дабин, директор отдела административного управления. Простите за вторжение, но по какому вы вопросу?
Двое мужчин встали и поприветствовали её:
— Ли Джунхёк. Приятно познакомиться.
— Чан Ховон.
Ли Джунхёк. Человек, чей авторитет превосходил даже авторитет её брата Ким Минхо.
Его отряд — и по заслугам, и по силе отдельных бойцов — был сильнейшим после отряда Ха Донгона.
«А сам Ли Джунхёк — монстр, способный в одиночку пройти подземелье ранга B.»
Среди пробуждённых чёткой системы рангов пока не существовало, но после появления подземелий на территории безопасной зоны Ким Джэхёна стало возможно примерно оценить силу по классу подземелий.
Среди всех обнаруженных подземелий ранг B был наивысшим, и единственным, кто проходил его в одиночку, был Ли Джунхёк.
Если такой человек пришёл с серьёзным лицом — значит, произошло нечто серьёзное.
— В чём дело?
— На самом деле...
Поначалу она предположила, что случилось что-то, связанное с подземельями.
Но речь пошла совсем о другом.
— Вещий Сон, говорите?
— Да.
Содержание вещего сна Чан Ховона было ужасающим.
А то, что этот сон касался вполне реальной проблемы, делало ситуацию ещё серьёзнее.
«Атомная электростанция...»
Энергетический объект, порождённый самым мощным оружием, созданным человечеством.
Строжайший контроль и тщательнейшее проектирование сводили риск аварии к минимуму.
Однако это предполагало постоянное обслуживание.
Непредвиденное землетрясение или нашествие монстров — такие сценарии не закладывались.
В мире, где разгуливали аномалии вроде Циклопа, авария на АЭС обладала более чем достаточной вероятностью.
Скорее удивительно, что до сих пор ничего не произошло.
— Первым делом я хотел доложить Джэхёну и пришёл к нему домой, но его, видимо, не было. Поэтому пришёл сюда.
— Правильно сделали.
Осознав серьёзность ситуации, Ким Дабин немедленно использовала телепатию.
[Джэхён. Чрезвычайная ситуация.]
Отпуск закончился.
Утренний доклад поверг меня в шок.
«Авария на АЭС...»
Рядом со мной отец осторожно спросил:
— Что с тобой, сынок? Что-то случилось?
— Ничего. А подарок вам понравился?
— А то! Ещё бы не понравился — от кого-то получать!
Отец, сияющий за рулём «Бентли», выглядел по-настоящему счастливым.
На восстановление и покупку автомобиля ушло больше трёх миллиардов вон, но, глядя на его лицо, я не испытывал ни тени сожаления.
— Рад.
— Спасибо, сынок.
— Папа, может, вам ещё какие-нибудь машины нужны?
— Другие машины?
— Ну, «Феррари» или «Роллс-Ройс», что-нибудь такое.
— ...А?
Пока отец погрузился в приятные раздумья, я проверил системное окно.
В данных гражданина Чан Ховона в графе пробуждённых способностей значилось «Вещий Сон».
«Нужно предотвратить.»
Если вещий сон реален — значит, скоро рванёт АЭС.
«Прозрачный барьер, наверное, защитит от радиации...»
Но за пределами территории воцарится радиоактивный ад.
Весь Ульсан, Пусан и провинция Кёнсан окажутся заражены, охота станет невозможной.
Впрочем, после обновления вампирского подземелья опыт внутри территории стал даже выше, чем снаружи.
Даже в изоляции рост был возможен.
И с опытом, и с расчётными деньгами проблем не будет.
«Но дело не в этом...»
Проблема в другом.
«Погибнет огромное количество людей.»
Кори — не единственная проблемная АЭС.
Сотни атомных станций по всему миру.
Управляются ли они надлежащим образом?
«Вряд ли.»
Так или иначе, сначала нужно разобраться с Коринской АЭС, о которой получено предупреждение.
А для этого...
«Придётся отправить лучших.»
Неизвестно, какие монстры могут ждать на месте.
— Папа, а вы знаете, где Кори?
— Кори?
— Ну да. Атомная электростанция.
— Знаю. Чуть выше Киджана. А что?
— Мне нужна ваша помощь.
Глава 112
Неизвестно, когда сбудется вещий сон, поэтому я немедленно сформировал команду.
Ха Донгон, Ким Гаён, Мун Бёнхо, Кан Доксу, Ким Гон, Со Еджин, Ю Херин, Ким Даджон, О Онджу, Ли Джунхёк и, наконец, отец.
По сути — отряд Ха Донгона с отцом и Ли Джунхёком в качестве наёмников.
«На данный момент — это лучшее, что у меня есть.»
С отрядом Ли Джунхёка проблем не было.
В последнее время Ли Джунхёк действовал соло, а остальные члены его отряда прокачивались, проходя мелкие подземелья на территории.
Из его отряда вассалом стал только Ли Хёнчхан, обладатель способности «мини-карта», но и остальные девятнадцать человек были далеко не слабы.
Все перевалили за тридцатый уровень и среди граждан — не считая вассалов — занимали безоговорочную верхушку. Большинство подземелий были им по зубам.
Дело было не столько в способностях от Контракта Подданства, сколько в самих людях — их склад был идеален для покорения подземелий.
Никакого отторжения к убийству монстров, гибкая адаптация к ситуации, умелое использование имеющихся ресурсов.
Одним словом — профессионалы.
«Потому и выжили на улицах Сомёна.»
До того как я начал активно расширять территорию, отряд Ли Джунхёка выживал в кишащем монстрами Сомёне.
Люди, прошедшие естественный отбор в месте, где слабость означала смерть.
Неудивительно, что они так хороши.
Тут Ким Дабин прислала телепатическое сообщение:
[Джэхён. Все в сборе.]
[Иду.]
Отец сидел на полу гостиной, перебирая гитарные струны и напевая что-то под нос. Я обратился к нему:
— Папа. Пора.
— Ладно.
Глядя, как он убирает гитару и подходит ко мне, я помедлил и всё же сказал:
— Папа.
— М?
— Будьте осторожны.
Место, куда мы направлялись, в определённом смысле было опаснее Ульсана, кишевшего вампирами.
По сути, мы совали голову туда, где в любой момент могла рвануть ядерная бомба.
«Если во время операции АЭС взорвётся...»
Гарантировать жизнь тем, кто окажется на месте, будет невозможно.
И отца это касалось в первую очередь.
Тут отец усмехнулся:
— Сынок. «Феррари» и «Роллс-Ройс». Помнишь?
— ...Да.
— Ты же обещал сам найти и подарить мне. Договорились?
— ...Конечно.
— Вот и жди.
— Не волнуйся.
Как тут не волноваться.
Я переживал не только за отца, но и за каждого вассала, которого отправлял на атомную станцию.
Честно говоря, хотелось закрыть глаза и сделать вид, что проблемы не существует. Прозрачный барьер территории наверняка задержит радиацию.
Но тогда за пределами территории погибнут тысячи людей.
Солдаты, рисковавшие жизнью, чтобы удержать станцию. Учёные, защищавшие её по долгу совести. Выжившие, цеплявшиеся за жизнь.
Узнав об их существовании, я не мог просто отступить, даже не попытавшись.
Хоть какое-то утешение — вассалы были в относительной безопасности.
Пусть с задержкой в несколько секунд, но с помощью Призыва вассала я мог вытащить их.
По-настоящему в опасности был именно отец.
Я уже говорил об этом несколько раз, но всё равно не мог успокоиться и повторил:
— Если станет опасно, я немедленно открою вам Северные Врата. Сразу бегите.
— Понял. Понял, понял.
— Ладно... Тогда идём.
Я открыл дверь комнаты с помощью Двери Абсолютного Затворника, и за ней показалась переговорная отдела административного управления с собравшимися вассалами.
Ким Дабин встала у доски в глубине комнаты:
— Джэхён прибыл. Начинаю полноценный брифинг.
Откуда-то была добыта карта провинции Кёнсан, включая Пусан и Ульсан, с отмеченным точным расположением Коринской АЭС.
— Конечная цель операции — предотвратить взрыв на Коринской АЭС. Точная природа угрозы пока неизвестна, однако в ближайшем будущем АЭС грозит взрыв.
Ким Дабин писала на доске, продолжая объяснять:
— Наиболее вероятная угроза — монстры. Насколько нам известно, станцию охраняют военные, и предполагается, что нехватка ресурсов привела к невозможности сдерживать монстров, что и стало причиной аварии.
В этом случае решение было простым.
Если монстры были по силам солдатам с огнестрельным оружием, то прибытие этого отряда означало полное уничтожение угрозы.
К тому же достаточно было снабдить военных патронами через Магазин.
— Также существует вероятность появления монстров, с которыми армия не сможет справиться.
И в этом случае отправка вассалов решала проблему. Монстров, способных устоять против этого отряда, можно было пересчитать по пальцам.
Откровенно говоря, если не брать существ уровня Истинного Предка — отец справился бы в одиночку.
«К тому же сейчас, после Силы Звёзд, общая боеспособность резко возросла.»
Максимум — три звезды, но даже этого хватало, чтобы вассалы демонстрировали качественно иной уровень.
Если монстры — причина угрозы, то особых поводов для беспокойства нет.
Однако.
— И наконец, существует вероятность внутреннего раскола среди людей, охраняющих станцию.
По правде говоря, мы с Ким Дабин считали этот вариант наиболее реалистичным.
Если Коринская АЭС до сих пор цела, значит, люди на месте успешно отражали атаки монстров. Появление нового вида монстра казалось менее вероятным, чем авария из-за внутреннего конфликта.
Бои с монстрами, истощающиеся запасы, безнадёжная ситуация без проблеска надежды.
Идеальные условия, чтобы свести с ума.
Когда психика не выдерживает, конфликты и раздоры неизбежны. А от них до необратимых последствий — один шаг.
Поэтому:
— В худшем случае... может потребоваться убийство.
Необходимый минимум решимости.
Тяжёлое молчание окутало переговорную.
Но длилось оно недолго.
— Не проблема. В боях с вампирами я понял: мои способности прекрасно подходят и для убийства людей.
Слова Ли Джунхёка побудили остальных вассалов один за другим подтвердить свою готовность.
— Я тоже. Мои навыки заточены под скрытное устранение.
Мун Бёнхо.
— В снайперском деле я тоже не промах.
Ким Гаён.
— Лучше бы до этого не дошло, но...
Ким Даджон.
— Если потребуется — я готова в любой момент.
О Онджу.
Видя общую решимость, Ким Дабин подвела итог:
— Желаю удачи. Ким Гон, выдвигайтесь первым.
Ким Гон, способный сливаться с Ккамани, мог достичь Коринской АЭС за считанные минуты.
Поэтому ему доверили роль авангарда.
Разведка на месте — и одновременно...
«Как только Ким Гон прибудет, я смогу перебросить всех через Северные Врата.»
По сути, Ким Гон и Северные Врата практически снимали ограничение расстояния.
— Тогда я выдвигаюсь.
Я активировал Глаз Абсолютного Затворника, наблюдая за спиной покидающего офис Ким Гона.
Выйдя из здания, Ким Гон негромко свистнул.
Кааар!
К нему слетелись Ккамани и ещё полтора десятка ворон.
Остальные вороны расселись на ближайших деревьях и подоконниках, а Ккамани устремился прямо к Ким Гону.
Шурх!
В момент касания тело Ким Гона преобразилось — он превратился в огромную ворону.
Взмах!
Единственный взмах крыльев — и его тело взмыло в воздух, стремительно набирая высоту.
Следом выстроилась стая ворон.
Дзинь...
Впереди пространство исказилось, и проступили Восточные Врата.
Ким Гон без промедления нырнул внутрь и мгновенно перенёсся из центрального Сомёна на дальний край территории.
Кааар!
Вороны, усиленные способностью Ким Гона, не отставали и пронеслись следом.
На семидесяти процентах горной территории Южной Кореи простирались неровные горные массивы. Взгляд вороны открывал панораму, где среди гор обосновались разнообразные монстры.
Города в глубине гор выглядели так же.
За пределами территории монстры кишели повсюду.
«Здесь зачистка ещё не проводилась.»
После расширения территории Ким Джэхёна основной охотничий район переместился в Ульсан.
Через Южные Врата можно было добраться от станции Чонпхо до ульсанского форпоста.
В результате на окраинах территории монстров оставляли без внимания.
«Когда территория Джэхёна расширится, они всё равно исчезнут, так что не стоит тратить время.»
Внезапно — пролетая мимо горного склона, где теснились высотные многоэтажки...
— Хм?
Из жилого массива одновременно взмыли сотни огромных чудовищных птиц.
— КИИААА!
Комплекс, напоминавший каменистую гору, оказался гнездовьем пеликанов.
Твари обрушили на вторгшегося в их владения Ким Гона волну яростной агрессии.
Они были раза в два крупнее Ким Гона в слитом с Ккамани облике, и когда десятки таких существ поднялись в воздух, напор был нешуточным.
Но ни Ким Гон, ни единая ворона из его свиты не дрогнули.
Молча и неуклонно они следовали за своим вожаком.
Причина проста.
«Ускоренный рост.»
Ким Гон активировал ускоренный рост, и летевшие позади вороны резко увеличились в размерах.
И без того крупнее обычных ворон, они мгновенно выросли ещё вдвое.
Теперь каждая — со взрослого мужчину, — но пеликаны всё ещё превосходили их габаритами.
Числом и размером не уступая, пеликаны ринулись на Ким Гона, выставив острые клювы и когти.
Стаи столкнулись в воздухе.
Хрясь! Хруст!
Результат был односторонним.
— КИИААААА!
Односторонняя бойня.
И убивали, разумеется, пеликанов.
Двадцатые уровни — пеликаны не шли ни в какое сравнение с Ким Гоном на пятидесятом.
Оружие даже не понадобилось.
Чвак!
Каждый взмах руки, крыла, когтей Ким Гона рвал тела пеликанов, как бумагу.
И это происходило не только от его рук.
Вжжжиих!
Одна из ворон резко ускорилась.
Пеликан упустил момент — а в следующий миг...
Чик!
Крыло вороны коснулось шеи пеликана, и его голова отделилась от тела, рухнув вниз.
Труп не успел долететь до земли — был обработан системой и растворился без следа.
Подавляющая мощь.
Лишь потеряв больше половины стаи, пеликаны осознали ситуацию и попытались развернуться и бежать.
Ким Гон не стал гнаться за отступающими.
«Потерял время.»
Всего две минуты.
Столько потребовалось, чтобы разгромить сотню пеликанов.
Но операция не терпела промедления.
Неизвестно, когда вещий сон станет реальностью.
«Ускоряюсь.»
Вороны рассекали небо ещё стремительнее.
Глава 113
Бой ворон Ким Гона с пеликанами завершился до смешного легко.
«Невероятно усилились.»
Пусть противниками были монстры двадцатого уровня — перформанс был подавляющий.
Эффект трёх звёзд Силы Звёзд.
Повышение всех характеристик усиливало не только физические параметры, но и мощность навыков.
Резко возросший уровень ворон, связанных с Ким Гоном, был тому доказательством.
Наблюдая через Глаз Абсолютного Затворника за жилым комплексом, удаляющимся за спиной Ким Гона, я подумал:
«Так вот где было гнездо пеликанов.»
Для меня они имели особое значение.
Когда появились монстры и я сидел взаперти, не в силах ничего сделать, один пеликан прилетел и погиб — и именно с этого всё началось.
По сути, это монстр, который спас мне жизнь.
«Я так и думал, что они обитают где-то рядом.»
Десять километров — для летающих пеликанов это считанные минуты.
«И причина, почему они прилетели к нашему комплексу, тоже понятна.»
Гнездо уничтоженных Ким Гоном пеликанов тоже было устроено в многоэтажках. Видимо, этот вид предпочитает подобные строения.
С их точки зрения жилой комплекс — нечто вроде каменистой горы, набитой добычей.
То, что пеликан, заметив меня, тут же попытался вломиться через окно, — привычка, выработанная на гнездовье.
«Если так, то люди, жившие в многоэтажках по соседству с этими тварями...»
В районах, где преобладали гоблины, выживаемость в многоэтажках была выше.
В частные дома гоблины проникали слишком легко.
Но вблизи гнездовий пеликанов, наоборот, обитатели частных домов могли иметь лучшие шансы.
Я тут же активировал дополнительный обзор Глаза Абсолютного Затворника и осмотрел жилые комплексы, граничившие с территорией пеликанов.
Как и ожидалось...
«...Жуть.»
Пеликанов на территории давно не было, но следы их кровавых расправ сохранились в первозданном виде.
Разбитые окна.
Залитые кровью гостиные.
Двери, проклёванные насквозь.
Выпотрошенные трупы с вырванными внутренностями.
Если бы не способности Абсолютного Затворника, мой дом выглядел бы точно так же.
«Нельзя оставлять как есть.»
С повышением уровня территория расширится и пеликаны исчезнут сами, но чем раньше их уничтожить — тем меньше жертв.
Кстати, подходящий отряд для зачистки пеликанов как раз имелся.
Я направил Глаз Абсолютного Затворника на Ким Минхо.
Тот как раз встретился с товарищами и направлялся к станции Чонпхо.
[Ким Минхо.]
— О? Джэхён?
[Здравствуйте. Вы сегодня заняты?]
— Ну... запланирована операция по зачистке орочьего стойбища, но ничего срочного! Что случилось?
[Есть место, где нужна ваша помощь.]
— Куда нужно?
Я хотел сразу открыть Восточные Врата, но откат ещё не прошёл.
Северные Врата нужно было сохранить для переброски на Коринскую АЭС.
А своим ходом добираться слишком далеко.
Дороги в том направлении не ремонтировались, так что машиной тоже не доехать.
Проще было дождаться отката Восточных Врат.
[Не могли бы подождать примерно час?]
— Понял.
[Спасибо. Сейчас введу вас в курс дела.]
Пока я объяснял Ким Минхо повадки пеликанов и точное расположение гнездовья, Ким Гон уже добрался до Коринской атомной электростанции.
С высоты птичьего полёта АЭС бросалась в глаза — здания были крупнее прочих.
Одинаковые корпуса, выстроенные в ряд вдоль побережья, выглядели внушительно.
И тут...
Бах! Бах!
Едва прибыв, он услышал выстрелы.
Ким Гон немедленно направился к источнику стрельбы.
Там, в укреплённом посту, солдаты палили по гоблинам.
«Гоблины.»
Всего лишь гоблины. При достаточном количестве патронов — вполне управляемая угроза.
Даже без этого — любой вооружённый взрослый мужчина справится.
Значит, они не представляют реальной угрозы для АЭС.
«Форпост здесь не установить.»
Условие для строительства форпоста — уничтожение вожака монстров, захвативших территорию.
Но, судя по обстановке, станция не была захвачена — она функционировала.
«Логично. Если бы её захватили, авария случилась бы давно.»
Я это предполагал, так что от идеи форпоста уже отказался.
[Пройдите, пожалуйста, к главному зданию «Корейской гидроядерной корпорации». Если есть командный центр — скорее всего, он там.]
Ким Гон, изучивший расположение объектов на брифинге, немедленно спикировал к штаб-квартире.
На подлёте он заметил мемориальный обелиск у здания.
По словам Ким Дабин, он назывался «Факел национального возрождения» и был установлен в 1978 году в честь ввода в строй первого энергоблока Кори.
«...Откуда она всё это узнаёт?»
Ладно, допустим, существование и название обелиска ещё можно выяснить. Но год установки?
Информированность Ким Дабин поражала.
В момент, когда Ким Гон приземлился точно перед обелиском:
— ААААА!
Стоявшая неподалёку женщина завизжала.
— ААААА!
Мужчина рядом с ней тоже заорал и бросился бежать.
Неудивительно.
Для них Ким Гон — гибрид человека и вороны — выглядел как монстр.
Сбросив трансформацию, Ким Гон торопливо крикнул:
— Подождите!
Человеческая речь, неожиданно раздавшаяся из уст существа, заставила беглецов остановиться.
Ким Гон обратился к ним:
— Мне нужно кое-что спросить.
Женщина, осевшая на землю, подняла на него удивлённый взгляд:
— Ой?
Секунду назад перед ней был монстр, а теперь стоял обычный с виду человек.
Ким Гон сказал:
— Я хотел бы встретиться с руководителем этого объекта.
Ким Сокджу, директор Коринской АЭС, ломал голову.
«Дело дрянь.»
Главная проблема оставалась прежней.
«Продовольствие на исходе.»
Еда.
Питьевую воду обеспечивали реки по обе стороны станции.
Электричество в избытке — своя АЭС и резервная солнечная электростанция.
Энергии было даже с излишком.
После обрыва ЛЭП вся электроэнергия, предназначенная для Пусана и Ульсана, оставалась на самой станции.
Электричество давало огромные возможности, и до сих пор удавалось как-то держаться.
Но...
— Сколько осталось продовольствия?
— Даже при сокращении пайков вдвое — от силы две недели.
— Хаа...
Урезать пайки дальше было невозможно.
Люди и так едва сводили концы с концами.
Ещё урежь — и начнётся бунт.
— От армии что-нибудь есть?
— Вернулись без результата. Но...
— Что? Ещё что-то?
— ...Привели спасённых выживших.
— ...Хаа.
Он схватился за голову, выдохнув ещё тяжелее.
«Чёрт.»
Поначалу военные были желанными гостями.
Благодаря вооружённым солдатам удалось выстоять против монстров.
Но теперь они казались обузой.
«Патроны тоже на исходе.»
Какой прок от солдат с пустыми стволами?
К тому же всё большее влияние набирал «эсперский отряд».
С появлением монстров у некоторых людей пробудились сверхъестественные способности. Их объединили в специальный отряд по истреблению монстров.
По стечению обстоятельств все пробуждённые оказались сотрудниками гидроядерной корпорации, и отряд существовал совершенно отдельно от армии.
Поначалу неумелые, сейчас они без труда справлялись с гоблинами.
К тому же большинство мужчин-сотрудников умели обращаться с оружием, и нужда в военных фактически отпала.
«Я надеялся, что они хотя бы лишних ртов не добавят...»
А вышло наоборот.
«Твою мать.»
Ким Сокджу не мог сдержать горького отвращения к самому себе.
Желать смерти другим — мерзко, но ради выживания выбора не оставалось.
— Ничего не получается.
— Скоро придётся траву варить, чтобы хоть как-то набить брюхо.
Секретарь сказал с убитым видом:
— Уже варят.
— ...Что?
— Кору деревьев и траву — кипятят и едят.
Ким Сокджу рассмеялся пустым смехом:
— Ха-ха. Так они и правда траву жуют. Ха-ха-ха.
Отсмеявшись, он откинулся в кресле и тяжело вздохнул.
«Выхода не видно.»
Ещё пару месяцев назад теплилась надежда.
Надежда, что кризис скоро закончится и прибудут спасатели.
Уверенность, что Южная Корея не падёт из-за каких-то монстров.
Если держаться — обязательно придёт помощь. С этой мыслью все горели энтузиазмом.
Но...
«Раз до сих пор ни слуху ни духу — значит, скорее всего...»
Страна рухнула.
В пропасти отчаяния не виделось иного пути, кроме как вместе голодать до смерти.
В этот миг...
Тук-тук-тук.
Неожиданный стук в дверь вызвал раздражённый отклик:
— Кто?
— Ко Хёрим, заместитель начальника отдела.
Ким Сокджу удивлённо приподнял бровь.
Сотрудница отдела по связям с общественностью — ей незачем было приходить к нему.
«Что-то стряслось.»
Напряжение внутри организации достигло предела.
Прошло несколько месяцев без связи с семьями, пайки всё скуднее — уже до травяной похлёбки дошло, — люди сбивались в группы и огрызались друг на друга.
Стресс зашкаливал.
Инцидент мог произойти в любую секунду.
«Да какая разница.»
Всё равно впереди — лишь крах.
Устало, с отвращением, он произнёс:
— ...Входите.
Дверь открылась, вошла Ко Хёрим, а за ней — незнакомый мужчина.
«Кто это?»
Одного взгляда хватило, чтобы понять — человек непростой.
Совсем молодой, но с аурой, не допускающей фамильярного обращения.
Ким Сокджу осторожно спросил:
— Это... Лицо незнакомое. Кто вы?
Мужчина протянул руку:
— Здравствуйте. Ким Гон. Не могли бы вы ввести меня в курс обстановки?
Ким Сокджу нахмурился:
— Что?
Незнакомый чужак заявляется без предупреждения и задаёт подобные вопросы. Уже собравшись отчитать нахального молодого человека и выгнать вон, он увидел...
Дзиииинь...
Вокруг мужчины начали материализовываться предметы — один за другим, хаотично.
Ким Сокджу несколько секунд ошарашенно наблюдал. Ким Гон сказал:
— Рис и лапша быстрого приготовления. Есть и питьевая вода. Этого достаточно для разговора?
Как и было сказано: мешки с рисом, бутылки с водой и коробки заполнили угол кабинета.
Мгновенно оценив ситуацию, Ким Сокджу изобразил деловую улыбку:
— Похоже, разговор будет долгим. Прошу, присаживайтесь на диван.
Глава 114
«Альфа-отряд» Коринского АЭС — группа пробуждённых, сформированная независимо от армии.
Основная задача — зачистка монстров в окрестностях станции.
Сейчас они вели городской бой с гоблинами.
— Туда бежит!
— Два ушли!
Путь двум удирающим гоблинам преградил мужчина с топором.
— КИИЕЕЕ!
— КЬЯАА!
Раненые гоблины скалили зубы, пытаясь запугать.
Мужчина даже не моргнул.
Блеф не сработал, и гоблины на мгновение замешкались.
Но переулок был узким — другого пути не было.
Гоблины бросились вперёд, целя в ноги, и в тот же миг...
Чвик!
Голова первого гоблина отлетела.
Не успело его тело рухнуть, как...
Чвик!
Второй топор снёс голову последнему.
Подоспевший мужчина средних лет захлопал в ладоши:
— Ух ты! Чисто, чисто сработано!
Молодой боец стряхнул кровь с топора и ухмыльнулся:
— Ха-ха. Да ерунда.
— Какая ерунда! Молодец!
Со Джувон похлопал его по спине, не переставая улыбаться.
«Парень — далеко не прост.»
На самом деле двух гоблинов пропустили намеренно.
Разумеется — отряд ветеранов, месяцами охотившийся на гоблинов, такой ошибки допустить не мог.
Это было испытание для новичка. И он его блестяще прошёл.
«Мне даже вмешиваться не пришлось.»
Со Джувон шёл по пятам на случай непредвиденного — его телекинез мог в любой момент остановить пару гоблинов.
Но новичок с первого же боевого выхода показал себя безупречно.
«Просто находка.»
Со Джувон немного переживал из-за отсутствия у парня особых способностей, но, увидев, как тот управляется с топором, понял — беспокоился зря.
— Так, Минджун. Ты ведь из Ульсана, да?
— ...Да.
Лицо Ли Минджуна мгновенно помрачнело, и Со Джувон прикусил язык.
«Вот чёрт, забыл.»
Видимо, в Ульсане с ним произошло что-то скверное — при любом упоминании того города его лицо мрачнело.
— Кхм. Ладно, на сегодня хватит. Минджун, для тебя всё только начинается — так что не расслабляйся.
— Сделаю всё возможное!
— Хорошо, хорошо. Держи позицию.
— Есть!
Когда Со Джувон ушёл, Ли Минджун медленно поднял опущенную голову.
Добродушная улыбка бесследно исчезла. Скривившись от злости, он покосился на трупы гоблинов.
«Блядь. И я должен заниматься этим дерьмом?»
Изображать из себя жалкого человечишку — омерзительно, а уж угождать кормовому скоту — особенно мерзко.
«...Но жрать-то надо.»
Впрочем, он и в Ульсане шпионил среди людей — дело привычное.
Только тогда он был пастухом при стаде, и рядом — сородичи.
А теперь приходится трястись, что раскроют, и заискивать перед добычей.
Приятного мало.
Но вскоре на его губах проступила усмешка.
«Еды тут навалом — потерплю.»
Для Ли Минджуна Коринская АЭС была чем-то вроде шведского стола.
Тысячи превосходных «блюд», сбитых в кучу, — от одной мысли слюнки текли.
Разумеется, пировать когда вздумается он не мог.
«Сначала надо разобраться с этими...»
Пробуждённые. Или, как их тут называли, эсперы.
Раньше он не принимал их всерьёз, но теперь — наоборот, боялся.
Своими глазами видел в Ульсане, с какой жестокостью пробуждённые истребляли его сородичей.
Выжил он лишь благодаря своей способности.
«Проверю-ка их уровень.»
Ли Минджун поднёс палец к губам.
Острый клык вонзился в подушечку большого пальца.
Шшшх...
Его тело растворилось дымкой, и из облачка выпорхнула маленькая летучая мышь.
Обратившись, Ли Минджун полетел к зданию, где действовал отряд.
Через окно он увидел товарищей по команде, обыскивающих помещения. Глубоко вдохнул...
И выпустил во все стороны ультразвук, неслышимый человеческому уху.
Реакция последовала мгновенно.
— Крик?
— Криг?
— Кик!
Все гоблины в радиусе нескольких сотен метров отозвались.
Десятки тварей хлынули к зданию, где находились бойцы.
— Шеф! Беда!
— Что? Что такое?
— Гоблины прут сюда!
— Что?!
Со Джувон выглянул наружу и с помощью телекинеза ощутил: гоблины надвигаются со всех сторон.
— Чёрт!
Оценив масштаб, он скомандовал во весь голос:
— Тревога! Всем — сбор!
Разведчики выскочили из здания, и одновременно отовсюду повалили гоблины.
— КИГИГИК!
— КИРК — КУК!
— КИИК!
Городские гоблины опасны тем, что достаточно умны, чтобы пользоваться людскими инструментами.
Гоблин с кухонным ножом или молотком — одна ошибка, и конец.
В рухнувшем мире нормальной медицинской помощи ждать не приходилось.
В мире, где и таблетку антибиотика не достать, даже мелкая рана могла стать смертельной.
Поэтому:
— Ннх!
Телекинез Со Джувона был сосредоточен на оружии в руках гоблинов.
— Кхе!
Кухонный нож вырвался из лапы гоблина и вонзился в бок соседнему.
Такие сцены разворачивались повсюду.
Бойцы «Альфы» вступили в дело.
Пшшх!
Огненный шар угодил в гоблина и эффектно вспыхнул.
— Я прикрою!
Здоровяк с пожарным топором рубил наседающих гоблинов одного за другим.
Его тело обволакивала прозрачная плёнка в форме доспехов, и защита работала превосходно.
Дзанг!
Нож в руке гоблина отскочил от светового доспеха, а в следующий миг пожарный топор раскроил гоблину череп.
Несмотря на внезапность атаки, «Альфа» благодаря накопленному опыту справлялась блестяще.
Ли Минджун в облике летучей мыши понаблюдал издалека и тихо улетел.
Удалившись на безопасное расстояние, он вернул человеческий облик и обеими руками зажал себе рот.
— Кх! Кхе! Кук!
Как ни старался — не мог сдержать смех.
Схватившись за живот, катаясь по земле и хихикая, он с трудом успокоился.
«Всего-то! Вот и весь их уровень!»
Смехотворно.
Они — примерно на уровне пробуждённых из ульсанского «стада».
«Потеха.»
Значит, верно.
Те люди в Ульсане были аномально сильны.
«Ну конечно — максимум, на что способна добыча, это вот такой уровень!»
Аппетит разыгрался.
«Может, перебить их всех прямо сейчас?»
Но тут же покачал головой.
Судя по увиденному, уничтожить их было несложно.
Но выпить всю кровь зараз — даже для него непосильно.
Просто убить и бросить? Это недопустимо.
«Кровь пробуждённых обычно куда вкуснее.»
Деликатесы хотелось смаковать.
К тому же, если все бойцы погибнут, вернуться на станцию будет проблематично.
Единственный выживший — это подозрительно.
«Ах. Стоп.»
Он вдруг осознал, что своей выходкой подверг опасности самых вкусных людей, и лицо его окаменело.
«Нет!»
Он немедленно бросился обратно и начал крошить гоблинов.
— КЕААААА!
— КИИЕЕ!
Хрясь!
Увидев Ли Минджуна, громящего гоблинов, товарищи по команде раскрыли рты.
С первого взгляда было очевидно: новичок демонстрировал совершенно иной уровень силы.
Вскоре последний гоблин разделился надвое под его топором.
— Все целы?
Со Джувон, глядя на Ли Минджуна, у которого даже дыхание не сбилось, усмехнулся:
— Ну и ну.
Вокруг посыпались восклицания:
— Минджун, ты настолько силён?!
— Что вообще только что произошло?
— Ого...
Ли Минджун смущённо улыбнулся:
— Да ерунда. Может, пора возвращаться?
Никто не догадывался.
Что за улыбкой скрывается отточенный клинок.
«Сегодня же вечером начну. По одному.»
Атомная электростанция работала гораздо лучше, чем мы опасались.
Электричества с лихвой хватало — своя АЭС плюс резервная солнечная станция. Имелся и аварийный запас энергии.
Но одним электричеством всех проблем не решить.
Поэтому:
— Мы вам бесконечно благодарны за то, что приехали.
Директору АЭС не потребовалось много времени, чтобы искренне поклониться Ким Гону.
— Если бы не вы, мы бы все погибли от голода.
— Если нужно что-то ещё — только скажите. Поставим сколько угодно.
Ким Гон, уже имевший подобный опыт в Ульсане, вёл переговоры уверенно.
Я передал ему указание:
[Попросите провести вас к хранилищу отработанного ядерного топлива.]
Отработанное ядерное топливо — одна из главных опасностей АЭС. Хранящееся в бассейне выдержки, оно по сути было радиоактивной бомбой.
Неотложные отходы, требующие постоянного контроля.
«Если повезёт — смогу уничтожить.»
С помощью чёрной энергии можно сжечь их дотла.
Проблема в том, что Коринскую АЭС не удалось превратить в форпост, а значит, придётся искать обходной путь.
Полноценное управление чёрной энергией возможно только на территории, поэтому отработанное топливо нужно сначала переправить в пределы моих владений.
Я планировал перемещать его через хранилище, порцию за порцией.
«Если бы удалось сделать форпост — всё решилось бы проще.»
Как в Ульсане, с тамошним «Хоумплюсом» — хватило бы одного среднего вампира на территории.
«А если специально заманить монстра, а потом уничтожить — сработает?»
В этот момент:
— Хм?
Глаз Абсолютного Затворника показал кое-что странное.
— Нет, правда, шеф! Новичок в одиночку уложил несколько десятков гоблинов!
— Серьёзно?
— Ну... ха-ха.
Средний вампир с фальшивой улыбкой на лице — вот он, прямо здесь.
Глава 115
Бой воронов Ким Гона с келиканами закончился до смешного легко.
«Он невероятно усилился.»
Пусть противниками были всего лишь монстры двадцатого уровня, но Ким Гон демонстрировал подавляющее превосходство.
Это был результат того, что Силу Звёзд удалось поднять до трёх звёзд.
Повышение всех характеристик усиливало не только физические способности, но и мощь навыков.
Доказательством тому служил резко возросший уровень воронов, состоящих в связи с Ким Гоном.
Глядя через Глаз Абсолютного Затворника на удаляющийся за спиной Ким Гона жилой комплекс, я задумался.
«Так вот где гнездо келиканов.»
Для меня эти монстры имели особое значение.
Когда появились монстры и я сидел взаперти дома, не в силах ничего сделать, прилетел один келикан и, погибнув, положил начало всему.
По сути, это монстр, который спас мне жизнь.
«Как и думал, они были совсем рядом.»
Расстояние в десять километров для летающих келиканов — вопрос нескольких минут.
«Кажется, я примерно понимаю, почему они прилетели к нашему жилому комплексу.»
Судя по тому, что гнездо келиканов, разнесённое Ким Гоном, тоже располагалось в многоквартирном комплексе, это была раса, привыкшая устраивать жилища именно в таких местах.
Если попытаться мыслить с их точки зрения, они, вероятно, воспринимали многоэтажки как скалистые горы, набитые добычей.
То, что при виде меня они тут же попытались вломиться через окно, тоже было привычкой, выработанной в гнезде.
«Если так, то люди, жившие в квартирах рядом с их гнездом...»
В районах, где преимущественно появлялись гоблины, выживаемость жителей многоэтажек была, как правило, выше.
Частные дома были слишком уязвимы для вторжений гоблинов.
Однако для тех, кто жил вблизи гнезда келиканов, всё могло быть наоборот — обитатели частных домов имели больше шансов выжить.
Я тут же активировал ещё одно поле зрения через Глаз Абсолютного Затворника и осмотрел жилые комплексы, примыкавшие к территории обитания этих тварей.
Как и ожидалось.
«...Жуткое зрелище.»
Самих келиканов на территории уже не было, но следы их чудовищных расправ сохранились в первозданном виде.
Разбитые окна.
Залитые кровью гостиные.
Двери, расклёванные клювами.
Брошенные трупы с выклеванными внутренностями.
Если бы не способности Абсолютного Затворника, такая картина могла бы ждать мой собственный дом.
«Нельзя это просто так оставлять.»
С повышением уровня территория естественным образом расширится, и эти твари исчезнут сами по себе, но чем быстрее их уничтожить, тем меньше будет новых жертв.
И как раз была подходящая группа, способная без труда справиться с монстрами уровня келиканов.
Через Глаз Абсолютного Затворника я взглянул на место, где находился Ким Минхо.
Он как раз встретился со своей группой и направлялся к станции Чонпхо.
[Ким Минхо.]
— О? Джэхён-ним?
[Рад вас слышать. Вы сегодня заняты?]
— Э-э... у нас запланирован рейд на стойбище орков, но ничего страшного! Это не срочно. Что случилось?
[Есть одно место, которое я хотел бы попросить вашу группу зачистить.]
— Куда нам идти?
Я хотел сразу открыть Восточные Врата, но откат ещё не прошёл.
Северные Врата, работающие по аналогичному механизму, нужно было приберечь для переброски к АЭС Кори.
А добираться своим ходом было слишком далеко.
Дороги в том направлении не были расчищены, так что на машине тоже не доехать.
Проще было дождаться окончания отката Восточных Врат.
[Не могли бы вы подождать примерно час?]
— Понял.
[Спасибо. Сейчас кратко опишу вам место зачистки.]
Пока я объяснял Ким Минхо повадки келиканов и точное расположение гнезда, Ким Гон уже добрался до атомной электростанции Кори.
С высоты птичьего полёта АЭС бросалась в глаза — здания были значительно крупнее окружающих построек.
Одинаковые корпуса, выстроенные в ряд вдоль береговой линии, производили сильное впечатление.
А потом...
Бах! Бах!
Едва он приземлился, раздались выстрелы.
Ким Гон немедленно двинулся к источнику звука.
Там он обнаружил солдат, отстреливающихся от гоблинов из укреплённого поста.
«Гоблины, значит.»
Всего лишь гоблины — при достаточном запасе патронов с ними можно было справиться без проблем.
Да и без патронов — вооружённый взрослый мужчина вполне мог их одолеть.
Так что угрозой для атомной электростанции они не являлись.
«Зарегистрировать как форпост не выйдет.»
Условием строительства форпоста было уничтожение вожака стаи монстров, захватившей территорию.
Но, судя по обстановке, АЭС не была захвачена монстрами и работала в штатном режиме.
«Ну, это логично. Будь она захвачена, авария случилась бы уже давно.»
Я в какой-то мере предвидел такой исход и заранее смирился с тем, что превратить АЭС Кори в форпост не получится.
[Пожалуйста, направляйтесь к штабу КГАЭ. Если есть командный центр, скорее всего, он там.]
Ким Гон, уже примерно представлявший расположение объектов АЭС после брифинга, тут же спикировал к штабу.
По мере стремительного приближения к земле в поле зрения попал памятный монумент возле главного здания.
Со слов Ким Дабин, этот монумент назывался «Факел национального возрождения» и был установлен в 1978 году в честь ввода в строй первого энергоблока Кори.
«...Как она вообще такое откапывает?»
Ладно, допустим, можно знать о существовании монумента на территории АЭС и даже его название. Но год установки?
Как бы то ни было, информированность Ким Дабин во всех отношениях поражала.
В тот момент, когда Ким Гон приземлился точно перед монументом...
— Кьяааааа!
Стоявшая неподалёку женщина завизжала.
— Ааааа!
Мужчина рядом с ней тоже закричал и бросился бежать.
Это было вполне ожидаемо.
С их точки зрения, Ким Гон в своём обличье — гибрид ворона и человека — выглядел как очередной монстр.
Отменив трансформацию, Ким Гон поспешно крикнул:
— Подождите!
Услышав человеческую речь, убегавшая пара замерла на месте.
Ким Гон обратился к ним:
— Мне нужно кое-что у вас спросить.
Опустившаяся на землю от испуга женщина с недоумением уставилась на него.
— Э?
Ведь только что перед ней был монстр, а теперь стоял самый обычный человек.
Ким Гон сказал:
— Я хотел бы встретиться с руководителем этого объекта.
Ким Соджу, директор штаба АЭС Кори, ломал голову над проблемами.
«Дела плохи.»
Главной проблемой оставалось, конечно...
«Запасы продовольствия на исходе.»
Еда.
С питьевой водой выручали реки, протекавшие по обе стороны станции.
Электричества, вырабатываемого самой АЭС, хватало с лихвой, а резервная солнечная электростанция обеспечивала дополнительный запас.
Скорее, энергии было в избытке.
После обрыва ЛЭП вся мощность, прежде питавшая Пусан и Ульсан, теперь потреблялась самой станцией.
Одно только наличие электричества открывало массу возможностей, и именно благодаря этому они кое-как продержались до сих пор.
Однако...
— Сколько осталось продовольствия?
— Даже если сократить пайки вдвое, хватит максимум на две недели.
— Хааа...
Урезать пайки ещё больше было невозможно.
Люди и сейчас едва перебивались, впроголодь.
Если сократить ещё — вполне может вспыхнуть бунт.
— От военных никаких вестей?
— Вернулись ни с чем. Но ещё...
— Что? Что-то случилось?
— ...Они привели с собой выживших, которых нашли там.
— ...Хааа.
На этот раз вздох был ещё тяжелее. Ким Соджу схватился за голову.
«Проклятье.»
Поначалу он был рад солдатам.
Благодаря вооружённым военным удалось пережить нападения монстров.
Но теперь они казались обузой.
«Да у них и патроны на исходе.»
Какой смысл в вооружённых солдатах, если стрелять нечем?
Вдобавок отряд «Эспер» начал набирать всё больше влияния.
После появления монстров стали объявляться люди со сверхъестественными способностями, и из них сформировали специальный отряд для охоты на монстров.
По стечению обстоятельств все пробудившиеся оказались сотрудниками КГАЭ, так что образовалась отдельная от армии организация.
Поначалу неумелые, они к нынешнему моменту развились до уровня, когда гоблины не представляли для них никакой сложности.
К тому же большинство мужчин-сотрудников умели обращаться с огнестрельным оружием, так что необходимость в военных практически отпала.
«Я-то надеялся, что они хоть на несколько ртов меньше приведут...»
А они, наоборот, привели ещё больше.
«Чёрт.»
Ким Соджу скривился от накатившего отвращения к самому себе.
Желать другим смерти было мерзко, но ради выживания выбора не оставалось.
— Ничего не выходит.
— Скоро придётся варить траву и кору, чтобы хоть чем-то набить желудок.
Помощник с убитым видом ответил:
— Уже варят.
— ...Что?
— Многие уже едят варёную кору и траву.
Услышав это, Ким Соджу горько рассмеялся:
— Ха-ха. Значит, и правда уже травой питаются. Ха-ха-ха.
Посмеявшись невесело, он откинулся на спинку кресла и протяжно вздохнул.
«Выхода не видно.»
Ещё месяц-два назад была надежда.
Надежда, что эта катастрофа скоро закончится и прибудут спасатели.
Уверенность, что Республика Корея не может пасть перед какими-то монстрами.
Он воодушевлял людей: продержимся — и обязательно придёт помощь, нужно выживать всем вместе.
Но...
«Раз за столько времени никаких вестей нет, то, видимо...»
Правильнее было считать, что страна рухнула.
В бездне отчаяния не виделось иного пути, кроме как вместе умереть от голода.
В этот момент...
Тук-тук-тук.
Раздражённый неожиданным стуком, он откликнулся с досадой:
— Кто?
— Заместитель менеджера Ко Херим.
Ким Соджу озадаченно нахмурился.
Она из отдела PR — ей практически никогда не бывало нужды приходить к нему лично.
«Значит, что-то стряслось.»
Конфликты внутри коллектива достигли предела.
Связь с семьями оборвалась месяцы назад, пайки сокращались с каждым днём до такой степени, что приходилось варить траву, люди сбивались в группировки и ощетинивались друг против друга.
Стресс зашкаливал.
Инцидент мог произойти в любую минуту.
«Да какая, впрочем, разница.»
Их всех всё равно ждал только крах.
С безмерной усталостью в голосе Ким Соджу произнёс:
— ...Войдите.
Дверь открылась. Вошла Ко Херим, а следом за ней — незнакомый мужчина.
«Кто это?»
С первого взгляда было ясно, что он непрост.
Совсем молодой, но с аурой, не позволяющей относиться к нему легкомысленно.
Ким Соджу осторожно спросил:
— Это... лицо незнакомое. Кто вы?
Мужчина протянул руку и ответил:
— Приятно познакомиться. Меня зовут Ким Гон. Не могли бы вы рассказать мне о положении дел здесь?
Услышав это, Ким Соджу нахмурился:
— Что?
Какой-то посторонний является без предупреждения и с порога требует отчёта? Он уже собрался отчитать наглеца, мол, молод ещё так себя вести, убирайся...
Вжжжжж...
Внезапно вокруг незнакомца начало материализовываться множество предметов.
Ким Соджу несколько секунд оторопело пялился на происходящее, и тогда Ким Гон произнёс:
— Рис и лапша быстрого приготовления. Есть и питьевая вода. Этого достаточно, чтобы поговорить?
Как он и сказал, вокруг него громоздились мешки с рисом, бутылки воды и коробки, заполнившие половину кабинета.
Быстро оценив обстановку, Ким Соджу натянул деловую улыбку и указал на диван:
— Похоже, разговор будет долгим. Прошу, располагайтесь.
Глава 116
«Альфа-отряд» штаба АЭС Кори представлял собой группу, сформированную исключительно из пробудившихся, независимо от армейского командования — нечто вроде отряда сверхъестественных бойцов.
Их основная задача — уничтожение монстров в окрестностях станции.
Сейчас они вели городской бой против гоблинов.
— Туда побежал!
— Двое прорвались!
Путь двум удирающим гоблинам преградил мужчина с топором.
— Кьеееек!
— Кьяааак!
Раненые гоблины обнажили клыки, угрожая.
Но мужчина и глазом не моргнул.
Видя, что запугивание не работает, гоблины на мгновение замешкались.
Однако переулок был узким — деваться им было некуда.
И в тот миг, когда они, отчаявшись, бросились вперёд, целясь ему в ноги...
Вжик!
Голова первого гоблина была начисто отсечена.
Не успело тело рухнуть, как...
Вжик!
Второй взмах топора срубил голову оставшемуся, завершая дело.
Подбежавший следом пожилой мужчина захлопал в ладоши:
— Ух! Чисто сработано, чисто!
Парень стряхнул кровь с топора и добродушно улыбнулся:
— Ха-ха. Пустяки.
— Какие пустяки! Молодец!
Со Джувон похлопал его по спине, не в силах сдержать улыбку.
«Этот парень далеко не прост.»
На самом деле тех двоих упустили специально.
Разумеется.
Отряд ветеранов, месяцами охотившийся на гоблинов с момента появления монстров, не мог допустить такую ошибку.
Это был своеобразный тест для новичка — и тот блестяще его прошёл.
«Мне даже не пришлось вмешиваться.»
Со Джувон держался вплотную за гоблинами лишь на случай непредвиденных обстоятельств.
Телекинезом он мог остановить пару гоблинов в любой момент.
Но новичок, несмотря на то что это был его первый реальный бой, продемонстрировал свои способности в полной мере.
«Просто находка.»
Поначалу его немного беспокоило отсутствие у парня сверхъестественных способностей, но, увидев, как тот орудует топором, понял — волновался напрасно.
— Кстати, Минджун. Ты ведь говорил, что из Ульсана?
— ...Да.
Со Джувон спохватился, заметив, как резко помрачнело лицо Ли Минджуна.
«Ох, забыл.»
Что бы ни случилось с ним в Ульсане, при каждом упоминании этого города его лицо мгновенно темнело.
— Кхм. На сегодня заканчиваем. Минджун, для тебя всё только начинается, так что будь начеку.
— Буду стараться!
— Вот-вот. Держи позицию.
— Есть!
Когда Со Джувон ушёл, Ли Минджун медленно поднял опущенную голову.
Добродушная улыбка исчезла без следа, сменившись гримасой раздражения. Он бросил злобный взгляд на трупы гоблинов.
«Блядь. И это мне приходится заниматься таким дерьмом?»
Притворяться ничтожным человечишкой — всего лишь кормом — было и так противно, но необходимость подлаживаться под людей бесила особенно.
«...Но жрать-то надо.»
Впрочем, для него это было делом привычным — ещё в Ульсане он шпионил среди людей.
Только тогда он был в положении фермера, пасущего скот на ранчо, и с ним были товарищи.
А сейчас приходилось трястись от страха разоблачения, заглядывая в глаза тем, кто был всего лишь пищей.
Радости в этом не было никакой.
Но вскоре на его губах заиграла улыбка.
«Еды тут полно — потерплю.»
Для Ли Минджуна АЭС Кори была чем-то вроде шведского стола.
При мысли о тысячах здоровых людей, собранных в одном месте, рот наполнялся слюной.
Конечно, пировать в открытую было нельзя.
«Надо бы сначала убрать этих, чтобы спокойно поесть...»
Пробудившиеся. Или, как их здесь называли, обладатели сверхспособностей.
Раньше он не принимал их всерьёз, но теперь, наоборот, боялся.
Ведь собственными глазами видел, с какой жестокостью пробудившиеся истребляли его сородичей в Ульсане.
Выжить в той бойне Ли Минджуну удалось лишь благодаря своей способности.
«Посмотрим-ка, чего они стоят.»
Ли Минджун поднёс палец ко рту.
Острый клык впился в кожу большого пальца, и...
Шшшш...
Его тело рассеялось дымкой, из которой вылетела крохотная летучая мышь.
Превратившись, Ли Минджун полетел к зданию, где действовала группа.
Через окно он увидел товарищей по отряду, обыскивающих помещения, глубоко вдохнул и...
...выпустил ультразвук во все стороны — неслышимый человеческому уху.
В тот же миг произошло нечто странное.
— Кри-ик?
— Кри-ик?
— Кии-!
Все гоблины в радиусе нескольких сотен метров среагировали на зов.
В мгновение ока десятки гоблинов хлынули к зданию, где находились бойцы.
— Начальник! Беда!
— Что? Что случилось?
— Гоблины! Целая толпа идёт на нас!
— Что?!
Со Джувон поспешно выглянул наружу и с помощью телекинеза ощутил приближение гоблинов со всех сторон.
— Проклятье!
Осознав серьёзность ситуации, он крикнул во весь голос:
— Тревога! Всем собраться!
Бойцы, обыскивавшие здание, высыпали наружу, и одновременно со всех сторон полезли гоблины.
— Кри-гиик!
— Ки-рхк!
— Кии-ик!
Городские гоблины были опасны тем, что обладали достаточным интеллектом, чтобы использовать человеческие орудия.
Удар кухонным ножом или молотком мог стать смертельным.
В разрушенном мире на нормальную медицинскую помощь рассчитывать не приходилось.
Даже таблетку антибиотика было не достать, а потому порой даже мелкая рана оказывалась роковой.
Поэтому...
— Хнн!
Телекинез Со Джувона был направлен в первую очередь на оружие в руках гоблинов.
— Кхк!
Кухонный нож вырвался из лапы гоблина и тут же вонзился в бок его соседа.
Такие сцены разворачивались повсюду.
Вместе с тем пришли в движение и бойцы «Альфа-отряда».
Пых!
Огненный шар влетел в гоблина и эффектно вспыхнул.
— Я прикрою!
Широкоплечий мужчина, орудуя пожарным топором, врубился в набегающих гоблинов, методично уничтожая одного за другим.
Всё его тело было покрыто чем-то вроде прозрачной плёнки в форме доспехов — и эта защита справлялась со своей задачей куда лучше, чем можно было подумать.
Дзанг!
Кухонный нож в лапе гоблина отскочил от светового доспеха, а в следующий миг пожарный топор раскроил гоблину череп.
Кризис был внезапным, но «Альфа-отряд», опираясь на накопленный опыт, блестяще с ним справился.
Наблюдая за ними в облике летучей мыши, Ли Минджун вскоре отлетел подальше.
Вернувшись в человеческий облик на безопасном расстоянии, он изо всех сил зажал себе рот.
— Кх-кх! Пфф-!
Но как ни старался, не мог сдержать смех.
Схватившись за живот, он катался по земле, хихикая, и лишь спустя долгое время наконец успокоился.
«И это всё, на что они способны?!»
Смешно.
Эти жалкие вояки были примерно на уровне пробудившихся из числа людей, которых его сородичи держали как скот в Ульсане.
«Умора.»
Значит, всё-таки...
Те люди, что он видел тогда в Ульсане, были аномально сильны.
«Ну да! Нормальные людишки — вот такие!»
Аппетит разыгрался.
«Может, перебить их всех прямо здесь?»
Но тут же покачал головой.
Судя по их уровню, уничтожить всех на месте было несложно.
Однако выпить всю кровь разом было непосильно даже для него.
А оставить кровь — такого расточительства он допустить не мог.
«Кровь пробудившихся обычно вкуснее.»
Хотелось растянуть удовольствие.
К тому же, если они все погибнут, вернуться на территорию АЭС будет затруднительно.
Ведь если весь отряд уничтожен, а он один вернулся живым — это подозрительно.
«А. Стоп.»
Внезапно осознав, что из-за собственной выходки вкусные источники крови сейчас в опасности, Ли Минджун помрачнел.
«Нельзя!»
Он тут же ринулся обратно на поле боя и принялся крошить гоблинов.
— Кьееееек!
— Кьеееек!
Хрясь!
Увидев появившегося Ли Минджуна, который с невероятной силой разносил гоблинов, бойцы оторопели.
Невооружённым глазом было видно — его боевая мощь была на голову выше.
Вскоре топор Ли Минджуна раскроил череп последнему гоблину.
— Все целы?
Со Джувон, глядя на Ли Минджуна, у которого даже дыхание не сбилось, лишь хмыкнул:
— Ха-ха...
Тут же посыпались реплики со всех сторон:
— Минджун-сси, а вы, оказывается, такой сильный?!
— Что? Как это вообще возможно?
— Ого-о...
Ли Минджун скромно улыбнулся:
— Да ерунда. Может, пора возвращаться?
Никто не догадывался.
Что за улыбкой на его лице скрывается лезвие клинка.
«Сегодня же вечером начну — по одному.»
Атомная электростанция функционировала куда лучше, чем мы опасались.
Электричества, вырабатываемого прилегающей солнечной электростанцией и самой АЭС, хватало с избытком для полного самообеспечения, а наличие резервных мощностей устраняло любой дефицит.
Но одним электричеством всех проблем не решить.
Именно поэтому...
— Огромное спасибо, что вы нашли нас.
Директору АЭС не потребовалось много времени, чтобы искренне поклониться Ким Гону.
— Если бы не вы, мы бы все погибли от голода.
— Если вам что-то нужно — только скажите. Мы обеспечим любые поставки.
Ким Гон, уже имевший подобный опыт в Ульсане, непринуждённо вёл переговоры.
Я дал ему указание:
[Попросите провести вас к хранилищу отработанного ядерного топлива.]
Одной из главных причин опасности АЭС было именно отработанное топливо. Хранившееся в специальных бассейнах, оно, по сути, представляло собой радиоактивную бомбу.
Проблемные отходы, требующие постоянного обслуживания.
«Если повезёт, можно от них избавиться.»
Сжечь их чёрной энергией — и дело с концом.
Проблема была в том, что без статуса форпоста придётся действовать иначе.
Полноценное использование чёрной энергии было возможно только внутри моей территории, а значит, отработанное топливо нужно сначала переправить на мою территорию.
Я планировал использовать хранилище и перемещать его частями.
«Если бы удалось сделать это форпостом, всё было бы куда проще.»
Как в случае с ульсанским «Хоумплюсом» — достаточно было бы одного среднего вампира, засевшего на объекте.
«А если искусственно заманить монстра и уничтожить — сработает?»
В этот момент...
— Хм?
Глаз Абсолютного Затворника заметил кое-что странное.
— Нет, вы не поверите, господин директор! Новичок в одиночку перебил десятки гоблинов!
— Правда?
— Ну, хе-хе...
Прямо там, среди людей, с фальшивой улыбкой на лице стоял средний вампир.
Глава 117
«Так они и сюда проникли?»
Особого удивления это не вызвало.
Базой вампиров был Ульсан, и они расширяли свою территорию вплоть до Пусана.
АЭС Кори располагалась примерно на полпути между Пусаном и Ульсаном, так что один-два вампира здесь — ничего удивительного.
«Если его уничтожить — выполнится ли условие для строительства форпоста?»
Ситуация несколько отличалась от ульсанской.
Тот вампир в «Хоумплюсе» играл роль вожака среди людей.
А этот — был на положении новичка.
К тому же...
— Новичок, считай, спас нам всем жизнь. Эй, Минджун! Серьёзно, спасибо тебе.
Из разговоров выходило, что средний вампир... спас людям жизни?
— Так не бывает.
За всё время я встречал множество вампиров, и все они были одержимы кровью.
Даже обычный человек, став вампиром, терял человечность и превращался в жаждущее крови чудовище.
И вот такое существо спасло людей?
Верилось с трудом.
[Ким Гон, спросите директора, не было ли в последнее время погибших или пропавших.]
Директор, услышав вопрос, замахал руками:
— Ничего подобного. Наши сотрудники давно здесь работают, все знают друг друга в лицо. Если бы кто-то пропал, мне немедленно доложили бы. Военные тоже проводят перекличку утром и вечером, так что исчезновение заметили бы сразу.
Его слова заставили меня задуматься.
«Неужели он и вправду... добрый вампир?»
Ни одного пострадавшего, да ещё и людей спас — было от чего запутаться.
Возможно ли, что существует вампир, подавляющий свои инстинкты и старающийся жить среди людей?
Тогда Ким Гон слегка отошёл от группы и тихо произнёс:
— Джэхён-ним, что-то случилось?
Голос был едва слышен, но для меня с активированным Глазом Абсолютного Затворника — прекрасно различим.
[Тот мужчина, Ли Минджун, — вампир.]
— ...Выходит, они до сих пор не все истреблены.
[Они поглотили весь Ульсан. Возможно, где-то до сих пор наращивают силы.]
— Убрать его?
[Хм-м. Не знаю. А вы как считаете, Ким Гон? Может ли существовать добрый вампир?]
Ким Гон решительно покачал головой:
— Невозможно.
Столь непоколебимая уверенность заставила меня спросить:
[Откуда такая убеждённость?]
Он слышал ту же информацию, что и я, — и при этом был абсолютно непреклонен. Значит, была веская причина.
— После битвы с вампирами, когда мы зачищали оставшихся в Ульсане, произошёл один случай. Была девочка, которая умоляла пощадить её мать-вампира. Просила хотя бы раз дать ей шанс. Эту девочку убила её собственная мать — укусила насмерть.
— Та мать-вампир была низшим вампиром, сохранившим рассудок и прижизненные воспоминания. Будь добрые вампиры возможны — такого бы не случилось.
Услышав это, я обрёл уверенность.
[Значит, он сейчас просто играет роль.]
— Да.
Однако убить человека, пользующегося таким доверием, без веских оснований тоже было нельзя.
[Нужны неопровержимые доказательства.]
Ли Минджун дождался ночи.
«Хе-хе. Наконец-то стемнело.»
Эта организация была по-настоящему неудобной.
Будучи связанной с таким стратегическим объектом, как АЭС, она отличалась закрытой культурой, а система безопасности с камерами видеонаблюдения была настолько тщательной, что развернуться здесь оказалось крайне сложно.
Однако...
«У меня есть эта способность.»
Укусив палец и обратившись в летучую мышь, Ли Минджун осторожно выбрался из казармы.
Обогнув заранее изученные камеры, он проник в комнату Со Джувона.
Шшшш...
Убедившись, что он внутри, Ли Минджун вернул человеческий облик и улыбнулся.
При виде Со Джувона, спящего в кровати под одеялом, рот наполнился слюной.
«Сколько дней я уже не ел как следует?»
Ещё будучи человеком, Ли Минджун имел привычку сначала съедать самое вкусное.
Став вампиром и утратив человечность, он не помнил о прежней жизни — и помнить не хотел, — но эта черта сохранилась.
«Самый аппетитный из всех.»
Среди бойцов примерно одного уровня наиболее «вкусным» был именно Со Джувон.
Потому он и выбрал его первым.
Остановившись у кровати, Ли Минджун тихо прошептал:
— Приятного аппетита.
Обнажив клыки, он потянулся к одеялу, и в этот момент...
Щёлк!
За спиной раздался звук выключателя, и комната залилась светом.
— Э?
И тут...
— На этом всё.
Из пустоты прозвучал незнакомый мужской голос.
Ли Минджун с окаменевшим лицом уставился в пустоту.
Через мгновение...
Шшшш...
Проявился Мун Бёнхо — снимающий всё на телефон.
Узнав его лицо, Ли Минджун побледнел как мел и выкрикнул:
— Ты, ты — !
Его глаза бешено задрожали.
Потому что перед ним было лицо, навечно впечатавшееся в его кошмары.
Он собственными глазами видел, как его непосредственный начальник — высший вампир — был убит этим человеком, не успев даже дёрнуться.
Тогда Ли Минджун выжил лишь потому, что находился в облике летучей мыши.
Мун Бёнхо смерил его взглядом и спросил:
— Знаешь меня?
— Н-нет! Не знаю! Не знаю!
Ли Минджун попытался обратиться в летучую мышь, но...
В следующий миг фигура Мун Бёнхо исчезла, словно мираж, и мгновенно возникла прямо перед ним.
И тогда...
Чавк!
Кинжал вошёл точно в сердце.
— Кхааа...
С хрипом, похожим на звук выходящего воздуха, сердце Ли Минджуна остановилось, и его тело начало рассыпаться.
[Средний вампир (Ур. 38) убит.]
[Получено большое количество опыта.]
[На счёт Абсолютного Затворника зачислено 2 133 619 548 вон.]
[Гражданин Мун Бёнхо уничтожил главаря «АЭС Кори».]
[Строительство форпоста на АЭС Кори стало доступно.]
Я немного сомневался, выполнится ли условие, но, к счастью, всё сработало как надо.
«Строительство форпоста.»
[Данный объект слишком велик.]
[Срок строительства и стоимость корректируются.]
[Для данного объекта требуется присутствие 3 граждан с титулом «Рыцарь» или выше в течение всего срока строительства (30 дней).]
[Вы действительно хотите установить форпост?]
[Да / Нет]
Срок строительства резко увеличился, а стоимость, как выяснилось, возросла в десять раз.
«Тринадцать миллиардов — терпимо.»
Со стоимостью проблем не было.
Беспокоил именно срок строительства.
«Целый месяц?»
Семьсот двадцать часов.
Для мгновенного завершения потребовалось бы семьдесят два кристалла.
«Пока что начнём строить.»
У меня оставался козырь в рукаве.
[На строительной площадке находится более 10 граждан с титулом «Рыцарь» или выше.]
[Эффективность строительства увеличена на 200%.]
[Оставшееся время до завершения строительства форпоста:]
— 239 часов 59 минут 59 секунд
Благодаря дополнительному бонусу скорость строительства утроилась, и срок сократился до трети.
Не зря я направил столько вассалов.
«Этого достаточно.»
Кристаллов требовалось больше, чем я рассчитывал изначально, но с учётом масштаба и степени опасности АЭС Кори это были разумные расходы.
«Мгновенное завершение.»
[Завершить строительство «форпоста» мгновенно?]
[Для мгновенного завершения данного объекта требуется 24 кристалла.]
«Да.»
В тот же миг...
Вуууу...
[Обнаружены существа, удовлетворяющие условиям получения гражданства.]
[Выдать гражданство?]
Вся территория АЭС Кори перешла под моё влияние.
[Обнаружена солнечная электростанция.]
[Эффективность солнечных панелей увеличена на 900%.]
Солнечная электростанция, расположенная на территории объекта, была интегрирована в систему, и её эффективность резко возросла.
Но это было не всё.
[Обнаружена атомная электростанция.]
[В список доступных для строительства объектов добавлена «атомная электростанция».]
В момент, когда АЭС была интегрирована в систему, я ощутил появление нового источника энергии.
Электричество, вырабатываемое атомными реакторами, перенаправлялось по всей пусанской территории.
Одновременно...
[Ядерные отходы удалены.]
Система избавилась от отработанного ядерного топлива раньше, чем я успел вмешаться.
«Отлично.»
Результат превзошёл все ожидания.
«Худшего удалось избежать.»
Ситуация, казалось, разрешилась.
[Всем спасибо за работу.]
Тогда я ещё не понимал истинного значения «вещего сна».
Вещий сон (夢).
Сновидение, предсказывающее будущие события.
Чан Ховон не мог отделаться от тревожного чувства.
Тот сон был слишком реалистичным.
Даже когда в тот же день ему сообщили, что всё решено, — на душе не стало спокойнее.
«Почему же?»
Причину он не мог объяснить.
Просто интуиция, не более.
— Слушай, Хёнчхан-хён, может, поможешь?
— Тебе же сказали, что всё улажено. Чего ты так нервничаешь? Помнишь ульсанский «Хоумплюс»? Вся территория АЭС Кори теперь точно так же стала безопасной зоной.
— Это-то я знаю, но не могу успокоиться.
Увидев вещий сон, он тут же доложил Ли Джунхёку и решил, что на этом его роль окончена.
Как обычно, провёл день за прохождением подземелий.
Но сосредоточиться не мог.
— Если так переживаешь, попросился бы сам участвовать в операции.
— Я и сам жалею, что не попросился.
Как тот, кому приснился вещий сон, он не мог отделаться от мысли, что должен был собственными глазами убедиться, что всё в порядке.
— Ладно, понял. Здесь я сам закончу — а ты дуй в штаб.
— Спасибо, хён!
Чан Ховон помчался на своём «Морнинге» обратно в жилой комплекс.
Добрался как можно быстрее до офиса административного штаба, где находилась Ким Дабин.
— Хааа... хаа...
Ворвавшись без предупреждения, он почувствовал на себе взгляды.
Проигнорировав их, он направился прямиком к Ким Дабин.
Узнав его, она спросила первой:
— Что случилось?
— Можно ли отправить меня на АЭС Кори?
Вглядевшись в его серьёзное лицо, Ким Дабин ответила:
— Для начала успокойтесь. Вам снова приснился вещий сон?
— Нет. Тут немного другое.
— Тогда...?
— ...Чувство нехорошее. Мне надо побывать на АЭС Кори.
Ким Дабин внимательно посмотрела на него и кивнула:
— Хорошо. Подождите немного.
Она связалась с Ким Джэхёном по телепатии, и тот с готовностью разрешил, открыв Восточные Врата.
Вжжжж...
Прямо перед Чан Ховоном возник проход, ведущий к АЭС Кори.
Увидев картину по ту сторону, он побледнел и спросил:
— Это... и есть АЭС Кори?
— Да. Что-то не так?
— Это... не та атомная электростанция, что я видел во сне.
— Что?
— Это не то место! Та, что взрывается, — это...!
В тот миг.
Бу-бум... бу-бу-бум...
Земля по ту сторону Восточных Врат, на территории АЭС Кори, едва заметно содрогнулась.
Глава 118
Жилой комплекс, к которому вела горная дорога вдоль склона.
Одних только келиканов, обосновавшихся здесь, насчитывалось трёхзначное число.
По одним лишь следам разбитых окон можно было догадаться, какие трагедии разыгрались в этом месте.
Немало людей лишились и жилья, и жизни, ставших добычей келиканов.
Но даже в этом кошмаре находились те, кто выживал.
— Папа, я есть хочу...
Сердце отца, глядящего на голодную дочку, разрывалось.
О Бёнхон обратился к дочери:
— Сегодня папа обязательно принесёт что-нибудь вкусное. Так что подожди ещё чуть-чуть, ладно?
Девочка медленно кивнула.
Она не ела нормально уже несколько дней и не имела сил даже ответить.
— Умница моя, Есыль. Поспишь немножко?
— ...
Чтобы экономить силы, они ограничивали движения и спали при любой возможности. Заснуть вряд ли получится, но О Есыль послушно закрыла глаза.
— Хорошо. Тогда папа скоро вернётся.
— Будь осторожен.
Оставив за спиной дрожащий, как пламя свечи на ветру, голосок дочери, он отправился на поиски еды.
Опустившись на пол...
Шшшш...
Тело О Бёнхона словно впиталось в пол и исчезло.
Вскоре перед его глазами открылась картина внутренности бетонных перекрытий, а затем — помещение этажом ниже.
Хрусть...
В гостиной нижнего этажа келикан пожирал свою добычу.
Наблюдая, как тварь целиком заглатывает голову чего-то похожего на гоблина, О Бёнхон колебался.
«Что делать...»
До сих пор они выживали благодаря удаче и его способности.
Умение проходить сквозь стены позволяло добывать запасы еды из квартир по всему дому, а питьевую воду обеспечивал бак на крыше.
Но эта способность не была всемогущей.
Внутри стен он мог двигаться максимум около десяти минут, и скорость была удручающе низкой.
К тому же, исчерпав лимит, приходилось ждать примерно сутки, прежде чем способность восстановится.
Использовать её нужно было максимально стратегически.
«Ладно, надо двигаться.»
О Бёнхон, словно слизень, отделился от потолка и бесшумно приземлился, но звук удара о пол разнёсся по квартире.
Тут же...
— ?
Келикан мгновенно среагировал.
Прервав трапезу, повернул голову на звук, но...
Там уже ничего не было.
— Кии-ик?
Помедлив в недоумении, келикан вернулся к еде.
О Бёнхон, спустившийся до первого этажа тем же способом — падая сквозь потолки, — перевёл дыхание.
— Хааа... хааа...
Здесь тоже всё было разгромлено, но, к счастью, монстров не оказалось.
Мало кто из монстров решался сунуться в гнездо келиканов.
«Теперь пройти сквозь стену наружу и нырнуть в соседний корпус.»
Можно было воспользоваться подземной парковкой, чтобы не попасться на глаза келиканам, но, как назло, там обитала другая тварь.
Нынешний маршрут был наименее опасным.
Даже если на мгновение попадёшь в поле зрения келиканов — стоит юркнуть в здание, и они ничего не смогут сделать.
«Я справлюсь. Справлюсь.»
Впервые с момента появления монстров он выходил наружу, и сердце колотилось как бешеное.
Приложив ладонь к заранее выбранному месту на стене, он несколько раз глубоко вдохнул и решительно распахнул глаза.
«Сейчас!»
Активировав способность, он просочился сквозь стену, и перед ним открылся вид снаружи.
Заросли сорняков, буйно разросшихся без ухода.
И одиноко стоящее дерево, идеально закрывающее обзор.
Снаружи никого не было.
«Отлично.»
Осторожно выбравшись, он бросился к соседнему корпусу, и тут...
Та-та-та-та!
Внезапный грохот заставил его сердце ухнуть вниз.
— Ох!
Рванув изо всех сил, он активировал способность и нырнул в стену.
Оказавшись внутри здания, О Бёнхон обернулся в сторону источника звука.
«Что это было?»
Тут же...
Та-та-та-та!
Грохот повторился, и на этот раз он узнал его.
— Стрельба?
Знакомый звук, слышанный в армии, раздавался совсем близко.
«Военные пришли?»
Но он тут же отбросил эту надежду.
«Для армии стрельбы слишком мало.»
Похоже, стреляло от силы несколько человек.
«Видимо, кому-то повезло раздобыть оружие, и эти олухи сунулись сюда, не зная, куда лезут.»
Знай они, что это территория келиканов, не стали бы творить такое безумие. Наверняка понятия не имеют, сколько здесь тварей.
Итог был предрешён.
Вскоре непрекращающаяся стрельба разом оборвалась.
Не нужно было даже смотреть, чтобы понять, чем всё закончилось.
Сожрали. Птицы-чудовища их сожрали.
«Так я и думал.»
О Бёнхон, слегка понадеявшийся было, горько усмехнулся и вернулся к первоначальному плану.
Можно было просочиться сквозь стены и подняться наверх, но тогда на обратный путь не хватит сил.
Поэтому он воспользовался пожарной лестницей.
К счастью, не встретив ни одного монстра, он начал обыск с десятого этажа.
«Выше лезть не стоит.»
Келиканы, как правило, гнездились на верхних этажах.
По его наблюдениям, на последних этажах обязательно обитал келикан.
Твари предпочитали селиться поблизости друг от друга, так что к верхним этажам он вообще не приближался.
Именно то, что О Бёнхон и О Есыль жили на относительно низком этаже, во многом определило их выживание.
Находясь вне зоны интереса келиканов, они до сих пор избегали вторжений.
«Только бы пусто было.»
Обнаружив келикана, придётся отказаться от обыска.
Рисковать жизнью из-за жадности он не мог.
Шшшш...
К счастью, квартира 1001 оказалась пуста.
Но расслабляться было рано.
«Помёт монстра-птицы.»
Зловонные экскременты в углу гостиной свидетельствовали о том, что квартира используется как гнездо.
Просто хозяин временно отлучился.
«Сейчас мой шанс.»
По его наблюдениям, келиканы практически не покидали гнёзд, кроме как на охоту.
Возможность обыскать их жилище выпадала крайне редко — раз в жизни.
И тут...
Шорох...
«Есть!»
Прежний хозяин квартиры, видимо, любил лапшу быстрого приготовления — кухонный шкаф был набит упаковками.
Вдобавок — порционный рис, консервированный тунец и прочее.
Холодильник ломился от воды, колы и пива.
Набив заранее взятый рюкзак до отказа, О Бёнхон с сожалением оглядел оставшееся.
Пива было ужасно жаль, но, вспомнив лицо дочери, он взял ещё одну бутылку колы.
«Пора.»
На сегодня больше ничего обыскивать не нужно.
На всякий случай он решил не использовать способность, а вернуться тем же путём.
Спустившись по пожарной лестнице на первый этаж, он благополучно вернулся в свой корпус. Оставалось лишь подняться домой.
«Повезло.»
Радовало не только то, что с первой же вылазки удалось найти столько добра, — но и то, что способность почти не была израсходована.
Времени оставалось достаточно, так что можно было просто просочиться сквозь стены и вернуться домой.
«Как же она обрадуется!»
Кола, конечно, тёплая, но счастливое лицо дочери уже стояло перед глазами.
С лёгким сердцем он поднимался к дому, когда вдруг...
— Кьяааааа!
Раздался крик.
Он давно убедился, что в округе, кроме него и дочери, не осталось ни одного выжившего.
А значит, этот крик...
«Есыль!!»
...принадлежал О Есыль.
«Чёрт!»
Он сбросил рюкзак и понёсся сквозь стены.
Добравшись до дома, он увидел...
— Кьееееек!
Келикан, разбив балконное стекло, разгребал сваленный на балконе хлам.
О Есыль застыла от ужаса, не в силах шевельнуться.
— Есыль!
О Бёнхон схватил дочь в охапку и активировал способность.
Шшшш!
Они мгновенно растворились в полу, и келикан взревел:
— Кьеееееек!
На его крик слетелись другие.
«Что делать?»
Способности оставалось от силы на пару минут.
С дочерью время сокращалось вдвое.
И скорость — тоже.
Через несколько минут силы иссякнут, их выбросит наружу, и налетевшие келиканы разорвут их в клочья.
«Хотя бы Есыль спасти...»
Но пути к спасению не было.
Время текло неумолимо, а келиканы, учуявшие людей впервые за долгое время, не собирались отступать.
«Нет!»
В конце концов их вытолкнуло наружу, и келиканы, уловившие запах, пришли в ещё больший экстаз.
— Кьеееек!
В этот миг.
Пуф!
Какой-то хлопок — и...
Треск-треск-треск...
Весь балкон мгновенно покрылся льдом.
«Ч-что?!»
Келикан, оказавшийся в эпицентре, не успел даже вскрикнуть и замёрз заживо.
Потом его заледеневший труп начал таять, словно мираж.
Пока О Бёнхон ошеломлённо смотрел на это, раздался голос:
— Ой. Тут люди?
За разбитым балконом показалась женщина с ледяным луком в руках.
Ким Дабин требовательно обратилась к Чан Ховону:
— Вы же тогда точно сказали — АЭС Кори?
— Простите. Я не удостоверился и по ошибке назвал Кори. Моя вина.
Раз он сам — очевидец вещего сна — назвал АЭС Кори, все, разумеется, приняли это на веру.
— Я просто никогда не слышал о других атомных электростанциях, кроме Кори, и решил, что это точно она.
Наблюдая за их разговором через Глаз Абсолютного Затворника, я связался с Чан Ховоном по телепатии:
[Не корите себя. Всё в порядке.]
Пока мы не знали точного расположения АЭС из его сна, результат всё равно был бы тем же.
«Осознав опасность атомных станций, мы бы в любом случае начали с ближайшей.»
И тогда первой целью стала бы та же АЭС Кори — ближайшая к Пусану.
«К тому же остальные станции я всё равно собирался зачистить.»
Ничего не менялось.
Я намеревался продолжить операцию и взять под контроль все АЭС на территории Кореи.
«Похоже, с небольшой хитростью их можно превращать в форпосты.»
Но больше, чем их разговор, меня беспокоила та едва ощутимая вибрация со стороны АЭС Кори.
Кто-то, возможно, и не заметил ничего, но для меня, наблюдавшего через Глаз Абсолютного Затворника, микроскопическое содрогание было абсолютно отчётливым.
«Хорошо бы это оказалось обычное землетрясение, но...»
Землетрясения в нашей стране — редкость.
В худшем случае...
«Взорвалась Вольсонская станция?»
Ближайшая к Кори атомная электростанция — в Кёнджу.
Вероятность аварии именно там была наибольшей.
Глава 119
На всякий случай я проверил АЭС Кори, только что вошедшую в состав моих форпостов.
На территории штаба Кори располагалось восемь реакторов.
Кори-1, Кори-2, Кори-3, Кори-4. И рядом — Сингори-1, Сингори-2, Сингори-3, Сингори-4.
За исключением выведенного из эксплуатации устаревшего первого энергоблока, все остальные работали в штатном режиме и вырабатывали электричество.
Объём генерируемой энергии был колоссальным — одной этой станции хватало, чтобы покрыть потребности всех граждан с огромным запасом.
«Как и с солнечной станцией, избыточная электроэнергия конвертируется в деньги.»
Одного этого было достаточно, чтобы оправдать захват всех АЭС в стране.
Ежедневный доход изменится кардинально.
«Проблем нет.»
К счастью, с АЭС Кори всё было в порядке.
«Ближайший к Вольсонской станции в Кёнджу объект из моей территории — это...»
Форпост в ульсанском «Хоумплюсе».
Если на Вольсонской станции произошла авария, ближайший к ней Ульсан должен был отреагировать первым.
«Глаз Абсолютного Затворника.»
Я осмотрел форпост в ульсанском «Хоумплюсе», но поначалу ничего необычного не заметил.
Люди занимались повседневными делами.
— Сегодня куда двинем?
— В северный район. Мы там ещё толком не разведали.
— А, хорошо бы и сегодня, как вчера, найти нормальную иномарку.
Из-за присутствия Истинного Предка — повелителя вампиров — монстров в Ульсане было относительно мало, а потому исправных автомобилей сохранилось непропорционально много.
Вдобавок, как промышленный город, Ульсан изобиловал дорогими иномарками и автомобилями премиум-класса, и множество граждан приезжало сюда именно за ними.
Эта группа была одной из таких.
— Мне бы хоть не иномарку — просто что-нибудь приличное.
— Это да.
Даже подержанные машины продавались за сотни тысяч и миллионы, так что народ стекался потоком.
Вдобавок можно было охотиться на монстров и собирать полезные вещи в пустых домах.
Для группы, способной справиться с гоблинами в окрестностях, Ульсан был настоящей сокровищницей.
«Людей стало намного больше.»
Те, кто усердно прокачивался в инстанс-подземельях, к этому моменту обладали физическими данными, позволяющими легко одолеть нескольких гоблинов голыми руками.
А учитывая, что каждому третьему выдавалось огнестрельное оружие напрокат, мало кто боялся вылазок в Ульсан.
«И средний уровень довольно высок.»
Все, кто прошёл гоблинские инстанс-подземелья, перешагнули двадцатый уровень.
Охота на орков в одиночку ещё тяжела, но с оружием — посильна, а стаю гоблинов можно одолеть и голыми руками.
Примерно такого уровня были группы, действующие в Ульсане.
«Внутри форпоста всё в порядке.»
Я переместил обзор на крышу и осмотрел пространство за прозрачным барьером.
Кроме затянутого облаками неба, всё казалось мирным и спокойным.
Однако...
Тук-тук... тук-тук-тук...
— ...Что это?
По прозрачному барьеру что-то ударяло — крохотные частицы, мельче песчинок.
Едва уловимое раздражение, которое невозможно заметить без полной сосредоточенности.
Ощутив неладное, я немедленно наложил чёрную энергию на Глаз Абсолютного Затворника.
Пых...
Картина неба разом переменилась.
«Это же...!»
С северо-востока.
Оттуда по небу расползалась огромная масса радиоактивно заражённого воздуха.
Единственным утешением было то, что воздушные потоки двигались преимущественно в сторону моря, а не сюда.
Тем не менее...
Тук-тук-тук-тук...
Мельчайшие частицы, непрестанно бьющиеся о прозрачный барьер, несомненно, были радиацией.
Заражение уже достигло этих мест.
Лишь увидев это, я окончательно убедился.
«Вольсонская станция взорвалась.»
Та едва заметная вибрация, дошедшая до АЭС Кори, — это был толчок от взрыва Вольсонской атомной электростанции.
Я немедленно воспользовался Кольцом Общения и передал всем вассалам:
[Немедленно эвакуируйте всех граждан в безопасные зоны.]
Затем использовал способность телепатии, полученную от Ким Дабин:
[Внимание всем гражданам.]
Телепатия Ким Дабин имела ограничения.
Во-первых, нужно было знать лицо и имя адресата. Во-вторых, если тот находился дальше десяти километров, сигнал не проходил. И это после того, как дальность значительно возросла с ростом уровня и усилением Силой Звёзд.
Но существовало одно исключение — связь со мной.
Какова бы ни была дистанция между мной и Ким Дабин, пока она оставалась внутри моей территории, телепатия работала.
Потому что вся территория, на которую распространялось Провозглашение Дома, была связана с моим сознанием.
И благодаря этому...
[Немедленно вернитесь в безопасную зону. Впредь до особого распоряжения выход за пределы безопасных зон запрещён.]
...любой гражданин, находящийся вблизи моей территории, мог получить телепатическое послание.
Сама территория Затворника служила катализатором, усиливающим телепатию.
[Повторяю. Всем гражданам — немедленно вернуться в безопасные зоны.]
Благодаря быстрой реакции Ким Джэхёна множество граждан избежало радиоактивного облучения, но не все оказались столь удачливы.
Тем, кто находился далеко от безопасных зон, телепатия Ким Джэхёна не достигла.
Команда спасателей под руководством старшего Пэк Сынмина оказалась в числе таких.
Однако именно они острее всех ощущали масштаб катастрофы.
— Кхе!
Пэк Сынмин смотрел на ребёнка, харкающего кровью, и его лицо каменело.
Он был избран Ким Джэхёном, заключил Контракт Подданства и пробудил силу.
Его способность — делиться частью собственной жизненной энергии, что позволяло спасать людей в критическом состоянии.
Но перед нынешним пациентом она оказалась бессильна.
Сколько бы энергии он ни вливал — улучшений не наступало.
«Это началось после того взрыва.»
Произошёл мощнейший взрыв, и после него дети стали харкать кровью.
«Что же это такое?»
Команда Пэк Сынмина, состоявшая исключительно из бывших пожарных, занималась доставкой припасов людям без гражданства и, по желанию, сопровождением в безопасные зоны.
В этот отдалённый район Кандон, за горами от Ульсана, они прибыли по просьбе одного выжившего из Ульсана.
Он умолял спасти его семью — и они откликнулись.
— Дядя...
— М?
— Я... я у-умру? Кхе!
Кожа ребёнка покрывалась ужасающими изменениями от радиационного поражения.
Внутренние органы разрушались, по телу расползались багровые высыпания, кожа слезала лоскутами.
— Я не хочу у-умирать...!
Пэк Сынмин стиснул зубы и направил в ребёнка всю свою жизненную энергию.
Но...
Вскоре страдания ребёнка прекратились.
Не успели они оплакать эту смерть, как...
— Пэк-буджан! Остальные тоже падают!
Теперь и взрослые демонстрировали тревожные симптомы.
Люди теряли сознание, покрывались багровой сыпью, в тяжёлых случаях — харкали кровью.
Один из бойцов, осмотрев пострадавших, с мрачным лицом подошёл к Пэк Сынмину:
— Пэк-буджан. Похоже на симптомы радиационного поражения.
— Радиационного поражения?
— Да. Судя по всему, тот взрыв был ядерным.
— ...Ядерным?
Пэк Сынмин широко раскрыл глаза:
— То есть на нас сбросили ядерную бомбу?
— Нет. Не совсем...
Этот боец — опытный пожарный, всю жизнь прослуживший в Пусане, — прошёл подготовку по самым разным чрезвычайным ситуациям.
Поэтому смог довольно точно оценить происходящее.
— По всей видимости, взорвалась Вольсонская атомная электростанция.
— Что?! Значит...
— Нужно уходить отсюда как можно скорее.
— Но...
Пэк Сынмин с дрожью в глазах оглядел лежащих вокруг людей.
Голос бойца стал настойчивее:
— Если симптомы проявились так стремительно, это значит, что они подверглись колоссальной дозе облучения! Хотите хоть кого-то спасти — действуйте немедленно!
Пэк Сынмин крепко зажмурился и отдал приказ:
— Начинаем эвакуацию. Тех, у кого симптомы зашли слишком далеко...
Слова были жестокими, но ради спасения хотя бы части людей требовалось принять решение.
— ...Оставляем.
Объявив приказ, спасательная команда начала готовиться к отходу.
Здешним людям когда-то повезло.
Благодаря влиянию вампиров монстров было мало, а маленькая деревушка осталась незамеченной кровососами.
Но конец оказался беспощадным.
— Кхх... кхх...
Многие из тех, кто ещё мог стоять на ногах, не ушли с командой.
Они предпочли остаться и умереть рядом с родными.
Старик, печально глядевший на умирающего мужчину, произнёс:
— Кто может уйти — уходите. Живым надо жить.
— ...Простите.
Пэк Сынмин склонил голову перед теми, кого оставляли умирать.
— Да ладно тебе. Говорят, мир рухнул. А я хоть перед смертью сына повидал — и на том спасибо. Спасибо, что привёл его сюда.
Пока они отступали к безопасной зоне, первыми гибли самые слабые.
Не прошли и половины пути, как большинство людей без гражданства умерли. Перед самым прибытием несколько пожарных потеряли сознание.
И когда они, изувеченные, добрались наконец до форпоста...
— Вы проделали огромную работу.
— Джэхён-ним...?
Их встретил вышедший навстречу Ким Джэхён.
Несмотря на немедленный сбор граждан, потери были тяжёлыми.
[Гражданин Ан Хочхоль погиб.]
[Гражданин Сон Муёль погиб.]
С момента взрыва сообщения о гибели граждан поступали непрерывно.
«Вероятно, это те, кто оказался вблизи Вольсонской станции в момент взрыва.»
Отрадным было хотя бы то, что состояние облучённых людей резко улучшалось, стоило им оказаться внутри безопасной зоны.
Команда Пэк Сынмина, насквозь пропитанная радиацией, пришла в норму, едва пересекла прозрачный барьер.
«Призыв вассала.»
Призвав Ким Даджон, я попросил её заняться лечением потерявших сознание, а затем обратился к Пэк Сынмину:
— Что произошло?
— ...Докладываю.
Из его рассказа вырисовывалась следующая картина: радиоактивное заражение было настолько масштабным, что люди погибали в считанные часы.
«Но обнадёживает то, что чем выше уровень, тем меньше подверженность радиации.»
Все потерявшие сознание имели уровень чуть за двадцать.
Тогда как Пэк Сынмин тридцатого уровня выглядел относительно здоровым.
«Значит, вассалы с их уровнем вполне могут выдержать.»
В таком случае...
«Если всё правильно разыграть, эту катастрофу можно остановить.»
Глава 120
Ким Минхо подпрыгнул навстречу летящему на него келликану и перехватил его за шею.
Хрусть!
С жутким хрустом шейные позвонки келликана разлетелись вдребезги, и голова безвольно повисла.
Келликан ещё немного потрепыхал крыльями, а затем замер и рухнул на землю.
Бум-м-м!
[Вы убили келликана (ур. 25).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт гражданина Ким Минхо зачислено 5 431 024 вон.]
— Фу-у...
Противник летал по воздуху, и это создавало определённые неудобства для Ким Минхо. Если тварь не бросалась прямо на него, справиться с ней было непросто.
Впрочем, способ привлечь их внимание всё-таки имелся.
— Сончхоль! Соджун! Ещё раз!
— Есть!!
Кан Сончхоль и Ха Соджун навели стволы на кружащих в небе келликанов.
Та-та-та-та-та!
Раздразнённые выстрелами келликаны агрессивно отреагировали и ринулись вниз.
Один из них сложил крылья и спикировал прямо на Кан Сончхоля. Но тот стоял как вкопанный, без малейшего страха.
В тот миг, когда клюв келликана был готов пронзить сердце Кан Сончхоля...
— Хр-р!
Хрясь!
Стальной кулак Ким Минхо снёс келликану голову.
[Вы убили келликана (ур. 24).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт гражданина Ким Минхо зачислено 4 322 008 вон.]
Келликан, летевший следом с намерением атаковать, увидел, как от одного удара голова его сородича разлетелась на куски, и мигом удрал обратно в небо.
Глядя на это, Ким Минхо цокнул языком.
— Тч. А они поумнее, чем я думал.
— ...Увидеть такое и всё равно полезть — вот это было бы безумием, не так ли?
Кан Сончхоль, ошарашенно наблюдавший за Ким Минхо, который досадовал, что упустил добычу, покачал головой.
— Так или иначе, оставьте их тёте Хэри и дяде Джихо. Думаю, после такого они сюда и нос не сунут.
— Пожалуй.
Действительно, Ким Минхо незачем было лично гоняться за келликанами.
Он поднял голову и посмотрел туда, где находился Нам Джихо.
Тот карабкался по наружной стене многоэтажки, словно скалолаз, и келликаны, выпустившие когти в его сторону...
Вспых!
...вспыхивали и обращались в пепел, не успев понять, что произошло.
— Кхиии-и-ик!
Огневая мощь была настолько чудовищной, что келликаны мгновенно превращались в головёшки, а их тела испарялись, не долетев до земли.
«Он намного мощнее обычного. С чего бы?»
За долгое время совместной работы Ким Минхо хорошо изучил характер Нам Джихо. Тот был способен на такую огневую мощь, если захочет, но обычно не тратил силы впустую.
«Может, келликаны просто хорошо горят?»
Если так, то Нам Джихо был их природным врагом.
Вспых!
«Полыхают знатно».
Нам Джихо показывал настолько подавляющую эффективность, что присутствие Ким Минхо, похоже, и не требовалось — всё и без него быстро закончится.
И тут...
— Ким!
Откуда-то появилась Мун Хэри, пропавшая какое-то время назад.
— А?
Но она была не одна.
За Мун Хэри шёл оборванный мужчина, а рядом с ним — маленькая девочка, прижавшаяся к его боку.
— Выжившие?
— Ага. Я их спасла.
Заросший бородой мужчина представился:
— Рад знакомству. Меня зовут О Бёнхон. А это моя дочь, О Есыль. Есыль, скажи «спасибо».
Девочка робко поклонилась:
— Спасибо, что спасли нас.
Ким Минхо уже было расплылся в отцовской улыбке, когда...
[Немедленно эвакуируйте всех граждан в безопасную зону.]
Раздался голос Ким Джэхёна.
Следом за сообщением вассалам через Кольцо Общения прозвучало новое объявление.
[Внимание всем гражданам.]
[Немедленно возвращайтесь в безопасную зону. Выход за пределы безопасной зоны до особого распоряжения запрещён.]
[Повторяю. Всем гражданам — немедленно вернуться в безопасную зону.]
Телепатическое предупреждение было разослано всем гражданам.
— Ким. Это...
— Да. Похоже, случилось что-то серьёзное. Возвращаемся.
Увидев, как Мун Хэри и Ким Минхо переговариваются с мрачными лицами, О Бёнхон и О Есыль замерли, ничего не понимая.
— Ч-что случилось?
В этот миг...
Гу-гу-гу-гу...
Земля затряслась.
— ?!
Хрусть!
Земля начала трескаться и вспучиваться.
О Бёнхон в ужасе попятился:
— В-все, бегите! Под землёй монстр...!
Он не успел договорить.
Бабах!
Раздувшаяся земля взорвалась, всё вокруг провалилось, и в клубах пыли проступила огромная тень.
А затем...
Шшш-ш-ш-ш...
Из трещин в разбитом грунте полезли десятки каких-то существ.
— Кья-а-а-а!
О Есыль, первой разглядевшая тварей, завизжала не своим голосом.
Мохнатые существа, чуть крупнее гоблинов, скалили передние зубы и неслись прямо на них.
Ким Минхо рефлекторно заслонил спутников и нанёс удар.
— Хр-р!
Хрясь!
[Вы убили рэтмена (ур. 16).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт гражданина Ким Минхо зачислено 1 887 634 вон.]
«Рэтмен?»
Только теперь он разглядел, что это такое.
Огромные мыши, передвигающиеся на двух ногах.
А ещё...
— Гр-р-р-р-р...
Когда пыль осела, там стоял гигантский монстр, похожий на матку рэтменов, и смотрел на них сверху вниз.
Под взглядом гигантской крысы все — и Ким Минхо в том числе — оцепенели.
В этот миг...
Вспых-х-х!
Прямо в морду чудовища влетел огромный огненный шар и взорвался.
— Бегите!!
— КХВА-А-А-А!
Вопль монстра мгновенно заглушил голос Нам Джихо, но благодаря ему все пришли в себя.
Ким Минхо закинул О Бёнхона на плечо, а Мун Хэри подхватила О Есыль.
— Гр-р-рх!
Когда гигантская крыса распахнула глаза, перед ней уже никого не было.
— Грх-х...!
Бам! Ба-бах!
Яростные содрогания её тела лишь крушили ни в чём не повинную землю.
Пока мы обсуждали решение проблемы радиации, Ким Дабин произнесла с убитым видом:
— Похоже, дело не только во взрыве реактора.
Одна эта фраза приковала к ней взгляды всех присутствующих в конференц-зале.
Я спросил:
— Можете объяснить подробнее?
— Да, Джэхён. Со слов начальника Пэк Сынмина, их группа находилась далеко от эпицентра аварии на атомной электростанции.
Ким Дабин указала на карту, прикреплённую к маркерной доске, и продолжила:
— Вольсонская база — вот здесь, а Кандон, где находился начальник Пэк Сынмин, — вот тут. Между ними почти десять километров. На таком расстоянии подобная острая реакция невозможна, даже если бы весь обогащённый уран на Вольсонской базе взорвался разом.
Она обратилась к присутствовавшему на совещании начальнику Пэк Сынмину:
— Вы говорили, что люди начали проявлять симптомы через шесть часов после взрыва?
— Да, верно.
— Если они не находились непосредственно на месте аварии, такая стремительная реакция невозможна. Достаточно посмотреть на прецеденты Чернобыля и Фукусимы.
— Это значит...
Ким Дабин тяжело кивнула и заговорила:
— Я убеждена, что помимо аварии на АЭС на ситуацию повлияло что-то ещё.
Её решительное заявление заставило нас полностью отказаться от плана посылать вассалов на Вольсонскую базу.
Если Ким Дабин права, это было слишком опасно.
«Что-то ещё...»
Учитывая, что в мире появились монстры и пробудившиеся со сверхспособностями, ничему уже удивляться не приходилось.
— Значит, сначала нужно установить причину.
— Да.
Лучший способ это выяснить — собственными глазами осмотреть место аварии на Вольсонской АЭС.
И у меня как раз были два вассала, идеально подходящих для разведки.
Со Еджин и Ю Хангиль. Из них двоих для этой задачи лучше всего подходил...
[Ю Хангиль. У вас найдётся минутка?]
...именно Ю Хангиль с его способностью Дальновидения.
Обычно Ю Хангиль занимался обнаружением нерегулярно возникающих подземелий, и для этого я выделил ему целую квартиру в доме в центре территории.
Ю Хангиль, до этого использовавший способность с закрытыми глазами, открыл их и ответил:
— Да, конечно.
[Мне нужно, чтобы вы отправились со мной в Ульсан.]
— Э... уже моя очередь, что ли?
Под «очередью» он имел в виду дежурство на аванпосте. Чтобы аванпост за пределами провозглашённой территории продолжал функционировать, в нём должен был постоянно проживать гражданин с титулом не ниже «рыцаря».
Сейчас эту обязанность по неделям несли Ю Хангиль и Пак Сэром, и в данный момент была очередь Пак Сэром.
[Нет, не об этом. Объясню при встрече. Можете прийти прямо сейчас?]
— Да, без проблем.
Я немедленно призвал Ю Хангиля в конференц-зал.
«Призыв вассала — Ю Хангиль».
Зи-и-инь...
Ю Хангиль материализовался прямо на столе в позе лотоса и растерянно заозирался. Я сказал ему:
— Подробности объяснит Дабин.
Ким Дабин, мгновенно уловившая мой замысел при появлении Ю Хангиля, кратко изложила ситуацию и его задачу.
— ...Таким образом, нам нужно, чтобы вы с помощью Дальновидения обследовали Вольсонскую базу. Это возможно?
Ю Хангиль кивнул и спросил:
— Какое расстояние от ульсанского аванпоста до Вольсона?
— Примерно двадцать километров.
— На такое расстояние я ещё не пробовал... Но думаю, справлюсь.
— Тогда отправляемся немедленно.
Мы с уверенным в себе Ю Хангилем переместились в комнату отдыха персонала ульсанского «Хоумплюса».
Это было то самое место, которое мы использовали как командный центр во время битвы с вампирами.
Там...
— Ай-да, три хода! Го!
— Блин. Нуна, опять мухлюешь?
Пак Сэром со своими ребятами резалась в карточную игру.
— Ой, н-нуна!
Один из них заметил меня и поспешно смахнул карты со стола.
— Э! Чёрт! Ты чё делаешь?! Мне впервые за сто лет попёрло, а ты, сука...
— Н-нуна, там! Посмотри!
— Чего?
Встретившись со мной взглядом, Пак Сэром мгновенно окаменела.
После неловкой паузы она выдавила:
— Ха-ха, здрасьте! А сегодня чё, ну, та корона, которую вы всегда носили, куда делась?
К слову, после прокачки навыка хранилища до третьего уровня мне больше не нужно было надевать божественные артефакты, чтобы получать их эффекты. Появилось специальное хранилище для артефактов, и размещённые в нём предметы активировали свои свойства автоматически.
Эти слоты даже не учитывались в общем весе хранилища, что было очень удобно.
Впрочем, объяснять всё это Пак Сэром я не стал.
— Мне нужно ненадолго занять это помещение.
— А, конечно!
Они мигом убрали карточный стол, и Ю Хангиль, устроившийся на диване, объявил:
— Готов. Начинаю.
Ю Хангиль закрыл глаза.
Найти Вольсонскую базу не составило труда — благодаря подробному описанию Ким Дабин.
Место было полностью разгромлено после взрыва; повсюду валялись трупы — одни захлебнулись кровью, у других кожа была обварена до красноты, словно обожжённая огнём.
А ещё...
«Это... что такое?»
Хлюп...
В завалах после взрыва копошилась огромная масса зелёной жидкости.
Она пульсировала, поглотив целое здание.
Ба-ба-бах!
С чудовищным взрывом зелёные сгустки разлетелись во все стороны.
Глава 121
Радиоактивный монстр.
Обнаружилось существо, которое, по всей видимости, и было причиной аномально высокого уровня радиации после взрыва Вольсонской атомной электростанции.
Хуже всего было то, что тварь стремительно размножалась.
— Она использует энергию взрыва атомного объекта и плодится тысячами.
По данным наблюдения через Дальновидение Ю Хангиля, осколки монстра обладали собственным сознанием и расползались во все стороны, постепенно расширяя зону поражения.
Скорость распространения различалась: фрагменты, движущиеся по суше, ползли крайне медленно.
Однако...
— Осколки, попавшие в море, распространяются с огромной скоростью.
Обладая свойствами жидкости, они быстро разносились морскими течениями.
Деревня, где находился начальник Пэк Сынмин, была уничтожена так стремительно именно потому, что располагалась на побережье. Фрагменты радиоактивного монстра достигли берегов Кандона по морю, и облучение произошло молниеносно.
Я спросил Ю Хангиля:
— Как далеко они распространились?
— Сейчас выясню.
Какое-то время он молча задействовал способность на полную мощность, и с каждой минутой лицо его всё больше бледнело. Когда от предельного напряжения он покрылся холодным потом и у него пошла кровь из носа...
— Ха-ах!
Ю Хангиль открыл глаза и, переводя дыхание, доложил:
— Хах... хах... По суше — фрагменты пока не вышли за пределы ближайших горных хребтов, но по морю они уже добрались до низовьев реки Тхэхваган в Ульсане. При такой скорости через полдня они достигнут Пусана.
Ким Дабин, слушавшая доклад рядом со мной, тихо охнула и заговорила:
— Джэхён. Если это правда, под угрозой вся Корея.
Я и сам понимал почему.
— Через несколько дней другие атомные станции тоже окажутся в опасности.
— Именно.
Все атомные электростанции Кореи расположены вдоль побережья. Их строили у моря ради стабильного доступа к охлаждающей воде, и теперь это обернулось против нас.
«При такой скорости через несколько дней осколки доберутся до Ханульской АЭС».
Если фрагменты туда доберутся, трагедия Вольсонской базы повторится.
Через месяц вся территория Южной Кореи может превратиться в радиоактивный ад.
Нет, наверняка превратится.
Вся страна станет мёртвой землёй.
«Нужно остановить это».
Лучше всего было бы уничтожить радиоактивного монстра как можно скорее, но на практике это казалось почти невыполнимым.
«Хотя совсем без вариантов — тоже нет...»
Один надёжный способ всё-таки существовал.
«Если использовать Нисхождение, можно решить проблему легко».
Задействовав божественность, стереть радиоактивного монстра с лица земли не составило бы труда.
Однако для активации этого навыка требовался человек, у которого и доверие, и лояльность достигли ста. Таких сейчас было всего четверо: Мун Бёнхо, Ким Гаён, Ха Донгон и Ким Дабин.
К тому же для Нисхождения потребовалось бы подойти вплотную к радиоактивному монстру, а если даже его осколки убивают людей мгновенно, приближаться к основному телу — смертельно опасно.
«С высокой вероятностью — верная гибель».
По сути, это означало пожертвовать одним человеком ради решения проблемы.
Единственная надежда — то, что уровни вассалов были подняты до предела, а Сила Звёзд доведена до текущего максимума в три звезды, благодаря чему прочность их тел многократно превосходила человеческую. Но неуязвимыми они всё равно не были.
«Нужна информация».
К счастью, кое-какие возможности имелись.
— Еджин.
— Да, оппа.
У Дальновидения Ю Хангиля был один критический недостаток: я не мог видеть происходящее собственными глазами. Мне лишь пересказывали увиденное.
Но способность Со Еджин работала иначе.
«Она может вести разведку через мышей и одновременно активировать Глаз Абсолютного Затворника».
Ни у одного другого способного не было такой синергии с Глазом Абсолютного Затворника.
Со Еджин всё это время была рядом и слышала и ход совещания, и доклад Ю Хангиля, так что долго объяснять не пришлось.
— Можешь отправиться к Вольсонской базе? Я хочу увидеть эту тварь своими глазами.
— Хорошо. Попробую.
Со Еджин закрыла глаза и установила связь с одной из своих мышей. В тот же миг обзор Глаза Абсолютного Затворника, направленного на неё, резко сменился.
Точное место я не знал, но, судя по всему, это был лесистый горный склон.
Я спросил Со Еджин:
— Где это примерно?
Она могла ощущать приблизительное местонахождение своих прирученных мышей.
— Где-то в горах, километрах в десяти отсюда.
— Сможешь добраться до Вольсонской базы?
— Хм... Честно, не знаю. На такое расстояние я ещё ни разу не отправляла. Но постараюсь.
Можно было подумать: если люди гибнут мгновенно, как мышь доберётся так далеко? Но я считал, что шансы есть.
Во-первых, прирученные Со Еджин мыши кардинально отличались от обычных. Они получали уровни, а благодаря её навыку «Эволюция» непрерывно росли. Эволюционировавшие до гигантских мышей особи в среднем превышали седьмой уровень.
Насколько это серьёзно? Это сопоставимо с уровнем обычного взрослого мужчины при принятии гражданства.
Мышь — и на уровне взрослого мужчины. Потому что чем выше уровень и сила Со Еджин, тем сильнее становились и подчинённые ей мыши.
А её навык «Усиление» поднимал их ещё выше. По рангу он превосходил даже «Быстрый рост» Ким Гона, так что, возможно, мышь сумеет какое-то время выдерживать радиацию.
И решающий фактор:
[Прирученная гигантская зомби-мышь (ур. 16)]
Среди мышей Со Еджин были особи, получившие свойство «зомби».
Разумеется, зомби-мыши обладали несравненно большей живучестью, чем остальные. Одно то, что при уровне шестнадцать эта мышь размером со среднюю собаку могла тягаться с орком, говорило о её чудовищной мощи.
Шурш-ш-ш...
Наблюдая, как гигантская зомби-мышь несётся сквозь заросли, я активировал навык.
«Призыв вассала — Ким Гон».
Я перенёс Ким Гона, ожидавшего в конференц-зале штаба, и сказал ему:
— У меня к вам просьба.
Нельзя было сидеть сложа руки, пока мы собираем информацию о радиоактивном монстре.
— Отправляйтесь на Ханульскую базу в Ульчжине.
Я намеревался взять под контроль все атомные станции страны прежде, чем до них доберутся фрагменты радиоактивной твари.
Тр-р-р...
Гигантская зомби-мышь оказалась нос к носу с неизвестной зелёной жидкостью.
Глаз Абсолютного Затворника определил её так:
[Радиоактивный слайм (ур. 26)]
Имя монстра и уровень. Значит...
«Его можно убить».
Внутри зелёного сгустка виднелись металлические обломки — пули, гантели, растворяющиеся в жидкости.
Это были следы экспериментов. Десятки пуль из хранилища были выпущены в слайм, но без малейшего эффекта. Гантели, разогнанные гравитацией, тоже оказались бесполезны.
Зелёная жидкость разлеталась от ударов, тварь немного уменьшалась в размерах — и только. Слайм просто расползался, собирал разбросанные фрагменты и восстанавливал прежний объём.
«Полный иммунитет к физическому урону».
Будь физические атаки действенны, проблему можно было бы решить проще. Хранилище после прокачки до третьего уровня вмещало до пятисот килограммов. Один «метеорный удар» через Западные Врата, как в битве с вампирами, — и дело сделано.
Но, судя по всему, физическая сила здесь бесполезна.
«Что ж, ничего не поделаешь».
Я был к этому готов, поэтому особого разочарования не испытал.
«Открыть хранилище».
Я снова открыл хранилище и метнул в слайм оружие.
Это было обычное казённое копьё.
Но на его наконечнике...
Вспых!
...пылала чёрная энергия.
Копьё, которое Ха Донгон метнул с применением навыка, было заблаговременно сохранено.
Чвак!
В миг, когда оно вонзилось в тело радиоактивного слайма...
Ба-бах!
Ослепительный взрыв разнёс слайма на куски.
[Вы убили радиоактивного слайма (ур. 26).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт Абсолютного Затворника зачислено 20 112 754 вон.]
Поглощённый чёрной энергией слайм мгновенно издох.
«Значит, это единственный способ их уничтожить».
На данный момент сила Ха Донгона казалась единственным решением.
Хоть что-то обнадёживающее, однако то, что я сейчас убил, было лишь мелким осколком.
«Хватит ли этого метода против основного тела на Вольсонской базе?»
По описанию Ю Хангиля, оно в сотни раз больше этого фрагмента. Сколько копий Ха Донгона потребуется — неизвестно.
«Впрочем, и этот метод неплох».
Медленно, зато без жертв — несомненный плюс.
Внезапно...
Шлёп!
На голову гигантской зомби-мыши, бежавшей по тёмному лесу, упал радиоактивный слайм.
Тр-р-р-р...
Зелёная жидкость, мерцавшая зловещим флуоресцентным светом во тьме, при каждом колыхании растворяла гнилую плоть зомби-мыши.
Делать было нечего.
«Хранилище — копьё Ха Донгона».
Хрясь! Бабах!
Я призвал копьё и уничтожил радиоактивного слайма вместе с зомби-мышью.
[Вы убили радиоактивного слайма (ур. 24).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт Абсолютного Затворника зачислено 18 003 127 вон.]
[Вы убили прирученную гигантскую зомби-мышь (ур. 16).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт Абсолютного Затворника зачислено 1 502 111 вон.]
Когда связанная с ней мышь погибла, Со Еджин невозмутимо открыла глаза.
— Ты в порядке?
— Угу. Зомби-мыши не передают боль через связь.
Благодаря зомби-особям главный риск для Со Еджин был полностью устранён. Более того, в отличие от прежних времён, она теперь могла поддерживать связь не до момента получения урона, а до самой гибели мыши, что значительно расширяло возможности.
Со Еджин извинилась:
— Прости, оппа. Не ожидала, что он свалится сверху.
— Ничего. Ты отлично справилась. Мы получили больше, чем я рассчитывал. Сможешь ещё раз?
— Да.
После этого мы ещё несколько раз пытались проникнуть к Вольсонской базе, но каждый раз терпели неудачу.
Чем ближе к базе, тем чаще попадались слаймы, и преодолеть определённую дистанцию было просто невозможно. Даже зомбифицированное тело не выдерживало отравленного радиацией воздуха.
Окрестности Вольсонской базы были настоящим адом.
«Если бы мыши были чуть покрепче, мы бы прорвались...»
Увы, нынешние мыши были лучшими из всех прирученных Со Еджин — с самым высоким уровнем.
«Неужели нет выхода?»
За неимением очевидного решения я обратился к Ким Дабин.
И тут...
[Джэхён. У меня один вопрос.]
[Слушаю.]
[Может ли Еджин приручать любых мышей?]
Решение нашлось.
Глава 122
По докладу Ким Минхо, под многоэтажкой, где гнездились келликаны, обитали монстры под названием «рэтмены».
Судя по названию, они обладали базовым сходством с мышами, и я полагал, что способность Со Еджин может на них подействовать.
[Средний уровень оценивается примерно в шестнадцать.]
Если прирученные Со Еджин гигантские мыши после эволюции имели уровень чуть выше десяти, то здесь стартовая позиция была значительно лучше.
Стоит лишь приручить их и взять на вооружение — это сразу прибавит два-три уровня, а если ещё и зомбифицировать, уровень поднимется ещё на пару ступеней.
«Неплохо!»
На двадцатом уровне, да ещё с навыком усиления Со Еджин, рэтмены, может, и смогут продержаться до проникновения на Вольсонскую базу.
[К тому же, по словам Минхо, среди них есть существо, похожее на вожака.]
[Вожака?]
[Да. Сражения не было, так что точный уровень неизвестен, но, судя по размерам и ауре, он явно не слабый.]
[Можете описать подробнее?]
[Да.]
По рассказу Ким Минхо, который видел тварь собственными глазами, гигантская крыса имела рост около пяти метров и устрашающую мускулатуру.
«Если даже Ким Минхо так ощутил...»
Ещё с подготовки к битве с вампирами минимальный уровень всех вассалов был установлен на сорок пять. Вдобавок у всех Сила Звёзд доведена до трёх. Если отряд Ким Минхо при таких параметрах почувствовал угрозу, значит, уровень вожака как минимум сопоставим.
«Может, даже за сорок?»
Учитывая, что подчинённые — лишь пятнадцатый-шестнадцатый уровень, скорее всего, до сорока не дотягивает. Но если хотя бы за тридцать — уже превосходный результат.
«Если Еджин действительно сумеет приручить его, мы, возможно, решим эту проблему проще, чем кажется».
Как бы то ни было, если рэтмен выдержит радиацию, можно будет доставить копья Ха Донгона и уничтожить радиоактивного монстра.
«Нужно торопиться!»
Гнездо келликанов находилось на самой границе моей территории. А значит, стоит мне повысить уровень — территория поглотит их, и они превратятся в опыт.
«Нужно приручить их до следующего повышения уровня!»
Из-за утечки радиации я загнал всех граждан в безопасную зону, так что ближайшее время рост уровня маловероятен.
«От гоблинского подземелья опыта — кот наплакал, не страшно».
По сути, охотиться на высокоуровневых монстров, влияющих на рост уровня, могли только вассалы. Достаточно их контролировать — и момент повышения можно отложить как угодно.
Собравшись с мыслями, я окликнул Со Еджин, которая с закрытыми глазами искала следующую мышь-разведчика.
— Еджин.
— А?
— Для тебя есть задание.
— Какое?
Выслушав объяснение о рэтменах, она напряжённо кивнула.
— Попробую.
Её напряжение было вполне понятно — фактически это был её первый выход за пределы безопасной зоны с момента присоединения к нам. Косвенного опыта через связь с мышами она накопила немало, но непосредственная встреча с монстрами была для неё в новинку.
Я усмехнулся:
— Не переживай.
— Но...
Поводов для беспокойства действительно не было.
— Папа тебя прикроет.
— ...Отец?
Сильнейший боец лично будет её охранять.
Однако...
«Вот незадача».
Возникла одна маленькая проблема.
Ким Гон, прибыв на Ханульскую атомную базу и оценив обстановку, помрачнел и вызвал Ким Джэхёна.
— ...Джэхён. Вы на связи?
[...Да. Я тоже вижу.]
Ханульская база давно превратилась в логово монстров. Окружённая горами Тхэбэксан, отрезанная от помощи, она кишела тварями.
И всё же там были выжившие.
Если, конечно, можно назвать «выживанием» положение людей, брошенных в углу как скот посреди монстрового гнезда.
— ......
Ким Гон был в ярости.
Потому что монстры, оккупировавшие базу, были ему хорошо знакомы.
Скрип...
Это были чёрные орки.
Та самая порода, что захватила жилой комплекс, где раньше жили семьи Ха Донгона, Кан Доксу и Ким Гона.
С тех пор как восстановили электронные сети, Ким Гон нашёл своих родителей, но отчаяние того времени и ненависть к чёрным оркам по-прежнему жгли его изнутри.
Видеть, как эти твари обращаются с людьми, словно со скотом, было невыносимо.
И всё же он сохранил самообладание и обратился к Ким Джэхёну — ради Ха Донгона и Кан Доксу, чья ненависть была в разы глубже его собственной.
— ...Что будем делать?
[...Сотрите их с лица земли.]
В тот же миг, как прозвучало разрешение Ким Джэхёна, Ким Гон ринулся вниз на Ханульскую базу.
Как раз в этот момент один из чёрных орков вошёл в загон для людей и замахнулся дубиной на какого-то мужчину.
Ким Гон, не снижая скорости, приземлился прямо на голову чёрного орка.
Ба-бах!
Орк, собиравшийся ударить дубиной, ткнулся головой в землю и обмяк.
[Вы убили чёрного орка (ур. 31).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт гражданина Ким Гона зачислено 233 872 992 вон.]
За одного монстра — более двухсот миллионов вон. Но удовлетворение от самого факта убийства чёрного орка было куда сильнее.
— Ха-ах... ха-а-ах...
Мужчина, скорчившийся в ожидании удара дубиной и дрожащий всем телом, увидел внезапно возникшего Ким Гона — и затрясся ещё сильнее.
Неудивительно: внешность Ким Гона мало напоминала человеческую. Для этого мужчины появление ещё одного чудовища, убившего чёрного орка одним ударом, ничем не отличалось от нового кошмара.
И тут...
— ...Вы работали на Ханульской атомной электростанции?
Из пасти чудовища донеслась человеческая речь, и мужчина оцепенел.
— Кто следит за реактором? Как он до сих пор не взорвался?
— А... а? С-сейчас он остановлен. Это временная мера, но...
— ...Понятно.
Затем...
Зи-и-инь...
Рядом с мужчиной начали появляться ящики с водой, шоколадными батончиками и другой лёгкой едой.
— Ох!
Но даже увидев это, люди не решались двинуться с места. Голод терзал их, однако страх перед человеком-вороном был сильнее.
— ...Ешьте.
Люди, вынужденные наблюдать, как чёрные орки по очереди пожирали их товарищей, были слишком напуганы. Но тот мужчина, что разговаривал с Ким Гоном, хоть и трясся, всё же потянулся к еде.
Ведь стоило лишь руку протянуть — и вот она, еда.
А больше всего мучила жажда.
Дрожащей, высохшей рукой он схватил полулитровую бутылку воды и принялся жадно пить.
— Хах... хрх...
Руки не слушались, и он пролил больше половины, но это не имело значения — воды было вдоволь.
Однако за второй бутылкой он не потянулся.
— У-а-а-а-а...
Разрыдавшись прямо на месте, он обернулся к остальным и сквозь слёзы крикнул:
— Всё хорошо! Идите все сюда...! Ха-а!
Оборванные, изможденные люди робко сделали первые шаги. Вскоре все, кто был в загоне, жадно хватали еду, и каждый горько плакал.
Но долго это не продлилось.
— Квии-ик!
Грохот привлёк десятки чёрных орков, разом ринувшихся к загону.
— Хи-ик!
Люди оцепенели от ужаса. Некоторые потеряли сознание при виде орды.
Ким Гон окинул их взглядом, ещё сильнее стиснул зубы и уставился на чёрных орков.
В следующее мгновение...
Зи-и-инь...
Открылись Северные Врата, и из них вышел Ха Донгон со своим отрядом.
Чёрные орки, готовые вот-вот обрушиться на загон, почуяли грозную ауру отряда Ха Донгона и замерли, не в силах шевельнуться.
Ха Донгон окинул их холодным взглядом и произнёс:
— Перебейте всех.
Одновременно с его словами...
— Встать!
Пфф-ф-ф!
Стальные Рыцари Кан Доксу возникли отовсюду и пронзили сердца десятков чёрных орков.
Особенность орков заключалась в чрезвычайно широком разбросе уровней.
Сильнейшими из всех встречавшихся были именно чёрные орки. Примечательно, что они делились на классы — чёрный орк-воин, чёрный орк-лучник и так далее. Средний уровень — под сорок.
Благодаря этому...
[Вы убили чёрного орка-воина (ур. 35).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт Абсолютного Затворника зачислено 1 371 009 777 вон.]
За каждого убитого поступало более миллиарда вон и щедрая порция опыта.
«Только бы не повысить уровень...»
Но мириться с чёрными орками, державшими людей как скот, я не мог. Игнорировать гибнущих у тебя на глазах — тоже не вариант.
«Что ж, на крайний случай план есть!»
Идеально было бы обойтись без повышения уровня и дать Со Еджин время приручить рэтменов, но даже если не повезёт — выход найдётся.
«...Получится. Должно получиться».
Пока это была лишь зыбкая надежда, но я верил, что справлюсь.
[Вы убили чёрного орка-лучника (ур. 36).]
[Вы получаете опыт.]
[На счёт Абсолютного Затворника зачислено 1 709 654 711 вон.]
Отряд Ха Донгона, закалённый в многочисленных сражениях, стал неизмеримо сильнее прежнего. Особенно впечатляли Кан Доксу и Ха Донгон — оба сражались с яростью безумцев.
Ханульская АЭС, кишевшая чёрными орками, опустела быстро.
[Вы убили чёрного орка-воина (ур. 37).]
[Вы убили чёрного орка (ур. 32).]
[Вы убили чёрного орка-лучника (ур. 35).]
«Может, обойдётся без повышения уровня?»
Не обошлось.
«А!»
Почему дурные предчувствия никогда не обманывают...
Вожак — на голову выше остальных чёрных орков — преградил путь Ха Донгону. И...
[Вы убили вожака чёрных орков (ур. 41).]
[Вы получаете огромное количество опыта.]
[На счёт Абсолютного Затворника зачислено 2 799 355 120 вон.]
[Гражданин Ха Донгон уничтожил вожака «Ханульской атомной электростанции».]
[Строительство аванпоста на «Ханульской атомной электростанции» разблокировано.]
Наконец...
[Уровень навыка повышен.]
Уровень навыка поднялся.
«Я справлюсь. Справлюсь!»
Вместе с расширением территории пришла обещанная боль.
— Нх-х!
[Активировано «Ясное Зеркало, Стоячая Вода».]
Разум прояснился.
Глава 123
Благодаря эффекту «Ясного Зеркала, Стоячей Воды» я наблюдал за расширяющейся территорией кристально ясным сознанием.
Найти гнездо келликанов оказалось нетрудно — точные координаты были установлены, когда Ким Гон летел к Коринской АЭС.
«Вот оно».
Расширяющаяся территория стремительно поглотила жилой комплекс.
Одновременно монстры, оказавшиеся внутри, застыли.
[Обнаружены враждебные объекты по отношению к Абсолютному Затворнику.]
Обычно судьба монстров, попавших в безопасную зону, была предрешена: стоило им проявить хоть каплю враждебности — головы взрывались, и они обращались в ресурсы.
Но...
«Подавить! Не убивать!»
Во время битвы с вампирами, столкнувшись с Дзиндзё, я научился управлять силой системы. Не бессознательная реакция, а сознательный контроль.
[Подавление.]
Эффект был мгновенным. Все монстры в жилом комплексе — включая нужных мне рэтменов — были подавлены, но не убиты.
А вот на остальной территории, куда я не направлял внимание, все новые монстры...
[Обнаружены враждебные объекты по отношению к Абсолютному Затворнику.]
[Уничтожение.]
...были мгновенно уничтожены, превратившись в опыт и деньги.
Келликаны, гнездившиеся в том же комплексе, таким образом случайно уцелели.
[Обнаружены объекты, удовлетворяющие условиям для принятия гражданства.]
[Предоставить гражданство?]
Когда я закончил проверять новых жителей расширившейся территории и раздавать гражданство, боль начала утихать.
Вместе с ней закончился и эффект «Ясного Зеркала, Стоячей Воды».
— Фу-у-у...
Открыв глаза, я увидел Со Еджин, тревожно глядящую на меня.
«Ясное Зеркало» было сродни внетелесному опыту: ясный разум и ощущение боли как бы разделялись надвое, но тело продолжало страдать. Поэтому всё время, пока территория расширялась, я был мокрый от холодного пота и корчился от боли — отсюда и беспокойство Со Еджин.
— Ты в порядке?
— Да. Уже всё хорошо.
Она вытерла рукавом пот с моего лица. Я сказал:
— Еджин.
— Что?
— Пойдём прямо сейчас.
Теперь не нужно было отправлять отца в качестве охраны.
«Открыть Восточные Врата».
Восточные Врата открылись, соединившись с подземной парковкой жилого комплекса.
— Пойдём.
Я взял Со Еджин за руку и шагнул в Врата. Благодаря активному Глазу Абсолютного Затворника мне всё было прекрасно видно, а Со Еджин видела лишь то, что освещал свет из Врат.
Вспышка!
Я активировал навык «Поддержание Достоинства», подав электричество в системы подземной парковки. Вспыхнул свет, обнажив полуразрушенное подземелье.
И...
— Оппа, что это...?
Подземная парковка была забита мышами. Нет — рэтменами.
Сотни рэтменов стояли неподвижно, словно окаменевшие статуи.
— Ну как? Сможешь их приручить?
Со Еджин окинула их взглядом. В этот момент...
[Доверие гражданки Со Еджин повышается.]
[Лояльность гражданки Со Еджин повышается.]
[Лояльность гражданки Со Еджин достигла 100.]
[Гражданка Со Еджин уже зарегистрирована как вассал.]
[Лимит вассалов увеличивается.]
«Что?»
Лояльность Со Еджин, застрявшая на девяносто девяти, наконец достигла сотни.
Видимо, слишком тесные человеческие отношения блокировали рост доверия и лояльности, и этот случай стал тем самым толчком.
Со Еджин нервно сглотнула и произнесла:
— Попробую.
Она осторожно подошла к ближайшему рэтмену и достала из кармана что-то квадратное — маленький кубик сыра.
Стоило ей развернуть его, как замерший рэтмен мгновенно среагировал. Тело оставалось скованным, но глаза покатились и зафиксировались на сыре в руке Со Еджин.
Помедлив, она робко обратилась ко мне:
— Эм, оппа... Можно его немного расковать?
— Уверена?
Со Еджин ещё раз оценила реакцию рэтмена и кивнула:
— Думаю, всё будет нормально.
— ...А почему ты вдруг перешла на «вы»?
— Когда это я...
— Прямо сейчас.
Под моим напором Со Еджин покатала глазами и пробормотала тихим голоском:
— Просто... когда я вижу всё это, ты кажешься каким-то... другим...
— Говори как обычно. Нормально.
— ...Да. В смысле — ага.
— Вот. Готова?
— ...Угу.
Я посмотрел на рэтмена перед Со Еджин.
[Рэтмен (ур. 17)]
Ни враждебности, ни угрозы от него не исходило. С первой секунды встречи с Со Еджин его дух был сломлен. Он подчинялся ей ещё до начала приручения.
«Скорее всего, обойдётся без проблем...»
На всякий случай я призвал Невидимую Руку и осторожно снял с рэтмена подавление.
Тогда...
— Кья!
Освобождённый рэтмен тут же цапнул Со Еджин за руку.
Я уже готов был раздавить ему голову Невидимой Рукой, но...
— Оппа! Я в порядке! Подожди!
Заметив, как заострился мой взгляд, Со Еджин поспешно остановила меня.
— Рука не пострадала?
— Всё хорошо. Просто немного испугалась.
Оправившись от секундного замешательства, она начала осторожно гладить рэтмена по голове — тот продолжал мусолить её руку.
— Хороший. Хороший мальчик.
От пальцев Со Еджин, поглаживающих рэтмена, заструился слабый свет.
И тут же...
— С этого момента тебя зовут Альфа-1. Понял?
[Прирученный рэтмен (ур. 20)]
Описание и уровень рэтмена в Глазе Абсолютного Затворника изменились.
«Плюс три уровня!»
Со Еджин закрыла глаза, пытаясь установить ментальную связь с только что прирученным рэтменом.
Спустя некоторое время...
Она обернулась ко мне с сияющей улыбкой:
— Получилось!
— Молодец.
Со Еджин быстро приручала одного рэтмена за другим.
— А ты теперь — Альфа-33.
Наблюдая, как она даёт каждому имя, я не удержался:
— Еджин.
— Что?
— Ты всегда так называешь?
— Ага. Так удобнее, когда зовёшь.
— Понятно... А что значит «Альфа»?
— Так их проще отличать от обычных мышей, разве нет?
Когда она успешно приручила Альфу-189...
«А это...»
В дальнем углу подземной парковки оставался участок, куда так и не добрался свет — все потолочные лампы там были разбиты.
В этой тихой тьме затаилось нечто огромное, пристально наблюдающее за нами.
[Королева рэтменов (ур. 43)]
«...Королева?»
Название озадачило. Ведь в Глазе Абсолютного Затворника тварь выглядела как гора мускулов.
«Скорее "Король", чем "Королева"!»
Впрочем, название — дело десятое. Главное — уровень.
«Высокий».
Сорок три. В мире, кишащем монстрами, особи выше сорокового уровня встречались крайне редко. За исключением особых случаев вроде высших вампиров, такие монстры неизменно были вожаками своих территорий.
«На этом уровне — вполне достаточно!»
Если Со Еджин приручит это существо, прорыв на отравленную Вольсонскую базу станет реальным.
— Еджин. Сможешь приручить вот это?
Со Еджин долго молча смотрела на Королеву рэтменов, а затем дрожащим голосом произнесла:
— ...Не знаю.
Её подавляли размеры и харизма Королевы. И аура твари была нешуточной.
В отличие от обычных рэтменов, глаза Королевы не были потухшими. Даже в полном подавлении её воля не была сломлена. Взгляд пылал — казалось, стоит снять оковы, и она бросится на нас.
— Попробую.
— Давай.
Отказываться от такого приза было жалко. Приручив Королеву, мы могли решить проблему радиации.
«Сперва надо сбить ей спесь. Снять подавление!»
В тот же миг...
Фу-у-у...
Как и ожидалось, тварь немедленно атаковала.
Острые когти метнулись к нам, и я отбил удар Невидимой Рукой.
Ба-бах!
Подземная парковка содрогнулась от грохота.
Чик-чик!
Чик!
Все прирученные Альфы — от первого до сто восемьдесят девятого номера — кинулись защищать Со Еджин.
Увидев, как её бывшие подданные бросились на помощь чужачке, Королева взревела от ярости:
— КХВА-А-А-АР!
Словно динозавр заревел прямо перед лицом, но я не ощущал ни малейшей угрозы.
Это моя территория.
Мой дом.
«Увеличение».
Хрясь!
Невидимая Рука, исходящая из моего тела, выросла в размерах, проломив потолок подземной парковки. Я наполнил её чёрной энергией.
Сконцентрированная чёрная энергия придала Руке зримую форму.
Вспых!
Объятая чёрным пламенем гигантская рука выглядела так, будто поднялась прямо из ада.
Все замерли.
Даже Королева рэтменов, только что бушевавшая, как дикий зверь, окаменела.
Чёрная ладонь двинулась и вдавила огромное тело Королевы в пол, начиная с головы.
ГРОХОТ!
Королева не смогла и пискнуть. Прижатая чёрной ладонью, она распласталась на полу. Её массивная голова продавила бетон, и я наконец посмотрел на неё сверху вниз.
«Теперь скажу Еджин, чтобы попробовала...»
В этот миг...
[Доверие гражданки Со Еджин повышается.]
[Доверие гражданки Со Еджин достигло 100.]
[Получен навык «Усиление».]
Точно так же — доверие, застрявшее на девяносто девяти, наконец перевалило за сотню.
«Усиление?»
Навык, которым Со Еджин усиливала своих мышей.
Но у меня-то прирученных существ не было.
Впрочем, применение нашлось быстро.
Я сосредоточил взгляд на Со Еджин.
«Усиление».
В тот же миг...
Вспых!
Тело Со Еджин окутала клубящаяся чёрная энергия.
— Ой?
Одновременно я почувствовал, как её присутствие стало ощутимо мощнее.
Она посмотрела на меня, ошеломлённая:
— Оппа, что это вообще...
Я сказал:
— Попробуешь сейчас?
Я чуть отступил от морды Королевы рэтменов, и Со Еджин, стиснув губы, медленно кивнула.
Затем неторопливо направилась к Королеве.
Невидимая Рука, удерживавшая тварь, исчезла — Королева была полностью свободна.
Однако, глядя на приближающуюся Со Еджин, она не могла пошевелиться.
Со Еджин начала бережно гладить ожоговый шрам на щеке Королевы.
В тот же миг...
[Прирученная Королева рэтменов (ур. 43)]
Приручение удалось.
Глава 124
Пока Со Еджин приручала рэтменов по всей подземной парковке, я преобразовал захваченную отрядом Ха Донгона Ханульскую АЭС в аванпост.
Как и в случае с Коринской АЭС, стоимость и время строительства возросли, но я знал, как с этим справиться.
Пак Сэром — на ульсанском аванпосте, Ким Дабин — на Коринском аванпосте, Со Еджин — здесь, приручает рэтменов. За исключением этих троих, все вассалы были собраны на Ханульской АЭС, и строительство началось.
Ради вот этого эффекта:
[На строительной площадке находится более 10 граждан с титулом «рыцарь» или выше.]
[Эффективность строительства увеличена на 200%.]
[До завершения строительства аванпоста осталось:]
— 239 часов 59 минут 59 секунд
«Мгновенное завершение!»
[Мгновенно завершить строительство «аванпоста»?]
[Для мгновенного завершения требуется 24 кристалла.]
«Да».
Гу-у-ум...
На Ханульской АЭС успешно появился аванпост, и сформировалась безопасная зона.
Как и на Коринской АЭС, опасные ядерные отходы полностью исчезли, осталась лишь функция выработки электроэнергии.
«Кристаллов почти не осталось!»
Всего тридцать восемь.
Как раз хватит, чтобы мгновенно завершить ещё один аванпост такого же масштаба, как Коринский или Ханульский.
«Хм!»
Из оставшихся в Корее атомных станций незанятыми были две.
Одна — аварийная Вольсонская база.
Вторая — Ханбитская база в провинции Чолла.
Выбор был очевиден.
«Ханбит придётся оставить».
Мгновенное завершение необходимо для Вольсонской базы.
«Иначе радиоактивное загрязнение не остановить».
Земля, где зомби-мыши Со Еджин гибли, не успев подобраться, — настолько мощный уровень радиации. Даже если уничтожить радиоактивного монстра, это не очистит почву. А выдержать там десять с лишним дней вассалы точно не смогут — поэтому строительство можно завершить только мгновенно.
«Будь у меня ещё двое — можно было бы сэкономить кристаллы».
Сейчас на Ханульской АЭС собралось восемнадцать вассалов — включая Чхве Хёнджуна, которого я обычно не трогаю. Но до двадцати не хватило, и бонус остановился на отметке десяти.
«Нужно набрать ещё вассалов!»
Несколько кандидатов уже были на примете. После битвы с вампирами хлынул поток пробудившихся, и среди них выделялись перспективные бойцы.
Их и следовало принять.
«Ли Хобом и Чхве Доён — в самый раз!»
Оба пробудили способности ранга А: один управлял электричеством, другой — ветром.
Пока я просматривал информационные карточки кандидатов, издалека донёсся тяжёлый топот.
Шаги Королевы рэтменов. На спине у неё сидела Со Еджин.
— Оппа. Я приручила всех, кто был на парковке.
— Молодец.
— А что делать с теми, кто наверху?
— Наверху?
Со Еджин указала на Королеву рэтменов и пояснила:
— Она говорит, часть ушла на охоту.
— Хм. К сожалению, про тех придётся забыть.
Подавление монстров на моей территории без убийства требовало огромных затрат концентрации. За пределами зоны, на которую я обратил внимание, судьба рэтменов была предрешена.
— А.
Тут я вспомнил про келликанов, случайно уцелевших при расширении территории.
«Совсем про них забыл!»
Они выжили лишь потому, что оказались в том же комплексе, где я целенаправленно сохранял рэтменов. Замершие келликаны до сих пор сидели в здании наверху.
«Живучие, однако».
Приручить их, как рэтменов, было невозможно, так что следовало пустить их в расход. Средний уровень — около двадцати пяти, неплохой опыт и деньги.
Лучше поручить охоту вассалам с их бонусами к опыту и выплатам. Я уже собирался отдать задание отряду Ким Минхо, нашедшему рэтменов, но тут пришла идея получше.
«Погоди-ка. А не лучше ли отдать весь опыт Еджин?»
Расправиться с обездвиженными келликанами — плёвое дело. У Со Еджин есть навык «Эволюция», значит, рэтмены тоже могут расти через охоту. Чем выше их уровень, тем дольше они выдержат радиацию.
«Эффективнее качать обычных рэтменов, а не и без того высокоуровневую Королеву».
Приняв решение, я объяснил Со Еджин свой план.
— Так что отбери пятерых самых сильных из серии Альфа.
— Хорошо.
Со Еджин не могла видеть уровни монстров, как я, но чувствовала примерную силу своих подопечных. Поскольку даже при одинаковом уровне сила различалась, в каком-то смысле её выбор был точнее моего.
[Прирученный рэтмен (ур. 23)] [Прирученный рэтмен (ур. 23)] [Прирученный рэтмен (ур. 23)] [Прирученный рэтмен (ур. 23)] [Прирученный рэтмен (ур. 23)]
Со Еджин отобрала пятерых рэтменов двадцать третьего уровня, и мы отправились на охоту за келликанами.
Я прикоснулся к подходящей двери и использовал Дверь Абсолютного Затворника, переместившись на верхний этаж, где спали окаменевшие келликаны.
[Келликан (ур. 30)]
Занимавший верхний этаж экземпляр оказался одним из самых сильных.
«Здоровенный!»
Его туша заполняла всю гостиную — на такой спине спокойно уместились бы три-четыре человека.
— Оппа.
— Что?
— А этих — никак нельзя приручить?
Я удивился:
— Ты можешь?
Со Еджин замахала руками:
— Нет-нет. Я имела в виду — может, ты как-нибудь сможешь? Своей силой?
— А.
— Если бы удалось их приручить, операция стала бы намного удобнее. Можно было бы отправить Альф верхом...
— Это да.
Я серьёзно задумался, но ничего не придумал.
«Единственный шанс — способность Ким Гона...»
Но его дар — подчинение ворон. Келликаны, конечно, покрыты чёрными перьями, но называть их воронами — большая натяжка.
«А если применить "Усиление"?»
Вероятность была ненулевой.
«Призыв вассала — Ким Гон».
Зи-и-инь...
Я объяснил ситуацию растерявшемуся от внезапного призыва Ким Гону.
— ...Попробую.
В миг, когда я снял подавление с келликана...
— Кхиии-и-и!
Тварь, казавшаяся спящей, встрепенулась и забилась. Оно и понятно: для келликана это было сродни многочасовому сонному параличу.
«Невидимая Рука!»
Скрутить тридцатый уровень — проще простого. Ни чёрной энергии, ни увеличения — хватило одного сжатия Невидимой Руки.
Бум!
Вдавленный мордой в пол и беспомощно хлопающий крыльями келликан... К нему осторожно приблизился Ким Гон.
«Усиление».
Тело Ким Гона окутала чёрная энергия, но...
— Кхиии-и!
...увы, на келликана его сила не подействовала.
— ...Не работает, похоже.
— Что ж. Ничего не поделаешь. Спасибо за старания.
Я уже собирался дать Со Еджин команду забить келликана, как вдруг Ким Гон заговорил:
— ...Джэхён.
— Да?
— ...Это просто мысль, но... Контракт Подданства, который вы предлагали нам, — его нельзя наложить на монстра?
Ким Гон подал идею, которая мне даже в голову не приходила.
И знаете что?
«А ведь может сработать».
Условие Контракта Подданства — подчинение противника.
Нигде не сказано, что на монстров это не распространяется.
«Если полностью подавить...»
Я медленно подошёл к келликану.
— Кхи-и-и-и!
Прижатый Невидимой Рукой, он бился ещё яростнее по мере моего приближения.
Я посмотрел в его глаза и снял оковы.
— Кхиии-к!
Освобождённый келликан истерично заверещал и бросился на меня.
— Оппа!
— Джэхён!
Раздались встревоженные голоса Со Еджин и Ким Гона, но я стоял совершенно спокойно.
Клац!
Клюв келликана не достиг моего тела. Его остановил прозрачный барьер, окружавший меня.
Относительно недавно я обнаружил, что моё тело защищено таким же прозрачным барьером, как тот, что охраняет границы территории. Без божественной силы меня невозможно даже поцарапать.
«Нг-х!»
Однако келликан умудрился досадить мне неожиданным образом.
[Обнаружен враждебный объект по отношению к Абсолютному Затворнику.]
[Обнаружен враждебный объект по отношению к Абсолютному Затворнику.]
[Обнаружен враждебный объект по отношению к Абсолютному Затворнику.]
Система пыталась мгновенно уничтожить келликана, посмевшего проявить враждебность. Удерживать систему от убийства оказалось куда сложнее, чем терпеть удары клювом.
«Подожди!»
Едва мне удалось успокоить систему...
Бум!
Келликан, только что долбивший меня клювом, рухнул на месте и затрясся.
Я не прибегал к системному подавлению. Он сам.
По его глазам, смотрящим на меня снизу, я всё понял.
— Ты тоже почувствовал.
В момент атаки его жизнь десятки раз висела на волоске — и он ощутил это инстинктивно.
— Это я тебя спас.
Так что...
[Покорись мне.]
Стоило мне передать приказ телепатией...
Вспы-ы-ышь!
Тело келликана озарилось ярким светом.
«Получилось!»
[Прирученный келликан (ур. 35)]
Глаз Абсолютного Затворника не показал новых способностей, но уровень подскочил сразу на пять.
И далее...
«Усиление».
Вспых!
По всему телу келликана заструилась чёрная энергия, подобная знойному мареву.
Хлюп...
Радиоактивный слайм на Вольсонской базе в очередной раз достиг критической массы.
Досыта напитавшись радиацией после аварии, он медленно обволакивал последнее уцелевшее здание электростанции.
Взрыв — деление — размножение — поглощение радиации — рост. Так он увеличивался, а побочная радиация расползалась во все стороны, превращая округу в зону смерти.
Ш-ш-ш-ш...
Тело гигантского слайма постепенно разъедало бетон. Трупы людей внутри здания давно испарились, не выдержав чудовищного уровня радиации.
Скоро — ещё один взрыв, и радиоактивный слайм станет ещё мощнее.
И тут...
Хлюп...
Что-то приближалось на огромной скорости.
Слайм, встревоженный грозным присутствием, устремился вверх.
В небе к нему летело чёрное пламя.
Ощутив необъяснимую опасность, слайм ускорил поглощение здания.
Но пришелец промчался над его головой быстрее, чем реактор успел взорваться.
Хлюп?
Слайм проводил удаляющуюся чёрную вспышку, и в этот момент...
Сверху что-то падало.
Это был дохлый, разлагающийся мышиный труп. Удивительно крупный для мыши — и ещё более удивительно, что он шевелился.
Пока слайм пребывал в замешательстве...
Трещ-щ-щ...
Пространство над ним исказилось.
А в следующий миг...
Вспых!
Из разлома хлынули копья, объятые чёрным пламенем.
Хлюп?!
На голову радиоактивного слайма обрушился стальной ливень, пылающий чёрным огнём.
Глава 125
БАБАБАХХ!
Копьё Ха Донгона, призванное из хранилища, обрушилось на голову радиоактивного слайма и взорвалось серией детонаций.
Тело слайма, поглотившего целое здание, разлетелось на куски, а повсюду вспыхнуло чёрное пламя, принявшееся пожирать его плоть.
Судя по тому, как чёрная энергия сжигала тело радиоактивного слайма, удар определённо нанёс урон.
Однако...
«Большого толка от этого нет!»
Одного лишь этого было явно недостаточно — огневой мощи не хватало катастрофически.
Буль-буль...
Вокруг разорванных и обожжённых участков тут же стала стекаться зелёная жидкость, мгновенно восстанавливая повреждения.
«Значит, так просто он дохнуть не собирается!»
Впрочем, чего-то подобного я ожидал с того самого момента, как увидел его уровень через Глаз Абсолютного Затворника.
「Слайм (Lv. 56)」
Даже в этом проклятом мире монстров выше пятидесятого уровня можно было пересчитать по пальцам, и каждый из них был невероятно силён.
Вдобавок этот превышал пятидесятый уровень с большим запасом.
Если вспомнить, что циклоп, появившийся на западном фронте, был монстром лишь начала пятидесятых уровней, масштаб угрозы становился более-менее понятен.
«Если не считать Джинджо и Белого Дракона, это самый высокоуровневый монстр из всех, что мне встречались!»
Легко не будет.
Хлоп—
На спине рэтмена раскрылся парашют, и скорость падения резко снизилась.
Это давало возможность нанести ещё несколько ударов.
Рядом Ха Донгон продолжал неустанно метать копья, наполненные чёрной энергией, и тут же складировать их обратно.
Но, судя по тому, как слайм выдержал предыдущую атаку, огневой мощи отчаянно не хватало.
«Так не выйдет!»
Даже если обрушить разом все сотни копий Ха Донгона, заготовленных в хранилище, нанести слайму сколько-нибудь значимый урон казалось невозможным.
Я обратился к Ха Донгону:
— Готовьтесь.
— Да.
Если множество мелких ударов не работают, лучше собрать всю силу воедино и вложить её в один мощный удар.
Ха Донгон молча взял копьё.
«Усиление Ха Донгона»
В тот же миг от тела Ха Донгона взрывной волной полыхнула чёрная дымка.
«Хм?»
Я ожидал реакции, схожей с усилением Со Еджин или келликанов, но эффект оказался несравнимо мощнее.
«Что происходит?»
Не успел я осмыслить увиденное, как Ха Донгон тут же с силой метнул копьё в небо.
Фуууунг!
Удар нёс в себе куда более грандиозную мощь, чем обычные броски.
Зииинг—
Я тут же призвал копьё прямо над головой слайма.
ГРОХОТ!
Чёрная энергия, обвившая копьё целиком, раздулась наподобие гигантского шила и закрутилась водоворотом.
Вращающаяся на бешеной скорости чёрная энергия напоминала сверло.
И вот—
КРРАХ!
Чёрное сверло, разорвавшее воздух, ослепительно взорвалось.
А затем—
БАБАХ!
Не выдержавшая удара атомная электростанция взорвалась, и осколки слайма разлетелись во все стороны.
«...Даже это он выдержит?»
Несмотря на попадание сокрушительного удара, оказавшегося куда мощнее ожидаемого, системное сообщение о гибели слайма так и не появилось.
Буль-буль...
Урон определённо был. Слайм сейчас выглядел несравнимо более жалко, чем после попадания десятков копий.
Разорванное тело, разлетевшееся вместе со взрывом здания, и чёрное пламя, продолжавшее пожирать его плоть.
Однако живучесть этой твари оказалась за гранью воображения.
Буль-буль—
Раскиданные повсюду фрагменты его тела начали медленно стягиваться воедино.
Сверху было отлично видно, как даже мелкие слаймы, расползшиеся по всей базе, втягивались обратно, становясь его частью.
「Слайм (Lv. 56)」
На месте прежнего монстра копошилось чудовище, ставшее ещё крупнее, чем было изначально.
«Да твою ж...!»
В итоге тварь полностью восстановилась.
«И это ещё не всё!»
Фрагменты слайма, расползшиеся к морю и в леса, на большой скорости возвращались сюда.
«Это значит, что нужно уничтожить их все до единого?»
Я взглянул на Ха Донгона, тяжело дышавшего рядом.
— Хааа... ха-а...
Силы у него ещё оставались, но повторить атаку такого же масштаба он явно был не в состоянии.
Используя ежедневное задание для полного восстановления его сил — эта уловка позволяла повторить удар максимум три раза.
Но и этого было недостаточно, чтобы расправиться с бесконечно разрастающимся слаймом.
«Ничего не поделаешь. Переходим к плану Б!»
Уровень радиации на базе Вольсон превосходил все мыслимые пределы.
Окружающая земля была насквозь пропитана радиацией: леса умирали, окрашиваясь багрянцем, а море и воздух, тяжело заражённые, излучали во все стороны пронзительную радиацию.
В таких условиях вести длительную атаку было попросту нереально.
Потому что—
Пшшш—
Парашют, раскрытый рэтменом, уже горел от мощного излучения.
БАХ!
Едва на парашюте появилась маленькая дыра, ткань тут же разорвалась, словно от взрыва.
Рэтмен, перешедший в свободное падение, забарахтался в воздухе.
Уууу—
В тот же миг всё тело рэтмена окутала чёрная энергия.
Это произошло потому, что я усилил Со Еджин, а она, в свою очередь, использовала эту силу, чтобы усилить рэтмена.
Усиленный чёрной энергией навык укрепления на мгновение довёл жизненную силу рэтмена до предела.
БУХ!
Столкновение с землёй всё же произошло, но удар оказался не таким сильным, как ожидалось.
Тело слайма, покрывавшее всю территорию базы Вольсон, послужило амортизатором.
Однако эта зелёная жидкость была насквозь пропитана радиацией, и—
Шшшш—
Плоть рэтмена, подвергшаяся чудовищному облучению, начала гнить и оплавляться прямо на глазах.
«Благодаря зомби-свойству и усилению чёрной энергией он может продержаться десятки секунд!»
Жертва рэтмена принесла однозначный результат.
«Открыть Северные Врата!»
Пространство базы Вольсон, где колыхалось тело слайма, и пространство передо мной одновременно пошло рябью.
Почти в тот же миг рэтмен испустил дух, и видение оборвалось.
Но—
Буль—
За Северными Вратами отчётливо виднелось колышущееся тело слайма.
Соединение установлено успешно.
«Глаз Абсолютного Затворника»
Шуааа—
Стоило мне активировать Глаз Абсолютного Затворника с этой стороны и направить чёрную энергию, как территория базы Вольсон за Северными Вратами предстала во всех подробностях.
Расходящаяся во все стороны радиация разрушала всё вокруг в реальном времени.
Даже я, окажись под таким облучением, точно не остался бы невредим.
Однако—
Тр-р-р-р-р—
Северные Врата безупречно блокировали радиацию.
По крайней мере, находясь в безопасной зоне, о радиационном облучении можно было не беспокоиться.
«Невидимая Рука»
У меня оставалось одно неиспользованное очко навыка.
Перед началом операции я вложил его в Невидимую Руку, доведя её до третьего уровня.
Дальность и сила Невидимой Руки возросли.
А новая способность, открывшаяся на третьем уровне, была проста.
Шааак—
Создание нескольких рук одновременно.
Восемь Невидимых Рук, выросших из моего тела, протянулись сквозь Северные Врата наружу.
И затем—
«Увеличение»
Когти увеличенных рук засветились чёрной энергией, и—
ШАРК!
Они принялись кромсать тело слайма.
Пламя!
Восемь рук яростно раздирали плоть слайма.
Мелкие слаймы, стекавшиеся со всех сторон, гибли с одного удара, и расчёт шёл в реальном времени.
[Вы убили радиоактивного слайма (Lv. 29).]
[Вы убили радиоактивного слайма (Lv. 33).]
[Вы убили радиоактивного слайма (Lv. 32).]
Радиоактивные слаймы самых разных размеров были разбиты, не успев присоединиться к основному телу.
ШАРК!
Туша слайма, который после усиленного броска копья Ха Донгона преспокойно восстановил прежний облик, стала стремительно уменьшаться.
К этому моменту слайм, похоже, и сам ощутил угрозу для жизни.
Буль—
Тварь выбрала не противостояние Невидимым Рукам, а бегство — максимально отдалиться от них.
Решение было довольно разумным.
Невидимые Руки не могли растянуться дальше определённого расстояния, и атаковать его стало невозможно.
Однако за то короткое время восемь Невидимых Рук успели полностью сжечь всех ближайших слаймов, значительно снизив уровень радиации вокруг Северных Врат.
«Назначить задание Ха Донгону, награда — полное восстановление!»
[Гражданин Ха Донгон выполнил задание.]
[Расходуется стоимость задания: 100 000 000 вон.]
Потратив сто миллионов на полное восстановление состояния Ха Донгона, я обратился к вассалам, стоявшим рядом:
— Все готовьтесь.
Группа Ха Донгона — в составе самого Ха Донгона, Кан Доксу, Ким Гаён, Мун Бёнхо, Ким Гона, Ким Даджон, О Онджу — а также группа Ли Джунхёка с Чан Сонджуном и Ким Минхо, и наконец, близнецы Мун Джихун и Мун Санхун.
Все вассалы, способные сражаться, были собраны здесь.
На всех была одинаковая экипировка — защитные костюмы от радиационного облучения.
Ким Дабин лично потратилась на зачарование, усилив их и без того высокие защитные свойства, так что они должны были серьёзно помочь.
Я одновременно наложил на всех—
«Усиление»
Чёрная энергия заклубилась, словно марево.
Интенсивность энергии слегка различалась от вассала к вассалу, и среди всех особенно выделялись Ха Донгон, Ли Джунхёк и Нам Джихо.
— Даже если вы невероятно сильны, старайтесь по возможности не касаться тела этой твари напрямую.
Жертва рэтмена принесла не только открытие Северных Врат.
Выяснилось, что защита чёрной энергией оказалась куда мощнее, чем ожидалось. Как-никак, рэтмен продержался внутри тела слайма несколько десятков секунд.
— Начинаем атаку.
Во главе с Ха Донгоном все перешли через Северные Врата на территорию базы Вольсон.
— Хнн!
Полностью восстановивший силы Ха Донгон первым нанёс удар.
СВИИИИСТ—
Вращающееся чёрное сверло вновь обрушилось на слайма.
БАБАХ!
Это послужило сигналом, и все вассалы разом обрушили на врага шквал атак.
Пронизывающие стрелы Ким Гаён, пропитанные чёрной энергией, прошили фрагменты слайма, разбросанные по всей территории базы Вольсон, — осколки, едва достигавшие тридцатого уровня, были уничтожены на месте.
— Восстаньте!
Пламя—
Рыцари Стали под командованием Кан Доксу сменили привычные серебряные доспехи на облачение чёрных рыцарей.
Их алебарды, окутанные чёрной энергией, сжигали разбросанные повсюду фрагменты слайма.
Треск!
Слаймы, поражённые стрелами Мун Хэри, замерзали в чёрном льду и были уничтожены.
— УААААА!
Ким Минхо, обвитый чёрной энергией с ног до головы, носился по полю боя словно дикий зверь — зрелище впечатляло. Но был один человек, чья способность идеально сочеталась с дарованной мной божественной силой.
Гууул!
Нам Джихо, повелитель пламени.
Чёрная энергия, пропитавшая его огонь, окрасила пламя в чёрный цвет, и оно обрушилось на убегающего слайма.
То ли из-за самого огня, то ли из-за поразительно хорошо сроднившейся с ним чёрной энергии — гигантская туша слайма не успела и дёрнуться, прежде чем стремительно занялась пламенем.
Наконец—
[Вы убили слайма (Lv. 56).]
[Получен огромный объём опыта.]
[На кошелёк Абсолютного Затворника зачислено 421 889 332 080 вон.]
[Гражданин Нам Джихо уничтожил вожака «Вольсонской атомной электростанции».]
[На территории «Вольсонской атомной электростанции» стало возможно строительство форпоста.]
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!