Первым я выбрал Мун Бёнхо, а не Ха Донгона, по простой причине.

[Потратить 100 000 000 вон и наделить гражданина Мун Бёнхо Звёздной силой?]

[Вероятность успеха: 65%]

Усиление могло не сработать.

Шестьдесят пять процентов успеха означали, что оставалось ещё тридцать пять процентов на провал. Кому-то такой шанс покажется почти беспроигрышным, но любой кореец, хоть раз связывавшийся с играми на удачу, прекрасно знает, какой подлянки можно ждать от этих тридцати пяти процентов.

«Одна попытка стоит сто миллионов. Нельзя спустить их впустую».

Поэтому я и начал с самого везучего из вассалов.

«Наделить».

Окно сведений Мун Бёнхо вспыхнуло.

[Гражданин Мун Бёнхо наделён Звёздной силой.]

Сработало с первой попытки.

「Имя: Мун Бёнхо (ур. 50☆) [+]

Титулы: [Второй слуга] [Рыцарь] [Ассасин]

Доверие: 100 Верность: 100

Пробуждённые способности: Телепортация, Невидимость

Доля распределения опыта: 200% (+100%)

★ Выдать задание」

[☆]

— Все характеристики повышаются на 100%.

«Отлично».

Звёздная сила считалась усилением гражданина, а значит, Корона Абсолютного домоседа удваивала её действие. У гражданина с одной звездой все характеристики повышались сразу на двести процентов.

На развитие одного Мун Бёнхо я уже потратил несколько десятков миллиардов. Если ещё сто миллионов давали такой прирост, сомневаться было не в чем.

«Надо усилить всех вассалов».

Росла не только физическая сила, но вообще все характеристики. Значит, увеличивался и запас ментальной энергии, которая расходовалась на навыки.

Следом за Мун Бёнхо я наделил Звёздной силой Ха Донгона, Ким Каён и О Онджу. У всех получилось с первого раза.

А вот на Кан Доксу удача закончилась.

Пух!

[Неудача.]

«Вот дерьмо».

Это был первый провал, и вслед за ним появилось незнакомое сообщение.

[У гражданина Кан Доксу накапливается звёздная пыль.]

«Звёздная пыль?»

Я запустил усиление ещё раз и сразу понял, для чего она нужна.

[Потратить 100 000 000 вон и наделить гражданина Кан Доксу Звёздной силой?]

[Накопленная звёздная пыль (50%) повышает вероятность успеха.]

[Вероятность успеха: 85%]

Благодаря пыли вероятность выросла на двадцать процентов. Восемьдесят пять из ста — тут уже почти наверняка должно было повезти.

«Наделить».

Пока окно заливал свет, мне вдруг пришло в голову:

«Что будет, когда шкала пыли заполнится до конца?»

Пух!

[Неудача.]

[У гражданина Кан Доксу накапливается звёздная пыль.]

[Запас звёздной пыли гражданина Кан Доксу заполнен.]

«Да не настолько мне было интересно...»

Зато теперь ответ нашёлся сам.

[Потратить 100 000 000 вон и наделить гражданина Кан Доксу Звёздной силой?]

[Запас звёздной пыли заполнен.]

[Вероятность успеха: 100%]

«Наделить».

Вспышка!

[Гражданин Кан Доксу наделён Звёздной силой.]

Усиление удалось, но радости я не испытал.

Выходило, что после двух провалов звёздная пыль гарантировала успех. Одна звезда обходилась минимум в сто миллионов, максимум — в триста.

«Неплохо».

Деньги хотя бы не исчезали бесследно.

На двадцать одного вассала ушло около трёх миллиардов — гораздо меньше, чем я ожидал. Даже после первой неудачи следующая попытка имела восемьдесят пять процентов на успех, поэтому третья требовалась редко.

«Готово».

Я ни секунды не жалел о расходах. В каждого из них уже были вложены десятки миллиардов, и все давно перешагнули сороковой уровень. Скупиться на несколько сотен миллионов ради удвоения характеристик было бы идиотизмом. Потерять вассала из-за недостающего усиления обошлось бы куда дороже.

«А вторая звезда?»

Начал я, разумеется, с Мун Бёнхо.

[Потратить 300 000 000 вон и усилить Звёздную силу гражданина Мун Бёнхо?]

[Вероятность успеха: 55%]

Триста миллионов за попытку, а вероятность едва выше половины. По сути, каждый второй раз деньги должны были улетать в трубу.

«Усилить».

Окно вспыхнуло.

[Звёздная сила гражданина Мун Бёнхо усилена.]

[☆☆]

— Все характеристики повышаются на 200%.

— Получаемый опыт увеличивается на 50%.

«Так...»

Прежний эффект стал сильнее, а вдобавок открылся новый. Чутьё тут же подсказало, что останавливаться нельзя.

«Проверим третью звезду».

[Потратить 1 000 000 000 вон и усилить Звёздную силу гражданина Мун Бёнхо?]

[Вероятность успеха: 45%]

Цена выросла до миллиарда, шанс упал ниже половины, но я всё равно согласился.

[Звёздная сила гражданина Мун Бёнхо усилена.]

Мун Бёнхо, этот счастливый ублюдок, снова не подвёл.

[☆☆☆]

— Все характеристики повышаются на 300%.

— Получаемый опыт увеличивается на 50%.

— Выручка за трофеи увеличивается на 50%.

Третья звезда принесла прибавку к выручке.

«Тогда всех придётся довести хотя бы до трёх звёзд».

Население моих владений заметно выросло, но главные деньги по-прежнему приносила охота на монстров. Самую большую долю составляла выручка вассалов.

«Пятьдесят процентов — это дохрена».

Корона удваивала прибавку до ста процентов, а затем титулы вассалов умножали результат ещё втрое. Получалось, что три звезды добавят триста процентов к выручке.

Сейчас эффективность реализации трофеев у вассалов составляла девятьсот процентов. После усиления доход вырастет примерно на треть. Они и без того приносили с каждой охоты сотни миллионов, так что затраты окупятся очень быстро.

Я как раз усиливал остальных до трёх звёзд, когда услышал телепатический голос Ким Дабин.

[Господин Джэхён, все собрались.]

Через Око Абсолютного домоседа я увидел в общем зале Ким Дабин, Со Йеджин, группу Ха Донгона и группу Ким Минхо. Все были в чёрных костюмах.

Я тоже успел переодеться и открыл Врата Абсолютного домоседа.

— Идём?

Закрыв проход в свою комнату, я связал Врата с другим местом. Едва створка распахнулась, до нас донёсся приглушённый плач.

Там шла панихида по погибшим.

В войне с вампирами погибли не только вассалы. Одних растерзали обезумевшие твари, другие разбились или попали под ноги толпе во время бегства, третьи приняли бой у мостов и не отступили.

Люди потеряли родных, друзей, любимых. Теперь все они собрались на общую церемонию, чтобы проводить тех, кого уже нельзя было вернуть.

Хуже всего, что тела удалось найти лишь у немногих. Порой не осталось даже фотографии, и человеку приходилось прощаться с близким, держа в руках одинокий цветок.

Плач не стихал ни на минуту.

— Милый... — всхлипывала где-то женщина.

И всё же тем, кто пришёл сюда, в каком-то смысле повезло. Большинство погибших в Ульсане так и осталось лежать на улицах. Их смерть некому было оплакать.

В отдельном зале собралось около двадцати человек.

— Господин Джэхён, вы пришли.

— Да.

Это была группа Ли Джунхёка. Все её участники хорошо проявили себя на охоте, поэтому я заключил с каждым Договор подчинения. Двое погибших вассалов — Син Аён и Ким Джитхэ — состояли именно в этой группе, и Джунхёк взял на себя обязанности распорядителя похорон.

У ульсанских выживших почти не сохранилось снимков, но эти люди до катастрофы пользовались телефонами. Поэтому на почётном месте стояли портреты обоих погибших.

Я поклонился перед ними. Остальные вассалы по очереди сделали то же самое.

Когда церемония закончилась, Ли Джунхёк подошёл ко мне.

— Спасибо, что нашли время.

— Я обязан был прийти.

Война началась по моему решению. Значит, и ответственность за погибших лежала на мне.

— Скажите, если вам что-нибудь понадобится. Я оплачу всё необходимое.

— Спасибо.

Жаль, что больше я ничего не мог сделать.

— Накрыть вам стол? — спросил Джунхёк.

— Не нужно. Нам ещё в одно место.

— Понимаю.

Я коротко простился с ним и перешёл в зал, где прощались с Хон Гёнтхэком.

Здесь людей было ещё меньше. Гёнтхэк состоял в группе Чан Сонджуна, но у портрета сидел не он.

— Дяденька, а вы кто?

Распорядительницей похорон оказалась девочка лет тринадцати в траурной одежде. Её звали Хон Джина. Это была дочь Гёнтхэка — одна из тех, кого группа Чан Сонджуна когда-то спасала, рискуя жизнью.

Больше родных у неё не осталось.

Девочка подняла на меня опухшие от слёз глаза. Сначала она просто смотрела, а потом словно догадалась.

— Господин... Джэхён?

Я не успел ответить. По реакции окружающих она поняла, что не ошиблась, и упала передо мной на колени.

— Это правда вы? Господин Джэхён, пожалуйста, спасите папу! Вы ведь можете, да? Вы же всё можете!

Среди граждан ходили такие слухи о моих способностях, что мне приписывали едва ли не всемогущество. Но именно её просьбу я, возможно, и правда мог исполнить — хотя бы отчасти.

До настоящего воскрешения мне было далеко. Однако дать ей один день с отцом, как когда-то О Онджу, я сумел бы.

Только это была бы мёртвому припарка. О Онджу уже предупреждала: один подобный случай неизбежно породит раздоры. Узнав о нём, люди придут и потребуют объяснить, почему я вернул одного, а их близких оставил мёртвыми.

Тут вперёд вышла О Онджу и обняла девочку.

Хон Джина вздрогнула и попыталась оттолкнуть её, но заметила слёзы на щеках Онджу. Несколько секунд она растерянно смотрела на женщину, а потом вцепилась в неё и разрыдалась.

— А-а-а-а...

Слишком много людей было изранено этим миром. Слишком многим требовалось хотя бы чьё-то тепло.

Мир ломал их, а отвечать за содеянное не собирался. Но кто тогда должен был принять на себя всю эту боль?

Я обещал, что отвечу за своих людей. Только хватит ли меня на такое горе?

«Не знаю».

Я хотел лишь одного: чтобы эта боль больше не множилась.

«Что я вообще могу сделать?»

Наверное, если виноват сам мир, нужно изменить мир.

«Смогу ли?»

Ответа не было. Оставалось делать всё, что в моих силах, чтобы этот мир стал хоть немного лучше.

Под неумолчный плач ночь медленно опустилась на город.