Хикари спала, и её сон был необычайно глубоким.

Когда она вновь открыла глаза, её встретили не причудливые, окутанные дымкой Земли Сновидений и не туман с тенями Глубокого Сновидения. Вместо этого перед ней простиралась необъятная и ужасающая тьма. Она бездонной пропастью разверзалась под ней — глубокой, всеобъемлющей, поглощающей всякую надежду, мысль и сам разум. Это была тьма, что таится в сердце каждого человека; тень, медленно ползущая по оконным стёклам, когда ночи становятся долгими, холодными и одинокими. Это был каждый испуганный шёпот ребёнка, который смотрит в окно лишь затем, чтобы увидеть, как из темноты на него смотрят чьи-то глаза.

При всей своей силе, при всех долгих годах жизни и горькой мудрости, которую она обрела, она вполне могла бы сойти с ума, если бы не появление знакомых чешуек ярко-фиолетового цвета. Ближайшая к ней тьма уступила место фиолетовому, аметистовому, сиреневому и индиго. И всё же даже присутствие Дримсонг не могло отбросить её далеко. Вместо этого бездна ждала, волк прятался в тенях за мерцающим светом костра.

«Что это за место?» — прошептала Хикари. «Как… как я никогда раньше его не видела?»

«Я отвечу на твой вопрос», — прорычала Дримсонг. «Но пока нет. Мы ждем кое-кого. Он должен быть здесь с минуты на минуту».

Хикари опустилась на колени на морде Дримсонг. Она знала, что должна смотреть в окружающую её бескрайнюю тьму, потому что та была опасна, а лишь глупец отворачивается от опасности. Но её инстинкты предупреждали об обратном. Есть вещи, на которые не следует смотреть, вещи, о которых не следует задумываться или подолгу размышлять. Тьма была одной из них, и её тяжесть была куда больше, чем просто физической.

Наконец Хикари почувствовала это. Если Земли Сновидений были океаном, то они с Дримсонг пересекали его на кораблях под парусами. Им не нужно было бороться с течениями и ветрами. Напротив, они черпали из них силу. Новоприбывший был другим. Его присутствие в Землях Сновидений напоминало корабль, который двигали бесчисленные пары вёсел, — быстрый, да, но вынужденный с усилием прокладывать путь, борясь с самими Землями Сновидений на каждом шагу. Пространство рядом с ними изогнулось и исказилось, и из него появился огромный титан, окрашенный в красный и синий цвета.

Это был Думвинг.

Золотой взгляд дракона-новы мгновенно скользнул по ним, а затем обратился к тьме, которая, казалось, простиралась безгранично над и под ними. В его глазах не было страха, только настороженность, осторожность, рожденная тяжелым опытом и кровавыми битвами. Он оскалил зубы, и пламя вспыхнуло в его челюстях, и она почувствовала, как его сила давит на пространство вокруг них. И все же тени упорно цеплялись за них, и эхо тишины нарушалось лишь размеренным хлопком его крыльев и шелестящим мерцанием углей сновидений, которые лениво дрейфовали с чешуи Дримсонг.

«Что это за место?» — прорычал Думвинг. «И зачем ты меня сюда позвала?» Его глаза слегка сузились, когда он посмотрел на Хикари. «И безопасно ли ей здесь находиться?»

«Вам обоим нужно было увидеть то, что я хочу вам показать. Что касается того, что это за место, то это место за пределами глубин Глубинного Сновидения».

«Я не знала, что такое место существует», — пробормотала Хикари. «Глубинное Сновидение меня тревожит, но это место… оно меня ужасает. Мне не место здесь. Никого из нас здесь быть не должно».

«Я не рассказывала тебе об этом месте по определенной причине». Чешуя Дримсонг изменилась: аметистовый цвет сменился бордовым, который был скорее красным, чем фиолетовым, скорее кровью, чем сном. «Именно это место свело твою мать с ума».

«Что?» — прошипела Хикари. Она лихорадочно огляделась. «Тогда мне нужно уйти». Рядом с ними зашевелилась магия Думвинга, заклинания защиты и обороны, потрескивая, начали появляться. Они были нацелены не на него, а на неё, готовые защитить её от любой угрозы, которая могла возникнуть из бездны.

«Довольно», — тихо, но твёрдо сказала Дримсонг. Её слова имели здесь вес, больший, чем когда-либо могли иметь в физическом мире. Здесь, по крайней мере, даже Думвинг не мог ей противостоять. Магия Дримсонг вспыхнула, приливная волна силы, использованная с точностью долота мастера. «Простое пребывание здесь не изменит тебя так, как изменило твою мать. Нет. То, что изменило её, находится под нами».

Хикари позволила себе немного расслабиться, но Думвинг не прекратил своё колдовство. Защитная магия окутала её, и она добавила к ней свою собственную. Она не собиралась рисковать. Она не могла — не хотела — потерпеть неудачу, как её мать. «Пожалуйста», — сказала она. «Говори прямо. Что это за место?»

«Глубокое Сновидение рождается из коллективного бессознательного, питаемого снами всех живых существ в нашем мире. Это место старше. Оно существовало здесь до Глубокого Сновидения и останется, даже если вы уничтожите всё живое в нашем мире. Это Первое Сновидение».

«Первое Сновидение?» — нахмурились брови Хикари. Она встречала этот термин лишь несколько раз, спрятанный в древнейших и самых эзотерических книгах знаний её народа, на грани между древней памятью и искаженным мифом. И всё же ни разу этот термин не был объяснен. Для неё это была загадка, фраза, которую она использовала почти как молитву в тех немногих случаях, когда её встречала.

«Первое Сновидение питается не снами тех, кто обитает в нашем мире. Оно питается снами самого мира». Дримсонг замолчала, и её слова, казалось, бесконечно эхом разносились по нерушимой ночи вокруг них. «Магия рождается из души. И всё же… магия наполняет наш мир. Она течёт через землю, море и небо».Как это могло бы быть возможно, если бы наш мир в каком-то смысле не был живым? А если он жив, то он может мечтать, даже если эти мечты почти всегда мимолетны и неясны.

В глазах Думвинга мелькнуло что-то, что не совсем соответствовало узнаванию. «Я тоже об этом думал…».

«Но о чём мечтает мир?» — спросила Хикари. — «И какая мечта может породить… это?» Она неопределённо указала на окружающую их темноту. — «Это больше похоже на кошмар, чем на сон».

«Мир редко мечтает о настоящем. У него мало причин для этого. Настоящее — это владения существ, обитающих на этом мире. Вместо этого он мечтает о прошлом… и будущем. И именно для обсуждения прошлого и будущего я и позвала вас обоих сюда». — Дримсонг жестом указала. — «То, что лежит под нами, рождено из памяти. Это прошлое. То, что возвышается над нами, рождено из сна. Это будущее, или, по крайней мере, то, что может нас ожидать в будущем».

«Я ничего не вижу над нами», — прорычал Думвинг. — «А у меня очень острый глаз».

«Твои глаза видят многое, старый друг. Но это место соткано из снов и воспоминаний. Ты слишком мало мечтаешь и слишком много помнишь». Дримсонг подняла одну лапу. «Позволь мне показать тебе, что скрывается над нами».

Огонь сновидений вспыхнул, и в непостижимом мраке над ними расцвели два солнца. Нет, поняла Хикари. Не солнца. Короны. Обе были величественны, но одна несла ужасающую величественность, от которой больно было смотреть, тогда как другая обладала сияющим величием, притягивающим взгляд и удерживающим его. Первая была искривлённой вещью из искажённого металла, а пламя, пылавшее вокруг неё, несло безумие и отчаяние. Что-то в душе Хикари дрогнуло, и она отвела взгляд. Непрошеные слёзы потекли по её щекам. Под ужасом, который внушала эта корона, под страхом и мукой, которые она изливала, словно зловещий свет, скрывалась скорбь, ещё более глубокая, чем тени вокруг них. Но другая корона. Если она и заплакала снова, то лишь потому, что та была так прекрасна, словно воплощение всех её мечтаний о славе и надежде. Это была корона из божественного металла и живого дерева, корона, способная сдерживать приливы и затмевать звёзды, корона, приносящая покой мёртвым и ясность там, где прежде царило безумие. И огни, что пылали вокруг неё, были голубее неба и краснее крови.

Рядом с ними Думвинг застыл совершенно неподвижно. Он поднял коготь, словно желая коснуться корон, но затем опустил его. Короны были высоко над ними, вне даже его досягаемости, но она не могла не заметить тоску в его взгляде, ни то, как пламя второй короны танцевало по его чешуе, словно старые возлюбленные.

"Эти короны…" Думвинг замолчал, впервые за память Хикари неуверенный. "Мне кажется, я должен их знать."

"Ты узнаешь," Дримсонг сказала мягко. "Ты узнаешь правду о них до конца."

Думвинг встряхнулся, и тоска и удивление были скованы логикой и древней усталостью.

"Пророчество. Я его не люблю, но я не настолько глуп, чтобы его отвергать."

Он отвёл взгляд от корон, и их двойной свет угас. Но даже так их тяжесть осталась — тяжелее всех гор мира, смесь обещания, угрозы и долга.

"Будущее меняется, как песок, и тот, кто пытается сжать его слишком крепко, обнаружит, что оно утекает сквозь когти. Не говори больше об этом. Я — Думвинг. Моя судьба принадлежит мне, не чьим-либо прихотям, и даже не самому миру. Что тогда прошлое? Ведь именно о нём ты хотела говорить."

Дримсонг тихо усмехнулась.

"Ты говоришь верно. Гнаться за будущим — значит быть пойманным им. Живи, как жил, и пусть будущее раскрывается само. А что до прошлого…" Она указала вниз. "Смотри."

Снова огонь сновидений расцвёл во тьме, и бездна под ними была раскрыта.

Хикари ахнула.

Под ними простирался бескрайний океан, уходящий за горизонт. Они были высоко-высоко над ним, но она видела могучие волны, бушующие на его поверхности. Насколько же огромны эти волны, чтобы казаться такими большими с такой высоты? Ни один шторм, который она когда-либо видела или слышала, не мог привести море в такое безумие, и даже огромные волны, которые пытались затопить мир в конце Третьей Эпохи, не могли быть такими высокими.

И все же даже волны померкли перед титаническими корнями, которые простирались по поверхности океана, словно прутья какой-то гигантской клетки – тюрьмы не для кракенов или левиафанов, а для богов и тех, кто их покорил. Сердце колотилось в груди, как гром, ее взгляд проследил за корнями до их истока, до ствола настолько широкого, что его невозможно было описать

«Материнское Дерево». Думвинг взревел, и наружу прокатилась мощная ударная волна. На долю секунды тьма отступила. Хикари закрыла глаза и отвернулась, но не раньше, чем увидела нечто непостижимо огромное, силуэт которого отражался в свете древних рун и высшей магии – дерево, дерево, больше любой горы, дерево, корни которого уходили в самое сердце мира, ветви которого пронзали облака и порождали бури и дожди. «Что это?» – прогремел Думвинг. Его глаза дико сверкнули, когда он обернулся к Дримсонг, и воздух задрожал от гнева и горя. «Что за безумие? Это за пределами тени, витающей в Глубинном Сне. Это… это…»

«Это воспоминание о Матери-Дереве, которое мир никогда не забывал, мечта, родившаяся, когда ее саженец был посажен в землю, мечта, которая осталась даже после того, как мы превратили ее в пепел и руины, мечта, которую начали боги, но от которой мир никогда не отказывался. Пока существует мир, будет существовать и это воспоминание. И ты знаешь так же хорошо, как и я, что воспоминания обладают силой, Думвинг.»"

«Ты должна была рассказать мне об этом раньше!» Взгляд Думвинга пылал, но, несмотря на ярость в нём, он казался моложе, не тем первобытным драконом, которым он стал, а тем молодым драконом, которым он, должно быть, был когда-то, драконом, вынужденным уничтожить того, кто был ему близок после смерти его собственных родителей. «Я имел право знать!»

Дримсонг осталась непоколебимой перед его гневом. «Я бы рассказала тебе раньше, если бы это случилось раньше». Она глубоко вздохнула, и тяжесть её многочисленных сожалений обрушилась на её плечи, словно горный хребет. «Я не часто бываю здесь. Здесь небезопасно, даже для меня. Единственные, кто может оставаться здесь долго, — это островные киты, ибо именно сны сделали их такими, какие они есть, и именно во сны они вернутся. Этот океан — это то место, куда они отправляются, когда спят, и когда они уходят, это не к смерти, а в сны других миров, уже не плоти и крови, а снов в истине, и сны соединяют все миры, если ты готов погрузиться достаточно глубоко».

Гнев Думвинга слегка утих. «Я слышал странные шепотки об их поведении, но они были настолько необычны, что я не знал, что и думать. Они редко говорят, а когда говорят, то всегда загадками, как будто видят прошлое, настоящее и будущее одновременно и не могут легко отличить одно от другого».

«Обычно великий океан под нами спокоен, пугающе спокоен. И все же, когда здесь впервые появились две короны, их свет взбудоражил океан. По крайней мере, так мне сказали островные киты». Дримсонг напряглась. «В прошлом время от времени что-то появлялось из глубин, но всегда снова погружалось в бесконечную бездну. Мир мечтает о многом и никогда не забывает, но каждая мечта редко длится долго, прежде чем ее сменяет следующая. И все же, как бы ни было это изменение тревожно, возможно, оно к лучшему».

«Как?» — прямо спросил Думвинг. «Как это можно считать к лучшему?»

Дримсонг неопределенно указала на темноту. «Если ты полетишь как можно дальше и быстрее, и будешь лететь как можно дольше, ты найдешь семь мест, где океан самый глубокий. Это семь самых важных воспоминаний мира, семь моментов, которые решили его судьбу. Рождение Семи Богов. Сломанный Бог. Материнское Древо. Владыка Приливов. Безумный Вампир. Изгнанная Звезда. Искаженный Лис. Если бы ты сделал компас, чтобы исследовать это место, это были бы стороны света». Ее голос стал жестким. «Ты уже видел отголоски этих воспоминаний, которые до сих пор висят в Глубинном Сне. Здесь осталось больше, чем просто отголоски, и нам повезло, что они не всплывают надолго, прежде чем снова утонуть в бесконечных воспоминаниях мира».

«Копье, которым Кагами меня поразила», — пробормотал Думвинг. «Оно было отсюда, не так ли? Она вытащила его из глубин».

«Это было невозможно. Всё, что я знаю, говорит о том, что ничего не может быть взято из этого места. Я могу только предполагать. Она, должно быть, нырнула в воду, чтобы забрать свой приз. Но сделать это, погрузиться в воспоминания мира, лишённого силы этого мира…»

«Это не оправдывает её поступков, — сказал Думвинг. — Хотя, возможно, и объясняет их».

«В последнее время островные киты чувствовали какие-то изменения, словно сам мир пробуждался, и тем самым придавал большую силу и сущность тому, что таится в океане его древних воспоминаний. Если бы одна из Катастроф каким-то образом вырвалась из этого места и вернулась…».

Думвинг прорычал низким, глубоким и ужасным голосом. — «Тогда мы бы убили её, как делали раньше».

«Именно тогда корни Матери-Древа начали распространяться, — сказала Дримсонг. «Я сам это видел в последние несколько дней. Они не просто покрывают поверхность. Они погружаются в глубины и связывают то, что там осталось. При жизни она, возможно, не могла сравниться со всеми ними, но здесь важна сила её памяти, и её дочери никогда не забывали, как и мы, и это делает её могущественной».

Думвинг медленно кивнул, а затем его внимание привлекло море. Там, внизу, был кто-то ещё. «Кто это?»

— «Я надеялся увидеть её», — ответила Дримсонг. «Островные киты говорили о ней, но когда я пытался её найти, она всегда ускользала от меня. Возможно, она ждала не меня».

Они спустились, и поверхность океана успокоилась, когда появились несколько титанических силуэтов. Это были киты, поняла Хикари, островные киты, о которых она часто слышала, но никогда не видела, огромные чудовища, чьи тела дремали, пока их души исследовали океаны снов и воспоминаний.

Это был единорог, и она смело шагала по морю, ее рог гордо сиял на голове, тьма расступалась перед ней так, как не расступалась даже перед Думвингом и Дримсонгом. Она была неземной, ее красота была завораживающим напоминанием о мире и будущем, которые умерли вместе с богами Первой Эпохи.

«Ты — Мать Единорогов, — сказал Думвинг. — Первая и старейшая из своего рода». К удивлению Хикари, он склонил голову, не в знак почтения, а в знак уважения. «Ты старше старейшего дракона и первый друг Матери-Дерева, одна из немногих, кто помнит давние дни своей юности, прежде чем ее ветви раскинулись по небу, а корни достигли сердца мира».

Единорог посмотрела на них в ответ. В ее взгляде была вневременная черта, одновременно похожая и отличающаяся от пропасти Веков, которая таилась в глазах Думвинга. «Да». Она помолчала, и в ее голосе прозвучала нотка причудливости. «Или, возможно, когда-то я ей была».

«Ты погибла, — сказал Думвинг. — От рук Сломанного Бога. Мать-Древо оплакивала тебя».

«Я всегда была скорее мечтой, чем плотью и кровью», — сказала единорог. «Не как драконы древности. Я была мечтой богов, их мечтой о защищенных лесах и скрытых долинах, о нетронутых кронах деревьев и журчащих ручьях. Я была чувством чуда в их сердцах, тоской по дому, который они даже не помнили, но никогда не переставали искать». Она тихонько усмехнулась. «Возможно, поэтому мои потомки такие гордые и высокомерные, такие осуждающие. Они чувствуют тяжесть мечты, которая меня породила, но забыли, что мечты не должны судить. Они просто есть».

«Ты похожа на Мать-Дерево?» — спросил Думвинг. «Ты… еще один плод этого места? Еще одно воспоминание, обретшее форму?»

«В некотором смысле. Мир шевелится. Будущее, которое он видел, приближается, и время выбора приближается. Я вернулась, потому что в какой-то мере вернулась и мечта, которая меня породила. То же самое и с Матерью-Деревом».

«Говори прямо. Что здесь происходит?» — прорычал Думвинг.

«Я не могу. То, что здесь происходит, выходит за пределы моего понимания. Но есть одна вещь, которую я могу тебе сказать, одна вещь, которую мне удалось понять. Посмотри на горизонт, туда, где свет будущего падает на тени прошлого. Мы стоим на краю забвения… или на пороге золотого века».

Думвинг уставился на единорога, и хотя они не обменялись ни словом, молчание между ними говорило о многом. «Еще одна Катастрофа».

Единорог кивнула. — «Что еще могло бы так потрясти мир? Но эта… эта будет другой. Так или иначе, она будет последней».

Глаза Думвинга расширились. — «Откуда ты можешь быть уверена?»

«Я не уверена, но мир — да. Я искала дно океана и искала вершину небес. Ты прекрасно знаешь, что никакая вода не может мне помешать, как и облака не способны преградить мой путь. Следующее будет последним, ибо либо мир будет им разрушен, либо поднимется сила, которой не сможет бросить вызов ни одна Катастрофа. Таковы будущие, которые предвидел мир».

«Можешь ли ты рассказать нам о грядущей угрозе?» — спросил Думвинг, как всегда практичный. — «Предупреждён — значит вооружён».

«Нет. Не могу. В снах мира скрывается лишь тьма, и она либо поглощает всё, либо изгоняется. Но я здесь не одна. Вы уже видели изменения, которые претерпело Материнское Древо, но другие… воспоминания о них тоже пробудились, и вы лучше меня знаете, какую угрозу они могут представлять, если их оставить без контроля».

«Возможно, боги могли бы оказать нам помощь, ведь мы — их дети, и они любили нас настолько, что умерли за нас», — вздохнула Дримсонг. «Но они были убиты Сломанным Богом, и их падение было настолько сильным, что даже воспоминания мира о них фрагментированы. Что касается остальных, то это были их грехи: жадность, высокомерие и безумие. Только Мать-Дерево была другой. Возможно… возможно, именно поэтому оставшийся от неё фрагмент решил заточить остальных в клетку».

«Мы убили её», — сказал Думвинг. «Она должна ненавидеть нас».

«Ты был ближе всех к ней, когда она пала. Проклинала ли она тебя перед смертью? Тебя, дракона, которого она любила как сына». Голос Матери-Единорога был мягким, но ранил глубже любого ножа. «Я видела остальных. Даже сейчас они проклинают мир и тех, кто их убил. Они проклинают тебя, Думвинг. Но проклинала ли Мать-Дерево тебя перед смертью, раненная драконьим огнём и убитая, по сути, колдовством?».

«Нет», — наконец произнес Думвинг мягким, мягким, мягким голосом, на века моложе его. «Она не была такой. Даже в конце. Я думаю… я думаю, даже тогда она была скорее печальна, чем зла».

«Тогда у тебя есть ответ, или его часть. Остальное могла дать только она, но она не была такой, какой была я — и я сомневаюсь, что сохранившаяся память о ней сможет дать тебе ответы, которые ты ищешь».

Плечи Думвинга поникли, а затем он выпрямился. Огонь, который пылал в нем с самого дня его рождения, немного погас, но теперь он снова вспыхнул, подпитываемый его яростной, непоколебимой волей.

«Я думаю, она бы гордилась», «Жаль, что я не знала тебя лучше при жизни». Ее взгляд стал отстраненным, и ее фигура мерцала, как туман на ветру. «Мир вращается во сне, и я устаю. Возможно, мы еще поговорим. Возможно, нет». Она повернулась, словно собираясь уйти, но остановилась, склонив голову, словно слушая песню, которую слышала только она. «Скажи мне, Думвинг. Думаешь, боги, которых мы знаем, создали этот мир, призвали его из небытия, существовавшего до него?»

Думвинг молчал. Он тщательно подбирал слова. «Они сформировали его. Как скульптор высекает статую из мрамора, так и этот мир они сформировали по своему вкусу».

Единорог усмехнулась. «Ты уклоняешься от ответа, но это тоже ответ. Я не думаю, что они создали его, по-настоящему. Вместо этого они просто сформировали его. Ибо если они могли призвать такой мир из ничего, если они могли создать его, как же они могли пасть перед Сломанным Богом? Ты видел его. Ты видел, на что он способен. Могло ли это мерзкое существо противостоять силам, которые создали мир из ничего? Нет. Но он мог убить тех, кто сформировал такой мир. Кто же тогда, Думвинг, создал этот мир?»

«Я не знаю». Думвинг покачал головой. — А это вообще имеет значение?».

«Конечно, это так. Сломанный Бог был частью чего-то, чего-то гораздо худшего, чем мы с тобой можем себе представить, чего-то бесконечно более могущественного. Изгнанная Звезда была тем же самым, или, по крайней мере, мне так кажется, после того, как я мельком увидела то, что от нее осталось в этом месте. Наши боги, я думаю, тоже были лишь частями большего целого».

«Если такое большее целое существовало, то оно больше не существует. Иначе почему мы остались сражаться в этих битвах в одиночку?» — спросил Думвинг. В его голосе не было горечи. Какая бы горечь он ни испытывал, она давно прошла, подумала Хикари, сгорела, как пламя всех драконов, отправившихся сражаться в Первую Эпоху.

«Ты прав. Но подумай вот о чём. Изгнанная Звезда и Сломанный Бог — оба примера зла, превосходящего наше понимание. И всё же мы всё ещё здесь. Ты, должно быть, чувствовал это, когда сталкивался с Изгнанной Звездой. Она всё ещё где-то там, и даже мельчайший фрагмент его сущности причинил ужасный хаос. Но если она там, то почему звёзды всё ещё светят? Почему наш мир не объят пламенем ее суда? Почему мы вообще всё ещё здесь? Если существует непостижимое зло, то почему оно ещё не уничтожило нас?»

Думвинг молчал.

Единорог мягко улыбнулась. «Ты знаешь почему. Потому что там, за пределами нашего мира, существует и непостижимое добро. Я лишь тень воспоминания, но я тоже видела его, как и ты. Великий серебряный глаз, освещающий астральный план. Если есть зло, то должно быть и добро, иначе зло уже восторжествовало бы». Единорог махнула рукой, и Думвинг опустил голову. Нежно, словно благословляя ребёнка, она наклонилась вперёд, пока кончик её рога не коснулся его морды. «Мы не одни, Думвинг. Никто из нас. Никогда не забывай об этом».

И затем она исчезла, оставив после себя запах древних лесов и тайных долин. Она исчезла, и всё же нежное сияние её рога осталось, тёплое, как весеннее солнце, рождённое из сна, но более реальное, чем всё, что когда-либо видела Хикари.

«Что ты теперь будешь делать?» — спросил Думвинг у Дримсонга. Он закрыл глаза, и выражение его лица расслабилось. Он снова стал молодым драконом, молодым, глупым и свободным от бремени Веков. Затем его глаза снова открылись, и он снова стал Думвингом, невыразимо старым и не поддающимся исчислению.

«Я буду продолжать охранять это место. Когда я не смогу этого сделать, я пошлю своих последователей вместо себя, но я должна быть осторожна. Даже они не смогут долго здесь задержаться, и островные киты в основном удалились в свои сны. Все, что они хотели мне сказать, они уже сказали. Если что-то изменится, я сообщу вам».

«Сделайте это». Думвинг твердо кивнул. «Это… меня беспокоит». Он сжал челюсти. «Если единорог говорит правду, то нам предстоит победить последнюю Катастрофу. Пусть так и будет. Мы победили остальных. Нам просто нужно победить и эту». Он сделал паузу. «Но пока не делитесь этой информацией с остальными, кроме Фрактал Рейн. Ее зрение может помочь нам определить истину в этом деле. Если слова единорога окажутся ложными, это может принести больше вреда, чем пользы».

Дримсонг посмотрела вдаль, на Материнское Дерево, а затем на две короны над головой. «Надежда — опасная вещь. Иметь надежду — значит обрести новую жизнь, но потерять ее может быть хуже смерти». Она сделала паузу. «Мать-Дерево однажды сказала мне это».

«Это делает её и прекрасной тоже». Думвинг слабо улыбнулся. «Мать-Дерево тоже это сказала».

Примечания автора:

После небольшого перерыва в мире сёнэн-битв мы возвращаемся к нашей запланированной программе в жанре высокого фэнтези. Вместо того чтобы объяснять или углубляться в содержание этой главы, я просто предоставлю вам возможность строить безумные предположения. Приятного чтения.