За металлической дверью находилась переговорная комната.

В центре помещения стоял стандартный овальный стол. Оформление было выдержано в строгом, лаконичном стиле, а на стенах висело множество карт. Среди них выделялась карта мира 1886-й звёздной системы, где в восточной части континента Каньон был нарисован крупный красный крест.

«Утренняя Звезда» — Восточный отряд повстанцев континента Каньон.

Женщина в костюме вошла и встала за деревянной трибуной в передней части зала. Перед ней находился компьютер, а позади — проектор. Типичная обстановка для совещания.

— Начинаем собрание, — холодно произнесла женщина и тут же принялась управлять компьютером.

Сидящие за столом люди выпрямились, в их глазах читалось скрытое возбуждение. Некоторые перешёптывались:

— Наконец-то мы начинаем атаку.
— Я уже готов ворваться в мэрию и перерезать всех этих собак.
— Не приведёт ли досрочное начало операции к непредвиденным проблемам?
— Они даже не подозревают, что у нас есть карта обороны. Удар будет неожиданным!

...

Женщина включила проектор и окинула присутствующих строгим взглядом.

— Тишина.

Зал моментально затих.

— Перед началом совещания я должна сообщить одну новость, — её лицо оставалось невозмутимым. — Начальник транспортного отдела логистики, Сай Тун, оказался предателем. Когда его личность была разоблачена, он попытался угрожать подчинённым, но был застрелен на месте прибывшим спецотрядом.

— Что?!

Эти слова вызвали бурную реакцию среди присутствующих.

Предатель? Да ещё и начальник отдела логистики? В затяжной войне именно снабжение решает всё. Если бы этот изменник саботировал поставки оружия и боеприпасов в критический момент, это могло бы привести к катастрофе для Восточного отряда.

— Это моя ошибка. Я готов понести наказание, — немедленно поднялся начальник логистического отдела, его лицо было серьёзным.

— Об этом позже, — женщина щёлкнула мышкой, даже не взглянув на него. — Переходим к главному: плану атаки на город Двух Лун.

Все напряглись.

Начальник логистики, оставшийся без внимания, несколько секунд неловко топтался на месте, но в итоге сел.

Хелоис, командир отряда, присланная из штаба континента Каньон, была молодой женщиной, но её методы управления и связи говорили об обратном. Даже ветераны трепетали перед ней.

…

— Дата операции — 15 июня. Все отделы приступают к подготовке. Поражение исключено.

Совещание закончилось. Хайлоис вышла последней. Несмотря на распределение задач, ей предстояло ещё много работы, чтобы обеспечить успех предстоящей операции.

— Командир, мы нашли коммуникатор Аббота, — к ней подошёл молодой человек в чёрной форме.

Хелоис приподняла бровь:

— Где?

— В одном из переулков Старого города.

Он протянул карту с отметкой места.

Хайлоис взглянула на неё и вернула обратно.

— Поняла.

Она двинулась дальше.

— Командир, мы просто оставим это? — молодой человек не сдавался. — Личность Аббота не была раскрыта. Это явно утечка информации от местных, с которыми он контактировал!

Хелоис резко остановилась.

Парень обрадовался, но её следующих слов хватило, чтобы его энтузиазм угас:

— Ты хочешь сорвать операцию, до которой осталось всего пять дней?!

— Нет, я просто…

— У меня нет времени на такие мелочи!

Чем ближе решающий момент, тем важнее каждая деталь.

Хелоис развернулась и ушла.

Молодой человек сжал кулаки.

Он не видел, как в пустом коридоре она ударила по стене, оставив вмятину глубиной в сантиметр.

---

Умывшись, Ань Жань взглянула на своё значение харизмы, которое превышало средний уровень (6 очков).

Сегодня снова был день, полный энергии.

Она надеялась встретить того игрока, которого видела вчера.
Она надеялась получить следующее задание в цепочке [Механические проекты Колина].
Если бы оба события случились одновременно, это было бы двойное счастье.

Увы, несмотря на то, что ремонт механизмов принёс ей немного опыта, ни одно из её желаний не сбылось. Свободное время она потратила на анализ и освоение чертежей [Пистолет "Боевой конь"], а также патронов, подходящих для этого оружия.

«Какой же сегодня "энергичный день"», — подумала Ань Жань, лёжа на столе.

На самом деле, когда она пришла в мастерскую, Колин уже заперся в цеху и усердно работал. Один раз он вышел, вернулся через два часа с большим ящиком и снова скрылся за дверью.

Ей было любопытно, но без разрешения она не стала подглядывать. Пока что она не хотела терять эту базу.

А Чжоу Цзеюй приходилось ещё хуже.

В то же время, в другом уголке Старого района, после долгого дня выполнения мелких заданий, она наконец нашла повторяемую миссию, которая приносила деньги.

Сейчас она сидела на обочине, закутанная в платок, в очках и маске, с сумкой на поясе.

Её глаза внимательно следили за прохожими.

Это было задание, о котором стыдно даже говорить.

Мимо прошёл мужчина в костюме — Цзеюй даже не шевельнулась. Босс сказал, что это не цель.
Затем появилась женщина средних лет — снова никакой реакции.
Потом ребёнок — Цзеюй тут же отвела взгляд в сторону. Детей «травить» нельзя.

Наконец, показалось круглолицее существо с неприятной внешностью и сутулой спиной. Вот он — нужный тип.

«Ради денег, репутации и смены профессии — я готова на всё!»

Она резко встала, потрогала сумку, прочистила горло и подошла к круглолицему.

— Сэр, не желаете ли диск? — спросила она максимально нейтральным тоном.

— М-м? — круглолицый остановился и уставился на неё.

Цзеюй подумала, что заинтересовала его, и продолжила:

— У меня есть самые разные категории: люди, псионики, дикари…

— А есть с механоидами? — неожиданно спросил круглолицый.

«…»

Странный вкус. Кому-то действительно интересно смотреть, как роботы «дерутся»?

— Надо уточнить у босса, — ответила Цзеюй.

Она только первый день на этой работе и многого не знала. Все эти фразы ей вложил «начальник», а сама она ни одного такого диска в глаза не видела.

— О, так у вас есть босс? — круглолицый усмехнулся. — Тогда веди меня к нему.

— Хорошо.

Похоже, первая сделка вот-вот завершится. Это принесёт ей процент с продажи и опыт.

«Не такая уж и сложная миссия», — подумала она и повела круглолицего к боссу.

---

П/п

Имя "海洛伊丝" (Hǎi luò yī sī) является китайской транскрипцией европейского имени Heloise (французский/немецкий вариант). Вот варианты перевода:

Транскрипция с китайского:

• Хайлоис (ближе к оригинальному китайскому звучанию)

• Хайлуоиси (полная транслитерация, но громоздко)

• Элоиза (русский вариант Heloise)

• Хелоиза (более точная передача немецкого/французского произношения)

• Хелоис — сохраняет баланс между, между катайским и оригинальным