Ближе к полудню Ань Жань всё ещё чинила технику. На этот раз — соковыжималку, которую принёс клиент.

Эйла сидела на корточках рядом с ней и наблюдала.

Ань Жань сняла центробежный фильтр и уже собиралась извлечь режущий нож, как вдруг заметила, что Эйла тянет фильтр ко рту.

— Стой, это нельзя есть! — Ань Жань схватила её за руку.

Эйла посматрела на неё своими недоумевающими глазами:

— Почему?

— Люди не могут переваривать металл!

— Правда? Но папа каждый день даёт мне это, — возразила Эйла.

«…»

Давать маленькой девочке железо?

Ань Жань вдруг вспомнила, что Эйла — робот, и для неё есть металл не так уж странно. Страннее было то, как она его «переваривала».

Увидев, что Ань Жань призадумалась, Эйла снова потянулась к фильтру.

— Всё равно нельзя! — Ань Жань снова схватила её за руку.

— Почему? — спросила Эйла в замешательстве.

— Это чужая вещь. — объяснила Ань Жань.

— А… — Эйла, казалось, наконец поняла и положила деталь обратно.

Ань Жань быстро убрала её подальше.

Эйле не хватало «здравого смысла» ( 常识 кит. базовых знаний о мире), и если за ней не следить, она могла натворить чего-нибудь невообразимого. Например, съесть чужую соковыжималку — вот это был бы настоящий провал.

…

Соковыжималка оказалась простой в починке.

Эйла, похоже, заскучала и куда-то ушла. Ань Жань вздохнула с облегчением, поставила готовый прибор на полку и, развалившись в кресле, открыла игровой форум.

Там она наткнулась на пост Рыцаря Найцзы.

«Неужели Повстанцы „Утренней Звезды“ идут в наступление?»

Если по словам игроков там было около «десятки броневиков», то реальное число должно быть куда больше.

«Утренняя Звезда» — ключевая сила в сюжете 1886-й системы, и их внезапная атака явно неспроста.

Если война дойдёт до Города Двух Лун, шальные снаряды не разбирают, куда падать. А у неё, как у NPC с одной жизнью, смерть — это навсегда.

Ань Жань решила бежать. Она собрала вещи, взяла оружие, лекарства, прихватила пару бобовых пирожных со стола и помчалась на вокзал.

Пока армия Повстанцев не подошла, поезд — самый быстрый способ убраться подальше.

Благодаря игрокам — «чужакам» (игровой термин для обозначения игроков, букв. «пришельцев») в «Ночи звёзд», контроль за оружием был нестрогим.

Но на вокзале её ждал сюрприз:

— Пути проверяют на безопасность. Все поезда задержаны.

тогда Ань Жань побежала в Автовокзал.

Автовокзал оказался ещё хуже. Там бушевал митинг: мусоровоз перегородил выезд, и ни одна машина не могла проехать. Говорили, что водители требовали повышения зарплат. Полиция лишь разводила руками.

Жители Города Двух Лун не знали о приближении Повстанцев, но Ань Жань поняла — Люди Утренней Звезды, скрывающиеся в городе Двух Лун, уже начали создавать проблемы.

«Дело плохо».

Прошёл почти час.

Ань Жань нахмурилась. Оставался только один вариант — «чёрные такси» (нелегальные перевозчики) в Старом городе.

Но едва она вошла в Старый район, как вдалеке раздался оглушительный взрыв.

Она обернулась, но ничего не увидела.

И тогда когда она собералась продолжить путь — БА-БАХ! БУМ!

Звуки обрушились, как лавина.

«Началось».

Сердце Ань Жань ёкнуло.

В следующую секунду завыли сирены. Тревога! Авангард Повстанцев уже здесь.

С планом обороны, которые они не так давно раздобыли, и тактикой блицкрига первый снаряд точно угодил в арсенал города.

БУМ-БУМ-БУМ!

Череда взрывов.

Сначала — алые вспышки, затем дым, затянувший небо. Огненные сполохи на этом фоне выглядели как мазки кисти.

«Взрыв — это тоже искусство».

Ань Жань заворожённо смотрела.

На мгновение мир будто замер.

Но лишь на мгновение.

Когда слух вернулся, крики заполнили каждый уголок Города Двух Лун, заглушая даже грохот орудий.

Мирный город в одночасье стал Городом Ужаса.

Ань Жань развернулась и пошла прочь. Внезапная война перекрыла и путь к «чёрным такси».

…

Форум пестрел сообщениями:

[Это вообще законно? Мы точно в одной игре?]
[Почему такой сюжет запускается ДО того, как игроки попали в столицу?]
[Можно я позавидую? Можно, да? 1000 билу — ребята, сдохните ещё разок, пожалуйста!]
[Вы просто издеваетесь над этим толстяком!] (отсылка к мему «Ты бросаешь мне вызов, толстяк?»)
[15 июня, ясно. Жара. Я таю, как мороженое, но никто не купил мне ледяной арбуз, колу или тетрадь… Я это запомню.]

Полезной информации не было. Игроки ещё не добрались до Города Двух Лун — придётся рассчитывать только на себя.

Но один вопрос зацепил Ань Жань:

«Почему такой сюжет запустился БЕЗ игроков?»

Разве такие события не создаются ДЛЯ них?

Она не понимала.

Пробираясь сквозь толпу, Ань Жань неожиданно оказалась у мастерской Колина.

Тот сидел в кресле-качалке.

Эйла как обычно сидела на корточках и играла на полу.

Они выглядели так, будто вокруг царил мир.

«Что за…?»

Ань Жань вошла в магазин в замешательстве.

Колин поднял голову и удивленно спросил:

— Ты ещё не ушла?

Может, она решила остаться и защищать эту старую мастерскую?

Если так, Колин был тронут.

— Э… Я хотела спросить, есть ли здесь убежище? Я не знаю город хорошо.

«…»

— Нет, — твёрдо ответил Колин.

— Жаль. Пойду поищу ещё.

Сидеть сложа руки и ждать смерти — не вариант. Возможно, шанс сбежать ещё есть.

Если не найдёж — «можешь возврожаться.»

Колин проводил её взглядом.