Обычно безлюдные улицы старого района теперь были заполнены бегущими людьми.

Большинство же пряталось в домах, дрожа от страха, оглушённые внезапными взрывами и рёвом сирен.

Сигнал тревоги стих, но хаос в мире лишь нарастал.

Ань Жань пробиралась по узким переулкам старого района, её лицо было напряжённым, а взгляд то и дело обращался в сторону, где гремели взрывы.

Теперь они раздавались уже не в одном месте — похоже, после успешной первой атаки «Утренней Звезды», сопротивление всё же началось.

---

— Министр, арсенал пал.

В одном из подземных сооружений города Двух Лун, мужчина средних лет напряжённо изучал электронную карту.

Рядом с ним радист выглядел ещё более серьёзным.

— Как так быстро?! — Министр обороны побледнел. — Где подкрепление? Неужели они до сих пор заняты своими мелкими разборками?!

Его голос дрожал от ярости.

Радист сглотнул. Министр редко вмешивался в дела, но когда это происходило, его гнев был всесокрушающим:

— Нет, два гарнизона уже выслали подкрепление, но по пути попали в засаду «Утренней Звезды». Потери огромны!

— Засаду?

Лицо министра потемнело. Здесь что-то нечисто.

— Их цель — мэрия. Они не должны прорваться в центр. Передайте Морисону и Ван Ло: периферию можно оставить, но центральный район — ни в коем случае. Иначе... Хм.

— Есть! — Радист тут же скрылся за дверью.

---

После захвата арсенала передовые отряды «Утренней Звезды» устремились в прорыв.

Без поддержки артиллерии защитники Двух Лун оказались в крайне уязвимом положении.

На пути повстанцев встречались лишь жалкие отряды, которые они безжалостно уничтожали, продвигаясь вперёд без помех.

Они не боялись окружения — схема обороны города была у них в руках, и все маршруты передвижения защитников им были известны.

Как только засада была готова, они нанесли сокрушительный удар по подкреплению.

Когда защитники попытались перебросить больше сил, основные войска «Утренней Звезды» уже подошли, и битва вспыхнула по всему городу.

Высокие здания рушились под артиллерийским огнём, а человеческие тела не могли противостоять мощи взрывов — они либо превращались в кровавый туман, либо разрывались на части осколками камней и снарядов.

---

Тем временем в старом районе Двух Лун появилась особая группа.

Возглавлял её Уилсон, тот самый молодой человек, что всегда стоял рядом с Хелоис.

— Капитан, если командир узнает, что мы покинули основные силы... — один из бойцов заколебался.

Уилсон резко повернулся к нему:

— Если узнает, всю ответственность я беру на себя. Или ты не хочешь отомстить за Аботта и Цзяня?

— Нет, я... — боец растерянно покачал головой.

Уилсон холодно продолжил:

— Аботт и Цзянь были нашими братьями. Братьями, с которыми мы делили жизнь и смерть. У командира есть свои задачи, но если она не может заняться этим, тогда мы отомстим сами.

Он окинул всех взглядом.

— Если кто-то хочет выйти — скажите сейчас. Я никого не принуждаю.

Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом взрывов.

Через несколько секунд первый голос наконец раздался:

— Капитан, Цзянь закрыл меня собой, когда в нас стреляли. Он спас мне жизнь. Я обязан отомстить. Если командир накажет — я готов разделить вину.

За ним последовали остальные.

— И я.

— Мы отомстим.

Вскоре все дали своё согласие, включая того, кто первым усомнился.

Уилсон кивнул:

— Хорошо. Раз все согласны, не будем терять времени. Двигаемся.

Их первой целью стал переулок, где Ань Жань убила Аботта.

Перед смертью Аботт успел отправить сообщение. Техники «Утренней Звезды» по нему вычислили место его гибели. Именно из-за этого сообщения Хелоис, опасаясь утечки информации, начала войну раньше запланированного.

В переулке не осталось и следа произошедшего. Уилсон разочарованно покачал головой и ушёл.

Затем он нашёл местных бандитов, обосновавшихся в ресторане.

Маленький Золотой Клык при виде Уилсона стал подобен домашней кошке:

— Я сразу же отправил людей на поиски, как только получил приказ. К счастью, в тот день в старом районе арестовали только одного.

— Кто это? — Уилсон нетерпеливо спросил.

Маленький Золотой Клык достал карту и указал на одно из зданий:

— Вот здесь. Она живёт здесь.

Уилсон сузил глаза. Наконец-то первая цель найдена.

Он свернул карту и крикнул своим людям:

— Пошли.

Группа вышла, не удостоив бандита больше ни словом.

Маленький Золотой Клык лишь усмехнулся, провожая их взглядом.

— Босс, да они совсем распоясались! — один из его подчинённых возмутился.

— Под чужой крышей голову не поднимают, — холодно ответил бандит. — Империя считает нас отбросами, а «Утренняя Звезда» хоть и презирает нас, но хотя бы кости со стола кидает.

---

Вскоре Уилсон с группой стояли у дома Ань Жань.

Деревянный забор окружал ветхую одноэтажную лачугу. У входа стояла таз с водой.

— Капитан, — кто-то окликнул.

Уилсон жестом велел замолчать, одновременно взводя курок пистолета.

— Тот, кто убил Цзяня, явно не обычный человек. Будьте настороже.

Пятеро бойцов напряглись, крепче сжимая оружие.

Скрипнула калитка.

Уилсон осторожно вошёл во двор, Он быстро осмотрел территорию, но не нашел никаких подозрительных фигур. Вот так Уилсон подошел к двери ветхого дома.

Он встал перед дверью, подал сигнал бойцам, затем резко распахнул дверь.

— Бах! Бах!

Два выстрела прошили комнату, и Уилсон мгновенно оценил обстановку. Там по-прежнему никого не было.

— Никого.

Он вошёл первым, за ним последовали остальные.

Дом Ань Жань был до крайности прост: стол, стул, кровать, телевизор и немного разного хлама. Спрятаться здесь было негде.

Но признаки недавнего присутствия были — на столе стояла тарелка с пирожными.

Уилсон махнул рукой:

— Обыщите всё.

— Есть, капитан.

Бойцы начали обыск.

Уилсон подошёл к столу, его взгляд невольно упал на пирожные.

Они выдвинулись рано утром, почти ничего не ели, и он уже успел проголодаться.

— Никого, капитан, — доложил один из бойцов.

Уилсон не изменился в лице, взял зелёное пирожное и отправил его в рот.