Вперёд!

Чжоу Цзеюй бежала впереди.

Вперёд!

Ань Жань преследовала её сзади.

Убегать получалось не всегда — даже у «Вожака беглецов».

Оглянувшись, Цзеюй заметила, что Ань Жань приближается. Сердце её дрогнуло от страха.

В панике она допустила ошибку в «техническом действии» (игровой термин, обозначающий точное выполнение движений).

Перепрыгивая препятствие, она недобрала высоту, и носок её ноги зацепился.

Поддавшись инерции, Цзеюй полетела вперёд и грохнулась на землю, потеряв всю свою «очковую элегантность» (игровой параметр, влияющий на внешний вид персонажа).

— Бум! —

Ань Жань резко затормозила, остановившись позади неё.

Увидев, как Цзеюй растянулась во весь рост, она едва сдержала улыбку.

— Ты в порядке? — спросила Ань Жань. По её расчётам, падение должно было отнять несколько единиц здоровья.

Услышав её голос, Цзеюй быстро перевернулась, села и начала отползать назад, бормоча:

— Не-не-не убивай меня! Я ещё не хочу возвращаться.

Ань Жань удивилась:

— Зачем мне тебя убивать?

Хотя… Даёт ли убийство игроков опыт? Это интересный вопрос.

Она задумалась, серьёзно потирая подбородок, а её взгляд скользнул по Цзеюй.

Та вдруг почувствовала странный холодок — будто что-то невидимое наблюдало за ней.

Наверное, показалось…

Прикрыв грудь рукой, Цзеюй немного успокоилась, видя, что Ань Жань не шутит.

«Значит, это просто случайная встреча?»

Но не всё так просто. Цзеюй начала анализировать ситуацию.

NPC Ань Жань только что убила нескольких людей в чёрном в мастерской, а теперь спешит по переулкам города. Она явно не обычный персонаж!

Цзеюй вспомнила шпионские боевики, гангстерские фильмы, истории про спецагентов…

Такие персонажи — всегда скрытые «большие шишки» (大佬, сленг, обозначающий влиятельных людей)!

— М-м? —

Она протёрла глаза, решив, что ей померещилось. Но нет — над головой Ань Жань по-прежнему висел ярко-жёлтый восклицательный знак.

Задание!

Глаза Цзеюй загорелись.

Ань Жань, наблюдая за её реакцией, едва сдерживая смех. Но она давно научилась контролировать мимику и осталась невозмутимой.

Она лишь незаметно надела «шапку заданий» обратно.

«Вожак беглецов» попала на крючок.

Такова магия NPC!

Жёлтый восклицательный знак — настоящее «оружие против игроков» (对玩家宝具, отсылка к концепции «благородных фантазмов» из Fate). Даже её скромные 6 очков харизмы не могли сравниться с его силой.

— Фух, я уже думала, что ты один из тех солдат, — сказала Цзеюй, поднимаясь. — Кстати…

Она вспомнила, что Ань Жань звала её:

— Ты хотела мне что-то сказать?

— Мне нужна твоя помощь! — Ань Жань уже настраивала параметры задания.

Вот оно!

Цзеюй обрадовалась.

— Конечно! Говори, я всегда рада помочь! — воскликнула она.

Ань Жань ехидно подумала: «Если бы награды не было, а задание звучало как "Можно тебя потрогать?", ты бы так не радовалась».

• Тип задания: Уникальное!
  

Глаза Цзеюй засверкали ещё ярче.

• Условия:
  «Ань Жань выполняет особую миссию в одиночку. Сейчас город Двух Лун крайне опасен, и ей нужна защита. Согласишься стать её временным охранником и проводить до цели?»

Особая миссия?

Так вот ты какая, NPC!

Невероятно — она, всего лишь 2-го уровня, получила C-ранговое задание!

• Награда была впечатляющей:

1. 1500 опыта,

2. +5 к отношениям с Ань Жань

3. Чертёж [Пистолета "Отшельник 1886"].

Просто сказка!

Обычные игроки, копошащиеся в «начальной зоне», не смогут заработать столько даже за три-четыре дня.

Цзеюй почувствовала, что ей невероятно повезло — только прибыв в город Двух Лун, она встретила такого крутого NPC.

Благодаря заданиям Ань Жань она быстро прокачается, а её пост с видео о ней уже принёс 500 билу только за репосты!

Это доказывает, что в её жилах течёт "европейская кровь" (сленг игроков, означающий невероятную удачу, противоположность "азиатского риса" — невезения).

Причём аристократическая!

— Я согласна! — заявила Цзеюй.

— Отлично, — кивнула Ань Жань.

Затем она объяснила маршрут:

— Вот эта больница, — она ткнула в карту, — наша цель.

Цзеюй нахмурилась:

— Если идти напрямую, будет опасно.

— Почему? — удивилась Ань Жань.

— Я сегодня была в Новом районе, там шли ожесточённые бои, — пояснила Цзеюй, водя пальцем по карте.

Ань Жань проследила за её движением — чуть левее был мост.

Логично.

Там и правда должно было быть жарко.

Но сейчас уже почти ночь, и перестрелки сместились к центру.

Ладно, рисковать не стоит.

— Пойдём окружным путём, — предложила Ань Жань.

Цзеюй не стала спрашивать, зачем та идёт в больницу. «Раз это особое задание, NPC всё равно не раскроет детали».

Ань Жань тоже не стала объяснять. Они двинулись в путь.

Идти вдвоём было заметнее, но с Цзеюй в роли «разведчицы» (侦察姬, игровой термин + каламбур: 姬 может означать "девушка") безопасность даже возросла.

NPC боялись смерти, а игроки ради опыта и наград шли напролом — ведь они могли возродиться.

«Жизнь — копейка, дерзость — рубль» (生死看淡，不服就干, китайская поговорка, аналог "риск — благородное дело").

Активировав навык «Скрытность», они быстро перемещались вдоль улицы.

Они уже покинули Старый район. По бокам широкой дороги росли низкие деревья, цветочные клумбы отделяли тротуар от проезжей части, а между ними стояли высокие фонари.

После начала войны многие районы города Двух Лун остались без электричества, включая этот.

На улицах никого не было, что облегчало задачу.

Но Ань Жань не расслаблялась, постоянно осматривая окна высоких зданий на предмет снайперов.

Всё шло хорошо, пока, выйдя из переулка, она не заметила вспышку.

— Стой! — схватив Цзеюй за руку, она оттащила её за угол.

— Что случилось? — удивилась та.

— Возможно, там кто-то есть, — Ань Жань указала наружу.

Цзеюй напряглась.

По сценарию фильмов, в такой ситуации обычно…

— Иди разведай обстановку, а я прикрою! — сказала Ань Жань.

— …

Э-э-э, это как-то несправедливо.

Цзеюй замерла в недоумении.