Дети, прошедшие перевоспитание, вернулись в свои дома. Тех, кто потерял родителей или их дома были сожжены, отдавали под опеку дворян и рыцарей. Грюнбельда отправили жить к Кирстену. Генерал очень надеялся на подобный исход. До столицы Великого Герцогства уже дошли слухи, что выживший представитель дома Альквист обладает потенциалом стать великим воином. Кирстен был хозяином Логова Огненного Дракона, и он привел Грюнбельда в хранилище, где располагались хозяйские покои и оружейный склад.

— Генерал Кирстен, я благодарен вам.

— Не стоит. На самом деле я должен извиниться.

Кирстен был одним из самых доблестных генералов в стране, и он был добр с Грюнбельдом. С момента их первой встречи в его глазах появилось что-то сродни семейным чувствам.

— В моём роду нет сыновей. Есть только дочь и внучка, а зять рано умер во время эпидемии. Поэтому такой человек, как ты, может чувствовать себя не в своей тарелке в моём поместье.

— О, нет. Отнюдь.

— Мы с твоими родителями были старыми друзьями, когда дом Альквист служил в замке. Хоть твоя мать была женщиной, её мастерству владения мечом не было равных. В замке, наполненном мастерами интриг, общие военные наклонности нас удивительно сближали. Она и впрямь была похожа на валькирию из легенды...

Кирстен слегка прикрыл глаза, словно вспоминая о старой любви.

— Как бы то ни было, Грюнбельд, я приготовил для тебя спальню. Если тебе что-нибудь понадобится, только попроси.

— Спасибо.

Грюнбельд был в недоумении от такого стремительного поворота событий. До недавнего времени с ним не обращались по-человечески. Он уже привык спать на холодном полу. Но теперь высокопоставленный генерал относился к нему очень хорошо.

— Твой взгляд на мир изменился? – сказал генерал, очевидно, понимая всё это. Грюнбельд неловко опустил взгляд вниз.

Кирстен широко улыбнулся и похлопал парня по спине.

— Не стоит смущаться. Сейчас начинается твоя жизнь!

Несмотря на то что Грюнбельд получил комнату и наконец-то освоился, на следующий день он сказал, что скоро вернётся, и поспешил покинуть Логово Огненного Дракона. Его целью был лес неподалеку от деревни, где была убита его мать. Он хотел увидеть ту девушку – Бенедикту. У него было предчувствие, что благодаря её словам ему удалось вернуться.

Но Грюнбельд оказался не в состоянии найти ни сам лес, ни девушку.

— Наверное, это всё-таки был сон…

---