□Город Поединков Гидеон, Гостиница «Таверна Утреннего Мужчины», 【Паладин】 Рэй Старлинг

Наступил день после нашего прибытия в Гидеон. Если точнее, то утро в реальном мире, а внутри «Бесконечного Дендрограмма» прошел целый день. Запутанно.

Трехкратное время в «Бесконечном Дендрограмме» удобно, но в такие моменты кажется довольно хлопотным.

Итак, я вошел в игру, но в «Бесконечном Дендрограмме» было всего шесть утра, солнце только взошло.

— Доброе утро, Мастер. Раненько.

—...Хотя в реале уже давно пора просыпаться.

Итак, я вошел в игру, но возникла небольшая проблема. Мне нужно купить разное снаряжение, соответствующее возросшему уровню, но сначала придется подождать, пока откроются магазины.

— Я думал сначала обновить снаряжение... но, пожалуй, начну с тестов.

—С каких тестов, надо думать?

На вопрос Немезиды я показал ей свои поднятые руки.

— С... этих.

На поднятых руках были надеты наручи — [Зараженные Наручи Пламени Гардоланды].

◇

Как и в столице, ворота городов Королевства в основном открыты круглосуточно. Причин несколько, но одна из них, похоже, в том, что многие «Мастера» активны ночью. Ну, если бы проход был только днем, это было бы ужасно неудобно, и, наверное, нашлись бы те, кто стал бы перелезать через стены. Поэтому, похоже, они работают 24/7, а стража работает в три смены. Прямо как сотрудники круглосуточного магазина.

Когда я выходил через Северные ворота, я поздоровался со стражником-солдатом, и он, хоть и выглядел немного сонным, ответил на приветствие.

Выйдя из Гидеона, я снова ступил на [Равнины Некс], по которым проходил вчера. Затем я просто побродил в поисках монстров. Вскоре я заметил [Гоблина-Воина], действующего в одиночку. Этот монстр, которого я убивал и вчера. Даже если тест, который я собираюсь провести, провалится, я смогу одолеть его самостоятельно. Будет хорошей мишенью.

— Ты сказал «тест наручей». Что именно ты будешь тестировать?

—А, ну, у этих [Зараженных Наручей Пламени] есть несколько навыков, верно? Я проверю, могу ли я действительно их использовать. Страшновато сразу применять их против сильного врага.

Не всегда такие внезапно полученные навыки, как «Мне Принадлежит Возмездие» в битве с [Демидрагом] или «Перелом, Словно Развевающееся Знамя» в битве с [Гардоландой], идеально подходят к ситуации. Тесты важны.

Итак, о навыках [Зараженных Наручей Пламени]. Их названия — «Адское Пламя» и «Чахоточные Миазмы». Был ещё навык с названием «???», но его, кажется, нельзя использовать, так что проигнорируем его. Награды за MVP «ПУБМ», похоже, обладают характеристиками побежденного «ПУБМ», так что эти два навыка, скорее всего, представляют собой выброс пламени и ядовитый газ. Если я смогу использовать их без проблем, у меня наконец-то появятся варианты атаки помимо обычных ударов и «Мне Принадлежит Возмездие». Жалко каждый раз тратить [Самоцветы] на боевые заклинания. ...Кстати, а остались ли у меня ещё те [Самоцветы]?

Как раз в этот момент [Гоблин-Воин], заметивший меня, размахивая оружием, пошел в атаку.

— Что ж, начнем — «Адское Пламя».

Я направил «ладонь» на [Гоблина-Воина] и активировал навык.

Затем пасть демона на «тыльной стороне руки» раскрылась, и...

— А?

...выпустила ослепительную алую струю пламени мне навстречу — мое зрение залило багровым.

— А-А-А-А-А-А-А-А!?

Мое HP стремительно падает! Это моя же атака, так что «Защита Паладина» и другие защитные навыки не сработают!? Ааа! Статус [Ожог]!?

— Ты что, дурак, хочешь умереть от самоубийственной атаки!? Чт... Атакует и [Гоблин]!?

—О-О-О-О-О!?

Этот бой, где я получил огромный урон от собственного навыка и чуть не умер. Я отчаянно отражал последующие атаки [Гоблина-Воина], использовал все возможные зелья восстановления и навыки, и в итоге едва одержал победу.

Урок: тесты важны, но о запасе прочности нужно думать лучше.

◇

— ...Ладно, возьмемся за ум и протестируем «Чахоточные Миазмы».

—На этот раз всё будет в порядке?

—Всё в порядке. Без проблем.

—Ностальгическая отсылка, надо думать.

Ведь сейчас 2045 год.

Итак, пока я искал добычу, я наткнулся на монстра, похожего на двуногое растение. Монстр по имени [Шагающая Лоза Винограда] — это, как и следует из названия, дерево, которое ходит, покачивая «гроздьями винограда».

— Оно что, дышит, надо думать? Или, может, его лучше сжечь?

—На этот раз мы тестируем «Чахоточные Миазмы», а раз растения тоже дышат, то должно сработать. «Чахоточные Миазмы», извергайтесь!

На этот раз я правильно направил тыльную сторону руки на цель. Я не совершу такой оплошности, чтобы окутать себя дымом. Извергнутые миазмы окутали [Шагающую Лозу], как и планировалось... но затем встречный ветер принес их обратно ко мне.

— А-А-А-А-А!?

—Так я и думала, надо думать!?

Я бросился бежать, стараясь не вдыхать миазмы. Опасность, опасность. Чуть не погиб от собственного навыка.

— И... что с монстром?

Когда миазмы развеялись ветром, я взглянул на ситуацию: [Шагающая Лоза], казалось, страдала от статуса.

— О, работает, работает.

—Похоже, эффективно, все-таки. Однако на улице при сильном ветре это бесполезно, да и в помещении, конечно, тоже...

—С этим навыком сложно управляться.

Пока мы так разговаривали, что-то попало мне в рот.

— Гхм!?

Я по неосторожности прожевал и проглотил. С легкой кислинкой и сладковатым послевкусием это было... виноград. Виноград. Да, та самая [Шагающая Лоза] выстреливала в меня виноградинами. А, и снова виноград попал мне в рот. ...Погодите.

— Что это за атака такая!?

—Мастер, не говори с набитым ртом!

Но, послушайте, какой смысл в этой атаке, словно из какого-то принудительного Ан○нмана? На вкус обычный вкусный виноград, да и даже если попадает, просто брызгает соком, совсем не больно...!?

— Гхах...

—Мастер! Что случилось!? ты понял что в атаке врага виноградом, может быть яд!?

Яд... Да, там был яд. В моем статусе четко отображался негативный эффект.

Целых три статуса: [Сильный Яд], [Опьянение] и [Истощение].

— Да это же те статусы, что я на него наложил...!?

Похоже, съев его зараженные плоды, я сам попал под действие негативных эффектов. Значит, они могут так распространяться, эти статусы. И вдобавок...

— Мастер! Монстры собираются со всех сторон!!

Оглядевшись, я увидел, как повсюду появляются [Гоблины] и звери-монстры. Все они, кажется, привлечены мной... вернее, пролитым на меня соком.

— Понятно, так вот в чем её атака...

Мое тело, страдающее от тройного статуса, было атаковано более чем десятью монстрами.

◇

— Хотя и были непредвиденные проблемы, но я в целом понял, как этим пользоваться.

«Адское Пламя», хоть и провалилось в первый раз, оказалось чрезвычайно полезным, как только я разобрался, как его применять. Во-первых, высокая сила. Урон больше, чем от моих обычных атак. Кроме того, его можно выпускать непрерывно, пока тратится MP, и, судя по всему, если жечь достаточно долго, цель получает [Ожог] или его усиленную версию — [Обугливание]. Судя по названию статуса, рука [Гоблина], которого я поджег, обуглилась.

«Адское Пламя» — весьма мощное оружие, но оно не различает друга и врага. Более того, оно воздействует и на самого пользователя, так что при применении требуется особая осторожность. Кстати, даже так его сила ниже, чем у пламени, которое изрыгала [Гардланда]. Будь оно такой же силы, при первой же неудаче моя голова бы исчезла. То, что «Адское Пламя» слабее оригинала, вероятно, связано с тем, что при превращении в снаряжение его эффект ослаб, или же с моей собственной недостаточной силой. Есть ещё не разблокированные навыки, так что до полного освоения [Зараженных Наручей Пламени] ещё далеко.

Также, хоть я и попал в неожиданную передрягу, будучи окруженным более чем десятью монстрами с тройным статусом, тест «Чахоточных Миазмов» тоже успешно завершился. Фух, было жарко. Если бы не сработало «Перелом, Словно Развевающееся Знамя», я бы погиб. Благодаря усилению от «Перелома» мне удалось разогнать толпу монстров и выжить. К тому времени, как всё закончилось, [Шагающая Лоза] тоже умерла от [Сильного Яда]. Мне повезло обнаружить, что поглощение тела монстра, на которого ты наложил статус, и последующее получение этого же статуса тоже засчитывается как негативный эффект от врага. Не знаю, пригодится ли это в будущем. Обычно во время боя монстров не едят. В любом случае, с «Чахоточными Миазмами» нужно обращаться осторожно.

Ах, да, кстати. Раз [Шагающая Лоза] умерла, эффект «Перелома» исчез. Следовательно, сейчас я снова страдаю от вернувшихся статусов.

— У-ох... «Первое Исцеление».

Я лежал ничком на земле из-за [Опьянения] и [Истощения], восстанавливая HP, которое уменьшалось от [Сильного Яда], с помощью магии. Я думал, что тройной статус от «Чахоточных Миазмов» тоже ослаб, как и пламя от «Адского Пламени», но нет. Он ни на йоту не отличается от того, что я получил от [Гардоланды].

— Возможно, на сильных противников он действует хуже, надо думать. Но, похоже, на тебя, мой низкоуровневый Мастер, он действует в полную силу.

—Воз... можно...

Судя по тому, как накладываются статусы и как проявляются [Ожог] и [Обугливание], я подумал, что, возможно, некоторые статусы меняются в зависимости от полученного количества. Получаешь статусную атаку, показатель статуса достигает определенного значения — статус активируется. Если продолжить получать ту же статусную атаку, возникает более тяжелый статус. ...А если вдыхать миазмы слишком много, проявится ли другой статус? Я бы не хотел проверять.

— Но вот проблема. В таком состоянии мне придется ползти обратно в город.

—Как неэлегантно, надо думать... О?

Именно в этот момент тень упала на меня, пока я лежал ничком и смотрел в сторону города. Почувствовав, что позади меня кто-то есть, я медленно приподнял верхнюю часть тела и обернулся. Я не вскочил сразу, потому что был под статусами и потому что почувствовал, что это присутствие не было враждебным, как у [Гоблина]. Мое суждение было и правильным, и ошибочным. Это действительно был не монстр вроде [Гоблина]. Однако это была личность, заслуживающая всяческой осторожности.

— .........

Пингвин. Костюм пингвина размером с медведя смотрел на меня сверху вниз.

— !?

Я инстинктивно попытался отпрыгнуть, чтобы дистанцироваться, но моё тело, ослабленное статусами, не слушалось. Но пока я был в панике, костюм пингвина оставался неподвижным и просто смотрел на меня.

— ...Это Кума-сан в другом костюме?

Нет, не брат. Этот тип смотрел на меня не так благосклонно, как брат. Но я не чувствовал и той враждебности, что исходила от монстров или [Гардоланды]. Если настаивать, то казалось, что он... наблюдает за мной.

— Ты кто?

—Кто я, говоришь? Хе-хе-хе-хе-хе... Ту!

На мой вопрос он, словно и не было прежних молчания и неподвижности, подпрыгнул. Он закрутился на месте, а затем принял позу, изображая букву V всем телом.

— Мое имя — Фла... минго! Называй меня Доктор Фламинго!

...Чудак.

— Неужели костюм — знак чудака, надо думать?

Пока таких всего двое. Если третий в костюме окажется чудаком, я признаю эту теорию.

Итак, оставим теорию «чудаков в костюмах».

— Эй, Фламинго, или как тебя. Этот костюм, по-моему, явно пингвин.

Он похож на пингвина Адели, которого часто видят в океанариумах. Окрас черно-белый, уж никак не ярко-розовая птица.

— Фу-ф-ф-ф! Не придирайся к мелочам! Лучше послушай! Ты, кажется, в беде из-за статусов! Выпей это!

Пингвин достал из кармана — который был на животе — склянку, похожую на зелье.

— Это что?

—Лекарство от статусов! Похоже, это вирусные типы, так что одно это их вылечит!

—........

Будь это правдой, я был бы благодарен, но можно ли доверять этой откровенно подозрительной птице?

— Не ловушка ли это, Мастер?

Ещё и урок от «псевдо-вина» Рэй-Рэй-сан. Однако, если бы этот пингвин хотел мне навредить, он мог бы просто добить меня, пока я корчусь от статусов. Нет причины устраивать ловушку с зельем.

— Спасибо.

Я взял зелье из ласты пингвина... на всякий случай активировал «Перелом»... и с опаской отпил. ...А, вкусно. На вкус как фруктовый микс. И, выпив его, я почувствовал, как статусы, терзавшие мое тело, исчезли, и...

— Выпил?

...меня одновременно охватила ужасная головная боль.

— Что, ты...!

—Негодяй, это всё-таки ловушка!?

Я опустился на колени, схватившись за болящую голову.

— Я смотрел на тебя и всё думал: какое же зелье тебе подойдет?

—Головная боль усиливалась.

—Да, и я пришел к выводу! Только этот экспериментальный образец!

Вскоре головная боль достигла пика — и исчезла, словно её и не было.

— ?

—...Что это сейчас было?

Просто головная боль, и в итоге ничего не произошло, она сразу прошла. Но пингвин, который меня обманул, выглядел странно довольным.

— Эй, ты, что ты мне дал вы...

—М-Мастер! Уши! Уши!

Услышав про уши от Немезиды, я потрогал свои, но никаких аномалий не было.

— Не там, уши наверху!

Уши наверху? Но... ушей же больше нигде нет...

Мягкое прикосновение

— .........?

Что это был за звук и ощущение? Я снова потрогал место, которое трогал только что, между виском и макушкой.

Мягкое прикосновение x2

— ...Очень приятные на ощупь. Прямо как уши сибирской хаски, что у меня была раньше...

— ДА! Я же говорил, что они тебе идут! «Эти уши»!

Пингвин тем временем достал зеркало, и...

...в нем отразился я, но с того места росли... того же цвета, что и мои волосы...

...золотистые «Собачьи Уши».

— ........................................

—............................... Чт...

— ЧТО ЭТО ТАКОЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е!!!?!!?

◇

— Признаюсь, я всего лишь скромный 【Исследователь】, и я хотел испытать свое творение — 【Зелье Звериных Ушей】.

—Я искал, нет ли где подопытного кролика, и тут ты, с такими подходящими лицом и волосами, лежишь без сил.

—Я подумал, что это воля богов, и дал тебе выпить смесь зелья, снимающего статусы, и 【Зелья Звериных Ушей】.

—Моя оценка была верна. 【Зелье Звериных Ушей】 — успех, и твой вид с Собачьими Ушами просто идеален!

—...Простите, правда, извините, я умоляю на коленях, не могли бы вы убрать этот большой меч? Костюм порвется, порвется! И мое горло тоже порвется!?

Как выяснилось из допроса с пристрастием, когда я приставил Немезиду в форме большого меча к этому пингвину-безумному ученому, меня просто использовали в качестве подопытного кролика. Прости, Рэй-Рэй-сан. Виноват я, что пренебрег твоим советом. Но, как ни крути, такой поворот — это уже перебор.

— Я не особо разбираюсь в моде, но есть три вещи, которые я точно никогда не надену.

—И, и что же это?

—Первое — очки, второе — женская одежда, третье — ободок с звериными ушами.

Так что сейчас я очень зол.

— Мастер. Ты ненавидишь очки больше, чем женскую одежду?

—Очки — это хорошо. Местные очки дают разные навыки, если их надеть.

—— Заткнись.

— Исходит жажда убийства!?

—Простите-е-е!?

Никаких очков.

— Но... что же делать?

Я попытался скрыть Собачьи Уши под другим головным снаряжением, но не смог его надеть. Оно отталкивалось, как одноименные полюса магнита. Я вызвал окно снаряжения и посмотрел: в слоте головы было экипировано [Собачьи Уши]. Похоже, сработало игровое правило, запрещающее экипировать два предмета в один слот. Кстати, у [Собачьих Ушей] нет никаких бонусов к статусу или навыков. Это был просто косметический предмет. Более того, его нельзя было снять даже через окно снаряжения, словно это проклятое снаряжение из одной RPG. Раз даже активация «Перелома» не помогла, значит, это не статус. Проверив статус, я убедился, что там ничего не указано.

— Как это вылечить?

—Они растут из головы, так что нельзя просто снять, да и это не статус... Это что-то вроде варианта прически!

—Досадно.

— Но оно пройдет со временем. Думаю, где-то сегодня на закате.

—По чьему времени?

—По здешнему.

Значит, здесь осталось чуть больше десяти часов, а в реальном мире — около трех часов.

— Тогда я выйду из игры и подожду.

Не хочу, чтобы кто-то из знакомых увидел меня в таком виде.

— А, а, время выхода из игры не засчитывается. Будет скучно, если оно пройдет, пока тебя нет.

...Он сказал «скучно», этот безумный пингвин. Но если оно пройдет только с течением здешнего времени, придется провести это время с этими ушами.

— Вздох... Ладно, придется продолжать в том же духе...

Немного стыдно ходить с такой штукой. Но всё же, по сравнению с ношением очков... о, я чувствую себя немного лучше.

— Мастер, что случилось с очками в прошлом...?

Без комментариев.

— Кстати, Рэй-кун.

—Что?

—У меня к тебе просьба.

Пингвин с серьезным лицом — невидимым из-за костюма, но по атмосфере — сказал мне:

— Я хочу сделать скриншот, так что не мог бы ты раздеться до пояса?

Я безмолвно занес меч для атаки.

— Фу-ха-ха-ха-ха! Прощаааай!

Но пингвин увернулся и бросился бежать в сторону города. Быстрый. Невероятно быстро бегает. И это пингвин.

— Что он такое был, надо думать...

—Он говорил что-то про скриншот, так что, наверное, «Мастер»... А?

Кстати, он назвал меня «Рэй-кун»... а я ему представлялся?